А демон, отстранившись, победоносно мне подмигнул и с деловым видом повернулся к Элигору.
– Хочу навестить сегодня Арохнита. Составишь мне компанию?
Лекарь заинтересованно приподнял бровь.
– Обычно ты обходишься без моей помощи. Хочешь, чтобы я его «прочитал»?
– Обычно я не ограничен в методах допроса, но не в этом случае, – Макс кивнул на меня, до сих пор сидящую на его коленях – едва услышала имя отца, так и замерла на месте. На уютном, как оказалось, месте. Особенно, когда демон не дурачится, не пытается меня смутить или облапать, когда можно просто сидеть, тайком пригреваясь в его тепле, чувствуя рельеф мышц под тонкой тканью футболки, украдкой задерживая взгляд на сильных руках и на посерьезневшем лице.
– Пообещал? – понимающе покачал головой Элигор.
– Пообещал, – подтвердил Асмодей. – К тому же мне нужно знать о ее матери все – особенно внешность. На случай, если нигде не сохранилось ее изображение, твоя помощь будет как нельзя кстати.
Лекарь заметно оживился, подобрался в кресле.
– Риттану обязательно нужно найти! Думаю, она единственная знает секрет крови своей дочери – лично я теряюсь в догадках, как демон может приобрести человеческие свойства и внешне, и на энергетическом уровне. Сочетать в себе черты и тех и других не могут даже полукровки!
Я возмущенно рыкнула от такого сравнения – по-настоящему, хищно, выпустив когти, напоминая, что я демон. Полукровок за всю историю было не так много – все-таки мало находилось желающих связать себя с совершенно другими существами, и судьба их обычно складывалась так, что будь выбор, они, скорее всего, предпочли бы не рождаться. Что обычно пытаются сделать с тем, чей внешний вид отличается от общепринятого, с тем, чьи способности не понимают? Правильно, уничтожить на всякий случай или разобрать по частям. Хорошо хоть у моего отца хватало влияния, чтобы не допустить ни слухов, ни даже намеков о моем происхождении.
Асмодей успокаивающе погладил меня по спине, как бы невзначай вложил мою ладонь в свою, провел подушечками пальцев по острым коготкам, а сам продолжил разговор, словно не разозленная демоница сидит у него на коленях, а домашняя любимица:
– Ее уже ищут, но пока безрезультатно.
Не удержалась – фыркнула. Ну, конечно, безрезультатно. Мой папаня тоже долго ее искал – годами. Неужто самонадеянный Макс хотел управиться за несколько дней?
Демон недовольно поморщился:
– Килл, фыркать будешь, когда мы ее найдем. Если только она жива…
Сама не раз об этом думала, но все-таки хотелось верить, что демоница просто хорошо прячется. Хотя бы посмотреть на ту, которая дала мне жизнь. Похожи мы с ней или нет? Почему она сбежала? Почему меня бросила? Много вертелось в голове вопросов, и не знаю, хочу ли узнать все ответы. Страстно желая когда-нибудь встретиться, я в то же время подозревала, что она не просто так скрывается, и эта встреча может плохо для нее закончиться, потому искренне злорадствовала, когда очередные поиски не увенчались успехом.
Вряд ли после визита к Арохниту что-нибудь изменится, и мою мать неожиданно найдут. Так что зря Асмодей это затеял, бесполезно, только настроение себе испортит от общения с демоном гнева… Разве что попробует вернуть единственную память о моей матери, прощальный подарок?
– А ты можешь забрать у моего папаши то, что ему не принадлежит? – осторожно задала вопрос. Мне самой он точно не отдаст добровольно, чувствую.
– Я могу забрать даже то, что ему принадлежит, – с самодовольной улыбкой ответил демон, но тут же вернул лицу серьезное выражение. – Хочешь о чем-то меня попросить?
Хотела, да… Хоть раньше и не думала об этом. Но глупо упустить единственную возможность. Пришлось сначала рассказать про амулет со знаком Шеддора, который отец тщательно от меня прятал, и о случайно показанном Ойхо фрагменте воспоминаний, в котором мать передает этот амулет именно мне. Асмодей и Элигор выслушали молча, не перебивая.
– Я все равно не дам тебе им воспользоваться, – после паузы хмуро произнес Асмодей. – Неизвестно, каким образом этот артефакт попал в руки Риттаны. Вполне может оказаться ворованным, тогда он тебя убьет.
– Я еще не настолько сошла с ума, чтобы испытывать непонятно что на себе, – деланно возмутилась я. – Покажем Рену для начала…
Мать же не просто так его мне оставила, вряд ли амулет причинит вред…
– Она могла не знать, – бесцеремонно влез в мои мысли Элигор.
Я чертыхнулась – ну как вообще можно при нем скрыть, о чем думаешь?
Макс пристально посмотрел на меня, и на секунду стало неловко.
– Твою вещь я заберу, – медленно произнес он. – Но отдам только после того, как Риттана побеседует с Элигором.
– Этого может и никогда не произойти, – буркнула я и с надеждой спросила: – Тебе самому не интересно, что это за амулет? Ведь редчайшая вещь!
– Интересно, – согласился демон. – Но ты мне гораздо интересней живая и здоровая.
– Не поверишь, но себе я живая и здоровая тоже нравлюсь гораздо больше, – не удержавшись, съязвила я. Заметила, как угрожающе прищурились глаза Макса, и покорно вздохнула, успокаивающе поглаживая плечо демона:
– Ладно, положу под подушку, буду смотреть в минуты душевных терзаний…
И тут поймала себя на одной мысли, от которой рука замерла… Какой кошмар! Я его уговариваю! Не шантажирую, не ставлю перед фактом, не подчиняюсь, скрипя зубами, не отворачиваюсь с гордостью, а уговариваю! Никогда не думала, что попрошу у него что-то без крайней необходимости… И вот, прошу, а это слабость, просто позор для меня. Сейчас как засмеется, как напомнит мне мое место и для чего он меня купил… Как выставит встречные условия…
– Ну, и чего скуксилась? – насмешливо спросил Макс, перехватив мою руку и легко коснувшись губами кончиков пальцев. – Задумалась о душевных терзаниях? Не переживай, я сделаю, все, чтобы тебе было не до них. Кстати, – совсем глумливо продолжил демон, – разве у тебя есть душа, жестокая?
– Да ну тебя, – отмахнулась я, а внутри словно разжалась пружина – стало легко, захотелось улыбаться. Поддавшись его игривому тону, шутливо потянулась к лицу Макса, собираясь схватить или ущипнуть невозможного демона за нос, но запястье вдруг снова оказалось стиснуто его ладонью.
– Не надо, – неожиданно серьезно проговорил он, опуская мою руку вниз, на свое колено. – Могу неадекватно отреагировать.
– На боль? – неподдельно удивилась я.
– Скорей на неожиданность, иногда тьма берет верх в самый непредсказуемый момент, – виновато отвел демон взгляд. – Лучше не пробуй даже в шутку нападать.
– Всех предупреждаешь? – выдавила я из себя улыбку, хотя и стало не до смеха. Но не из-за страха. Почему-то захотелось наоборот обнять Макса, потрепать по волосам.
– Не всех, – обиженно ответил он. – Только тех, о потере которых буду сожалеть. А твое присутствие мне определенно нравится!
– А комната Шитаи тебе нравилась? – вдруг перебил его Элигор, наклонив голову, словно прислушиваясь.
Демон рассеянно моргнул.
– Стены, расположение и мебель меня вполне устраивали… А что?
– Как бы помягче выразиться…
– Ремонт? – подсказала я.
– Он несомненно понадобится, – хладнокровно подтвердил лекарь.
И тут я учуяла запах гари… Озадаченно втянула носом воздух.
– Чувствуете? – спросила, усиленно принюхиваясь. Демоны озабоченности не выказали, лишь равнодушно пожали плечами.
За маленькую демоницу стало страшно, и я с криком:
– Сгорит, дура!
Соскочила с колен Макса, намереваясь вызволить бедняжку из плена.
– Куда ломанулась? – демон оперативно и без усилий вернул меня на место, попросту дернув за руку. Я, шипя, заерзала, пытаясь вырваться, на что он стиснул меня уже двумя руками.
– Килл, глянь на Элигора, – сдержанно предложил Макс. От необычности просьбы я даже сразу ее исполнила. – Он выглядит обеспокоенным?
Лекарь сидел в кресле, умиротворенно улыбался, смотря на нас, и даже с большой натяжкой на взволнованного похож не был.
– Так вот, запомни, – наставительно продолжил Макс, все еще удерживая меня, – если ментал не нервничает, то и нам не стоит. Правда, Элигор?
– Правда, – легко согласился демон и, еще шире улыбнувшись, продолжил: – Она всего лишь растворила дверь, наткнулась на твой блок, попыталась его взломать, молния срикошетила в кровать, которая тут же загорелась, но Шитая без проблем потушила огонь, устроив маленький потоп… Надо будет посмотреть, не залило ли библиотеку… Так вот, сейчас она в полной безопасности сидит на подоконнике и ковыряет стену.
По-моему, Макс перестал дышать, а заодно и немножко онемел, поэтому я поинтересовалась сама:
– Ковыряет? Пальцем, что ли?
– Нет, точечными заклинаниями. Четыре кирпича уже из стены вытащила. Ей понравилось…
Кое-кто издал сдавленный стон. Потом со вздохом ссадил меня с колен на кресло и, вставая, безрадостно произнес:
– Пойду, поговорю с вредительницей.
– Вот с этого и следовало начать, – нравоучительно заметил лекарь.
– Могу уступить тебе первенство, – огрызнулся Макс, обернувшись у самой лестницы.
Элигор поднял обе ладони, сдаваясь:
– Нет уж, давай сам.
Демон в ответ что-то проворчал и исчез на втором этаже.
А буквально через несколько минут лицо Элигора перекосило так, как будто он съел недоспевший лимон, да еще и с кожурой. Последовавшая следом брань всегда сдержанного лекаря убедила, что случилось что-то, о чем я совсем не в курсе.
– Элигор? – вопросительно посмотрела на него.
Он не ответил, нахмурившись, налил себе вина, выпил залпом. Подумал немного, мрачно разглядывая опустевший бокал, и налил еще. Я не на шутку встревожилась.
– Элигор, там все живы?
– Угу, – мрачно пробурчал он. – Живы, здоровы и в прекрасном настроении.
– Так что же?..
Вниз по ступенькам метеором спустилась довольная Шитая, бросилась к лекарю, ухватила его за локоть двумя руками.
– Как здорово, что ты будешь со мной заниматься! – воскликнула она с сияющей улыбкой. – Я уже и сама много умею, я покажу, чему научилась, обязательно покажу! С чего начнем?