Я подумала.
Я с трудом выдержала эту неделю.
– Извини, – взяла с его ладони связку.
Он не стал спорить.
Неожиданный звонок нарушил мое уединение.
– Привет, – демон вымученно улыбнулся. – Впустишь?
Я распахнула шире дверь и посторонилась, когда он переступил порог. Мы не виделись два месяца с того момента, как он вежливо попрощался и ушел. В лавку, где я теперь работала, он тоже не заходил. Шитая постоянно забегала в гости, но я специально не спрашивала ничего про брата.
– Я ненадолго, – неловко переминулся Асмодей с ноги на ногу, оправдываясь. Уж кто-кто, а он имел полное право прийти в этот дом в любое время дня и ночи и не спрашивать разрешения. Я бы не осмелилась его выгнать, он и так перевернул всю мою жизнь, сделав такой шикарный подарок, он подарил мне не дом – он подарил мне возможность жить как захочется и возможность быть счастливой.
Только всегда в разговоре с ним чувствовался какой-то горький осадок. Как общаться с тем, кто возлагает на тебя какие-то надежды, ждет, всматриваясь в каждый жест, и видит то, чего нет?
– Да не переживай, я не кусаюсь, – с легкомысленным видом ответила и повернулась спиной, намереваясь провести его в комнату. – Чай? Кофе? Чего покрепче? – спросила, не оглядываясь.
– Стой, Килл, – попросил он, и я остановилась у самой арки, ведущей в кухню. Прелесть маленького дома в том, что он уютный и в нем все близко, без характерных для замков высших длинных переходов, лестниц и коридоров.
В руках он держал что-то, похожее на блюдо, какие подают к столу официанты, накрытое сверху металлической куполообразной крышкой.
– У меня для тебя подарок, – таинственно сообщил он и, не дожидаясь ответа, жестом фокусника, извлекающего зайца из цилиндра, поднял крышку.
Огненные лепестки трепетали, потрескивали, сыпя синие и красные искры на поднос. Плясало пламя неторопливо, загадочно, красиво. Это был цветок, тонкий стебелек поднимался из неровного куска камня, судя по всему выдолбленного вручную прямо из скалы.
– Он мой. Я все-таки нашел его, хотя пришлось постараться, – наблюдая за танцем огня, негромко произнес демон. – Хотел растоптать, не смог, теперь сама решай, что с ним делать…
Я тоже смотрела на оранжевые всполохи, на живой, пульсирующий огонь, как завороженная, как загипнотизированная, и ничего не заставило бы меня в этот момент отвести взгляд. Сознание сузилось практически до точки, в центре которой игриво переливался и вспыхивал яркий цветок. Демон продолжал что-то говорить, но я не могла разобрать слов, будто доносились они через толщу воды. Что-то неуловимое кольнуло сердце, знакомое и болезненное, натянулась невидимая нить, как навязчивая песня, мотив которой помнишь, а слова забыл…
И вдруг вспыхнуло в глазах, затопив все сияющим белым цветом, а в голове возникла картинка из тысяч огненных цветов. И понеслись следом, сменяя друг друга – Макс, истребители, вызов по крови, Мишка, паладины, тьма, заливающая все кругом, отчаяние, боль, смерть… Хороводом, каруселью, хлынули потоком, на пару мгновений лишив ориентации в пространстве, и заняли места на нужных полочках.
Я нерешительно подняла взгляд на своего демона.
– Макс…
Он выронил вспыхнувший цветок из рук. Я вскрикнула, кинувшись подхватить его, уберечь от падения, но демон оказался быстрее, поймав в объятия меня. Цветка уже не было, пустой обломок скалы мягко приземлился на сотканную из тьмы подушку.
– Скажи, что мне не показалось, – прижимаясь губами к моей шее, выдохнул демон. Стискивал так, словно отпустит – исчезну, а я уткнулась в его плечо и смеялась сквозь слезы, захлебывалась от счастья и сминала в кулачках ткань его футболки.
– Ты не умер? Не умер? Я ведь сама видела… Как? – бормотала я как ненормальная.
– Нет, не умер, живой, видишь, чувствуешь? – целовал он мое лицо. – Но еще час назад был к этому близок, гораздо ближе, чем тогда, когда сам обратился во тьму. Законы магии там весьма странные, нужно было захотеть убить себя, направить удар внутрь, тогда все срабатывает наоборот. Кажется, я слегка перестарался…
– Не делай так больше, – отстранившись, искренне попросила я с серьезным лицом.
Он засмеялся, сгреб меня в охапку, прижался щекой к виску.
– Все у нас с тобой не по плану!
– А по плану – это как? – любопытно высунулась я из его объятий.
– А по плану… – он задумался, поцеловал меня в нос. – А к черту план! Главное, не теряй больше память!