Потом Ким поссорилась с Брэнди из-за денег. Рэй не вдавался в подробности, их ссора не имела отношения к вопросу неверности – но впоследствии мать Брэнди, Соня Норвуд, подала судебный иск против Ким и ее сестер за то, что они без разрешения превысили лимит по кредитным картам. Соня утверждала, что в 2004 году Ким имела право сделать только одну покупку по кредитной карте Норвудов, которой она распоряжалась на правах стилиста Брэнди. Она также утверждала, что Ким совершала неавторизованные покупки и передала номер карты своему брату и сестрам, которые затем тоже совершали неавторизованные покупки, включая товары из двух их магазинов, «ДАШ» и Smooch. В иске значилось, что общая сумма покупок составила 120636 долларов. Соня требовала возврата денег и десяти процентов сверху «за моральный ущерб».
Кардашьяны выпустили заявление: «Обвинения против Кардашьянов ничтожны. И Ким, и Хлои были наняты Норвудами и никогда не пользовались их кредитными картами без четко выраженного разрешения. Семья Кардашьян с нетерпением ждет возможности доказать абсурдность этих утверждений в суде». Миссис Норвуд, которая рассказала журналу «Пипл», что Кардашьяны не сдержали обещания выплатить долг, ожидала слушания дела в суде с таким же нетерпением.
В суде ни одна из сторон не добилась победы – дело было прекращено по преюдиции[9], так что ни апелляцию, ни новый иск подать было нельзя. Оно было прекращено навсегда. Репортажи в СМИ описывали его исход как «внешнее примирение», но подробности остались «за кадром». Ни Норвуды, ни Кардашьяны впоследствии не комментировали это дело. Брэнди и Ким больше не подруги, и певица сделала каменное лицо, когда ей задали вопрос о Ким во время телевизионного интервью в 2014 году.
Как только они с Рэем Джеем перестали быть парой, Ким стала вольна встречаться с кем пожелает. Она не могла не обратить внимания на то, что любой, с кем выходила на люди Пэрис Хилтон, попадал в объективы папарацци и в результате появлялся во всех журналах. Такая реклама была бы на вес золота и для нее, и – что столь же важно – для «ДАШ».
Как-то днем в мае 2006 года она пошла на фильм «Код да Винчи» в Калабасасе вместе с Ником Лаше. У Ника в то время шел бракоразводный процесс с Джессикой Симпсон. Когда Ким с Ником вышли из кинотеатра, их поджидала толпа фотографов, чтобы запечатлеть это событие. Ник этому совершенно не обрадовался и позднее намекал, что именно Ким «сдала» их прессе. Когда его спросили, не знаменовали ли эти снимки начало подъема Ким к «звездности», он ответил: «Можно это трактовать и так».
Ник продолжил: «Дело вот в чем. Мы пошли в кино. Там никто нас не преследовал. И вот каким-то таинственным образом, когда мы вышли, у выхода оказалось тридцать человек фотографов, поджидавших нас снаружи». Он еще добавил: «Есть определенные способы играть в эту игру, и некоторые отлично в нее играют».
«Нью-Йорк Дейли Ньюс» приводила слова некой подруги Ким, которая сказала:
«Она хотела, чтобы ее фото появились в журналах, и знала, что появление рядом с Ником будет большой новостью, поскольку его брак только что завершился. Она договорилась с редакторами селебрити-еженедельников и сообщила им подробности этого свидания, чтобы гарантировать себе место в центре внимания».
Ким сама признавала, что во время свидания с Ником она впервые попробовала, каково это – греться в лучах известности. Она говорила, что людям было любопытно, с кем он сейчас. Связь с Ником Лаше, который на самом деле не отвечал вкусу Ким, ни к чему не привела, зато заставила СМИ обратить на нее внимание. Но этого было бы недостаточно, чтобы существенно изменить положение вещей. Это был всего лишь один кирпичик, заложенный в основание ее личной сцены.
Следующим вечером Ким, как обычно, была с Пэрис. Они вдвоем отправились туда, где тусовалась их компания, в ночной клуб «Хайд» на Сансет. В книге «Конфиденциально: Кардашьяны» она вспоминала, что в тот вечер впервые по их прибытии папарацци выкрикивали имя Ким, а не имена ее подруг-знаменитостей. Возможно, Пэрис не слишком понравилось, что ее спутница отвлекает внимание на себя. В их отношениях, безусловно, намечалось похолодание по мере того, как Ким обретала все бо́льшую известность.
Пэрис была любимицей папарацци еще до распространения ее интимной видеозаписи, но, конечно же, фильм «Одна ночь в Пэрис» значительно упрочил ее славу. У Ким тоже имелась запись «домашнего порно», которая, как позднее скажет Ник Лаше, «уже была готова к прокату».
Зимой 2006 года среди любителей светских сплетен поползли слухи, что по рукам ходит какой-то новый порноролик. Ким тоже о нем слышала, но не верила слухам. Она даже дала интервью журналу «Комплекс» – свое первое, заявленное на обложке, – в котором отрицала существование какой бы то ни было подобной записи. Когда она возвращалась домой из Нью-Йорка, ей позвонила Кортни и сказала, что домашнее порно, в котором она снята с Рэем Джеем, выложено в свободный доступ.
Первое, что Ким сделала, – поехала к матери и все ей рассказала. Она разразилась водопадом слез, говоря о существовании этой записи, – поразительное признание со стороны молодой женщины, которая не пила алкоголь и не употребляла наркотики, но отличалась импульсивностью, когда дело касалось мужчин. Ким была уничтожена мыслью, что ее наиболее интимные моменты с бойфрендом, которого она любила, мог видеть весь мир.
Крис Дженнер чуть не умерла со стыда, когда осознала всю откровенность этого видео: «Я плакала, пока не заснула. Думаю, ничто на свете не может подготовить к такому, когда речь идет о твоей дочери. Мне пришлось уйти в комнату и проплакать пару дней, повторяя себе: ладно, давай, черт возьми, соберись!»
Они решили, что им нужно попытаться совладать с этой ситуацией – обрести какой-никакой контроль над происходящим. Это было единственное разумное направление действий. Они узнали, что оригинал пленки на тот момент был в руках компании «Вивид Энтертейнмент», одного из ведущих распространителей порнографии в США. Стив Хирш, глава «Вивид», объявил о грядущем релизе пленки в феврале 2007 года. Он сказал: «Мы имеем полное законное право на распространение этого видео, что бы кто ни говорил».
Ким сделала встречный ход, сообщив СМИ о своем намерении подать иск против «Вивид». Она сказала: «Все очень разочарованы и очень сконфужены происходящим и тем, кто за этим стоит. Мы просто собираемся докопаться до сути и сделать все, что в наших силах, чтобы это остановить».
Когда эта история была опубликована на сайте E! News, Ким отрекомендовали как одну из ближайших подруг Пэрис Хилтон, светскую львицу и дочь адвоката О. Джея Симпсона, Роберта Кардашьяна, стилиста и модного дизайнера, падчерицу Брюса Дженнера. В статье упоминалось, что она является совладелицей бутика «ДАШ» в Калабасасе. Там же было сказано, что она собиралась участвовать в рекламной кампании линии дорогой одежды «Кристофер Брайан Апэрел». «Актер» Рэй Джей удостоился лишь одного предложения, из которого мы узнали, что он – брат Брэнди и снимался вместе с ней в ситкоме «Мойша». СМИ почти не проявляли к нему интереса, несмотря на слухи о том, что у него были отношения с Уитни Хьюстон. Эта статья оказалась полезным барометром, позволявшим судить, на каком уровне общественного признания находилась в то время Ким.
В статье также упоминался Деймон Томас и говорилось, что Ким была связана с Ником Лаше, рэпером Джейсоном Терреллом Тейлором и Ником Кэнноном, актером, рэпером и телеведущим, который впоследствии женился на Мэрайе Кэри. Кэннон встречался с Ким с сентября 2006-го по январь 2007 года.
Он рассказал об их разрыве в шоу Говарда Стерна. По воспоминаниям Кэннона, винить в этом следовало ту самую порнозапись: «Это была моя проблема. Мы говорили об этой пленке… и она сказала мне, что никакой пленки нет. Если бы она была честна со мной, может быть, я попытался бы удержать ее, мол, «это было до меня», потому что она – отличная девчонка. На самом деле Ким – одна из самых замечательных на свете людей. Но тот факт, что она солгала…»
Такова была инстинктивная реакция Ким, когда до нее впервые дошли слухи об этой записи: если она станет это отрицать, возможно, весь этот кошмар закончится. Теперь же она принялась действовать. Ким подала иск, ссылаясь на закон о праве на частную жизнь, чтобы попытаться помешать выпуску DVD. Она обвиняла «Вивид» в «вопиющей коммерческой эксплуатации и грубом вторжении в самые личные и интимные сексуальные отношения истицы с ее бывшим бойфрендом, длившиеся три года». Она описывала эту пленку как «крайне травматичную не только для меня, но и для моей семьи».
Рэй Джей во время всего этого, казалось, занимал на удивление отстраненную позицию, но они с Ким сохраняли хорошие отношения. Она говорила, что не подозревает его в том, что это он передал пленку «порноторговцам».
Ким сознавала, что ей необходимо вступить в переговоры с «Вивид», если она хочет хоть как-то контролировать ситуацию. Это была обычная практика, которая имела смысл для обеих сторон: в этом случае, по крайней мере, исход был бы предрешен и можно было положить конец тратам на дорогостоящие услуги адвокатов. Вероятно, юристы Ким подсказали ей, что нет никакой гарантии успеха в случае передачи дела в суд. И, более того, даже если бы она добилась желаемого, запись могла начать жить своей жизнью – стоило ей однажды просочиться в Интернет, как ее уже никоим образом нельзя было бы извлечь обратно. Необходимо было достичь соглашения.
Ким была новичком в таких вопросах – как и ее мать, несмотря на хитроумное ведение дел Брюса. Как утверждает некий источник, к делу приложил руку неординарный персонаж – Джо Фрэнсис.
Фрэнсис был боссом франшизы мягкой эротики «Девчонки в отрыве» и большим другом семьи Кардашьян. Фрэнсис запустил свой бренд в 1997 году, и вскоре он стал олицетворять молодых и привлекательных женщин, нередко подвыпивших, сверкающих грудями и ягодицами перед камерой и, как правило, издающих при этом улюлюканье и возгласы.