«Slow Jamz», записанный совместно с Твиста и Джейми Фокс, впервые обеспечил Канье первую строчку в списках хитов. «Нью-Йорк Таймс» назвала «The College Dropout» «концептуальным альбомом о недоучке-студенте, игривым собранием пати-песен и 76-минутной оргией ковыряния в носу».
Канье прыгнул на первые страницы газет в сентябре 2005 года, во время телемарафона по сбору средств в пользу жертв урагана «Катрина» в Новом Орлеане. Он начал с неприятных истин о жертвах. Сказал, что СМИ называют белую семью «ищущей пропитание», а семью чернокожих – мародерами. Закончил он простым замечанием, которое слышалось в те дни во всем мире: «Джорджу Бушу наплевать на чернокожих». Канье не планировал это говорить, но позволил душеному порыву взять верх над рассудком. Это был только первый из множества его противоречивых поступков.
Донда Уэст гордилась честностью сына. Памятуя о той битве против расовых предрассудков, которой она была свидетельницей всю жизнь, она верила, что Канье сказал правду. Донда переехала с Восточного побережья на Западное, чтобы быть со своим сыном. Вначале она была рядом, помогая ему выздоравливать после страшной аварии; затем осталась, чтобы присматривать за его делами. Донда была главным управляющим «Уэст Брендс», компанией-учредителем бизнес-предприятий Канье. Она председательствовала в Фонде Канье Уэста, некоммерческой образовательной организации, которая работала над сокращением числа недоучившихся школьников и улучшением грамотности. Она также была человеком, чье мнение больше всего значило для Канье.
Донда внезапно умерла в Беверли-Хиллз в ноябре 2007 года, на следующий день после косметической операции, включавшей уменьшение груди и липосакцию. Ей было 58 лет. Коронер сказал, что окончательную причину смерти установить невозможно, но констатировал, что «множественные послеоперационные факторы могли сыграть свою роль в ее смерти». Однако сам Канье считал, что она умерла от какой-то и прежде существовавшей болезни коронарной артерии.
Канье был вне себя от горя. Перед смертью Донда написала книгу под названием: «Воспитание Канье: Жизненные уроки от матери звезды хип-хопа», в которой описывала свою любовь к сыну и восхищение им. Эти нежные чувства были взаимными. После ее смерти он был безутешен.
В это время он был на середине тура по Европе и отменил некоторые концерты. Спустя неделю, в Париже, ему потребовалась помощь, чтобы спуститься со сцены, когда он собрался спеть «Hey Mama». Канье дал себе некоторое время на скорбь, но в феврале 2008 года присутствовал на вручении «Грэмми». На сей раз он спел глубоко эмоциональную версию этой песни, и на его голове было выбрито слово «МАМА».
Отец Ким, Роберт Кардашьян, в момент смерти был на год старше Донды. Это чувство утраты дополнило узы общности между Канье и Ким. Она говорила: «Я по-настоящему понимаю, что он чувствовал после ухода матери. Он способен искренне сочувствовать мне в связи со смертью отца». В общем, они не могли не осознать, что созданы друг для друга, – это был лишь вопрос времени.
Глава 17Кого я вижу!
Историю любви Ким и Канье следовало бы превратить в голливудскую романтическую комедию. Аудитория твердо знала бы, что в итоге они будут вместе, несмотря на череду отношений с другими людьми. Хлои вечно твердила, что Канье следовало бы быть мужем Ким.
Когда они впервые встретились, у нее был разгар романа с Рэем Джеем, причем официально она еще была замужем за Деймоном Томасом. Канье тоже был несвободен – он тогда был с Сумеке. Их долгие отношения сошли на нет, когда он перебрался в Лос-Анджелес. Сумеке выступала как вокалистка на двух треках альбома «The College Dropout», но в следующем, «Late Registration», вышедшем на год позже, ее нет.
Тот альбом шел первым номером в чартах «Биллборда» и включал одну из самых известных песен Канье, «Gold Digger». Она была продана тиражом более трех миллионов экземпляров только в США и стала одной из десяти лучших песен-бестселлеров десятилетия. В Соединенном Королевстве Канье впервые исполнил ее на церемонии вручения «Бритс» (британский эквивалент «Грэмми») в 2006 году, в исполнении участвовали 77 танцовщиц, «одетых» только в золотую краску и крохотные бикини.
Во времена «Late Registration» Канье встречался с Брук Криттендон, продакшн-ассистентом MTV. Она была очаровательной и здравомыслящей девушкой, которой казалось, что встречаться с суперзвездой не так уж просто: «Очень много внимания со стороны других женщин. Канье был открытым и честным, но кончилось тем, что я узнала слишком много. Он хотел, чтобы я относилась спокойно к определенным вещам, к которым я не могла относиться спокойно».
Брук открыла публике, что Канье не был тем мачо, которым старался казаться в своей музыке. Наоборот, он был чутким и романтичным, и ему нравилось знать, что она стоит у сцены в тот момент, когда он выступает. Их связь закончилась после одной из все более частых ссор, и Канье вернулся к Алексис Файфер, очень красивой молодой женщине-дизайнеру, с которой он недолго встречался после Сумеке. Она три года была замужем за американским футболистом Романом Файфером и имела от него маленького сына по имени Джордан.
Они с Канье были вместе три года и заключили помолвку. Он подарил ей кольцо с большим квадратным бриллиантом, созданное нью-йоркским дизайнером Лоррейн Шварц (она же изготовила помолвочное кольцо, которое Крис Хамфрис подарил Ким). У них была общая страсть к моде – явно очень важный показатель для Канье в поисках партнерши. Алексис переехала в его дом у подножия Голливудских холмов с видом на Голливудский бульвар, но сохранила за собой дизайн-студию в центре Эл-Эй и каждый день ездила на работу. Она разрабатывала собственный бренд под названием «Гита», который описывала как стиль «для уверенной женщины, которая не прочь немного показать свою сексуальность». Канье же, казалось, никогда не нуждался в статусе мужчины, у которого есть знаменитая любовница, предпочитая встречаться по большей части с никому не известными женщинами.
Ему нравилась роскошь и одежда. Потолок в его гостиной – подражание Сикстинской капелле, вот только изображен был на нем Канье, летящий в окружении ангелов. Одни только его гардеробные занимали почти целый этаж. Канье явно ценил вкус своей невесты, называя ее первым человеком, которому он позволил бы создавать для него стиль. Он говорил: «Алексис была моим оригинальным стилистом. Она помогла мне освежить стиль». Пока они были вместе, Канье начал разрабатывать собственный модный бренд под названием «Пастель». Он потратил на этот проект три года, но продукт так и не добрался до магазинных полок.
Его мать Донда признавала Алексис членом семьи в вышедшей в 2007 году книге, и казалось, что все готово для свадьбы. Однако Канье не остался равнодушным к шарму Ким Кардашьян. Они были просто друзьями, но позднее он признал, что вид фотографии Ким с Пэрис Хилтон в Австралии в 2006 году напомнил ему, что у Ким красивые ножки.
В сентябре 2007 года фотограф поймал их вместе на помпезном открытии бутика «Интермикс» в Западном Голливуде. Канье был там с Алексис, а Ким приехала со своим младшим братом Робом.
На фотографии, сделанной в тот вечер, Канье стоит в центре, за его правый локоть держится Алексис, а за левый – Ким. Интересно, что в 2014 году Канье поведал слушателям на одном из своих концертов, что семь лет назад он сказал Ким, что когда-нибудь женится на ней.
Она признавалась: «Между нами определенно проскочила искра». Эта самая «искра» снова дала о себе знать в 2008 году, когда они делали пилотный выпуск кукольного хип-хоп-шоу под названием «Аллигейтор Бутс». Это было что-то вроде шоу «Куклы», только в категории Х, очень забавное – если кому по вкусу такого сорта юмор. В первой сцене Канье и Ким делят сцену с сексуально озабоченным медведем по кличке Бэри Уайт, который поет ей романтическую оду-серенаду: «Позволь мне уложить тебя на шелковые простыни, а потом я лягу сзади близко-близко и продемонстрирую тебе свое желание, и суну свой пенис в твое влагалище». Ким делает вид, что возмущена. «Простите?!» – восклицает она. Канье был одним из исполнительных продюсеров наряду с телеведущим Джимми Киммелом. По какой-то причине компания «Камеди Сентрал» решила не связываться с этим шоу.
На протяжении всего шоу Ким держится молодцом, выступая в образе сногсшибательно сексуальной принцессы Леи, – косплейная мечта для любого преданного поклонника «Звездных войн», не чуждого интереса к порно. Люди постарше поймут, что Канье отдал должное той же фантазии, что и Росс в сериале «Друзья», когда он уговаривает Рейчел переодеться в наряд этой героини. В шоу Канье замечал: «И я хочу, чтобы Ким Кардашьян типа сыграла принцессу Лею, потому что, понимаешь ли, у Ким Кардашьян великолепная задница».
Может быть, постфактум все видится отчетливее, но этим двоим, похоже, действительно очень свободно и легко в обществе друг друга. Однако встречи Ким и Канье всегда случались «немножко не в тот момент». Она вспоминала: «Мы оба состояли в отношениях с другими людьми, держали дистанцию – вот, в общем-то, и все».
Но между Канье и Алексис не все было гладко. После смерти матери эти отношения стали его тяготить. Алексис сфотографировали на красной ковровой дорожке модного показа в Нью-Йорке без помолвочного кольца. Статья в «Ин Тач» утверждала, что они поссорились, когда Алексис обнаружила в его мобильном телефоне фотографию обнаженной Ким. Вскоре все мысли о свадьбе были забыты.
Ким тогда состояла в отношениях с Реджи Бушем, так что тоже была несвободна. В следующий раз их с Канье видели вместе на одном мероприятии, когда отмечалось десятилетие журнала «Флонт» в Лос-Анджелесе. Теперь Канье встречался с фигуристой бывшей стриптизершей из Филадельфии по имени Эмбер Роуз. Он видел, как Эмбер соблазнительно танцевала в видеоклипе «What Them Girls Like» на песню рэпера Лудакриса, и решил, что хочет познакомиться поближе. Эмбер обладала очень характерной внешностью, с остриженными почти под ноль светлыми волосами и пышной фигурой, и выделялась на фоне остальных женщин, которые обы