Собственный комментарий Кими по поводу случившегося не поражал воображение: «Я принял решение оставить McLaren-Mercedes. Хочу подчеркнуть, что мне доставило истинное удовольствие работать в команде. Испытываю глубочайшее уважение по отношению к каждому и отдам все силы в оставшихся гонках».
Рон Деннис выдержал горечь поражения как настоящий мужчина:
«Я радуюсь годам, проведенным вместе с Кими. Наша команда достигла больших высот. Кими – особенный пилот, и, разумеется, мы в McLaren хотели бы пожелать ему всего хорошего в будущей карьере. Мы уверены в крепости нашего состава пилотов на сезон 2007 года».
Норберт Хауг передал поздравления Mercedes:
«Мы пять лет трудились вместе с Кими, за это время он вырос в блестящего гонщика. От лица Daimler-Benz и нашего ведущего бренда Mercedes-Benz хочу высказать Кими искренние слова благодарности за все, что он сделал для нас, и пожелать ему всего наилучшего в будущем. Верю, что наше взаимоуважение сохранится и мы останемся друзьями».
Переход Райкконена в Ferrari не привел к уходу Шумахера. Поговаривают, что «Красный барон» сам советовал Ferrari обратить внимание на молодого талантливого гонщика и пригласить его на сезон 2007 года, потому что на тот момент не мог гарантировать, что продолжит карьеру.
Я спросил у Кими, изменится ли «Формула-1» без Шуми.
– Не спрашивай, не знаю, – уклончиво ответил он.
Для автоспорта Михаэль Шумахер стал Мухаммедом Али в боксе, Тайгером Вудсом в гольфе или Пеле в футболе. И когда фигура подобного масштаба заявляет о завершении своей спортивной карьеры, то событие получает международный резонанс.
В тот уикенд в Монце Кими получил 11-й по счету подиум с минимальным преимуществом, обогнав Шумахера на Ferrari на две тысячные секунды. В других единицах измерения это означает преимущество в 17,5 сантиметра при скорости 350 км/ч.
Гонка стала дуэлью между Райкконеном и Шумахером, после которой 37-летний ветеран попрощался со своими поклонниками, победив еще раз в Монце на домашней гонке Ferrari. После девяностой по счету победы в состязаниях Гран-при немец объявил на весь мир, что это его последний сезон.
– Мое решение родилось после гонки в Индианаполисе, и я сразу сообщил о нем команде. Мне предоставлены все возможности, и все двери открыты. Конечно, мы взвесили все «за» и «против», но окончательное решение я принял совместно с моей супругой Коринной, – пояснил Шумахер.
В воскресенье председатель совета директоров Ferrari Лука ди Монтедземоло подтвердил, что именно Шумахер рекомендовал команде обратить внимание на Райкконена.
Паула и Матти Райкконены присутствовали в паддоке команды, когда их сына официально приняли в сан водителя Ferrari.
– Как мы относимся ко всему этому? Наш мальчик вырос. Когда ты практически из самых низов делаешь рывок и добиваешься подобных высот, то это серьезное достижение. Никогда ни одному финну не удавалось заключить подобного договора с Ferrari. Для нашей семьи, живущей чуть ли не в финской чаще, это просто круто. Такое наше видение, – размышлял довольный Матти.
Наконец и Кими представилась возможность без обиняков высказаться о событии, к которому он шел всю свою жизнь, и здесь он оказался краток, пообещав выступать за команду Скудерию до самого конца своей карьеры.
– Я всегда хотел когда-нибудь стать пилотом Ferrari, и мне представилась идеальная возможность реализовать свою детскую мечту, – поблагодарил он с облегчением, когда закончилось длившееся несколько месяцев мучительное ожидание обнародования соглашения.
– Как скоро думаешь стать чемпионом мира?
– Я давно уже рассчитывал стать им. Предприму все усилия, чтобы реализовать это в следующем году. Никогда не знаешь, где пойдет не так. Я не сомневаюсь, что команда предоставит хорошую машину.
– Ты счастлив, что заключил договор с Ferrari?
– То было моим личным решением. Я бы не пошел на такое, если бы не был счастлив. В McLaren я провел пять лет. Два раза мы вплотную подбирались к чемпионству, но никак не получалось. Хочется перемен, новых поворотов в жизни и карьере. У нас были хорошие и плохие моменты. В McLaren у меня осталось много хороших друзей, сказать плохого слова я ни о ком не могу.
Уход величайшего во все времена пилота «Формулы-1» вызывал у будущей звезды скудерии исключительную симпатию.
– Михаэль покидает «Формулу-1», и это не может пройти для нее бесследно. Мы жестко конкурировали друг с другом. Жаль, что все заканчивается. Когда-нибудь каждому из нас придется принять решение об уходе из «Больших гонок». Думаю, для него настал подходящий момент уйти на коне. Остается пожелать успеха. Михаэль очень приятный в общении, хотя мы, как бы это сказать, ехали по встречным полосам.
Глава «Фиата» Лука ди Монтедземоло в общении с итальянской прессой признался, что Ferrari заключил договор с Кими Райкконеном еще в 2005 году и что Шумахер был поставлен об этом в известность.
– Кими для Ferrari – это то, что надо. Мы знаем и видели своими глазами, что он вполне в состоянии выдержать возможный прессинг. Собственно, это стало одной из основных причин для его найма. Помню, вполглаза наблюдал за первыми тестами Кими в составе Sauber в Муджелло. За ним ехал Шумахер, потом они вместе с Жаном Тодтом хвалили его, говорили, что выйдет толк. Приход Кими в Ferrari обеспечил нам на следующий сезон крепкую пару пилотов – куда более мощную, чем у других команд, – с удовольствием сказал ди Монтедземоло.
Глава 37Как оно было
На Кими в процессе выбора команды претендовал также Renault, но из лояльности к своему работодателю Кими об этом никогда вслух не говорил. Все же «Скудерия Ferrari» крупнее всех остальных команд «Формулы-1», вместе взятых. Так что теперь храпящего жеребца конюшни Маранелло взялся оседлать один из самых жаждущих побед пилотов.
– Победа ощущается в воздухе, – радовались менеджеры Райкконена.
В день обнародования договора, в ходе интервью со Стивом Робертсоном я поинтересовался, каким образом удалось проторить путь для Кими в качестве новой суперзвезды итальянской команды.
– Мы связались с Ferrari, желая выяснить, что они хотят предложить. Собственно, мы были в курсе того, что у них имелись виды на Кими с самого первого теста для Sauberа. Начались переговоры, через три года вылившиеся во вполне конкретной договор. Кими свой уровень доказал давно. Пилоту с таким статусом не нужно подписывать долгосрочных договоров. Какой бы прекрасной «скудерия» ни была, никто не знает, где она будет через пять лет. Случись что, договор можно продлить. И на тот момент ситуация в корне отличалась от той, что была, когда Кими юнцом пришел в Sauber.
– Вы были готовы отдать Кими в Ferrari в напарники к Михаэлю Шумахеру?
– Всякий знающий Кими понимает, что его не особенно волнует то, кто станет напарником по команде, и за это его уважают. Если бы Кими остался в McLaren, он конкурировал бы с Алонсо, а в Ferrari имелась возможность конкуренции с Шуми. Обычно быть напарником Шумахера означало оказаться на вторых ролях, но в этом случае, во‐первых, Михаэль вскоре покинул команду, а во‐вторых, предполагая это, руководство желало нанять Райкконена в качестве будущей замены немцу. Да и в договоре четко прописан его равный статус с напарником по команде – пилот номер один, – заверил меня Робертсон.
– Сумеет ли Райкконен в период своего пребывания в Ferrari стать таким же непобедимым, как и Шумахер в лучшие годы?
– Хочется надеяться на это. Все еще зависит от предложения. В сезон 2005 года ситуация не выглядела устойчивой, а потом вновь все вернулось на свои места. Нет хрустального шара, чтобы узреть будущее. Если предположить, что в следующем году все команды перейдут на шины Bridgestone, что будет заморожена разработка двигателей, то могу сказать, что позиции Ferrari выглядят на следующий год блестящими. Разумеется, нужна птица удачи, чтобы Кими сумел достичь цели и выиграть чемпионский титул.
В детстве Кими тема гонок «Формулы-1» и тем более команда Ferrari вообще не обсуждалась. Занимаясь картингом и позже, став профессиональным пилотом, он не представлял себя в качестве звезды скудерии.
– У сына не было образца для подражания. Не припомню, чтобы он играл в какого-нибудь гонщика. Ему хватало своего карта и возможности просто давить на газ. Да и мы в то время даже думать не думали, что Кими когда-нибудь сядет в болид. О подобном семье с достатком ниже среднего вроде нашей даже мечтать не приходилось. И если бы кто-нибудь пришел и сказал, что Кими войдет в состав Ferrari, мы бы покатились со смеху. У нашей семьи, да и во всей стране, не нашлось бы таких денег и связей, чтобы позволить себе подобные забавы.
Впервые родители Кими очнулись, когда их сына пригласили выступать в серии «Формула-Renault», но тогда и Кими впервые подумал, что, пожалуй, можно задуматься о выступлениях на серьезных автодромах.
В те дни, находясь у себя дома в Эспоо, чета Райкконенов пыталась осознать, что на следующие три года их сын станет звездой номер один самой известной команды в мире.
– Переход Кими в Ferrari ничего не изменит: он все так же будет перед гонками отсыпаться, хоть из пушки стреляй. Для него важней добиться своей цели, стать чемпионом мира, поэтому хотелось бы, чтобы техника не подвела. Наш мальчик всегда хотел к ним, хотел ездить на современных машинах и побеждать, – подытожил Матти.
– Как сообщают итальянские СМИ, покидающий команду Шумахер уже вполне сносно, а при желании вполне даже бегло, говорит по-итальянски. А что же Кими?
– Если ему итальянский потребуется для завоевания чемпионского титула, то Кими язык выучит, хотя при необходимости он может обратиться за помощью к своему давнему приятелю Тони Виландеру. Последний владел итальянским так же хорошо, как и управлял Mazeratti в серии GT.
– Выучит, куда денется. Все зависит от того, хватит ли ему терпения, – сказал Виландер. – Итальянский ему нужен для общения с тиффози. Скажи им хотя бы несколько слов на их родном языке, они готовы тебя на руках носить. Если надо – помогу. Итальянский – простой язык. Начни учить с азов, слово за слово – пойдет, а еще старайся говорить громко и жестикулируй. Кими сам со всем разберется, – пошутил Виландер.