– Каково твое ощущение от раллийной карьеры Райкконена?
– Учти, что он прыгнул в ралли прямо из «Формулы-1», поэтому ездил он очень хорошо. На тестах сразу было видно отсутствие опыта, потому что до этого он ездил только по автодромам. То есть на пробном заезде он показал себя очень хорошо, но, когда мы вышли на новые участки, его неопытность предстала в полной мере. Кими не смог развить ту же скорость, что у него была на тестах.
– Если он когда-нибудь решит вернуться в ралли, вспомнит ли он уроки мастерства?
– Куда же денется! Кими очень талантливый гонщик, он один из тех редких формульных пилотов, способных управляться со всеми видами гоночных автомобилей.
– Что его отличало от другого ветерана «Формулы-1» Роберта Кубики?
– Я не настолько хорошо знаю Кубику, чтобы судить, знаю только, что Кубика неплохо показал себя и в ралли тоже. Учти, что он дольше Кими участвовал в ралли. Проблемы обострились, когда после травмы ему пришлось управлять одной рукой, и в этом отношении его навыки в ралли заслуживают особого уважения.
После того как Райкконен покинул автодромы «Формулы-1» и вышел в серию чемпионата мира по раллийным гонкам в категории «ВРС», Мякинен воспринял это совершенно спокойно и не ожидал от формульной звезды особых достижений.
– Вряд ли имеет смысл бросать вызов Микко Хирвонену и Себастьяну Лебу прямо уже на первой гонке, – коротко прокомментировал он, предположив, что водителю и штурману потребуется время на притирку, поэтому скорых успехов даже на асфальтовом покрытии ждать не стоит.
– Даже на асфальте Кими нужно сконцентрироваться на сотрудничестве со штурманом, на это нужно время. Несколько спецучастков он может пройти хорошо и быстро, но крайне маловероятно, что он в состоянии пройти в таком же режиме всю гонку. Требуется опыт. Надо отдать должное смелости Кими прийти в ралли. Все же на тот момент серия ЧМ была уже более милостива к обладающим малым опытом водителям, чем то было раньше. Нынче дается возможность по два раза проходить некоторые спецучастки, что облегчает дальнейшее участие.
Глава 66Чудик в мире ралли
От генерального директора концерна Fiat Луки ди Монтедземоло после зимних тестов «Формулы-1» в португальском городе Алгарви Кими получил добро на участие в открывавшем ЧМ Финляндии ралли «Арктик Лапланд». Гонка проходила 23–24 января 2009 года. В качестве машины Райкконену выдали Fiat Grande Punto Abart модель S2000.
Скептически смотревший на затею с ралли Стив Робертсон вдруг поверил, что Кими сможет показать хороший результат и в этой серии.
– Мало времени поучиться. Томми даст несколько советов, а дальше Кими придется справляться уже самому. Я хорошо знаю Кими и верю, что он срастется с любой машиной.
В конечном итоге Кими выполнил все поставленные перед собой задачи в самой первой в его жизни раллийной гонке, сумев привести машину к финишу. В списке участников он занял 13-е место.
А потом пришло лето, и Кими воплотил еще одну свою мечту, впервые приняв участие в проходившем в Финляндии этапе чемпионата мира.
– Гонка в Ювяскюле – это не секундная блажь. Я мог попробовать ралли еще много лет назад, если бы моя тогдашняя команда McLaren дала бы на это добро. Теперь возможность появилась: Ferrari любезно дали свое согласие на мое участие в ралли, пока я временно ушел из «Формулы-1». Просто людям свойственно преувеличивать.
– Каковы ощущения от постоянно прыгающей раллийной машины?
– Ничего особенного, если она хорошо работает. Понятно, зависит от того, на какую кочку наедешь. Если уедешь не туда, куда надо, может и треснуть. На обычной кочке разницы никакой.
– Каковы ощущения от вождения вместе со штурманом?
– Ничего странного, а если привыкнешь, так и проще управляться. Даже если ты весь день едешь по одной и той же трассе и помнишь ее наизусть, куда проще со штурманом. Иначе можно вылететь.
В первый раз участия в гонке в Ювяскюле Кими смог насладиться заездом только до вечера субботы. Ралли пришлось прервать из-за переворота на спецучастке. Оставшийся день прошел в смятенных чувствах.
Откровенно говоря, сделанный Райкконеном прыжок в неизвестность, под которой подразумевался ЧМ по раллийным гонкам, удивил нас всех. А началось все с того, что в пятницу 3 декабря 2009 года на электронную почту пришла новость о контракте с «Ситроен».
– Мне всегда хотелось когда-нибудь попробовать свои силы в ралли, особенно на уровне чемпионата мира. Благодаря договоренностям с Red Bull мне представилась такая возможность, да еще и на лучшей машине – Citroen С4. Для меня это новый вызов, но от этого не менее интересный. На данный момент имеется годовой контракт, а потом посмотрим. Жду того волнительного момента, когда смогу протестировать машину и выехать на свою первую гонку, – написал Кими.
На тот момент заводскую команду «Ситроен» представляли шестикратный чемпион мира немец Себастиан Леб и Даниэль Соро, а в юниорской команде на почти идентичных С4 ехали Райкконен и будущий чемпион француз Себастьен Ожье.
– Скажи, каково тебе было свыкнуться с мыслью, что ты теперь водитель ралли?
– Вообще нормально. Интересно, – ответил Кими.
Отвечавший за детали контракта Дэвид Робертсон знал мир «Формулы-1» насквозь, но в ралли он столкнулся с неизведанным.
– В принципе, Кими мог прийти в ралли и позже, но он сейчас в том возрасте, что при желании может вернуться в список лучших «Формулы-1». Лично я надеюсь, что он примет такое решение. Нам с самого начала было понятно, что когда-нибудь Кими решит перейти в ралли – у него не угас жар участия в гонках. Кроме ралли его интересует гонка «24 часа Ле-Мана» или участие в какой-нибудь заокеанской серии, – заявил менеджер.
Глава 67Дорожная книга? Дорожная книга!
Кай Линдстрем застолбил себе право быть штурманом рядом с Томми Мякиненом, победив в 2002 году в Монте-Карло. За время короткой карьеры Кими Райкконена в ралли он собрал куда меньше призов, но зато нарастил репутацию надежной правой руки.
Свои первые гонки пара Райкконен – Линдстрем провела на машине «Фиат Гранде Пунто S2000», прокачанной командой «Томми Мякинен Рейсинг». Опыт Линдстрема в процессе обучения почти сопляка в раллийном деле переоценить было невозможно. Кими встречался с Каем еще в начале 2006 года, чтобы помочь своему приятелю Юкке Юлонену составить дорожную книгу, когда тот готовился к Ралли Монте-Карло.
– Как началось ваше сотрудничество?
– В декабре 2008-го позвонил Кими и сказал, что он купил себе раллийную машину, и предложил поехать вместе на «Ралли Арктики». Я недолго думая сказал, что заметано: ясное дело, поеду. Признаться, я был впечатлен его водительскими навыками. Когда ты едешь на «Формуле» под триста пятьдесят, то в ралли по скорости ты точно не проколешься. Легенда – это, конечно, самое сложное для новичка, чему нужно научиться. Здесь требуется и решительность, и терпение. Поэтому в самом начале много всякого лишнего, но я слыхал, что с Мякиненом была такая же история в начале его карьеры.
Линдстрем по мере сил и возможностей ввел Райкконена в курс дела до первого боевого крещения в «Ралли Арктики».
– Все прошло просто отлично. Наша взаимная работа наладилась, по ходу пути проблем особых не возникло. Невероятная история: ни заносов, ни долгих торможений. Скажем так: с таким водителем приятно ездить.
Кими Райкконен официально участвовал в двух ЧМ по раллийным гонкам в 2019 и 2011 годах. С Ferrari он сделал прыжок в лучшую машину концерна «Ситроен», а для начала для разогрева участвовал в «Ралли Арктики».
Постепенно усилилась роль Линдстрема.
– С таким опытом да участвовать в серии – это очень сложно. Кими еще не вполне готовый раллийный водитель, но в Ювяскюле он показал, что стартует с совершенно других позиций, нежели новички. Как говорится, на гонки отправляемся, твердо стоя на ногах, но как только шлем надет и ремешок крепления застегнут, то пытаемся выжать все возможное. А вообще, не вижу проблем с пересаживанием с Super2000 на новую, более мощную WRC. Остальное может потребовать времени, в частности, дорожная карта вызовет у Кими наибольшие сложности. Ему же участвовать в 12 гонках. Сложность усугубляется еще и тем, что спецучастки можно проходить только два раза, что благоприятствует тем соперникам, кто не раз и не два проходил по ним.
После разогрева в Рованиеми Кими поджидал дебют на этапе ЧМ в Швеции. После первого заезда его прямо-таки завалили домашними заданиями. Сначала он игнорировал дорожную карту – это влияло на качество движения по маршруту, но после шведского этапа Кими еще больше осознал важность точного составления маршрутного листа.
Штурман Кай Линдстрем посоветовал хорошенько выполнять домашние задания.
– Развивать навыки можно элементарно: отправляйся в магазин на машине и продумывай каждый участок дороги. Нужно потратить время и подумать, что я должен сделать и в каком месте. Ралли учит многому, если замечаешь недостатки. У Райкконена проблемой было раннее торможение, хотя в целом впечатление осталось хорошим. По мере привыкания и машина становилась все послушней. Ведь Кими находится на том этапе своей карьеры, что ему нет необходимости особенно задумываться, насколько его опережают лидеры, ведь никто заранее не знает маршрута. Теперь мы это знаем. Я еще не просчитал разных участков, но разница примерно в секунду.
Штурман Линдстрем с удовольствием констатирует, что его звездный ученик развивается от этапа к этапу быстрее, чем ожидалось.
– Конечно, этот результат очень хорош, ведь у Кими нет опыта участия в ралли. Не все прошло безошибочно. Пару раз на одном и том же повороте машина глохла, но не более.
В июне 2010 года пара Райкконен – Линдстрем впервые получила подиум, они стали вторыми после Себастьена Ожье на ралли «Латерна» в Италии. В Ювяскюле бушевали нешуточные страсти вокруг борьбы за седьмое место между Кими Райкконеном и Юхой Канккуненом. Первый наделал ошибок, но до финиша все же добрался.