Команда Райкконена ICE1 Racing арендовала у Kyle Bush Motorsport машину для серии Truck, то же случилось и для серии Nationwide. Буш даже обзавелся лишней машиной специально для финского водителя.
В этот раз Райкконен стартовал с 22-й позиции, а неделю назад находился на 31-м месте. После второго дебюта его охватило совершенно иное настроение: если в Truck он наслаждался ездой полной грудью, то Nationwide принесла только сплошные мучения, жестокое испытание и разочарование.
Кими дошел до финиша двадцать седьмым, отстав на четыре круга от лидеров. Однако и здесь он вновь продемонстрировал умение освоить новую машину, подстроиться под стиль езды и использовать повторный старт, чтобы улучшить свое время.
Глава 74Домашние очки
Третье домашнее ралли в Ювяскюле стало для Кими Райкконена пиком сезона. Всех интересовало его будущее, но на все расспросы он неизменно отвечал уклончиво, ссылаясь на полную неясность.
– Никакой информации. Есть кое-какие варианты, – ограничился ответом Кими по прибытии в Ювяскюлю.
Утро второго дня гонок прошло для него с хорошей отдачей, но к вечеру в сервисном парке он выглядел изрядно уставшим.
– Я весь день просидел в машине. Здесь дни тянутся, да и ралли проходит два дня подряд.
После гонок он отправился отдыхать в гостиницу, хотя в отеле «Ювясхови» выступал с концертом его старый приятель и легендарный прыгун с трамплинов Матти Нюкянен.
Борьба за очки сошла на нет во время второго проезда по спецучастку в Леусту, где, входя в левый поворот, Citroen врезался в камень и снес деревянный забор. После 22-го спецучастка по конечным результатам Кими занял девятую позицию, а разница с победителем Себастьяном Лебом составила полные четыре минуты.
На домашних гонках Кими впервые заработал очки. Выступление оказалось настолько внушительным, что он сумел убедить даже самых больших скептиков в своих навыках.
– Не следует смотреть только на результат и говорить, мол, опять Кими пришел девятым, нет. Сам я по-разному анализирую его вождение, на мой взгляд, он выступил лучше, чем ожидалось. Видно, что во время прохождения трассы Райкконен полностью контролирует ситуацию, способен совладать с нервами. На этом уровне ралли – это борьба. По сути, ты едешь по краю, и всегда существует возможность ошибки. Снимаю перед ним шляпу, – восхищенно комментировал «отец финских раллистов» Рауно Аалтонен.
Поездка на ралли в Германию всякий раз приятна: Триест в августе чудесен, а в 2011 году раллийный уикенд здесь предложил мне наилучший материал для статьи.
Накануне гонки у меня проходило эксклюзивное интервью с Кими Райкконеном, где и я получил свою минутку славы. Дело в том, что на месте присутствовала группа его фанатов, среди которых особенно выделялись ребята из Японии. Узнав во мне, как они сказали, самого лучшего журналиста, специализирующегося на Кими Райкконене, они не преминули поинтересоваться моим мнением насчет того, что ждет их идола в перспективе.
Отвечая на мои вопросы, Кими умело обходил все расставленные вокруг него хитроумные ловушки, которые могли позволить докопаться до истины, однако в ответах все равно сквозило: искра воспламенилась, желание вернуться в «Формулу-1» имеется.
Я ОЗАГЛАВИЛ СВОЙ МАТЕРИАЛ ТАК: «РАЙККОНЕН ГОТОВ РАССМОТРЕТЬ ЛЮБЫЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ». НАЧАЛ СТАТЬЮ С ТОГО, ЧТО, КАК ИЗВЕСТНО, ЧЕМПИОН МИРА В «ФОРМУЛЕ-1» НЕ ЖИВЕТ ПРОШЛЫМ, НО ЕЩЕ НЕ УСПЕЛ ОПРЕДЕЛИТЬСЯ И С БУДУЩИМ.
Первоначально Кими выглядел вполне удовлетворенным ходом второго года своего участия в чемпионате мира по ралли. За спиной у него имелось пять достижений по очкам.
– Как пойдет, если ты решишь выйти на третий сезон?
– Время покажет.
– Есть ли что-нибудь, что ты исключил из возможных вариантов?
– Нет смысла спрашивать.
– В октябре тебе исполняется 32 года. Уж не планируешь ли ты завершать свою карьеру автогонщика?
– Не знаю. Зря спрашиваешь. Даже если ты еще сотню раз поменяешь вопрос, ответ будет тот же. Если я сам не знаю, то не знает никто другой.
Часть третья
Глава 75Как получилось?
Стоял конец ноября 2011 года. В воскресенье закончился финал «Гран-при Бразилии», и я отправился в Берлин погостить у своей дочери Анни.
В полдень мы как раз прогуливались с ней в восточной части города, когда у меня вдруг раздался короткий звонок телефона. Проверил номер: префикс был плюс сорок один, значит, кто-то звонил из Швейцарии. В то время подобные номера были для меня еще в диковинку, поэтому я озадачился. Поскольку все звонки с иностранных номеров, как правило, имели отношение к «Формуле-1», я решил все же связаться с представителем Кими в Хельсинки и уточнить, знает ли он, кто пытался до меня дозвониться. Он ответил, неужели я не определил номера, а когда я ответил, что нет, то услышал, мол, жди, скоро тебе перезвонят.
Так оно и случилось как раз в тот момент, когда мы уже направлялись в берлинский аэропорт Tegel. Звонившим оказался Стив Робертсон. Тот сразу же в лоб огорошил меня тем, что ранее я не удосужился ответить Кими на его звонок. Так или иначе, но Робертсон сообщил, что Кими подписал контракт с командой Lotus, который будет объявлен на следующее утро в девять часов, а до этого никакой новостной бомбы ни в коем случае нигде публиковать нельзя. И никаких исключений, подчеркнул Стив. И здесь я, если так можно сказать, наткнулся на языковой барьер, потому что для меня лично было совершенно очевидно, что если я опубликую эту новость в завтрашнем номере Turun Sanomat, то она тут же разлетится по всем новостным сайтам мира до срока.
В общем, я взял у Стива Робертсона интервью, заверив его в том, что оно выйдет на сайте утром следующего дня. Конечно, обещание ударило по самолюбию, потому что у меня имелось эксклюзивное право первым публиковать все связанные с Кими новости.
Мы улетели домой. Сразу же пополуночи, когда я заносил чемоданы, телефон зазвонил вновь. Номер я узнал сразу же: это Кими.
– Ну, удалось заполучить хороший материал? – начал Кими для затравки. Тогда я понял, что очень круто облажался, но поскольку мы с ним всегда были откровенными, то я сказал, что Стив вытребовал с меня обещание опубликовать новость на сайте только на следующее утро.
И только в тот момент я услышал, что новость предназначалась для публикации без промедления. Имелось соглашение, что во всем мире лишь две газеты имеют право опубликовать ее первыми: финская газета Turun Sanomat и французская специализированная газета L’Equipe. Последняя ее выдала, а вот первая успела незадолго до девяти утра выложить на сайте.
К счастью, той ночью мне удалось взять у Кими интервью, где он открылся по поводу причин своего возвращения в «Формулу-1». В ночи мы беседовали около получаса, что дало мне основания сохранить малую толику профессиональной гордости, что ни у кого другого ничего столь свежего не имелось.
Все оказалось вовремя. Роберт Кубица серьезно пострадал 6 февраля 2011 года, участвуя в ралли в Италии, Lotus-Renault срочно нуждались в новой звезде, так как их не устраивал Ник Хейдфельд. У Кими же желание заняться тем, что ему знакомо лучше всего, вспыхнуло еще во время авантюры по имени NASCAR, только подходящей команды сразу найти не удалось. Рассматривавшийся как вариант Williams тянул резину и пытался сбить цену, поэтому Робертсоны обратили свой взгляд в сторону Lotus.
Директор команды ничуть не скрывал, что во время уикенда в Абу-Даби на него вышли менеджеры Райкконена прозондировать почву. На основании этого был сделан вывод, что приобретение Кими «Уильямсом» не выглядело настолько состоявшейся сделкой, как об этом трубили СМИ.
Руководство переименованной в 2012 году в Lotus британской автогоночной команды сообщило, что накануне «Гран-при Бразилии» они составили длинный список кандидатур, где Кими был одной – определенно самой именитой – из альтернатив.
Затем через два дня после состязаний в Бразилии 29 ноября 2011 года Lotus-Renault обнародовала двухлетний контракт с Кими. Одновременно стало известно, что в серии, кроме Райкконена, впервые будут выступать сразу шесть чемпионов мира: Себастьян Феттель, Дженсон Баттон, Льюис Хэмилтон, Фернандо Алонсо и Михаэль Шумахер.
В сезоне 2011 года Renault занял пятое место в Кубке конструкторов. Новый собственник команды, частный инвестиционный фонд из Люксембурга «Джении Кэпитал», пожелал вывести ее в лидеры.
– Решение Кими вернуться в «Формулу-1» вместе с нами стало первым шагом в череде предстоящих проектов, нацеленых на то, чтобы сделать нас способными бросить любой вызов, – заявил директор фонда Жерар Лопез.
Тогда в полночь, за семь или восемь часов до обнародования контракта, общаясь со мной по телефону, Кими был максимально откровенен.
– Какие у тебя ощущения от возвращения в «Формулу-1»?
– Очень классные. Не нужно больше гонять по грязи. Что же, ралли тоже неплохо, но ничего не поделаешь, мне хочется гонок. Чем дальше уходишь от «Формулы-1», тем больше туда хочется вернуться. Вряд ли что-то поменялось. Все та же старая добрая «Формула-1», которой я отдал треть своей жизни.
– Почему Lotus?
– Мы вели долгие переговоры с «Уильямс», но там ничего не происходило, так что мы взяли курс на Renault, и там все решилось за три недели. У меня договор, я доволен, что смогу вновь гонять на болидах.
– Когда у тебя появилось желание вернуться?
– В мае, на гонках NASCAR. Тогда я почувствовал, как здорово гонять по автодрому. Искра вспыхнула, и чем дальше я думал, тем больше хотел вернуться.
– Тебе надоело ралли?
– Ни в коем случае! Мне хочется повторить, но совершенно другое дело, когда ты соревнуешься с другими пилотами на треке. И это именно то, чем я занимаюсь почти всю свою сознательную жизнь.
– Твое лучшее ралли?
– Пожалуй, в Ювяскюле в этом году. В первый день никак не получалось с ездой, а потом пошло. У нас была хорошая скорость до того момента, пока я не впилился в забор. В ралли самое печальное, что из-за какой-нибудь мелочи возникает куча проблем, причем надолго. Достаточно немного зацепить, а сервис находится далеко, так это сказывается на времени на всех участках.