– Сколько потребовалось бы времени, чтобы начать занимать призовые места в чемпионате мира по ралли?
– Много. Иногда у меня получалось выезжать в то же время, что и у лидеров. Улучшение результатов потребовало бы от меня тестов в таком же объеме, как у заводских водителей.
Кими Райкконен не участвовал в последнем этапе чемпионата мира в Испании. Машину удалось настроить на два последних дня под лучший асфальт его раллийной карьеры, но он принял решение не выходить.
– Сложно пересесть с ралли на болид?
– Ничего сложного. Я достаточно долго водил болиды, да и пауза в два года – это ничто. Когда я последний раз участвовал, у нас уже была система рекуперативного торможения, уже тогда на руле было множество кнопок. Вряд ли потребуется много времени, чтобы освоить эти кнопки обратно. Самая большая разница – покрышки. Надо же знать, как они работают. Помню, тяжелее всего было сменить Michelin у McLaren на «Бриджстоун» у Ferrari. Сейчас-то я уже два года не гоняюсь на «Формуле-1», так что свежесть ощущений отсутствует, надеюсь, что поможет проще привыкнуть к новым шинам.
– Что ты знаешь о Pirelli?
– Разговаривал со старым товарищем по команде Педро де ла Розой, и то, что он рассказал, вполне меня устраивает. У тех шин, особенно поначалу, чертовски хорошее сцепление, а это как раз то, что нужно, чтобы работал передок.
– Что ты знаешь о команде Lotus-Renault?
– Не особенно много. В понедельник мы впервые общались с директором Эриком Булье по телефону. На этой неделе собираюсь отправиться на завод в Энстоун, оттуда поеду праздновать с новой командой рождественские каникулы.
К тому моменту успело пройти два года и месяц, когда Кими последний раз участвовал в формульной гонке в Абу-Даби. Два года и три месяца прошло с его последней победы в Бельгии в 2009 году. В пресс-релизе Lotus Кими полностью опроверг все сомнения касательно его мотивации участвовать в соревнованиях. Чемпион мира 2007 года уверял, что возвращается он в чемпионат мира на полном серьезе.
– Я бы ни за что не вернулся, не имей я столько мотивации. О ней постоянно говорится, но никто, кроме меня, не знает, что я делаю и о чем думаю. Я бы не поставил подписи под договор, если бы не верил, что мне нравится «Формула-1». Это нечто такое, что мне знакомо от и до. Когда я пошел в ралли, я понятия не имел, о чем речь, о NASCAR я вообще ничего не знал, решив принять участие в серии. А если так, то возвращение в знакомую серию должно пройти проще.
Глава 76Сим салабим!
На рынках пилотов в очередной раз отличился дуплет менеджеров – Дэвид и Стив Робертсоны. Сначала в августе месяце к ним обратился Кими с просьбой устроить ему возвращение на автодромы «Формулы-1». От слов к делу! Через три месяца контракт был подписан.
– Решение Кими принял полностью самостоятельно, и не стоит подвергать сомнению его желание вернуться в Королевские гонки. Мало того, что он попросил нас навести справки и изучить варианты возвращения, он постоянно нас подталкивал в этом деле. Он очень дорог нам. Зная, как он счастлив, что возвращается в «Формулу-1», мы сами испытываем счастье. Там его место. После сезона 2009 года я лично был уверен, что он слишком рано покинул «Формулу-1», да еще и находясь на пике своей формы. У него есть что сказать, – воодушевленно изливался Стив Робертсон мне на пленку.
– Как произойдет возвращение?
– У меня такое ощущение, что все знали о наших переговорах с Williams. Они велись несколько недель, но нам так и не удалось договориться по некоторым вещам. А поскольку соглашения достичь не получилось, я позвонил шефу Renault Эрику Булье незадолго до гонок в Абу-Даби. Мы быстро все переиграли. Надо было торопиться: предложений на рынке пилотов было больше количества вакантных мест. Откровенно говоря, я рад предоставленной возможности. Кими искренне хотел вернуться. Ведь когда чего-то недостает некоторое время, то замечаешь, как сильно этого хочется. Кими в состоянии дать многое этому виду спорта.
– Сможет ли Кими адаптироваться к современным машинам, оснащенным подвижным антикрылом DRS и шинами Pirelli?
– Антикрыло DRS? Думаю, у него уйдет один день. Шины – под знаком вопроса, но Кими обычно требовалось несколько кругов, чтобы проанализировать особенность покрышек, так что он быстро научится, – сказал Робертсон.
В мире возвращение Райкконена в «Формулу-1» после двух лет в ралли восприняли скорей с любопытством. Оба моих телефона – мобильный и стационарный – разрывались от звонков с утра и до вечера. Поздравления поступали от знакомых коллег из России, Голландии, Англии, Германии и Италии.
Вскоре я узнал, что Кими уже некоторое время занимается физподготовкой под наблюдением Марка Арналла, готовясь к вызовам «Формулы-1», и что он вот-вот готов прыгнуть за руль болида. Разумеется, в период зимних каникул ему требовались усиленные тренировки, чтобы быть во всеоружии, когда 7 февраля на автодроме в Хересе начнутся зимние тесты.
Аки Хинтса ни на секунду не сомневался в способности Кими соревноваться в когорте лучших пилотов мира.
– Физически он столь же крепок, как и раньше. Понятно, что для него возвращение в «Формулу-1» пройдет проще в сравнении с Михаэлем Шумахером два года назад: во‐первых, он моложе, во‐вторых, у него был короткий перерыв, в‐третьих, он продолжал гонки в сложном классе.
Тогда в январе Михаэлю исполнилось 43 года, Кими же успело набежать 32 года.
– В спорте на этом этапе жизни разница в десять лет играет большую роль. Спортсмен перешагивает через сорокалетний порог, и скорость его реакции замедляется. Это естественно, тут ничего не поделаешь. Скорость реакции невозможно перевести назад, словно это стрелки часов, – заметил Хинтса.
Глава 77Менеджеры заднего сиденья
Первым, что взорвало новостные ленты, когда Кими Райкконен вовсю потел на тренировках, готовясь к возвращению в «Формулу-1», стало известие об уходе Дэвида и Стива Робертсонов – тех, кто буквально по кирпичику выстроил карьеру финского гонщика на вершины мирового спорта. Сотрудничество между ними не прекратилось, потому что менеджеры пообещали предоставлять ему помощь и впредь по мере необходимости.
– В конце 2009 года мы пришли к концу пути. Кими не нуждался в наших услугах в раллийном мире, и, положа руку на сердце, могу сказать, что никакие мы не фанаты ралли. Нам куда ближе «Формула-1», ее мы знаем как облупленную. Потом, когда Кими решил вернуться, он вышел на нас заново, попросил о помощи в поиске контракта. Потребовалось несколько месяцев труда, чтобы обеспечить ему желаемое. И хотя пилот вновь гоняет в «Формуле-1», мы больше не являемся его менеджерами и не ездим с ним по соревнованиям, – сказал Стив Робертсон. – Я знаю Кими больше десяти лет, за это время мы с ним очень сблизились. Если Кими просит помочь, он знает, что мы готовы ему помощь эту предоставить. Я – вечный фанат «Формулы-1». Хоть сначала Кими ушел, я не переставал следить за гонками, читать Autosport. Такой уж я, не поменяюсь. Теперь он вернулся, и мы постоянно обсуждаем с ним спорт, и довольно откровенно. В его отношении я даже обладаю инсайдерской информацией.
Стив Робертсон все так же проживает в Дубае.
– У нас здесь свой бизнес. К тому же у меня семья, и оставлять ее надолго не хочется, – сказал он в то время, когда начинался путь Кими в Lotus.
На пару гонок он обещал приехать лично, уже как фанат «Формулы-1» и поклонник Кими Райкконена.
– Лично мне было приятно, что нам удалось вернуть его в высшую серию автоспорта. Здесь его место. Кругом столько чепухи болтают, мол, у Кими проблемы с мотивацией. Нет. Истина в том, что он решил вернуться по одной-единственной причине: он мотивирован участвовать в Королевских гонках!
Глава 78Лопес велеречивый
Умение говорить красиво и обещать много сулит успех. Особенно если ты в торговле, в бизнесе, в политике и даже в спорте. Если бы существовала мантия великого ритора от «Формулы-1», ее мог бы примерить на себя Жерар Лопес – тот самый, что занял в карьере Кими Райкконена место весьма неоднозначного шефа. Лопес продавал, обещал, бился за скидку, испытывал партнеров на прочность, но всякий раз помнил о своем интересе, как бы там ни было.
Родившийся под новый 1971 год, испанско-люксембургский предприниматель сумел создать, пожалуй, самую домашнюю атмосферу для склонного к отшельничеству пилота и вместе с этим устроить для него в экономическом смысле самую стрессовую ситуацию.
Инвестиционный фонд Genii Capital, руководимый Лопесом, выкупил в конце 2009 года заводскую команду Renault и, доведя ее практически до банкротства, продал обратно французскому автогиганту в 2015 году.
Наш герой в том смысле стоит особняком среди других собственников частных команд «Формулы-1», что в этой авантюре сам не потерял ни пенни. Он по-прежнему обеспечен, имеет дела в спортивном бизнесе и владеет французским клубом Lille.
Единственные победы выступавшему под именем Lotus экипажу Энстоуна заработал Кими Райкконен в Абу-Даби в 2012 году и в Австралии в 2013 году. Помимо всего Лопес являлся официальным управляющим команды начиная с 2014 года, после перехода Эрика Булье в McLaren.
На самом деле Лопес никогда не вмешивался в дела команды, вся ответственность лежала на аргентинце Федерико Гастальди. Бюджет же всегда был минусовой.
Мои личные воспоминания о Лопесе связаны с его персоной. С ним легко можно было сдружиться. О финансовых вопросах мне приходилось писать все чаще и больше, хотя он постоянно утверждал, что все образуется, точнее, все должно было быть в полном порядке в те моменты, когда мы с ним периодически встречались. Он хотел убеждать, его лицо всегда светилось лучезарной улыбкой. Коротко стриженные волосы плавно перетекали в обрамляющую лицо аккуратную бороду.
Я познакомился с ним поближе на зимних тестах в Хересе. Тогда Lotus представлял своего нового пилота и болид Е 20. Как только Кими занял на нем первое место в списке, улыбка перестала сходить с лица Лопеса.