– Кими доказал, что он вернулся. Подиум и победы играют на него, на команду и на фанатов. Кроме того, его слоган уже стал классикой «Формулы-1», – цитировал пресс-релиз слова шефа Lotus Эрика Булье.
Тем воскресным вечером на острове Яс в лучшем пресс-центре мира перед гигантскими плазменными экранами вместе со спортивным комментатором третьего канала национального вещания Эркки Мустакари мы жутко волновались, наблюдая вживую за гонкой. После схода Льюиса Хэмилтона лидерство перешло к Кими, и тогда мы с Эркки поняли, что дело идет к победе.
Так оно и случилось, но с минимальным отрывом. Болид Lotus пришел к клетчатому флажку за 0,852 секунды до Фернандо Алонсо. Разница во времени по своей минимальности едва не побила рекорд сезона: в Монако Макс Уэббер победил Нико Росберга с отрывом в 0,643 секунды.
Не уверен, но, кажется, мы даже обнялись с Мустакари, как минимум ударили по рукам и прокричали троекратное «ура!» по поводу первой победы Финляндии за три года и после целых 60 гонок без первого места.
Знакомый нам венгерский телекомментатор Золтан Сьюзо обычно, заканчивая интервьюировать финских гонщиков, благодарит их по-фински. В тот раз он сидел прямо перед нами и после победы Райкконена взял интервью для национального телевидения Венгрии, а телеоператор увековечил наши счастливые физиономии.
Многое смешалось. Эрик Булье впервые пережил момент победы своей команды. До этого под его началом команда из Энстоуна пять раз занимала второе место и девять раз третье.
– Я немного растерялся с протоколом, к счастью, Алонсо помог и подсказал, как дойти до подиума. Я горд и счастлив, что нам удалось победить и увезти кубок домой, – поведал Булье, объясняя свое замешательство. – Наш Кими, как только увидел шанс победить, сделал один за другим квалификационный круг. Отличная гонка, он сделал два отличных повторных старта, а команда помогла защитить его отличной тактикой. Мы воспользовались сходом Хэмилтона, пара других ситуаций сыграла нам на руку. Кими удивил всех сомневающихся, он доказал каждому из нас, что не утратил навыков, что силен как никогда. Это хорошо для него, команды и фанатов.
Команда же добилась поставленной цели подняться на четвертое место в Кубке конструкторов.
Победа Кими поставила точку в цепочке побед Себастьяна Феттеля. В Абу-Даби он был непобедим. После гонки Кими радовался в первую очередь за свою команду.
– Весь сезон мы шли к этому целенаправленно, и вот оно случилось. Надеюсь, это даст нам всем возможность вздохнуть свободно.
Вечером трудного дня мне удалось повстречать самого счастливца, отдыхающего в компании с менеджерами и тренером в частных апартаментах Lotus в порту «Яс Марина» под открытым небом. Выпитое вместе с ними пиво казалось мне невероятно вкусным. То был вкус общей победы.
Глава 83Прижав уши
Отдельного рассказа заслуживает история погружения в пропитанный духом шампанского воздух в паддоке Lotus, случившаяся после традиционных интервью после гонок в Абу-Даби в 2012 году. Я ходил поздравлять Марка Слейда, отмечавшего свою десятую победу в качестве гоночного инженера Кими Райкконена. Разумеется, все внимание на себя переключил его помощник Саймон Ренни.
Хорошо зная своего подопечного, Слейд перед гонками проинструктировал своего коллегу, что ему лучше помалкивать и не давать Кими никаких инструкций, но Ренни действовал, как ему и следовало, потому как после пейс-кара температура покрышек повысилась до критической: «Меня подгоняли, мол, сообщи Кими то да се. Я сказал Саймону: ничего не говори, не надо напрягаться. В этом ведь нет ничего плохого. Пилота можно иногда инструктировать».
Кими вел в гонке, постепенно Ренни вошел во вкус, пока не услышал от пилота по рации, что тот делает все, что нужно, и что его надо оставить в покое.
Марк Слейд утверждает, что понимает обе стороны. «По ходу гонки мы постоянно общаемся с Кими, нет ничего удивительного, что он иногда может и вскипеть. Так он сигнализирует нам о своей полной концентрации и понимании происходящего. Именно в тот момент Кими был на пике внимания, потому что в зеркале у него постоянно мелькала красная машина. Фраза в эфир – это всего лишь его стиль общения, ничего дурного он не имел в виду. Так он выразил мысль: я сосредоточен, я знаю. Таков Кими в момент своей наивысшей концентрации».
– Беспокоятся ли гоночные инженеры, когда на трассе появляется пейс-кар?
– Я ощущаю напряжение в течение всей гонки, но вторая ситуация с выездом машины безопасности вызвала определенное беспокойство. Они обязаны поддерживать необходимый температурный режим покрышек. В этот раз Кими справился с ситуацией идеально. Он заставил шины работать сразу же на повторном старте, а отрыв в полсекунды от Алонсо, которого он добился за два первых круга, стал фундаментом победы. Лучшие состязания – это те, в которых сложнее всего победить. Конечно, моменты вождения не самые радостные, но тем ярче вкус победы, тем приятней сказать себе: «Ура! Мы сделали это!» Такое запоминается. Я бы поставил победу в Абу-Даби в один ряд с Судзукой в 2005 году, когда Кими победил, стартовав с 17-го места. Здесь произошел дубль. Подобного рода побед с Кими было несколько: Спа в 2004 году, Монако в 2005 году, Венгрия в 2005 году. Есть что вспомнить.
По окончании сезона я вернулся к этим воспоминаниям об Абу-Даби на зимних тестах в Испании. Саймон Ренни, переживший стресс от взрывного высказывания Кими, перешел в Red Bull к Марку Уэбберу. Помню, что Слейд тогда внес кое-какие уточнения в функции гоночного инженера Lotus.
– Саймон отвечал за взаимодействие с Кими во время квалификаций и гонки, я же отвечал за работу инженеров во время третьей тренировки. Теперь же я буду работать и за Саймона тоже, так что мы возвращаемся к тому, чем когда-то занимались в McLaren.
– Насколько ты удивлен шумихой вокруг брошенной Кими фразы?
– Удивлен? Я привык к такому. Для меня не секрет, что Кими не выносит указаний, когда он сидит в болиде и сконцентрирован на гонке. В той ситуации не было ничего экстраординарного, кроме того, что момент общения впервые показали широкой публике по телевидению.
– Насколько велика разница в стиле общения пилотов?
– Кому-то хочется больше информации, кому-то меньше. У Кими его предел – это «оставьте меня в покое». Работавшие со мной водители все имеют опыт инжениринга, все душой отдаются созданию машины, делятся впечатлениями и участвуют в работе наравне с остальными. Возьмем Мику Хаккинена. Ему тоже не слишком нравился инструктаж во время гонки, так что в этом смысле они с Райкконеном похожи. С Хейкки Ковалайненом мы взаимодействовали в таком же объеме, как и с остальными. Тогда он был молод, ждал помощи. Управляя Renault, он получал больше информации и поэтому хотел узнать обо всех внесенных в болид изменениях. С Фернандо Алонсо ситуация другая. Ему требовалось больше инструкций по радио, но поскольку мои предыдущие пилоты в таком не нуждались, то, мне кажется, я не сообразил, что именно и в каком объеме ему требуется. Была бы машина времени – действовал бы иначе с Фернандо. Вот Михаэль Шумахер – тот мне сразу дал понять, что тому нужен постоянный поток информации, – подытожил Слейд свой короткий опыт в команде Mercedes.
Позже мне приходилось неоднократно общаться с Марком Слейдом, обсуждать повороты карьеры Кими. Одним из последних эпизодов стала встреча в конце 2019 года, когда мы вновь вернулись к парадоксу «оставь меня в покое».
– То был не я, то был Саймон – ему и была адресована фраза. Честно говоря, в тот момент Кими был на пределе и немного перегнул палку. Саймон говорил много, но так мы все поступаем от случая к случаю. Вернувшись, Кими находился в хорошей форме и отлично провел сезон с достойными показателями скорости. В первой половине 2013 года скорость тоже была сумасшедшей, пока в «Сильверстоуне» не сменилась резина. До этого он обгонял Ромена Грожана во всех гонках, но смена покрышек повлияла на него больше всего, – подытожил Слейд.
В летнем номере журнала Autosport по случаю брошенной в эфир фразы вышла дерзкая карикатура, изображавшая болид № 9 Lotus, из багажника которой шесть инженеров выкрикивают указания пилоту: «Алонсо приближается, у нас перерасход топлива, ты едешь слишком быстро, наблюдай за температурой тормозов», и ответ Райкконена: «Оставьте меня в покое – я знаю, что делаю».
И заголовок: «Пилоты заднего сиденья».
Всего через два дня после той памятной гонки Райкконен уже и думать забыл о сказанном, но простая на вид фраза пошла жить своей жизнью, став классикой, что прибавило ему самому публичности.
– Якобы по телеку показали что-то из нашего общения по внутреннему радио. Там слышно, как я хочу сосредоточиться, выполнить свою работу и победить в гонке. Мне хватало только слышать, как далеко я оторвался от Алонсо позади.
У меня сохранилась толстовка с тем принтом, но надеть я ее так и не решился – не хочется память портить…
Глава 84Мой источник Титус
В моей молодости, пришедшейся на шестидесятые, самым умным человеком в Финляндии считался Эско «Да» Кивикоски. В качестве мерила ума самому Эско запомнился его эстонский коллега Харди Тидус. Самый умный человек Эстонии вспомнился мне через несколько десятилетий, когда своей эрудицией начал блистать племянник Кими Титус Райкконен.
Зимние тесты февраля-марта 2013 года прошли для Кими неважно. Причиной стало в буквальном смысле слова спущенное в унитаз барселонского отеля пищевое отравление.
Накануне вечером Кими поужинал креветками и рыбой. Недомогание началось под утро.
– Он совершенно плох и в субботу точно не в состоянии выйти на трассу. Будем надеяться, что оклемается к воскресенью, – написал мне субботним утром в сообщении Марк Арналл.
Придя в себя на следующий день, Кими вернулся на автодром и начал последний день тестов с разогревочного круга. После этого Lotus вдруг вернулся в бокс и застрял там.
Многие представители СМИ, полагая, что у меня прямые контакты с командой, подходили и спрашивали, не знаю ли я причины, почему Кими не выходит на трассу. Один зубоскал даже предположил, что все дело в похмелье…