– Время покажет. Надеюсь, буду здоров и все такое.
Эдд Строу из Autosport начал давить, что Кими вошел в тот возраст, когда обычно пилоты заканчивают, но неужели «Формула-1» дает ему все необходимое для сохранения способности к вождению?
– Точно, гонки всему виной.
Тут вставил фразу Хэмилтон, добавив, что общение с прессой – это дополнительный бонус.
– Именно. Это самое лучшее в любом уикенде. Можете не сомневаться. Честно говоря, я всегда говорил, что закончу, как только почувствую, что пришел час. Мне не нужно комментировать, что я чувствую, но вы же понимаете, что гонки – это то, что мне нравится и почему я здесь. Это самый важный момент гоночного уикенда, а все остальное, ставшее привычным, тут вообще ни при чем, – уточнил Кими.
Глава 131Можно и Sauber
На фоне постоянных слухов об уходе, сопровождавших Кими Райкконена на протяжении всей его карьеры, его любимой шуткой стала такая: «Если постоянно пытаться угадать, то когда-нибудь можно и угадать». В этот раз результат удивил специалистов: при том что уход из Ferrari был очевиден, продолжение карьеры в составе Sauber выглядело больше утопией, чем реальностью.
В Сингапуре руководитель команды Фредерик Вассо признался мне, что лично с Кими не знаком, но знает, на что он способен.
– Я всего пару раз общался с ним в паддоке. Он способен поднять команду, и нам особенно приятно принять пилота такого уровня к себе. Приобретение Кими совпадает с тем, что в команде вовсю идет работа по созданию новой машины, – заметил довольный Вассо.
Ключевым понятием для заключения контракта с Кими стало «удовольствие от вождения». Это повлияло на решение шефа.
– Уверен, что у Кими были куда более лучшие предложения, чем наше. Меня он уверил в том, что сосредоточен на основных моментах, как то: какой у нас симулятор, каковы наши отношения с Ferrari, как работает команда, на каком этапе находится процесс разработки нашей машины. Мне понравился его подход. Кими один из лучших, а может быть, и самый лучший в плане обратной связи. Немаловажно и то, каково его влияние в маркетинге. Даже странно, предложения сыпятся со всех сторон, а год назад нам не удалось получить вообще ничего, – сказал Вассо.
Фактически контракт с Кими ничего не стоил команде, потому что он привел с собой всех спонсоров.
В октябре 2018 года Петеру Зауберу исполнилось 75 лет, а за четыре дня до этого Кими Райкконен отпраздновал свое 39-летие.
– Моя душа преисполнена радости от того, что Кими возвращается в команду. Сначала появилась такая возможность, мы смогли его пригласить, что стало хорошим сигналом. Кими пользуется на заводе отличной репутацией, он настоящий кумир своих фанатов. Его приход даст мощный толчок команде, – восхищенно произнес Заубер.
Находясь в паддоке Sauber, я заговорил о том, что, выступая за команду, Кими сохранит отличную физическую форму, потому что помимо Марка Арналла за благополучие пилотов команды отвечает ветеран команд «Формулы-1» Йозеф Леберер.
– Мы продолжим работать с Марком, – уточнил Кими.
– Откровенно говоря, с точки зрения гоночных требований Кими находится на данный момент в такой же, если не лучшей, физической форме в сравнении с 2007 годом, когда он взял чемпионский титул. Кими ушел бы из этого спорта, если бы утратил желание или отметил бы ухудшение физической формы. Но этот год говорит об обратном, – отметил Арналл.
– Тебя не удивляет сохраняющееся желание участвовать в гонках?
– Мне кажется, это сумма разных элементов в жизни Кими. Ему пришлось много поработать в начале года, когда требовалось добиться изменений физического состояния. Ровная семейная жизнь поддерживает его в балансе. Дети для него все во всем, они позволяют безопасно перемещать фокус с работы. Ведь по своему характеру Кими консервативнее, чем может показаться. Он пребывает в хорошем расположении духа и сосредоточен. Поэтому он так хорошо выступает.
Начавший осенью 2000 года работать с молодым финским пилотом Леберер пребывал в восторге от возвращения своего старого приятеля в Sauber.
– Вся команда довольна тем, что такой преисполненный ценного опыта пилот высшей категории сядет в ее болид. Все эти годы мы поддерживали с ним дружеские отношения. С ним не нужно постоянно разговаривать. Кстати, я тоже не из таких, кто постоянно названивает всем друзьям. Случается, мы не общаемся целый год, а потом вдруг встречаемся, идем в сауну и наслаждаемся происходящим. И еще: я ни в коем случае не собираюсь подвинуть Марка – нас объединяют очень близкие и профессиональные отношения, понятно, что его приход в команду имеет большое значение для нас всех. Вместе к новым свершениям! – улыбаясь, сказал Леберер.
В Сингапуре на пресс-конференции руководства команды Маурицио Арривабене утверждал, что переход Райкконена из Ferrari в Sauber станет наилучшим решением как для Ferrari, так и для самого пилота. Обоснования не слишком-то убедили, потому как ни для кого не являлось секретом, что он и его команда чуть ли не сидят на голодном пайке по причине постоянного невезения.
– Расклад очень простой: следует учитывать ситуацию с точки зрения команды, и я говорю сейчас о периоде длиной в 2–3 года. Мне кажется, что этого достаточно, чтобы обосновать наш выбор в пользу молодого пилота, чтобы он рос вместе с нами – вот и все. В мои задачи входит забота о команде, поэтому мы и сделали такой выбор.
Сам Кими много раз повторял, что уход из Ferrari стал не его решением. У Арривабене спросили, как финский пилот воспринял сообщение о завершении контракта.
– Конечно же, я принял такое решение. Надо сказать, что нас с Кими объединяют настолько хорошие отношения, что он все понял. Речь не только о том, что я довел до него решение. Поскольку я старательно выполняю свою работу, это означает, что все проговаривается от и до. Именно так мы и поступили. Кими даже не пытался сказать, что он передумал или что-нибудь подобное. Он – профессионал.
Глава 132Поэт Райкконен
Уикенд «Гран-при Японии» в 2018 году остался у меня в памяти в виде весьма конкретного сувенира, да еще и снабженного автографом Кими Райкконена. Дело было так.
Я едва успел прибыть на «Судзуки», как мне навстречу бросился один старый знакомый из Ferrari, желая побыстрее показать мне рекламную акцию компании Philip Morris, представившей свой совершенно новый продукт под названием Mission Winnow, ориентированный полностью на бездымное будущее. В довесок к пресс-релизу предлагалась двадцатистраничная книжица в духе японской лирической поэзии хайку, созданная под товарным знаком Кими Райкконена: «Kimi’s book of haiku».
Стихи там имелись на любой вкус. Вот лишь в качестве примера:
Решил заняться автоспортом,
чтобы не просыпаться слишком рано.
Рядом с этим перлом красовалась сделанная Сами Висой фотография со спящим без задних ног Кими в красной толстовке Ferrari.
Весь паддок стоял буквально на ушах от этой книги, что лишь сыграло на руку нашему пилоту. Увидевшая свет в августе книга Кари Хотакайнена «Неизвестный Кими Райкконен» к тому моменту успела поставить рекорд продаж, перевалив за сто тысяч экземпляров. Увы, поэтический сборник не приобрел такой же популярности. Его напечатали тиражом всего полторы тысячи экземпляров и тут же раздали. Приобрести несколько штук не представлялось возможным, хотя к изданию возник интерес повсюду в мире, включая профессуру университета Хельсинки.
Когда я с надеждой обратился к Кими, то услышал от него, что он и сам-то всего каких-то пару месяцев назад впервые услышал термин «хайку». Вот, собственно, и основа для того, чтобы сделать подборку его фраз в духе традиционной японской поэзии. Единственное, что так и осталось неясным, – это то, как табачное изделие и поэтический сборник могут быть взаимосвязаны.
Книга стала частью маркетинговой кампании. Кими хоть и был в курсе намерений американского табачного гиганта, самолично не участвовал в воплощении проекта. Книжка включила в себя «афоризмы» одного только Райкконена, потому что подобных шуточек-прибауточек от того же Феттеля никто никогда не слышал.
– Правильные слова не нуждаются ни в чем другом, чтобы означать нечто, – так звучало подкрепленное автографом Кими вступление к книге, написанное им от руки.
«Нормальный. Если мы каждый считаем себя нормальными, то тогда никто из моих друзей ненормален». Так звучала первая хайку, снабженная фотографией Кими с галстуком на шее и в представительском костюме Ferrari.
Можно было предположить, что самая любимая фраза Кими была связана с тишиной.
«Мои телефоны всегда на беззвучке. Не люблю, когда они звонят и когда звонят люди». На фотографии рядом с этой сентенцией Кими смотрит прямо в глаза читателю, надвинув глубоко на глаза кепку Ferrari.
Бо`льшая часть снимков была позаимствована из домашнего альбома Кими. Когда же я решил поздравить его с покорением очередной вершины, он тут же осадил меня:
– Это чудо нельзя назвать книжным проектом.
Глава 133Последняя похвала Уитнинга
Признаться, я растрогался, когда мне представилась последняя возможность пообщаться с руководителем гонок FIA Чарли Уитнингом в пресс-центре «Судзуки» в рамках эксклюзивного интервью. Все произошло весьма неожиданно: встретиться с Уитнингом в экстренном порядке предложил руководитель пресс-службы Маттео Бончани.
Шефу на тот момент исполнилось 66 лет. Последние 22 года он отработал в качестве руководителя гонок и, разумеется, насквозь знал мир «Формулы-1».
– Многие пилоты отмечают честность и достоинство финских автогонщиков в дуэли на треке. Согласишься ли ты с ними?
– Собственно говоря, я никогда не рассматривал вопрос под таким углом зрения, что если кто-то финн, то значит он честен в противостоянии на треке. Но коль скоро ты заговорил об этом, то соглашусь: статистика говорит сама за себя. Финские пилоты, а Кими Райкконен особенно, сосредоточены только на гонке. У Кими впечатляющий послужной список – 300 гонок, – можно посчитать на пальцах одной руки, сколько раз он оказывался перед стюартами. Да, Кими – лучший пример сказанного. Он просто едет и никогда не жалуется. Это лучшее подтверждение финского достоинства в гонке. Случается, и он не молчит на совещании пилотов, но тогда это отражает чувство внутренней уверенности. С таким опытом, как у наго, Кими занимает особое место среди пилотов. Если он говорит, то все остальные будто пробуждаются от спячки. Нет, Кими не из этих вечных жалобщиков.