– Я удивлен тому, что мы сидим здесь. Сезон NBA отменен, но «Формула-1» и не собирается сворачиваться, – бросил Хэмилтон на пресс-конференции. К тому моменту вся его бывшая команда McLaren была отправлена на карантин из-за положительного результата на коронавирус одного из участников.
В предыдущий раз Гран-при отменили в 2011 году в Бахрейне: этап попросту удалили из календаря по причине так называемой «арабской весны», но тогда это произошло заранее, еще до прибытия команд-участниц и сопровождающих на место.
В этот раз отмена произошла в пятницу утром. Райкконен и Феттель были готовы покинуть паддок, как только поступит официальное подтверждение об отмене гонок. Оба вылетели домой в Швейцарию в пятницу.
Команды в срочном порядке меняли вылеты. Бо`льшая часть сумела получить билеты на субботние рейсы и вместо Бахрейна отправилась домой. На пресс-службу FIA обрушился вал критики, потому что информация об отмене гонок поступила слишком поздно и часть команды уже успела начать подготовку к этапу.
В феврале во время тестов в комнате для прессы присутствующие бились об заклад о том, сколько еще гонок будет отменено. Тогда самое минимальное количество предложил Михаэль Шмидт, предположивший сезон продолжительностью в 16 этапов. За банк отвечал руководитель гонок от Mercedes Тото Вольф.
Лично меня больше всего огорчила судьба одного вахтера с третьего канала национального вещания Финляндии. Осенью предыдущего года я дважды участвовал в утреннем эфире, и оба раза мы общались с ним по поводу гонки в Австралии. Вахтер собирался поехать в Мельбурн и спрашивал у меня совета, как лучше ориентироваться в Альберт-Парке. В следующий раз, когда я заглянул на студию канала накануне уикенда в Австралии, то узнал, что тот был взбудоражен по поводу поездки в течение всей зимы, а потом все же решился отправиться в Австралию. Ну а там, разумеется, стал свидетелем отмены долгожданного «Гран-при». Вряд ли кто-либо из фанатов «Формулы-1» мог испытать большее разочарование, чем он.
После Австралии началась череда отмен и переносов. Стало ясно, что придется сдвинуть даже самое позднее открытие сезона. В 1951 году первая гонка на автодроме «Бремгартен» в Швейцарии проходила 27 мая, в ней, кстати, свою первую победу одержал легендарный Хуан Мануэль Фанхио на Alfa Romeo.
Занявший на непродолжительное время место ответственного за календарь проведения гонок «Формулы-1» Берни Экклстоуна Чейз Кэри оказался в сложнейшей ситуации, пытаясь разобраться с вышедшим из-под контроля графиком «Гран-при».
В ответ на все вопросы команд о том, куда следует заказывать билеты, он только качал головой:
– Невозможно дать ответ на такой вопрос, на который ответа попросту не существует. Сделаем все возможное, чтобы связаться с каждым специалистом, способным оказать помощь в этой проблеме. Поскольку «Формула-1» является глобальным видом спорта, мы не работаем только с одной страной, и это все только усложняет.
По экономической части возникло много вопросов.
Обычно после зимы в Мельбурне европейские спортсмены ощущали радость, словно выпущенные на первые весенние луга жеребцы. В этот раз в паддоке царила мрачнейшая атмосфера.
Репортер с третьего канала финского телевещания Мерви Каллио спросила мнение Кими о коронавирусе.
– Я знаю не более, чем другие. Нужно мыть руки и сохранять дистанцию. Кажется странным, что во всех странах происходит отмена соревнований, а мы все так же летим на другую сторону земного шара для участия в гонках. Посмотрим, как пойдет.
– Стоит ли пропустить сезон?
– Сложно сказать что-либо. По этому вопросу у нас нет права голоса. Мы едем туда, куда прикажут. Не верю, что кто-либо в точности владеет всей ситуацией, и поэтому все кажется таким странным. Я даже не могу сказать, правильно ли то, что мы сейчас в Австралии. Вероятно, неправильно, но это не наше решение. Если бы решение было только за командами, нас бы здесь не было.
Сезон удалось начать 2–3 июля в Австрии на автодроме Red Bull Ринг. Пауза между последней гонкой предыдущего сезона и первой гонкой нового затянулась на семь месяцев.
Головной организации FIA и директору гонок Майклу Масси удалось выстроить систему безопасности от коронавируса и провести сезон, хотя и с сильными изменениями. Всех, у кого выявлялись малейшие признаки заболевания, отфильтровывали уже на входе.
Работать в паддоке разрешалось по ограниченному графику и только в защитных масках, всех работающих на «Гран-при» тестировали каждые 120 часов, то есть каждый пятый день. Команды проводили для своих членов дыхательные тренинги, чтобы облегчить существование в условиях масочного режима.
Количество персонала команд сократили до минимального, пилоты проводили время в отдельных помещениях, все общение осуществлялось по видеосвязи. Болиды одной команды хранились отдельно.
Все возможное осуществлялось по удаленке. Пилотам выделялись компьютеры и радиосвязь. Все комментарии финских пилотов на родном языке можно было узнать через пятые руки посредством иностранных коллег.
Глава 148Последний из последних
Лично я, начиная с 2016 года, постоянно внутренне готовился к тому, что впереди меня ожидает последний сезон участия Кими Райкконена в гонках «Формулы-1».
В рядах нашей журналистской братии периодически рождались инсинуации по поводу того, случится ли это прямо сейчас, или мы вновь переживем чудо продолжения карьеры.
Три года подряд мы настраивались на один и тот же лад, но, поняв, что Кими не намерен останавливаться, я сдался и пообещал, что никогда в жизни не буду наперед загадывать, когда же он окончательно опустит свой шлем и комбинезон в нафталин.
Изначально сквозной темой в карьере Кими Райкконена было то, что он участвует ради успеха и победы. Переход из Ferrari в Sauber автоматически снизил планку. Если в 2019 году Кими удавалось вполне сносно состязаться на болиде Alfa Romeo в средней группе, то уже в следующем 2020 году он погрузился на самое дно, где до этого никогда в жизни не был.
Долгие годы я держал Кими в курсе различных его достижений и статистических показателей, и всякий раз, слушая меня, он напоминал, что все это не ради показателей, а ради победы и чемпионства.
Наращивание списка заслуг закончилось одновременно с завершением восьмилетней эпопеи в Ferrari. Вернувшись в Sauber, Кими начал выдавать на-гора минимальные достижения, не имеющие ничего общего с его победами и успехом прошлых лет.
В сезон 2020 года в Венгрии Кими доехал до финиша в 255-й раз за всю свою историю участия в «Гран-при», обойдя Фернандо Алонсо, долгое время удерживавшего за собой лидерство. В Сильверстоуне на юбилейном 70-летии автодрома Кими проехал 51 круг, набрал итоговые 16 845 кругов за карьеру и опередил по этому показателю Михаэля Шумахера.
В ВЕНГРИИ ЖЕ КИМИ ПЕРЕЖИЛ ИСТОРИЧЕСКОЕ ФИАСКО, СТАВ САМЫМ МЕДЛЕННЫМ ПИЛОТОМ ГОНКИ С ПОСЛЕДНЕЙ ПОЗИЦИЕЙ НА РЕШЕТКЕ. ПРАКТИЧЕСКИ СРАЗУ ПОСЛЕ ЭТОГО В ДВУХ КВАЛИФИКАЦИЯХ В СИЛЬВЕРСТОУНЕ ОН ПОКАЗАЛ СТОЛЬ ЖЕ ПЛАЧЕВНЫЙ РЕЗУЛЬТАТ.
– Не знаю, что сказать на такое. Мы далеки от того, к чему стремимся, мы только усложняем ситуацию. Нам следует проанализировать, что пошло не так, и придумать, как улучшить наши позиции. Очевидно, что работать нужно по всем направлениям, чтобы вернуть скорость. Воскресенье – это новый день, но легче не будет, – прокоментировал Райкконен поражение в Венгрии.
Разумеется, в тех 315 зафиксированных гонках Кими несколько раз приходилось стартовать с последних позиций, иногда даже с пит-лейна, но то были случаи штрафов, сходов с трассы или пропущенных квалификаций. Впервые Кими стартовал с последнего места в Канаде в 2003 году. Тогдашнее двадцатое место определилось из-за оставшегося без времени прохождения круга квалификационного заезда.
В Бахрейне в 2006 году Райкконену удалось совершить невероятное: с последнего места он сумел дойти до подиума, но в 2020 году, оказавшись в подобной же ситуации на Alfa Romeo, ему пришлось бороться всего лишь за места в подвальном помещении.
Сезон 2020 года принес Кими самый длинный период с нулевым результатом, но и этот рекорд он побил уже в первой гонке в Бельгии, увеличив серию безочковых гонок до восьми.
Именно тогда на предварительной пресс-конференции в Спа ему был задан вопрос, собирается ли он уходить после окончания сезона.
– Я еще не решил, – ответил Кими.
Китайский репортер Фрэнки Мао отправил по видеосвязи такой вопрос: «С твоих слов мы знаем, что ты наслаждаешься гонкой, но, возможно, имеет смысл поступить подобно Хаккинену 19 лет назад, когда тот передал свое место в команде более молодому Райкконену?»
– Есть подозрение, что Мика завершил не только ради меня, – усмехнулся Кими. – Его ситуация в корне отличалась от моей нынешней. У меня трехлетний контракт с Sauber, и я не верю, что кто-то может предположить, что он ушел только для того, чтобы оставить теплое место дышащему в спину юниору. Все было не так. За себя могу сказать, что, когда настанет время принять решение, я приму его, исходя из своих личных интересов, а не чтобы помочь кому-то другому.
– Зависит ли решение продолжить участвовать в гонках от того, что ты, как утверждаешь сам, наслаждаешься ими?
– С точки зрения участия в гонках невозможно наперед дать никаких гарантий тому, насколько удачным будет следующий сезон. Так решения не принимаются. Надо смотреть шире. Для меня семья прежде всего. Дети растут, к счастью, в этом году я чаще бываю дома. Настанет тот момент, когда я просто захочу остаться с ними и заняться чем-то другим, но время все расставит по своим местам. В этом году мы с командой пытались найти решение, способное заставить нашу машину работать лучше. Она ведь до сих пор не соответствует желаемому, так что никаких чудес ожидать не стоит – на все требуется время.
Пауза с марта по июль заставила Кими волей-неволей, но провести бо`льшую часть времени с домашними. В интервью, взятом журналисткой финской вечерней газеты Ilta Sanomat Ритой Тайнола, та сообщила, что пандемия сблизила семью. У нее появилось куда больше времени на общие дела.