– Когда у гонщика такие показатели, многие начинают держать ухо востро. Мы с отцом встретились с Петером Заубером, чтобы убедить его в готовности Кими к тестам «Формулы-1». Поначалу Заубер уперся: «Что такое? Пилот Formula-Renault и готов к тестам на «Формуле-1»?! Вы, наверное, шутите!» По его взгляду было видно, что он считает нас полными идиотами.
Робертсоны попытались прояснить, что у них в обойме имеется исключительно даровитый пилот, за которого Sauber мог бы ухватиться еще до того, как остальные ведущие команды сообразят, о чем тут речь. Потребовалось применить тяжелую артиллерию, чтобы убедить Петера согласиться на предложение.
– Помню, что в тот день, когда я повез Кими в Муджелло на тесты, его воодушевлению и счастью не было предела. Сам же я, находясь в подобной ситуации, ощущал прямо противоположные волнение и беспокойство. Да, такой шанс выпадает крайне редко. Знаете, до этого момента его опыт вождения ограничивался двигателями до 180 лошадок, но в кабине Sauberа он почувствовал себя как рыба в воде.
Менеджеры были уверены, что каждый лишний год в низших классах формульных гонок пойдет Кими только во вред, поэтому решили сделать все, чтобы вытянуть его на уровень «Формулы-1».
– Все кругом твердили, что слишком рано, но мы-то были уверены, что все пройдет на «отлично». Если бы Кими начал как тестовый пилот, то это уже определенное клеймо. От него сложно избавиться и еще сложнее перейти в категорию боевых гонщиков. В общем, убедить прозорливого Sauberа в зрелости Кими оказалось не так сложно, хотя остальные директора команды оказывали сильнейшее противодействие, да и руководство FIA не слишком воодушевилось идеей выдачи суперлицензии.
– Знаю много хороших молодых пилотов, не выдержавших напряженного уикенда Гран-при. После этого путь к успеху для них был закрыт. Но относительно Кими кажется, что ничто не способно вывести его из равновесия. Самые последние сомнения в оправданности выдачи ему лицензии закончились после того, как уже в первом состязании он занял шестое место. Кими оказался именно тем самым редко встречающимся суперталантом.
Глава 13Большая авантюра
Мне довелось впервые встретить отца и сына Робертсонов на декабрьских тестах в Хересе в 2000 году, где Кими участвовал в решающих с точки зрения его будущей карьеры заездах. Мое интервью со Стивом касалось их сотрудничества с поднимающейся финской звездой.
– Суть в том, что, сумев поднять Дженсона Баттона на уровень «Формулы-1», мы решили более пристально наблюдать за юными картингистами. Однажды наш приятель Питер Коллинз присоветовал присмотреться к одному финскому дарованию, который выгодно отличался от общей массы, хотя участвовал без спонсоров и на совершенно непригодной для участия в соревнованиях технике. Мы решили в течение какого-то времени понаблюдать за результатами Кими. В итоге сравнение с остальными гонщиками в этой же категории показало, что он опережает их, и весьма серьезно.
– Мы решили оплатить ему участие в тестах «Формулы-Форд» на машине команды «Хэйвуд Рейсинг», считавшейся на тот момент лучшей. По опыту мы знали, что талантливые картингисты обычно долго привыкают к «Формуле-Форд», но Кими не только мгновенно сросся с машиной, но уже через несколько кругов начал выжимать из машины больше ее возможностей. И при этом он оставался на треке. Если другие, превысив лимит, просто вылетали в кусты, то Кими не терял управления, возвращал машину обратно и восстанавливал ритм движения – эти навыки произвели на нас неизгладимое впечатление.
Второй организованный Робертсонами для Райкконена тестовый заезд проходил в Донингтоне, где вместе с Кими участвовал датчанин Николас Киеза.
– У Кими была старая машина, у Николаса новая. Мы требовали, чтобы Кими проехал минимум десять кругов на новой машине. Уже на первом круге Кими потерял управление и начал скользить по треку, однако это не произвело на него ровным счетом никакого впечатления. Его естественные навыки и высочайшая сдержанность позволили взять ситуацию под контроль. В общем, после этого мы были готовы подписать с ним договор.
Дэвид и Стив Робертсоны перешли от слов к делу.
– Мы хотим предложить тебе сотрудничать с нами, поддать газу и вместе построить твою карьеру. Тебе не нужно будет ни о чем думать, обо всем мы позаботимся.
Готовности Райкконена можно было позавидовать. Проблема заключалась только в том, чтобы найти для него подходящее место. Увы, в Formula-Ford все было занято, вариант нашелся в Formula-Renault, но там Кими выдали такую машину, на которой выбиться в число первых не представлялось никакой возможности, особенно на фоне впечатляющих результатов Антонио Пиццонии-младшего. Менеджеры заявили Кими, что прекращают попусту тратить деньги, что он вернется на трек, как только появится подходящее место в команде.
Это решение в прессе преподали как отказ Робертсонов от работы с их подопечным.
– Мы связались с командой Manor Autosport, доминировавшей в серии. В конце года прошли тесты с участием также и Пиццонии. Кими сумел опередить его на три десятых секунды, что произвело впечатление, все же Пиццония традиционно был лучшим. И тогда нам удалось добиться участия в британской зимней серии. То, как пошло дальнейшее развитие остальных событий, стало достоянием истории. Кими начал побеждать в Туманном Альбионе, а затем и на континенте тоже, показывая раз от разу все лучшие результаты: например, в гонке он мог идти с отрывом в 15 секунд, но круг за кругом выкладывался по полной. Кими показывал, что для него нет пределов скорости, он не прекращал открывать в себе новые возможности.
Сезон в британской серии убедил Робертсонов в том, что выходить нужно прямо на уровень «Формулы-1».
– Мы знали, на что он способен, но все же имелось сомнение в готовности Кими пересесть в кабину болида «Формулы-1». В этой авантюре сложней всего оказалось убедить его в том, что если ты побеждаешь в серии Formula-Renault, то столь же хорош ты можешь быть и в машине побольше. Факт оставался фактом: Кими не просто взял чемпионский титул в Formula-Renault, его результаты были просто впечатляющими, как когда-то у Айртона Сенны, опережавшего соперников на 17–18 секунд.
– Чего тут сомневаться? Если только Кими сядет за руль болида «Формулы-1», это снесет народу крышу. Вариантов произвести впечатление на функционеров немного. Нам дали совершенно четко понять: выставлять его слишком рано, и если он с первого раза не сможет выстрелить, то второго приглашения можно будет ждать как у моря погоды.
– Сначала мы встретились с Фрэнком Уильямсом, затем переговорили с Петером Заубером. Представляли Кими как нового Мику Хаккинена. Наконец Заубер решил предоставить Кими возможность показать себя. Результаты в Муджелло заставили замолкнуть всех сомневающихся. Сомнения касались того, как он сможет пересесть со 180 лошадей серии Formula-Renault сразу же на 800 лошадок «Формулы-1», но после тестов Кими сказал, что не особенно заметил разницы в мощностях.
Глава 14Легенды Леберера
Айртон Сенна считался одиноким волком автодромов «Формулы-1». В команде McLaren он обрел себе истинного друга в лице своего персонального тренера по физподготовке Йозефа Леберера. По сей день австриец не склонен раздувать историю своих отношений с бразильской звездой автогонок, однако о многом говорит тот факт, что своего сына он назвал Йозеф Айртон Леберер. Вообще, к Сенне он всегда относился с почтением, но с течением времени стал все чаще говорить, что и Кими заслуживает того, чтобы войти в сонм легендарных пилотов «Формулы-1».
Леберер долгое время трудился в серии «Формула-1», но из всех команд дольше всего в Sauber, где под его началом сумели дойти до звездного статуса много молодых автогонщиков. Поначалу с ним мы были знакомы только шапочно, сблизились же, когда Кими Райкконен начал строить свою карьеру гонщика в составе Sauber.
Ветеран паддока очень хорошо помнит тот день осенью 2000 года, когда началось его сотрудничество с молодым и неопытным Райкконеном. Петер Заубер решил ввести 21-летнего финского пилота в состав команды, логично, что ответственность за физподготовку к состязаниям Гран-при возложили на ее главного врача.
Времени оставалось всего полгода.
– Мы начали в октябре после квалификационных заездов Кими в Муджелло. Должен отметить, что за столь короткий срок до первых гонок невозможно подготовить пилота в достаточной степени, если только он не обладает хорошей физической формой, а у Кими она имелась. Настоящий спортсмен. Его молодость, общая подготовка, физические возможности, координация и способность контролировать тело дали нам основу нарастить его мышечную устойчивость, требовавшуюся от пилотов. А еще немаловажным качеством Кими было уникальное умение впитывать все новое.
– Давайте не будем забывать, что до Sauber Кими успел принять участие всего в 23 соревнованиях формульного класса. В начале тысячелетия болидами «Формулы-1» было именно физически неимоверно трудно управлять, так что сама мысль перехода из младшей формулы в королевскую серию казалась невозможной, особенно при минимальном опыте, а тут вдруг появляется Кими и демонстрирует потрясающие результаты скорости. Помню, как после другого теста в Муджелло уже Михаэль Шумахер подошел к стене паддока и поинтересовался, мол, что у того парня под капотом, если он сумел проехать по не самой простой трассе, да еще с такой скоростью.
ВЫДЕРЖАТЬ ДВУХЧАСОВОЙ ИЗМАТЫВАЮЩИЙ РЕЖИМ ГОНОК ПОД СИЛУ ДАЛЕКО НЕ КАЖДОМУ. ЙОЗЕФ ЛЕБЕРЕР РАЗРАБОТАЛ ИНДИВИДУАЛЬНЫЙ ТРЕНИРОВОЧНЫЙ КОМПЛЕКС, БЛАГОДАРЯ КОТОРОМУ УЖЕ К НАЧАЛУ МАРТА КИМИ ОБРЕЛ ТРЕБУЕМУЮ ФИЗИЧЕСКУЮ ФОРМУ, И УЖЕ НА СВОИХ ДЕБЮТНЫХ СОСТЯЗАНИЯХ В АВСТРАЛИИ ОН ПРИШЕЛ К ФИНИШУ С ШЕСТЫМ ВРЕМЕНЕМ.
– Программа была жесткой и предназначалась в первую очередь для укрепления шейных и плечевых мышц. Работа шла своим чередом, но, повторюсь, без хороших исходных данных мы бы ни за что не успели подготовить Кими ко времени. Спортсмен с высоким уровнем мотивации – это про Кими. Мне вообще не приходилось его уговаривать или принуждать к тренировкам. Постепенно мы сработались, между нами, образно говоря, растаял лед: Кими начал доверять мне все больше и даже однажды сказал мимоходом, что я не из самых скучных коллег.