Серый внимательно осмотрел работу и был доволен.
— Молодцы, на вид добротно.
— Лучше не умеем. С наковальней конечно на маялись, всёж два с половиной пуда нагреть, поднять и разлить не просто, но для кузнецов вещь будет удобная, — оценил мастер.
— Даже не сомневаюсь. Вы меня не забывайте, я у вас ещё появляться буду, так что можно сказать не прощаюсь.
— Рады будем видеть, боярин. Особенно с интересными заказами, — ответил Буран.
Подхватив Силой все свои приобретения, Серый направился к кузнецам, чтоб купить белого порошка для сварки, а от них к кустам с полётником и к дому старосты.
Гружёный полётник у селян понимания, что это такое не вызывал, поэтому они только хлопали глазами, глядя на непонятную конструкцию с непонятными литыми железяками, плывущую следом за боярином.
Пока Серый ходил до кузнецов и литейщиков, солнце уже начало уходить в закат, и у ворот усадьбы старосты было оживлённо. Тут стояло несколько телег и с них сгружали мешки, по всей видимости с зерном. Зарина стояла тут же и ставила черточки на кусочке бересты.
Опустив полётник у стены дома, Серый спросил:
— Зарина, все мешки сгружать будете?
— Да, боярин, — ответила женщина и обомлела, когда десять кулей поплыли в сторону сарая.
— Уй-ё… — раздалось оттуда, и крепкие руки мужиков сноровисто стали принимать мешки, висевшие в воздухе у двери.
Оставшиеся четыре телеги сгрузили быстро, и из сарая вышло четверо крепких мужиков.
— Спасибо, боярин, что подсобил.
— Кто из вас староста? — спросил Серый.
— Я за него, — ответил очень крепкий мужчина с окладистой седой бородой.
— Мне бы с вами переговорить.
— Всегда пожалуйста, боярин. Прошу в дом.
В доме стол уже был накрыт, и у него стояла молодая стройная девушка с двумя косами и тоже в домотканом сарафане, которая при виде боярина покраснела и опустила глаза.
— Присаживайтесь с столу, уважаемый, а я сейчас пыль смою и тоже присоединюсь.
Серый опустился на лавку и ещё раз бросил взгляд на девушку. Высокая, пшеничные волосы, голубые, как у матери, глаза и как женщина уже вполне сформирована. Почему ещё не замужем? Может дура или чем больна, что никто не берёт, но с такими вопросами приставать к девице не станешь, поэтому сидим тихо и помалкиваем-решил для себя он.
— Поснедаем, боярин, или сразу к делу?
— Можем и совместить, пока ещё светло.
— Тоже верно.
Тавр присел за стол, а Зарина с дочерью присели на лавку очага, сложенного из дикого камня. В очаге горел огонь, над которым висел бронзовый котёл с крышкой. Эдакий камин для приготовления пищи.
— Мне нужен участок земли и люди, что до холодов дом поставят и большую кузницу.
— Насколько много земли?
— Шагов двести на двести пятьдесят.
— Выделим.
— Дом небольшой, шагов десять на восемь в один этаж, а кузницу в два раза длинней. Окна большие под потолком, горн и печь в доме. Дрова и уголь на обогрев, и крышу, как у вас. Баню. Если нормально успеете, то забор справить нужно. Денег оставлю сколько скажете. Да, ещё пригляд нужен в моё отсутствие.
— Воля ваша понятна, боярин. Денег нужно не меньше восьми монет золотом, раз крыши как у нас.
На улице быстро опускались сумерки, и Верба принесла глиняную миску со свечой и поставила на стол.
— Спасибо, дочка, — проговорил Тавр и, посмотрев на Серого, спросил. — Сами-то когда появитесь?
— До снегов я на заставе, а так буду наведываться посматривать, да и сталь тут покупать выгодней.
— Стали много надо?
— У вас в доме есть?
— В сарае.
— Шесть криц возьму.
— Восемнадцать монет серебром.
— Серый отсчитал двадцать и заодно вытащил из пояса золото. Платил опять своими монетами и монетами Тоурленда, но староста принял всё с абсолютно спокойным видом.
— Тавр, а тут напрямую к столице дорога есть?
— Есть, как не быть. Только переправа на лодке, либо когда река льдом встанет.
— А что паром не сделают?
— Паром?
— Это когда делают плот из брёвен в два наката и доской верх выравнивают. На берегах закрепляют толстую верёвку и через барабан на плоту. На барабане два-три витка, и когда крутишь в одну сторону, то паром плывёт к одному берегу, а когда в обратную, то обратно.
— Это конями или волами крутить надо — отметил староста.
— Зато работа не пыльная, ходи по кругу, да какай под ноги, — улыбнулся Серый, вызвав улыбки у хозяев.
— Дело нужное. Если такой паром запустить, то мы в столицу напрямую поставки делать сможем. А там цены выше.
— Пару золотых и я выделю на это дело.
— А вам-то оно на что?
— Войска от столицы смогут вдвое быстрей доходить.
— Это-то понятно, но впрочем дело ваше. Мы то от помощи не откажемся так одна верёвка стоить будет на золотой, а пропитать её маслом. В общем, спасибо.
Ещё пара монет перекочевала к старосте.
— Вы же у нас ночуете?
— Да. На рассвете сталь заберу и в путь.
— Добро. Зорь, проводи гостя в покои.
— Вер, проводи боярина, — делегировала полномочия хозяйка.
— Да, матушка, — высоким голосом ответила девушка. — Пойдёмте, боярин, покои для вас готовы.
Верба опять покраснела и опустила глаза в пол.
Глава 11
Не успел Серый дойти до комнаты, как в дом зашёл сын Тавра, мальчишка лет тринадцати и попал под раздачу за какие-то грехи. Мать поймала Стрижа за ухо, отец за второе, и мальчишка зашипел от боли. Вслушиваться в воспитательные мероприятия Серый не стал и проследовал за ладной фигурой молодой красавицы.
— Вот, проходите. Постель чистая, если хотите помогу умыться и…
— Мать сказала, чтоб постель согрела?
— Да. Если боярину надо, то велела не отказывать.
— И что потом?
— Рожу, — пожала плечами девушка.
— И как малышу без отца?
— Так бояре гибнут часто, и ведь их детей как-то растят.
— Погибать не собираюсь, так что спешить мне нужды нет. Ты девушка видная и рожать без мужа тебе нужды нет.
Одинокая слеза скатилась по её щеке.
— Ты что, обиделась?
— Мамка с отцом не хотят меня за простых мастеров отдавать, а за знатных уже два года сосватать не могут.
— Сколько тебе лет?
— Семнадцать скоро.
— И ты хочешь, чтоб я расплатился за желания твоих родителей, даже не зная тебя как человека?
— Я знаю, что это нечестно, но воля родителей.
— В умывании помощь приму, — коротко сказал Серый.
— Как будет угодно, боярин, — покорно проговорила красавица.
Скинув с себя пояс и рубаху, он подошёл к деревянной шайке и, подставляя ладони под тонкую струю воды из кувшина, омыл лицо и шею, прополоскал рот и вытерся приготовленным рушником.
— Спасибо, Верба, и не держи на меня зла. У меня родителей нет, и я знаю, каково это быть одному. Детям нужны и мамка и папка, и не дело, чтоб было иначе.
Утерев слёзы рушником девушка вышла, прикрыв за собой дверь.
Серый лежал и думал, что не даёт ему просто отдаться всем желающим красоткам, вед мужское естество было бы только радо, но вот та часть, что показывает ему картинки, категорически была против, считая это безответственным поведением. Ссорится с ней Серый не хотел, поэтому решил в очередной раз довериться.
Медленно провалившись в сон, он безмятежно проспал на мягкой пуховой перине и проснулся лишь с первыми петухами.
Сполоснув лицо из кувшина и выпив пару глотков воды, он оделся и, взяв сумку с белым порошком для сварки, вышел из комнаты.
Верба уже хлопотала на кухне, и в доме пахло жареными на сковороде пирожками.
— Доброе утро, боярин, — поздоровалась девушка.
— Здравствуй, красавица. Почто вскочила ни свет ни заря?
— Гость в доме, нужно накормить и в дорогу с собой собрать.
— В дорогу — это лишнее.
— Да как же лишнее, если до города только пару дней в седле.
— Хорошо, но много не возьму.
— А конь у вас где?
— Меня за селом встретят.
— А в следующий раз когда к нам?
— Как сталь выработаю. Дней через двадцать пять, тридцать.
— Комната будет вас ждать.
— Спасибо. Посмотрю, как всё сложится.
Неспешно выйдя за село на пару миль, Серый ушёл в полёт и к обеду вернулся на заставу.
— Командир, привет. Какие у нас новости?
— Тихо всё, боярин. Бриз пару раз сегодня летала, говорит, что никого.
— Так что отдыхаем.
— А что не тренируетесь?
— Так с таким боярами как у нас, можно вообще на стены не выходить и дозоры в степь не выпускать.
— Вы это дело завязывайте. Тренировки забрасывать нельзя. Сегодня со мной будете мечами звенеть. Готовьтесь.
Отдохнув после обеда с час, Серый начал отлавливать солдат и биться с ними на тренировочных мечах. Биться он старался без боярских хитростей типа фехтования мечом на дистанции или увеличение силы удара за счёт кинетики, а так техника на технику, не стесняясь перенимать приёмы у более опытных воинов. То, что он сам уже пару месяцев не брал меч в руки не делало ему авторитета, и он прекрасно это понимал.
Спустя час из боярского дома вышли и Омут с Пульсарой и даже Бриз решила поглазеть на этот праздник жизни.
— Серый, ты решил пристыдить нас? — на тоурлендском спросила целительница.
— Нет, просто самому стыдно, что уже два месяца не брал меч в руки.
— Не обманывай. Я видела, как ты их куёшь и увозишь в город.
— Но ведь от этого мои навыки фехтования не стали лучше. Я только за сегодня уже узнал пять новых эффективных приёмов, а уже третья луна подходит к концу.
— Ты решил сражаться со всеми солдатами, которые попадут на нашу заставу?
— Разве это плохо?
— Ты заставляешь нас неуютно себя чувствовать.
— А вы разве умеете сражаться на мечах?
— А иначе как мне бы дали статус боярыни?
— Я не верю, вы меня разыгрываете.
— Хороший психологический приём, взять на слабо, но я на это не поведусь. А вот просто так намять тебе бока, возможность не упущу. Поэтому оставь в покое солдата и сражайся со мной!