Получив на руки два мешочка серебром и четыре медью, Сергей выгрузил из мешков всё, что привёз в арсенал и уже собрался ехать, но тут у одного из витязей взыграло любопытство.
— А в тех кулях что ладное привёз?
— Там бабам, ткани и украшения и прочая всячина.
— Так давай мы жён шумнём, пусть посмотрят?
— Ну давай, всё одно продавать.
Через два часа Сергей взирал на погрустневшего инициатора торга. Видимо, жена его основательно опустошила семейную казну, ну а Сергей лишился мешка тканей, и трети мешка бижутерии.
Вернувшись на постоялый двор, он снял комнату в строении для обеспеченных гостей и перенёс скарб в снятую комнату. Знакомый паренёк, Одинец, приглядывал за остатками товара и даже помог донести последний мешок до комнаты. Видимо, понравились хлопцу щедрые чаевые, но на этот раз Серый дал медь, но и этому Одинец был рад и обещал взять шефство над Рыжим и приглядеть за телегой. Пригляд правда выглядел как возлежание на мягкой сидушке, но Серому было не жалко, нравится — пусть лежит.
Распродав все товары за два дня, Серый купил в дорогу продуктов и отправился по дороге обратно в Пригорск. То, что его торговля привлечёт внимание любителей наживы, он не ошибся, и уже на месте первой ночёвки энергетические щупальца показали ему, что за ним приглядывают шестеро мужиков, которые ждут, когда же он наконец уснёт, периодически посматривая на него из-за деревьев.
Сергей не стал чего-то ждать, а раскидал бродяг кинетическими ударами. Будут ли о нём говорить как о колдуне, он не знал, но на любые такие слухи мог свободно покрутить пальцем у виска, сказав, что никого не видел.
На третий день пути навстречу стали попадаться обозы с разных деревень, спешащих на ярмарку и с удивлением взирающие на человека, который ничего не купил в столице. Так-то Сергею были нужны только кожи, которые он спокойно купит и в Пригорске. Всё остальное у него уже было, и ездил он даже не из-за денег, а чисто из любопытства. Ему нравилось тут жить, поскольку требований к нему тут немного, а оружие массового поражения отсутствует. А это значит, что с остальными угрозами он справится. Становиться королём ему неинтересно, поэтому можно будет свободно заниматься своей семьёй, изредка летая в империю и заполняя склад топорами, мечами и копьями.
Путь был не близкий, и он иногда заезжал в деревни на ночлег. Вот и сейчас, въехав под вечер в деревню в двух днях пути от Пригорска, он застал на улице взволнованных баб и стариков.
— Вечер добрый, селяне. На ночь приютите?
— Кому добрый, а кому нет. Беда у нас, — сразу выпалила одна из баб.
— И что стряслось?
— Декада как девочка в лесу пропала. Отец с друзьями пошли искать, но из леса не вернулись, тогда и остальные мужики, взяв дубины и рогатины, в лес пошли. Четыре дня как нет.
— Ждёте, что и за вами придут?
— Очень похоже на то. Может чужаки какие селян в полон угнать собрались.
— Кто за конём присмотрит?
— А ты решил, что там, где полсотни мужиков сплоховали, ты выдюжишь? — спросила она.
— Ты представляешь, именно так я и решил. В какую сторону идти?
— Да куда ты на ночь глядя?
— Как куда? дитя искать, да селян вызволять. Верёвки дадите?
— Бери, сколь надо. Дед Трофим, дай заступнику нашему верёвку.
— Да пусть берёт, лишь бы людей вызволил, — прошепелявил дед, протягивая свёрнутую колечком верёвку, что до этого висела у него на плече.
— Так в какой стороне искать?
Пока ещё что-то было видно, Сергей вошёл в лес. Вблизи деревни лес был чистым, и все упавшие ветки были собраны детьми на дрова, поэтому бежал Сергей не опасаясь проблем, а как скрылся из виду, то воспользовался прихваченной с собой дощечкой и полетел над деревьями. Километрах в десяти от деревни заметил в лесу костры, возле которых собирались ночевать вооружённые люди, но это были не селяне, а какие-то чужие с загнутыми мечами в ножнах, стёганых халатах и шапках с меховой оборкой и это летом. Зависнув в кроне дерева недалеко от костра, Сергей прислушался, но речь была чужой и напрочь непонятной. Людей было не менее пяти десятков, и все с конями. Если они шли сотней, то вполне могли выловить селян и, повязав, увезти в известном им одним направлении, значит придётся пытать и искать, кто говорит по понятному и ответит на вопрос, куда увели пленников. Хотя, если хлестануть коня, то он и сам пойдёт в сторону дома. В начале, у одного костра, хрустнув шеями, уснули воины, потом смерть пришла и к остальным воинам. Собрав их деньги и оружие, Сергей привязал его пучком в кроне дерева и, освободив от пут одну лошадь, стеганул её хворостиной. Остальным лошадям придётся дожидаться его возвращения. Подкинув в костёр дров, он отравился дальше на поиски.
Он летел уже по направлению указанному лошадью в полной темноте, заранее сориентировавшись по звёздам, и через пару часов уже на краю леса нашёл огоньки костров. Охранников было десять, а все пленники спали вповалку, связанные верёвками. Пара часовых ходили по кругу вокруг пленных с обнажёнными мечами, изредка отвлекаясь на поддержание огня в костре. Охрана умерла, даже не разбудив избитых мужиков. Девочка так же была тут, поэтому Сергей за неё волноваться не стал. Правда, мужиков было сорок два, а не пятьдесят, но возможно остальных просто убили. Собрав оружие и ценности, он начал будить мужиков, разрезая им путы.
— Подъём, селяне! Пора по домам, там дети заждались, и бабы неприласканные.
— А где эти?
— Вон, кучкой лежат бездыханные. Коней их возьмите, и вот оружие лежит, и дуйте домой.
— А ты?
— А я побегу, своих дел немерено.
— Там ещё было много…
— Не ссыте, они уже остыли.
— А? — хотел что-то спросить селянин, но Сергей уже убежал, и, снова запрыгнув на доску полётника, полетел в обратном направлении.
Догорающие угли он заметил случайно, хорошо, что сбился с маршрута не так сильно. Спустившись к стоянке, он начал собирать коней в дорогу, закрепляя на них сёдла и связывая удила. Провозился с этой забавой до самого рассвета и вывел вереницу коней в деревню.
Суета поднялась серьёзная, из домов повыходили все, кто только мог.
— Где мой рыжий? — спросил Сергей.
— А мужиков наших сыскал?
— Сыскал. Своим ходом идут, а мне было чем заняться.
— А кто хоть был?
— В темноте не разобрать было, но речи их я не знаю. Мне б перекусить на дорожку, да до дома поспешать надо. Появилась вчерашняя тётка с уже впряжённым в телегу Рыжим.
— Тебе коняшек не много будет, добрый молодец.
— Я вашей деревне десяток уже подарил, да оружие с того десятка оставил, так что остальное отправится в арсенал в Пригорске.
Появилась заплаканная молодая женщина с в узелок завернутыми харчами. От узелка пахло свежими лепёшками.
— Вот, возьмите, чем богаты. А девочку вы нашли?
— С остальными идёт.
Снова полились рекой слёзы, а Серый перегрузил оружие в телегу, привязал коней и длинным караваном направился дальше в путь.
Глава 23
К зданию арсенала он подъезжал в полной тишине. Куча кривых мечей и кони без седоков заставляли горожан молча провожать его взглядом.
Вышедший на стук дед Данила оглядел трофеи и присвистнул.
— Это ты где так порезвился?
— В двух днях пути деревню в полон угнать хотели, вот я их ночью и вырезал. Десяток коняшек деревенским подарил с оружием, а остаток принимай.
— Ну, заводи, опись составлять будем.
— Нахрен опись, я по лесам наскакался и домой хочу, так бери, а потом будешь перьями скрипеть.
Сгрузив оружие за ворота, Сергей передал деду верёвку с конями и поехал к рынку, чтоб порадовать желудок горячей выпечкой.
Добравшись до рынка, он свистнул лоточницу, но на его свист прибежала и Тамара.
— Сергий, ты куда пропал?
— В столицу ездил, а что?
— Люди спрашивают товар, а я не знаю, что сказать.
— Весной привезу, и много. Сейчас уже всеми силами навалюсь на строительство своей избушки.
— Ну да, если когда осень на подходе без избы никуда.
— Во, а у меня и жена на сносях, и своячница тоже от неё по срокам недалеко ушла.
— Так ты не один?
— С чего мне одному быть, я что, маленький?
— А что жену свою… А она ж на сносях, а я думала, чтож ты без неё везде. Избу то далеко ставишь?
— За день скорым шагом дойти можно.
— А как же ты поспеваешь?
— Бегаю быстрей коня, — улыбнулся Сергей.
— Ага, ещё скажи, что летаешь быстрее птицы.
— Ты меня прям насквозь видишь.
— Где товар берёшь, ведь всё равно не расскажешь?
Сергей снова улыбнулся, сохраняя молчание.
— Ладно, ты до посевной появишься или уже после?
— Думаю, что сразу после.
— Будем ждать.
Отсутствие нормальной дороги основательно задолбало, и хоть телега по факту летела на кинетической подушке, но конь-то летать боялся, поэтому почесав затылок, Сергей принял решение телегу и коня продать. Так он быстрей доберётся до дома и, если полетит в Империю, то конь без присмотра помрёт с голоду за время его отсутствия. Перекусив на скорую руку, он отправился в конный ряд и, поторговавшись для вида, продал Рыжего и телегу. Снова закупил кожи и на полётнике домчался до дома.
Дом за время его отсутствия был практически завершен. Дроиды-техники доваривали стальные ставни на окна, строители завершали кладку стен большого склада, а из распахнутого окна было слышно, как Татьяна обучает Лейтарию русскому языку. Шурина видно не было, может и на охоту ушёл.
Скинув кожу в мастерскую, Сергей зашёл домой и был встречен объятьями жены и улыбкой подруги.
— Как дела, красавицы?
— Ждём тебя с гостинцами, — на русском ответила Лейтария.
— Да моя ты хорошая… Из гостинцев у меня только куча разных денег.
Развязав заплечный мешок, Сергей достал местные деньги и кошели кочевников.
— Откуда столько? — Лейтария указала на полупустые мешочки кошелей.