— Да, но зимой нет грязи, пыли и комаров, и я настаиваю на этой поездке! ПапА!
— Хорошо, милая. Я договорюсь с людьми князя, но это потребует некоторое количество времени.
Две недели Геоциния металась по дворцу разъярённой тигрицей, при этом не давая родителям повода наказать её за своё поведение. Наконец, слуга известил, что её хочет видеть король, и она поспешила в приёмную отца.
Войдя в распахнутые слугами двери, девочка сделала книксен.
— Ваше Величество.
— Дочь моя, присаживайтесь.
Марик изящным жестом показал на резной пуфик, и девочка поспешила удовлетворить волю родителя.
— Всё готово к вашей поездке. С вами поедет полусотня гвардии, слуги и графиня Ван-Лен.
— Простите сир, а для чего графиня?
— Для статуса.
— Хорош будет статус, если она начнёт на постоялых дворах кокетничать с гвардейцами.
— Этот момент я упустил.
— Осмелюсь сказать, что полсотни гвардии и слуги вполне достаточно для статуса. Я уверена, что ещё пару десятков князь в охрану выделит.
Король кивнул.
— Дочь моя, вы не по годам умны.
— Так есть в кого, — доставила удовольствие отцу дочь.
— Хорошо, графини не будет, но у меня к тебе будет ответственное поручение.
— Постараться переманить к нам мастеров?
Марик расплылся в улыбке.
— После того случая, я начинаю подумывать, что было бы неплохо всех моих министров двора подвергнуть такой процедуре, что перенесли вы.
— Ваше величество, во-первых, копытом в голову очень больно, во-вторых, коню не объяснить, с какой силой нужно бить. Вы так можете в один день лишиться всех преданных людей.
— Я горжусь вами, дочь, — Марик встал на одно колено и поцеловал дочь в щёку.
— Пойду собираться в дорогу.
— Ступайте.
— Сергей, смотри до чего дроиды докопались, — Терлион крутил в руках ярко-синий самородок.
— Ух, какой красавец. Что это?
— Датчики дроидов выдают, что это золото.
— Золото! Синее? — Сергей был в недоумении.
— Золото, золото. Я проверил геологическим тестером и в химической лаборатории посидел. Температура плавления, масса, плотность и реакции с кислотами, всё совпадает.
— Я бы сказал, что мы теперь богаты, но это будет неуместной шуткой.
— Тем не менее, предлагаю одного инженерного дроида выделить на изготовление ювелирных изделий.
— Даже спорить не буду. Выделяй, — одобрил планы Сергей. — Девчатам не говорил?
— Нет. Потом подарим им что-нибудь из синего золота, — улыбнулся Терлион.
Санный путь до Привольска был неплохо накатан, и переправа через реку опасения не вызывала. Обратный путь мог вызвать сложности, но можно было погостить у князя, пока река не прогонит льды, а там уже переправится на лодках, а далее в карете. Всё это её не пугало.
Привольск встретил её как родную. Князь имел сына на пару лет старше неё и очень рассчитывал сочетать их династическим браком, и тут ей приходилось играть роль глупой маленькой куклы, которая не понимает, что от неё хотят и дипломатично отвечая, что подобные вопросы на рассмотрение у неё по графику только после шестнадцати лет.
Князь отправил с ней ещё полсотни закованных в отличную броню дружинников, доспех которых вызывал завистливые взгляды гвардейцев короля. Намётанный глаз девочки сразу заметил абсолютную идентичность элементов брони, выполненных с помощью высоких технологий. Половина воинов князя шли в авангарде, а вторая половина замыкала колонну обоза. Пара воинов крутилась рядом с её зимней каретой, готовые в любой момент прикрыть своими телами её от всех бед мира. С ней в карете ехала молодая служанка и престарелый служащий казначейства, который будет фиксировать на бумагу все расходы юной принцессы. Денег им с собой насыпали изрядно, но сам старик сильно мёрз в неотапливаемой карете. Геоциния велела повесить в карете четыре свечных фонаря, которые хоть немного обогревали дырявое сооружение. В каждой малой и крупной деревеньке они делали остановку, и по всему маршруту люди были уже оповещены, и их ждала горячая еда и протопленные избы. Вот так, потихонечку они и добрались до Пригорска.
В городок прибыли вечером, а утром Третьяк Кубышкин уже был у неё и с недоумением мял шапку, посматривая на такую маленькую, но такую значимую гостью города, а рядом как скалы возвышались пара парней из княжеской дружины.
— Здрав будь, купец Кубышкин.
— И вам здравствовать, ваше высочество.
— Скажи мне, Третьяк, где ты приобрёл вещи и ткани, что продал купцам нашим?
— То есть тайна купеческая.
— Я не собираюсь чинить препятствий твоей торговле, но мне нужно переговорить с поставщиком, о кое-каких закупках, не связанных с этими тряпками.
— Ежели обещаете мой хлеб не отбирать, то конечно скажу.
— Слово наследницы королей Эльтора, — торжественно произнесла девочка.
— Сергия это вещи. Он привозит их на реализацию Тамаре, торговке на нашем торге, а я уж везу дальше, скупая у неё.
— Как найти этого Сергия?
— Пока не знаю. Тамара говорила, что Сергий где-то у самых гор себе избушку построил.
— Избушку? — ухмыльнулась девочка. — И как часто он тут бывает?
— Дважды в месяц появляется.
— Как нам Тамару найти?
— Так на рынке спросите, её весь город знает.
— Спасибо тебе, добрый человек. Ступай с миром.
Дружинные выпустили Кубышкина из комнаты, и Ольга собралась на торг, переговорить с Тамарой.
Коробочка из дюжины воинов обеих держав ледоколом раздвигала суетящихся на торге жителей города. Девки у торгового места Тамары пискнули при виде крепких парней в броне и, сместившись в стороны, уступили место грозному отряду.
— Принцесса Энторская, герцогиня Таренская Геоциния, — низким голосом проговорил витязь. — Прониклась?
Тамара покачала головой, что поняла, и опустила взгляд на девочку в собольих мехах.
— Здравствуйте, ваше высочество, — проговорила торговка.
— Здравствуй, добрая женщина. Мне нужен Сергий, поставщик вещей диковинных, — сказала девушка.
— Два дня как появлялся.
— Где он живёт?
— Говорил, что в той стороне у самых скал, но я у него не была. Дороги сейчас туда нет.
— А как же он товар доставляет?
Тамара развела руки.
— Не ведаю.
— А далеко?
— Летом и за день добраться можно.
— Понятно. А снег глубокий?.
— По пояс будет, вам по шейку.
— Когда он планировал появиться?
— Дважды в месяц бывает понемногу товары приносит.
— Лыжи в городе есть? — обратилась принцесса к воинам князя.
— В арсенале найдём, — прогудел басом витязь.
— Раздобудьте на пару десятков воинов и меня. Остальные тут подождут.
— Отчаянная вы девица, ваше величество, — проговорил воин.
— Устала ждать. За пару дней дойдём, а там видно будет.
— Воля ваша, а спать в снегу не боитесь?
— Я маленькая. Мне в сугробе норку сделать не трудно, я там свечку зажгу и спать.
— Удивляете вы меня, королевских кровей, а такие хитрости знаете.
Принцесса сделала книксен и, развернувшись, отправилась на постоялый двор.
Выходили в путь на рассвете, с собой лыжи и замороженные пельмени и вареники. Вместе с Геоцинией шло двадцать пять человек, по дюжине воинов от гвардии и дружины. Крепкие парни били лыжню, попеременно сменяя друг друга, поэтому самой принцессе оставалось только неспешно катиться в самом конце группы.
Первый день дался непросто, но выручало то, что девочка не капризничала и парни могли делать свою работу, не доводя себя до взмыленного состояния. На ночлег встали в лесу. С помощью лыж разгребли место для костра и ночлега, быстро нарубили веток и развели костёр. Пока одни топили снег на приготовление еды, другие искали сухостой на ночной костёр. Ольге быстро соорудили снежный домик-иглу и на ночь, после ужина, замуровали ей вход, оставив маленькую дырочку, для доступа свежего воздуха. Тепла от двух фонарей со свечами ей хватало. К тому же пара одеял из валенной шерсти вообще исключили возможность замёрзнуть. Слабое детское тело бысторо уснуло и проснулось только, когда на улице что-то сильно звякнуло. Было раннее утро, и дежурные начали топить снег, чтоб отварить вареников на завтрак.
Потянувшись, девочка свернула свои одеяла и, выбив кинетическим ударом снежные блоки, услышала матерное бурчание. Кому-то прилетело снегом в лицо.
— Приношу извинения, — проговорила девочка и, запрыгнув на сугроб, отправилась в кустики.
Когда вернулась, то лагерь уже весь был на ногах. Парни разминали затёкшие тела, шутили и готовились к дальнейшему пути. Приблизительно через час они продолжили путь.
Просека, обозначающая дорогу появилась уже во второй половине дня, что вызвало эмоциональный подъём, а через километров пять появился дом.
— Нихрена себе избушка, — высказался басом сопровождающий Геоцинию дружинник. — Мы точно пришли куда нужно? — спросил он у девочки.
— Даже не сомневайтесь, — успокоила его принцесса.
Дом Сергея смотрелся дворцом, и пока все стояли с открытыми ртами, девочка обошла строй и припустила вперёд.
Сигнал от охранного дроида поступил Татьяне на коммуникатор, и она посмотрела в окно в бинокль. К дому двигалась вереница людей, которую возглавляла маленькая девочка. Мужчины работали, Лейтария спала, и Татьяна, взяв пару пистолетов, перевела дроида в режим ожидания, и отправилась встречать гостей.
Геоциния выехала на расчищенное от глубокого снега пространство и подъехала к женщине, стоящей на крыльце.
— Татьяна?! — удивленно посмотрев на её живот, спросила она.
— Да, а вы откуда меня знаете? Вас не затруднит представиться?
— Это принцесса Энтора, Геоциния, — раздался голос одного из воинов.
— Очень приятно. — сделала книксен Татьяна.