Еще больше внутренних дебатов разыгрывается, прежде чем я использую кусок оторванного картона от упаковки головки зубной щетки, чтобы соскоблить верхний слой дезодоранта King's, затем лезу под одолженную рубашку и втираю его в подмышки. У него также есть несколько дорогих на вид кремов для лица, поэтому я бесстыдно наношу их, прежде чем распустить волосы и втирать в кожу головы вкусно пахнущее масло для волос.
Если мне суждено оказаться в плену и, возможно, быть убитым к концу выходных, то мне стоит наслаждаться мелочами.
У меня от природы волнистые волосы, и я бы с удовольствием заплела их перед сном, но я не нашла никаких резинок для волос, пока рылась в ящиах. Глупый уголок моего мозга гордится этим, радуясь, что в этой комнате нет никаких признаков присутствия других женщин.
Другие женщины. Как будто я теперь его женщина.
Захлопнув дверь, я оттаскиваю от двери большое кресло и выхожу из ванной.
Так как делать больше нечего, я ложусь в постель.
Обычно я отношусь к типу девушек, которые предпочитают затемнять глаза, но сейчас темнота не кажется мне безопасной. Поэтому я оставляю свет включенным и ковыляю под одеяло. Вторая, все еще запечатанная бутылка воды опрокидывается, когда я толкаю матрас, и с грохотом приземляется на пакет с вяленым мясом.
Вспомнив о наличии еды, я сажусь и подтаскиваю поднос к изголовью кровати.
Во рту все еще мятный привкус, поэтому я смотрю на множество закусок, размышляя. Но решаю, что хуже смерти может быть только голодная смерть.
ГЛАВА 14
Кинг
Единственный ребенок. Родители все еще женаты и живут вместе во Флориде, но нет записей о телефонных звонках или текстовых сообщениях между ними и Саванной за последние шесть месяцев. Я возвращаюсь к прошлогодним журналам звонков и нахожу пятиминутный звонок в Рождество.
Хм. Конечно, не близко.
У кузена с детьми тоже нет телефонного контакта с Саванной, но они друзья на Facebook, и несколько кликов говорят мне, что они регулярно взаимодействуют с постами друг друга. Так что не близки, но и не отчуждены.
Я прослеживаю путь от профиля Саванны в Facebook до ее Instagram, где в биографии PaintsBySavannah есть ссылка на другой аккаунт.
Я нажимаю на нее.
Прошло двадцать минут, а я все еще пролистываю ее посты. Останавливаюсь на каждом.
Я видел ее налоговую декларацию по бизнесу, но не понял…
Она чертовски потрясающая.
Ее талант высечен в каждой картине. Его необработанность видна всем.
Густые масляные краски действуют на ее холсте как глина. Текстура резко контрастирует с гладкими цветами. А стиль…
Я прокручиваю страницу до следующей.
Стиль почти граффити по своей природе. Но он не сделан баллончиком. Так что те, которые показывают капли… Это все преднамеренно. Целеустремленно. Гениально.
И цвета…
Кажется, она работает сериями. Целый набор картин на одну и ту же тему. Потом прокручиваешь изображения, и тема меняется на другую.
Самая последняя коллекция — картины «Давид» Микеланджело. Дюжина вариаций. Некоторые просто в оттенках серого. Некоторые — только в неоновом цвете. Одна — зеленая, фиолетовая и белая, такая яркая, что почти светится. И все это работает. Каждая сама по себе. А потом все вместе, как коллекция.
До этого была серия божьих коровок. До этого были ошейники для собак. До этого лампочки, потом черепа…
Они прекрасно уникальны. Простые, но я могу смотреть на них часами.
И они еще больше пробуждают во мне любопытство к женщине, которая сейчас заперта в моей спальне.
ГЛАВА 15
Саванна
Я ставлю поднос вместе с остатками его содержимого на тумбочку.
Мой живот полон, коробка с выпечкой наполовину пуста. Батончика «Сникерс» больше нет. И последняя бутылка воды наполовину пуста.
Вздохнув, я натягиваю одеяло до подбородка.
Это движение выносит из-под одеяла запах мужчины.
Это тот же набор ароматов, который сейчас держится на моей коже после душа, но постельное белье пахнет — я делаю глубокий вдох — теплее.
Я стискиваю зубы и смотрю в потолок.
Перестань нюхать кровать.
Ты не можешь найти этого мужчину привлекательным.
Ладно, это неразумно, потому что он, объективно, очень красив. Как суперкрасив. Как настолько чертовски красив, что у меня подкашиваются коленки. Но, важно и то, что он еще и убийца. Не говоря уже о моем похитителе и тюремщике.
Мои легкие наполняются еще одним глубоким вдохом.
К черту все это.
На сегодня. На ближайшие несколько часов. Я позволю запаху большого сильного мужчины утешить меня, пока я притворяюсь, что я здесь по собственному выбору, на свидании, а не потому, что какой-то мертвый придурок изменил своей жене.
ГЛАВА 16
Кинг
Я включаю громкую связь, затем кладу телефон на стол и продолжаю любоваться творчеством Саванны.
Из того, что я узнал, она начала с небольших выставок в местных галереях сразу после колледжа. И за десятилетие с тех пор она превратила свои работы в онлайн-сенсацию. У нее много подписчиков, и люди постоянно пишут ей, чтобы спросить, когда будет следующая распродажа.
Некоторые из этих продаж были строго онлайн, но через несколько недель у нее будет одна в одной из галерей, которой владеет ее подруга Мэнди. И, согласно веб-сайту Мэнди, на следующий день после показа в галерее будет онлайн-продажа всего, что не продастся.
Все это очень увлекательно.
Я не могу найти никаких доказательств того, что она продает художественные репродукции. Мне придется поговорить с ней об этом. Ее работы слишком потрясающие, чтобы ограничиваться только одной оригинальной работой. Большему количеству людей нужно, чтобы ее работы висели у них на стенах.
«Что?» — раздается в моем телефоне хриплый голос.
«Ты мне нужен здесь завтра».
Неро стонет: «И ты, черт возьми, не мог мне завтра сказать?»
Мой взгляд перемещается на время. «Упс».
«Ой, блядь, ты ёбнутый».
«Знаешь, сколько раз ты звонил и будил меня? Очень много». Я ни капельки не сожалею.
Неро напевает: «Это из-за той девушки, которую ты похитил?»
«Что ты сказал?» — спрашивает другой сонный голос.
«Ничего», — шепчет Неро. «Иди спать».
Я молчу, надеясь, что Пэйтон вырубится, потому что я не хочу, чтобы она узнала об этом. Не то чтобы она не узнала в конце концов но, если она узнает, что я задумал, она определенно попытается вмешаться. А учитывая, как она заставляет Неро прыгать под каждую ее мелодию, он согласится со всем, что она скажет.
«Эм», — его голос теперь приглушен, как будто он прикрыл рот рукой. «Что ты слушаешь?» Слишком поздно, я вспоминаю, что звуковая система в моем офисе играет микс Peaceful Retreat. «Я думал, ты пошел домой?»
«Да», — я нахожу нужную кнопку на пульте дистанционного управления и выключаю музыку.
«Это было дерьмо в стиле спа».
Я его игнорирую. «Будь здесь в час дня».
«Ты серьезно это слушаешь, когда остаешься один?»
«Завтра?» — выдавливаю я из себя, желая убедиться, что он сможет приехать.
«Да, хорошо. Но если ты попытаешься продать мне какие-нибудь масла, чтобы центрировать мою ауру, я тебя пристрелю».
Я вешаю трубку.
"Мудак."
Думаю, он скажет несколько вещей, когда приедет сюда. Но то дерьмо, которое я видел с тех пор, как он впервые встретил Пэйтон, заставляет мое похищение Саванны и принуждение ее выйти за меня замуж выглядеть безобидным.
Я сжимаю губы. Ладно, может, я и выиграл по ебанутой шкале того, как я встретил свою жену, но все равно, этот мужчина в основном преследовал Пэйтон. Что обычно было бы плохо. Кто мог предсказать, что она будет так одержима им?
Слишком взвинченный, чтобы спать, я вспоминаю свою историю с Неро, пока изучаю, что может понадобиться для домашней художественной студии.
Неро — единственный человек в этом мире, на которого я могу рассчитывать во всем. Конечно, у меня есть сестры, и они замечательные, но это не те, кого я позову, если мне нужно кого-то убить. И это не те, кого я позову после того, как кого-то убью, когда мне нужна помощь в уборке тела, потому что меня утащили в погоне за пышнотелой богиней.
Богиня, у которой впечатляющее количество виртуальных последователей, но которая мало общается с друзьями и семьей. Красивая женщина, чья жизнь могла бы переместиться из ее маленького дома, который, кажется, был куплен на наследство от ее бабушки и дедушки, в мой особняк, без чьего-либо ведома.
На мгновение я испытываю чувство вины, думая о том, что для меня будет означать брак, и что для нее будет означать связь с Альянсом, но это не меняет моего решения.
Прошло более пятнадцати лет с тех пор, как Неро и я скоординировали наше враждебное поглощение, уничтожив всех основных игроков как ирландской, так и русской мафии в Миннеаполисе. Местные итальянцы уже уехали и к тому времени уже завязывали, поэтому, убрав с дороги наших предыдущих работодателей, Неро и я сформировали Альянс. Мы не хорошие люди. Мы не делаем хороших вещей. Но в отличие от наших предшественников, нашему слову можно доверять, и мы не пересекаем границы, которые сами для себя установили. Конечно, эти границы немногочисленны и редки, но мы живем по ним. И другие люди умирают из-за них.
До недавнего времени даже мужчины в Альянсе не знали, что я являюсь частью организации, не говоря уже об одном из лидеров. Я не высовывался, оставался невидимым партнером более десятилетия. Я делал это по нескольким причинам. Во-первых, чтобы защитить свою семью. Во-вторых, так Неро было легче объединить людей под одним лидером. И в-третьих, нам было выгодно, чтобы я был снаружи. Как порядочный бизнесмен в обществе. Удивительно, чем люди поделятся с тобой, когда они думают, что твое богатство может перекинуться на них.
И все это работало. Долгое время.
Но со временем, когда я накопил больше богатства и власти, моя публичная карьера и финансовые инвестиции стали почти такими же опасными, как торговля оружием и отмывание денег. Эти два вида деятельности пересекаются больше, чем кто-либо хочет признать. И я увидел надпись на стене. Поэтому позволить преступному миру увидеть меня, позволить преступному миру понять, кто я на самом деле, было правильным решением.