«Привет, Кокос».
Неро сильно бьет меня в плечо. «Сколько раз мне, черт возьми, тебе говорить, чтобы ты перестал ее так называть?»
«По крайней мере, еще раз, судя по всему». Я тру это место, пока Пэйтон шлепает его по груди. «Или ты можешь перестать быть такой маленькой сучкой и отпустить это».
Несколько месяцев назад я был у них на ужине, и Пейтон упомянула, что в детстве у нее не было прозвища, а поскольку общеизвестно, что любимый напиток Пейтон — кокосовый латте с медом, так и родилось ее прозвище.
Это глупо, но Пэйтон посчитала это забавным, и это помогло ей перестать меня так бояться.
Плюс, это забавный маленький бонус: у Неро случается аневризма каждый раз, когда я это произношу.
«А как насчет того, чтобы я дал твоей жене миленькое прозвище?» — рычит Неро. «Посмотрим, как тебе понравится».
«Жена?» Глаза Пейтон расширяются.
И у меня тоже так происходит, когда я понимаю, что он ей еще не рассказал.
«Как насчет чего-то вроде…» Неро постукивает пальцем по нижней губе.
«Что ты имеешь в виду под женой?» Пейтон переводит взгляд с нас на нее.
Неро поднимает палец вверх. «Мотель».
«Мотель?» Я шагнул к нему. «Если ты позвонишь Саванне…»
«Видишь? — Он тычет пальцем мне в грудь. — Тебе тоже не нравится».
Я отбрасываю его руку. «Мотель — не милое прозвище. Звучит так, будто ты называешь мою жену шлюхой». Я тыкаю пальцем ему в грудь. «Сегодня я уже ударил одного мужчину за неуважение к ней. Хочешь, чтобы их было двое?»
Я уже рвался в бой, и пришел сюда, чтобы успокоиться. Но если он попытается еще раз нажать на мои кнопки, я его вырублю.
«Хотел бы я посмотреть, как ты попробуешь», — насмехается он, и я уже собираюсь это сделать, но тут меня останавливают камешки.
Горсть разноцветных стеклянных камешков ударила нас обоих.
Как я уверен, и было задумано, мы прекращаем спор и поворачиваемся к раздраженной жене Неро.
«Ладно», — говорит Пэйтон, одной рукой поддерживая Тото на бедре, как младенца, а другую руку держа в прозрачной вазе, наполненной разноцветными камешками. «Вы двое прекратите препираться хотя бы на две минуты и скажете мне, что именно вы имеете в виду, когда говорите «жена Кинга»?»
«Кинг женился», — заявляет Неро, словно пытаясь меня подразнить.
Пэйтон ахнула, поворачиваясь ко мне. «Что? Когда?»
Я скрещиваю руки на груди. «Спроси своего мужа. Он провел церемонию».
Неро пристально смотрит на меня, а Пэйтон резко поворачивается к нему.
«Ты их поженил?» — когда она спрашивает об этом, ее голос звучит выше обычного, и мне почти хочется рассмеяться.
Неро вздыхает. «Так что, технически, да. Но это только потому, что этот придурок», — он указывает на меня, — «подделал документы».
"Когда?"
«Четыре дня назад», — отвечает Неро.
И пока он пытается объяснить, как он забыл ей рассказать, я в изумлении молчу, услышав ответ.
Неужели прошло всего четыре дня? Или пять? Нет, мы встретились пять дней назад. Свадьба была на следующий день.
Я думаю.
Как это возможно? У меня такое чувство, будто я знаю ее…намного дольше.
"Как ее зовут?"
«Саванна», — отвечаю я, и в то же время Неро говорит: «Мотель».
Я скрежещу зубами, но Пэйтон опережает меня, так сказать, бросая в Неро еще одну горсть камешков.
Когда женщины начали бросаться вещами?
Неро подходит к Пейтон и забирает Тото с ее рук. «Можно было бы сделать это за ужином», — ворчит Неро, уходя от нас, все еще неся собаку, чтобы ему не пришлось идти по гальке, хотя она и круглая, а не острая.
Мы с Пейтоном идем за ним в ногу.
«Итак, как вы познакомились?» — спрашивает меня Пейтон.
Я открываю рот, но Неро открывает свой быстрее. «Он похитил ее с места убийства».
Пэйтон издает звук, выражающий недоверие, а затем от моего виска отскакивает синий камешек.
Стараясь вести себя как можно тише, я откидываю одеяло со своей стороны кровати и забираюсь рядом со спящей Саванной.
Я не собирался оставаться у Неро так поздно, но было приятно все обсудить с ним и Пейтон. Они не так давно вместе, практически только что вернулись из медового месяца, но они надежны. Безумные, но надежные.
И чем больше времени я провожу с Саванной, тем больше подозреваю, что она может быть почти такой же извращенной, как и я. Так что советы сумасшедших людей могут сработать.
А совет в основном сводился к следующему: забудь о похищении и покажи ей, каким хорошим мужем ты можешь быть.
Это было, конечно, после часа допросов Пейтон, спрашивая меня, почему я вообще заставил ее выйти замуж. И чем больше она это анализировала, тем больше она заставляла меня верить, что, возможно, мне просто нужен был повод, чтобы оставить Саванну.
Я не уверен, правда ли это, но что сделано, то сделано. И неважно, насколько весомыми или нет были мои причины, Саванна теперь моя жена, и сохранить ее — это именно то, что я планирую сделать.
Моя жена издает сонный звук, и я, словно мотылек на огонь, устремляюсь к ее теплу.
И как будто ее подсознание узнает меня, когда я поднимаю руку, она автоматически прижимается ко мне.
Сегодня было… много всего. И я чувствую себя куском дерьма, что ей пришлось столкнуться лицом к лицу с одной из моих прошлых связей.
Это было несправедливо, по крайней мере, в ее доме.
Но потом я вспоминаю, что я также столкнулся лицом к лицу с одним из ее прошлых завоеваний. И да, мы еще не были женаты, но воспоминание о том, как она вошла в этот чертов дом с Лиландом, достаточно, чтобы заставить меня захотеть выкопать его труп и отправить его в измельчитель древесины.
Ее левая рука прижимается к моей груди, словно она пытается успокоить меня во сне.
Я ей нравлюсь. Я в этом уверен.
Я нежно кладу свою руку на ее руку, жаждая дополнительного контакта, и впервые задумываюсь о том, что ее рука, особенно ее безымянный палец, голый.
Закрыв глаза, я решаю начать завтрашний день с небольшого шопинга.
ГЛАВА 54
Кинг
«Доброе утро, мистер Васс». Мужчина за стойкой регистрации смотрит на экран, затем снова на меня. «Я не думаю, что Неро сегодня на месте».
«Вернон», — киваю я головой. «Я знаю, что его там нет. Мне просто нужно воспользоваться своим офисом на несколько часов».
«Понял». Он нажимает кнопку под столом, и пуленепробиваемые стеклянные двери справа от меня открываются.
Прежде чем отойти, я открываю на телефоне фотографию Вэл и показываю ему. «Я сказала сестре зайти попозже. Пожалуйста, пусть кто-нибудь проводит ее, когда она приедет».
Вернон уделяет достаточно времени изучению фотографии, прежде чем кивнуть. «Я понял».
Nero Security — это все Неро, и официально не связано с Альянсом. Но мы постоянно набираем солдат из местных мужчин, и поскольку у меня нет настоящего офиса для моего законного бизнеса, Неро связал меня с частным офисом рядом со своим здесь. Ни один из офисов не используется часто, поскольку Неро теперь в основном делегирует полномочия, и я редко чувствую необходимость выходить из дома, но они частные.
Проходя через многочисленные уровни безопасности по пути на верхний этаж, я восхищаюсь обстановкой.
Снаружи это трехэтажное кирпичное здание скромное, простое. Но внутри оно — произведение искусства. Потому что так и должно быть. Не принесло бы много пользы, если бы у вас была охранная компания, которая не была бы надежной.
Добравшись до своего офиса, я отпираю дверь, используя тот же сканер отпечатков пальцев, который есть у меня дома, и захожу внутрь.
Хм, я уверен, что добавление отпечатков Саванны в систему замков будет иметь большое значение для укрепления ее доверия. Особенно после того, как ее ударил один из них.
Я выдыхаю и делаю мысленную заметку, что ее нужно добавить. Этого, вместе с бриллиантом, прожигающим дыру в моем кармане, может быть достаточно, чтобы она улыбнулась мне.
На моем мониторе появляется сообщение, предупреждающее о том, что Вэл уже на пути наверх.
Я снимаю очки, тру глаза (рад, что оставила их здесь, на столе) и вытягиваю шею.
Минуту спустя, когда я, с трудом выпрямляясь, выполнил растяжку спины, раздается стук в дверь.
Я нажимаю на панель управления дверью, сначала поворачивая стекло из непрозрачного в прозрачное, чтобы убедиться, что с другой стороны находится Вэл, и, по-видимому, одновременно пугая ее. Затем я нажимаю на ключ, который отпирает дверь, и сопровождавший ее мужчина держит ее открытой, пока она не пройдет, затем закрывает ее.
Ее брови приподняты. «Ну, это место очень напряженное».
Я киваю. «Немного».
Мне не нравится, что она выглядит нервной из-за своего присутствия здесь.
«Хочешь чего-нибудь выпить?» — предлагаю я, вставая.
Подойдя к простой настенной панели, я нажимаю на скрытую клавишу, и она распахивается, открывая вид на мини-холодильник, кофеварку и ряд бутылок с ликером.
«Что ж, это впечатляет». Когда она подходит ко мне, чтобы взглянуть на выбор, я немного расслабляюсь.
У нас с Вэл, ну, у Вэл и остальных членов моей семьи, был сложный старт. Учитывая, что она была плодом одной из многочисленных интрижек моего отца, это, вероятно, понятно. Но ничего из этого не было на ней. Моя мама пыталась запретить нам с Аспен встречаться с ней, но мы, конечно, не слушали. А потом, когда папа умер, и мы узнали, что он оставил часть своих денег непосредственно Вэл, это только сделало ситуацию более напряженной.
Но это было давно, и мне нравится думать, что мы уже оставили это в прошлом, но когда я вижу, как она колеблется рядом со мной, это напоминает мне, что я должен делать больше. Вот почему она здесь.
Я открываю маленькую дверцу холодильника, показывая ей, что внутри. «Что-нибудь выглядит вкусно?»
«Эм, я бы взял корневое пиво. Пожалуйста».
Я достаю из холодильника две стеклянные бутылки и протягиваю ей одну.