ле. Но пока воздержусь, и вам советую. Впрочем, это ваш бизнес. Всего хорошего. На связи. До встречи! — и он аккуратно, но с размаху, бросил трубку на держащие её рычаги.
Встал, подошёл к окну и направил взгляд в сторону Атлантического океана. Открыл окно, набрал полные лёгкие свежего морского воздуха, пахнущего йодом и чем-то, чего не передашь словами, и попытался отрешиться от насущных проблем. Его желчное сухопарое лицо сморщилось в попытке правильно оценить все риски и возможности. Это дело требовало безотлагательности. А значит, придётся рисковать.
Терять бизнес, так хорошо развивающийся, было не в его привычках, он ещё поборется. Приняв решение, Рокфеллер вызвал секретаря и дал указания найти телефон сенатора Джозефа Кеннеди, который вскоре собирался отправиться в Африку. Если секретарь застанет его на месте, то договориться, чтобы Кеннеди оставался на проводе, пока его соединят с ним. Это удалось довольно быстро.
— Алло, мистер Рокфеллер, — услышал он в трубке голос своего секретаря.
— Да, я слушаю!
— Сенатор Кеннеди на проводе.
— Спасибо, Джеф, соединяйте меня с ним.
Через минуту в телефоне негромко щелкнуло, и послышался хриплый голос противного ему ирландца.
— Алло, Джозеф Кеннеди у аппарата.
— Это Джон Рокфеллер.
— Да! Добрый день, мистер Рокфеллер.
— Да, день, действительно, добрый, но он ещё не закончился! Я хотел бы с вами переговорить, мистер Кеннеди.
— Я собираюсь в дорогу, мистер Рокфеллер, и у меня совершенно нет на это времени. А о чём вы бы хотели со мной переговорить?
— О, это сущие пустяки, но я хотел бы поговорить с вами как раз о вашей поездке. Надеюсь, наша встреча, в одном из лучших ресторанов, пойдёт нам обоим на пользу. Вы отведаете прекрасной кухни, а я узнаю несколько ответов на свои вопросы. Уверяю, вас это не обременит. Напротив, возможно, даже обрадует.
В трубке воцарилось продолжительное молчание. Джозеф Патрик Кеннеди лихорадочно обдумывал, стоит ли соглашаться на эту встречу или отказать. И то, и другое, в целом, было правильным, но были и нюансы, а как говорят, «дьявол прячется либо в мелочах, либо таится в нюансах». А сейчас для них не было ни одной мелочи, слишком всё было запутано и неопределённо, а поддержка, или, скажем так, простая лояльность одного из сильных мира сего приближала их к заведомому успеху и большим деньгам, а то и власти.
— Хорошо! У меня найдётся для вас время! Завтра в десять вас устроит?
— Я вас понял, да, конечно. Я отменю несколько встреч и перенесу их на другое время, чтобы обсудить с вами эти непростые вопросы. Тогда, ровно в десять я жду вас в ресторане «Дельмонико», что на Манхэттене.
— Заманчиво. Придётся часть проблем отложить на потом. Хорошо, я буду там без пяти десять.
— Жду вас завтра, — и Рокфеллер осторожно отпустил телефонную трубку на рычаги, которые ещё не отошли от предшествующего броска, пусть и аккуратного.
Встреча состоялась в назначенное время в оговорённом ресторане класса люкс. Джон Рокфеллер прибыл на автомобиле без двадцати десять, подъехав прямо к главному входу в итальянский ресторан. Закрыв дверцу автомобиля, он прошёл к двери, у которой склонился в поклоне дежурный швейцар.
Войдя внутрь, он увидел хозяина ресторана, с любезной улыбкой спешащего навстречу.
— О, мы так рады видеть вас в нашем заведении, сеньор Рокфеллер. Так рады! Давно вы у нас не были! Наш шеф-повар ужасно расстраивается, что не может приготовить вам ваших любимых лобстеров, а также накормить вас нашим знаменитым стейком и цыплёнком a la Keene! А ведь есть же ещё и…
— Дела, уважаемый маэстро, всё время дела, — оборвал поток его радостных восклицаний Рокфеллер. — Нет возможности посетить ваш ресторан в столь горячее для Америки время. Но сегодня… сегодня это время нашлось.
— Апартаменты для меня готовы?
— Да, сеньор, всё так, как вы и просили. Отдельная небольшая комната, стол на двух персон, изысканное и самое дорогое меню. Отсутствие посторонних ушей поблизости. У меня только лишь один вопрос.
— Слушаю?
— Что вы будете пить?
— Я? Ничего! Поставьте только минералку. А вот мой гость… Я не знаю его пристрастий, но пусть это будет Арманьяк и самый выдержанный ирландский виски.
— Будет сделано, сеньор Рокфеллер! Прошу вас! — и владелец ресторана радушно провёл своего клиента в сторону комнаты, подготовленной для деловой встречи.
Без пяти десять Рокфеллер опустился на мягкий стул в ожидании собеседника, который подъехал в это время к ресторану и также, принятый радушным хозяином, был проведён в подготовленную комнату. Ровно в десять Джозеф Кеннеди, обменявшись рукопожатием с Джоном Рокфеллером, присел на свой стул напротив него.
— Я вас внимательно слушаю, мистер Рокфеллер!
— Предлагаю, для большего доверия между нами, перейти от ненужного официоза к именам, которые дали нам наши родители. Мы всё же в ресторане, а не на заседании Конгресса!
Кеннеди смешно подвигал усами, усмехнулся чему-то и, мельком оглядев стол, согласился. На столе уже же всё было готово, кроме горячего. Взяв в руки колокольчик, лежавший на столе, Рокфеллер, на правах хозяина, позвонил в него. В дверях показался хозяин ресторана, понимающе кивнул и произнёс.
— Сей момент, господа! — после чего исчез, чтобы через полминуты впустить внутрь двух девушек. Девушки, исключительно приятной наружности, быстро поставив на стол блюда с приготовленным горячим, тут же удалились, оставив собеседников одних. Воцарилась тишина, во время которой собеседники рассматривали друг друга.
Через пару минут, как только девушки скрылись за дверью, оба собеседника приступили к приёму пищи, не начиная беседу, ради которой они, собственно, и прибыли сюда. Удовлетворив первый голод и промокнув жирные губы салфетками, они приступили к непростому разговору.
— Я вас внимательно слушаю, мистер Рокфеллер!
— Да. Несомненно, вы догадываетесь, о чём пойдёт у нас с вами разговор?
— В общих чертах, — уклончиво ответил Кеннеди.
— Меня интересует положение моих дел в Африке. В частности, угроза потерять с таким трудом полученные нефтяные прииски и созданный завод, по переработке и крекингу нефти. Особенно, завод.
— Да, я так и понял. Не вы один обеспокоены восстанием негров. Многие сенаторы имели там свои интересы. Кроме того, Трансатлантическая африканская компания также несёт убытки.
— Неужели? — высоко поднял тонкие брови Рокфеллер. Но ведь у неё нет интересов в Нигерии.
— Кто это вам сказал, Джон? Может, у компании и нет, а у её создателя и акционера, Иоанна Тёмного, есть.
— То есть, этой компанией целиком владеет он?
— Ну, я бы так не сказал. Владеем сейчас ею мы, но и не учитывать интересы человека, который обладает властью на всех тех территориях, с которых мы имеем прибыль, мы не можем.
— То есть, иными словами, если ваши интересы пойдут вразрез с интересами чёрного императора Иоанна Тёмного, то ваша компания будет банкротом.
— Примерно так, — признал Кеннеди. — Особенно, это очевидно в свете последних событий, которые, возможно, привели и вас к этому же мнению.
— Да, пример очевидный. Но чёрные повстанцы грозят поднять мятеж по всей Африке и уничтожить всю империю Иоанна Тёмного.
На эти слова Рокфеллера Джозеф Кеннеди громко рассмеялся, не удержавшись от проявления подобных эмоцией на деловой встрече, несколько удивив своего собеседника.
— Прошу прощения, дорогой Джон, за эти эмоции, но я был в Африке, — сказал Кеннеди, откупоривая бутылку Арманьяка и наливая немного ароматной жидкости себе в фужер. Вы не видели того, что поневоле видел я. Никакие Саиды, Абдурахманы, Меме, Пепе, и прочие, включая белых, не смогут захватить там власть надолго!
— Возможно, вы, наверное, понимаете, Джозеф, что за этим Саидом стоят не обычные негры, а кто-то другой, весьма умный и влиятельный?
— Понимаю! Стоят за ними, скорее всего, французы, если говорить об этом откровенно, Джон. Но, не пойман, значит, не вор!
— Я бы не был так уверен в этом, Джозеф. Возможно, это немцы, или даже англичане. В конце концов, у всех этих стран есть неподалёку их колонии.
— Возможно, возможно, но суть от этого не изменится. Мамбу боятся все негры, а кто не боится, того он уничтожает.
— Но Саид, получается, не боится?
— Не боится, значит, его уничтожат, так же, как и созданное им государство. Это лишь вопрос времени, и никто Иоанну Тёмному в этом не помешает. Отсрочат сам факт, это да, но предотвратить, нет!
— Вы так уверены в этом?
— Позвольте, но это простая логика! Белые не выживают там. Болезни, насекомые и прочая дрянь исключают применение в Африке больших армий, а небольшие с ситуацией не справятся. Мамба многих обучил владению огнестрельным оружием, а наша страна активно продаёт ему вооружение и строит корабли. Заметьте, боевые корабли, порта, правда, у него нет, но, если мы поможем ему в его постройке, он поможет и нам.
— То есть, вы полностью убеждены, что он, в конечном итоге, выиграет?
— Полностью, нам лишь стоит подождать. Да и потом, представьте, мы поможем ему, а он завоюет целый континент. С кем он будет вести дальше дела и торговать. С немцами? С французами? С англичанами? Нет! Он будет торговать с нами. А это миллионы долларов!
И, налив себе ещё арманьяка, уже полфужера, он выпил его маленькими глоточками, закусив цыплёнком, после чего продолжил.
— Я вас обманул, Джон!
—???
— Не миллионы долларов, а миллиарды, миллиарды долларов! Монополия! Концерн! Трест! Масштаб! Мы порвём всех конкурентов!
— Ну, а русские?
— А что русские? Русские — дураки, тот поток товаров и ценностей, получаемый оттуда, они могли бы увеличить в десять раз. А они?… Да? Это риторический вопрос! — заметив понимающую усмешку Рокфеллера, проговорил он.
— А мы нет, мы не упустим эту возможность. Мы — американские ирландцы, будем всех впереди, — и он допил арманьяк, предварительно плеснув его ещё в свой бокал. — Да, я совсем забыл. Мои люди докладывают мне, что вождь!