— Щита и нет. — спокойно ответил Самурай, начавший копаться в сети, закидывая искин корабля вопросами. — Искин говорит «Сильный взрыв в непосредственной близости».
— И что могло взорваться так близко? «преследователи» шли далеко позади, если взорвали их — нас не должно было так тряхнуть. Даже щит не слетел бы.
— Думаю — один из защитных дронов рванул. — ответил Самурай. — сейчас проверю…
Еще на подходах к этой системе, а точнее, задолго до старта, проведя совещание, они пришли к выводу, что если транспорт будет создавать видимость побега от этих кораблей — на базе ирдов в это не поверят. Ну как медленный транспорт смог пройти несколько систем с хвостом пусть и из мелких, маломощных, но быстрых и юрких кораблей. Они однозначно должны были суметь приблизиться, успеть высадить десант, или же сбить щит и вывести из строя двигатели, тем самым остановив транспорт. Помешать им сделать это могли только дроны, которыми снабжались все корабли ирдов. Обычно они не представляли угрозы для пиратов — те брали либо числом, либо умением — маневрируя, выбивая защитные автоматические корабли с большой дистанции. Но в данном случае подобная защита вполне могла помочь — дроны, по своему вооружению и скорости вполне соответствовали классу корвет, а значит, представляли серьезную опасность для трех устаревший кораблей практически такого же типа. И те просто не могли ничего противопоставить защитникам. Только плестись сзади, словно гиены и ждать, пока беглец допустит ошибку.
Но что значит взрыв одного из дронов? Что Ирды не поверили в спектакль и начали уничтожать все обнаруженные корабли?
— Да. — через минуту сказал Самурай. — Один из дронов был уничтожен. Но, скорее всего, случайно.
— Как это?
— Ирды выбили наших «преследователей», а дрон просто попал под залп.
— Так мы проскочили?
— Похоже на то…
— И когда будем на месте?
Самурай пожал плечами.
— Не знаю. Не хочу лишний раз лезть к искину. Но когда ирды возьмут транспорт под свое управление — будем знать, что до стыковки осталось недолго.
Ждать действительно пришлось всего пару часов. Искин отправил уведомлению Самураю, что взят под контроль и корабль теперь полностью управляется оператором со станции. Спустя еще полчаса все пассажиры ощутили изменения в скорости и движении — корабль начал маневрировать и тормозить, готовясь к стыковке.
Но затем все поменялось. Корабль резко развернулся и направился к ангару базы. Что ж, Стаса это всецело устраивало, как и других боевиков, затаившихся на транспорте.
Стас решил не медлить и приказал всем выдвигаться к грузовому отсеку. Если ирды поверили, чток ним пришел автоматический корабль с грузом, вряд ли они будут проводить его досмотр, сразу начнут разгрузку. Следовательно, корабль не будут стыковать через штатный коридор, а сразу загонят в ангар, посадят и откроют трюм. И скорее всего, именно это сейчас и происходило. Поэтому же вся команда людей и собралась в трюме, готовясь при первых признаках открытия аппарели начать атаку.
Маневры заняли еще около часа, затем последовал глухой удар, пол содрогнулся и огромные створки трюма с шипением поползли в стороны, а аппарель начала свой неторопливый ход вниз.
Бойцы бросились вперед.
Стас вылетел из корабля, и сразу чуть не столкнулся с ирдом — техником, уставившимся на него с открытым ртом. Стас ударом ноги отправил его на пол. Еще один ирд полетел вслед за ним — этому досталось уже от Ривза.
Стас, Самурай, Ривз и Тантал сразу договорились, что без необходимости убивать персонал станции не будут. Мало ли, а вдруг они понадобятся, ну скажем, как банальные грузчики? Не самим же и не на собственном горду тягать все захваченное?
Отряд атакующих разделился на две группы. Первая с ошеломительной скоростью бросилась к выходу из ангара. Двое бойцов остались, контролируя лежащих на полу ирдов.
Атакующие едва успели проскочить тамбур, ведущий из ангара в саму станцию, как взревел сигнал тревоги. Дежурный в контрольном центре не спал и не проморгал атаку. Вот только помочь станции это объявление тревоги уже в принципе не могло.
Самурай на бегу вмазал кулаком в морду ирду, на свою голову выскочившему в коридор. Следующий местный был попросту протаранен несшимся Танталом. Тщедушное тельце ирда, получив плечом закованным в экзоселет, отлетело к стене, впечаталось в нее и тихонько сползло на пол.
Дверь в контрольный центр оказалась закрыта. Ну логично ведь — тревогу объявили, должны были и двери перекрыть. Вот только никого это не удивило, да и особой преградой не стало. Двое бойцов установили взрывчатку на стене слева от двери. Люди тут же бросились искать для себя хоть какую-то защиту. Спустя десять секунд грянул взрыв. Самурай запустил руку внутрь искореженной стены, в дыру, вокруг которой во все стороны топырился металл, а внутри что-то искрило. Он легко нашел замок двери и вырвал его с корнем — экзоскелет позволил даже не прилагать особых усилий.
Ривз рванул дверь в сторону, приложив к этому усилия и миомерных мышц своего экзоскелета, а в открывшийся проем тут же вскочили Стас и Тантал, размахивая оружием и крича, что есть мочи:
— Кто дернется — сдохнет! Все на пол! На пол, сволочи! Лежать или завалю!
Испуганные ирды в мгновение ока опустились на пол.
Пока Стас и Тантал контролировали операторов, а Ривз и еще несколько бойцов вытянули пяток ирдов из колонн — мыши явно хотели подогнать сюда своих дроидов, но, к счастью для людей — не успели. Тем не менее, закончив, Ривз со своими бойцами занял оборону в коридоре, Самурай прошелся вдоль терминалов и заблокировал все двери на станции. Теперь каждый ирд оказался в ловушке и никуда из отсека, где и был пойман, выйти не мог. И гоняться за ними не надо и неприятных сюрпризов не будет — вдруг еще где-то есть капсулы для управления дроидами?
— Кто старший смены? — громко и добавив злости в голос спросил Стас.
— Я. — один из лежавших ирдов поднял голову и потянул вверх дрожащую лапку.
Тантал подошел к нему и одним стремительным движением, схватив мыша за воротник, поставил на ноги.
— Сколько ирдов на станции? — спросил он.
— Что? — ирд был испуган и соображал туго.
Тантал, решивший простимулировать и ускорить его мыслительный процесс, ударил мыша в живот прикладом своего пулемета — огромной и страшной на вид пушки, являющейся одной из разработок Техника и, по сути, ничем иным, как копией пулемета из прошлых лет, но увеличенной в размерах, гораздо более мощной и смертоносной.
— Сколько? — заорал на вновь упавшего на пол мыша Тантал.
— Около 90. — пролепетал тот.
— Где экипаж корабля?
— Какого корабля?
Тантал вновь ударил прикладом. На этот раз прямо в морду с черным подвижным носом и глазами бусинками.
— Ну!!!
— Они либо в корабле, либо в его ангаре. — прошамкал сквозь выбитые зубы старший смены, вытирая кровь с морды. — по сигналу тревоги должны занять свои места в корабле и быть готовыми к вылету.
— Они сами могут открыть ангар?
— Да…
— Твою мать. Ривз!
— Я слышал. — Откликнулся тот из коридора. — ты и ты — держите коридор. Остальные за мной.
Послышался удаляющийся топот нескольких человек.
Тут же ожил канал для связи.
— Открывайте двери к ангару. — на бегу приказал Ривз.
— Самурай?
— Уже делаю.
— Нужны точные схемы станции.
— Уже нашел. Сейчас перекину всем.
Стас спустя мгновение наблюдал на экране терминала, который выбрал в качестве своего рабочего места, всю схему станции. И даже более того, на ней отображались все живые существа. Он мысленно отдал приказ своим дроидам, включил режим автономной работы и бросил Танталу:
— Собирай всех отсюда и веди в ангар. Дроиды помогут.
— Мы на месте? — раздался из коридора голос одного из бойцов, продолжавших защищать двери в контрольный центр.
— Да, будьте там на всякий случай.
— Заходим в ангар! — донесся до всех членов отряда голос Ривза.
— Ривз! Они все в корабле. — Подсказал ему Стас, как раз рассматривающий несколько точек в ангаре, где должен был находиться станционный корабль — разведчик.
— Принял…
Несколько точек, которыми должны были быть Ривз и его бойцы начали перемещаться по ангару к кораблю. А одна из точек, находившихся в нем, двинулась им навстречу.
— Ривз. В корабле, возле шлюза ирд.
Ривз, видимо, забыл отключить связь со всей группой, так как было слышно.
— Опасность! Все на выход! Покинуть корабль! Это межгалактическая партия любителей разумных грызунов. Мы приказываем… Ах ты ж мать твою.
Далее последовало несколько выстрелов, затем тишина, которую прервал голос Ривза:
— Вперед!
— Что там у тебя? — поинтересовался Стас.
— Ирд хотел закрыть вход в корабль. Попытался ему мозги запарить, но оказался ушлый. Пришлось валить…
Стас не стал ничего комментировать и молча наблюдал, как бойцы Ривза один за другим начали заходить в корабль.
Как раз отчитались дроиды, вместе с Танталом доставившие пленных в ангар с транспортом. Стас отправил своих подопечных на помощь Ривзу. Если даже реальной помощи от них не будет, то хотя бы опять отконвоируют пленных. Тантал же остался охранять пленных.
Вообще, Стас опасался, что атака базы пройдет сложно. Приблизительно на том же уровне, что и атака того злополучного транспорта. Он даже Туру с собой взял. Однако в этот раз все прошло гладко. То ли ирды не ожидали атаки, то ли она оказалась настолько стремительной, что они не успели отреагировать, а может, сказывалось то, что на базе не было военных, только ученые. Как бы то ни было, но сопротивления практически не оказывалось. И после того, как будет захвачен корабль ирдов, весь персонал станции можно по одному доставлять в ангар — они сейчас сидели по заблокированным отсекам.
Главное теперь — не дать ирдам на корабле вылететь наружу. Черт его знает, сколько им понадобится времени, чтобы вызвать подкрепление. Или еще хуже — быть может, на корабле есть возможность взорвать станцию. Судя по тому, как ирды подготовили систему к защите, как была расположена база, руководил всем какой-то параноик. И только богу известно, какие каверзные инструкции он дал своим подчиненным, или искинам.