Охранные системы ему удалось выключить вовремя. Группа быстрого реагирования только-только подошла.
— Эй! Эдр! — вызвал его старший через сеть. — Успел отключить системы? Мы уже под складом но пару минут еще сможем для тебя потянуть.
Эдр узнал одного из своих знакомых — Раули был нормальным ирдом, и почему он не на месте Лэзла?
— Да, Раули, все в порядке. Можете заходить!
— Понял…
Пока группа копалась на входе, разблокируя двери (Эдр согласно инструкции мог только наблюдать и после полученного штрафа решил все делать согласно правилам), внимание его привлекло движение на одном из мониторов.
Он сфокусировал на нем взгляд, пытаясь понять, что там могло быть и что он заметил боковым зрением. Но картинка была статична. Разве что была в ней некая странность. Эдр лихорадочно ее рассматривал, силясь понять, что не так.
— Входим. — доложил Раули.
Эдр хотел было предупредить его, но слова застряли в глотке. Предупредить насчет чего? Насчет того, что Эдр что-то там увидел? Но при этом сам не понял — что?
Пока он раздумывал, секунды утекали. И тут он понял, что ему показалось странным — один из контейнеров был открыт! Но ведь на складе никого не было. А раз никого не было, то…
— Раули! — позвал он старшего группы.
— Что? — моментально отозвался тот.
— Раули! Один из контейнеров открыт!
— И что?
— На складе никого не было, а контейнер, когда его привезли, был закрыт. Я точно знаю…
— Ладно, сейча….
Одновременное шипение на канале и вспышка, появившаяся на одном из экранов, транслирующих изображение с камер склада, заставила Эдра замереть от удивления. А в следующее мгновение он увидел группу в экзоскелетах, бегущую к выходу со склада, в проеме которого лежало четыре тела. И одно из них принадлежало Раули.
Фигуры в экзосеклетах могли принадлежать только одним разумным — это точно были люди — не узнать их по движениям, особенностям и дизайну костюмов просто невозможно. Эдр, словно находясь в прострации, наблюдал, как все они выскочили из склада. Лишь последний задержался возле двери, остановился, поднял голову и словно заглянул в камеру. Металлический щиток вместо лица и горящие ровным синим светом прорези скан-детекторов и датчиков вместо глаз делали его похожим на какого-то монстра. Кровожадного и опасного. И он, словно в поддержание этих мыслей Эдра поднял руку и провел большим пальцем у шеи а затем поднес указательный палец ко рту, мол, «тссс! Молчи!». Эдра тут же бросило в пот. Этот человеческий жест был общеизвестным и значил он одно — тебе конец. Тут же легко было понять, человек лишь предупредил его, что последует, если Эдр сделает не так, как надо людям. Проще говоря — нельзя включать тревогу, или человек найдет его и накажет.
Эдр все же протянул лапу, что бы хлопнуть ею по огромной клавише, которая должна была огласить все служебные помещения ревом сирен и базеров. Но лапа замерла, он вспомнил историю, как убитый на глазах у многих человек, о смерти которого никак не могли узнать соплеменники, а уж тем более узнать, кто именно в его смерти виноват, появился на Базаре вновь. Что это был именно он, убитый пару месяцев назад, ни у кого сомнений не возникло. Да и сам человек, не открывая шлема на своем скафе прошел весь бар и лишь остановившись возле столика, где сидел обидчик, поднял забрало и произнес:
— Ну что, не ждал?
Тот даже не смог ничего проблеять в ответ, так как времени у него на это и не было: человек извлек длинный кинжал и просто перерезал обидчику горло.
Эдр тогда все видел собственными глазами. Видел, как этого человека убили, видел, как в последствии вернувшийся с того света отомстил обидчику. И именно это воспоминание заставило его моментально похолодеть. Он проглотил ком в горле, посмотрел на экран, на склад, где уже никого, кроме четырех трупов ирдов, не было, затем посмотрел на клавишу.
— Ну же трус! Нажми! — попытался подбодрить он сам себя.
Он лихорадочно искал доводы, почему стоит это сделать. Старался успокоить себя, что человек никак не сможет узнать, что именно он был на смене сегодня и сейчас. Даже сейчас ему не стоило бояться людей — что могут сделать десяток человек против всего гарнизона Базара, плюс экипажей боевых кораблей? Как смогут люди навредить сейчас ему, находящемуся в нескольких километрах от складов?
Этого ему хватило и лапа коснулась клавиши. Взревели базеры тревоги.
Вот только его лихорадочные торги с самим собой сыграли людям на руку. Объяви он тревогу чуть раньше: вполне возможно, людей бы остановили. А так, он подарил им огромную фору.
Самое забавное во всей этой ситуации было то, что угрожавший Эдру человек, был тем самым, кого он так долго искал, чтобы узнать как можно больше о своем любимом напитке. Никакой ошибки быть не могло — Эдр узнал экзокостюм, его цвет, наклейки и модифицированные бронелисты. Тут же пришло осознание того, почему он все это время не видел этого человека — ведь он из Гончих, а значит — Эдемец. Один из тех, кому запрещен вход на Базар.
Эдр продолжать сидеть в своем кресле возле терминала, когда первый взрыв сотряс станцию. Он был необычайно мощным. За ним последовал второй, потом третий.
А затем наступила тишина.
Прервалась она внезапно. Послышался уверенный и спокойный голос. И каждое произнесенное им слово, словно гвоздь вбивалось в голову Эдра. Он был просто в ужасе от того, что услышал.
Глава 13. Пиратская интервенция
Лисицкий с удивлением наблюдал, как люди, всего-то несколько минут назад напоминавшие сонных мух, теперь сноровисто, действуя быстро и без всяких проволочек, покидали контейнер и разбегались в разные стороны, перепрыгивая ящики, теряясь в лабиринтах стеллажей и контейнеров. Сам он все еще чувствовал себя паскудно и вряд ли бы смог пробежать хотя бы десяток метров. Оказалось, что он себя недооценивал.
— Что замер? Вперед-вперед! — Дмитрий схватил его за одежду и толкнул вперед. И Лисицкий побежал.
Помимо Дмитрия рядом сопели и бухали тяжелыми подошвами экзоскелетов еще двое бойцов. Причем один был вооружен чем-то тяжелым, вроде пулемета, а второй держал в руках ручной биосканер. Сам Дмитрий вглядывался в экран своего уникома. Запыхивающийся Лисицкий, в руках которого был легкий пистолет-пулемет, даже поразился — как можно успевать отслеживать показания приборов, или тем более тащить на себе такую дуру, какая была у пыхтящего позади всех бойца.
— Тревоги нет. — объявил Дмитрий. — Все охранные системы, если я не ошибаюсь, отключены. Быстрее двигаемся к выходу со склада.
— Там четверо разумных. — Буркнул боец с биосканером.
— Торжественная встреча? — хмыкнул Дмитрий. — А чего тогда фанфары не включили? И чего встречающих так мало?
Лисицкий тоже удивился. По его плану тревогу должны были объявить даже до того, как они добегут до выхода со склада. Но ведь ее не было. Рев сирен был бы слышен однозначно. Да и уником Дмитрия, на котором сейчас работали несколько шпионских программ, его же разработки, позволяли отследить состояние дел на базаре, включая и объявление тревоги по отдельным секторам. Тогда, если тревога не активирована, откуда здесь взялись охранники?
— Бойся! — крикнул замыкающий боец с пулеметом, за доли секунды успевший перехватить свой «базар»(именно такое название, заимствованное из какой-то старой игры всплыло у Лисицкого в голове) и упасть на колено. Из нижней части его оружия тут же выдвинулись телескопические ножки, зафиксировавшиеся на полу. Отщелкнулся приклад, отъехал назад и уперся в плечо бойца.
Сам скаф преобразился — дополнительные щитки брони опустились на грудь и плечи, сзади рюкзак разошелся словно крылья, закрыв стрелка полусферой. Обычный солдат на глазах превратился в самый настоящий укрепленный и неприступный дот.
Вот только что за прозрачным стеклом было видно сосредоточенное, серьезное лицо. Миг — и опустилось забрало, загорелись линии датчиков и сканеров. А затем раздалась короткая очередь, за ней еще одна. Всполохи огня, отражающиеся от стен, били по глазам на фоне складского полумрака.
Дмитрий, Лисицкий и боец со сканером шарахнулись в сторону, чтобы не закрывать пулеметчику обзор. Словно по команде, они подняли свое оружие, наводя на противника. Но к моменту, когда они были готовы открыть огонь, оказалось, что противников уже и не осталось. Всех короткими и точными очередями срезал пулеметчик.
— Четверо? — удивился Дмитрий. — Это что, группа быстрого реагирования была? Они что, даже не знали на кого идут?
— Может поэтому и не работали датчики и нет тревоги? — предположил Лисицкий. — Группу отправили проверить сбой в системе безопасности?
— Удачное совпадение. — Хмыкнул Дмитрий. — Но мы теряем время. Оператор уже по-любому нас заметил и наверняка сейчас начнутся пляски…
— Если бы заметил — тревогу бы включил. — Не согласился с ним Лисицкий.
— Он явно охренел он происходящего. Но сейчас очухается. — Дмитрий указал на трупы ирдов возле огромной двери, ведущей прочь из склада. А затем повернулся к пулеметчику: — Типтоп! Готов?
Тот успел выйти из своего «осадного» режима и вновь был на ногах, с пулеметом в руках.
— Тогда вперед! — приказал Дмитрий. — Типтоп держишь коридор справа, Ронин слева. Будешь прикрывать тыл. Вперед!
Четверка бросилась вперед, к двери, мимо трупов ирдов. Дмитрий, бежавший последним, притормозил, повертел головой и, обнаружив камеру наблюдения, указал в нее и провел большим пальцем по своему горлу, явно угрожая оператору. А затем приложил указательный палец к забралу, показывая, мол, молчи.
— Ты всерьез думаешь, что тревогу не объявят? — Хмыкнул Лисицкий на ходу, когда они уже бежали по коридору.
— Да пусть объявляют. Но раз до сих пор нет, значит — минуту-другую я ребятам выиграл.
Выиграл он действительно всего пару минут. Когда они, громко барабаня по полу металлическими подошвами, завернули в очередной коридор, взревел сигнал тревоги.