— не твое дело. — ответил таг и ехидно закаркал. — ты думал все, победил? Ага… Ларок! Закрой дверь!
Ларок, стоящий словно статуя, даже не сдвинулся с места.
— Ларок! Ты что, не слышишь меня?
Ларок слышал, но явно засомневался, стоит ли выполнять приказ — свой день сурка он не должен был забыть так быстро. У него на морде прямо читалась внутренняя борьба. В конце концов он решился и направился к двери и заблокировал ее.
— Славно. — проворковал Шах. — убей Слона и ты получишь 50 миллионов прямо сейчас.
— Лаэр! Не верь ему! Не вздумай! — Слон сделал шаг к Лаэру и тот поспешно отскочил, прикрикнув:
— Замри! Замри или выстрелю.
Слон остановился и заговорил, глядя прямо в глаза собеседнику.
— Лаэр! Все, что я тебе рассказал — правда. И то, что ты сейчас делаешь — ставит под удар не только весь Эдем, но и тебя. Если ты сейчас помешаешь мне — таги победят, весь наш флот могут уничтожить. Не будет флота — они займутся планетой. А там все! Не только игроки, но и их семьи — жены, дети погибнут. Это, черт возьми, не игра! Пойми наконец!
— Сто миллионов, Лаэр. Обещанные тебе в прошлый раз я уже отправил. — проворковал Шах. — а теперь убей его! Убей! И сто миллионов станут твоими. Ты ведь этого хочешь?
Лаэр снова увидел значок уведомления. Он нетерпеливо, еле сдерживая свою радость, открыл сообщение — деньги зашли.
— Лаэр! — начал снова Слон. — Если ты сейчас послушаешь его — пути назад не будет. Ты станешь врагом для Гончих и Алых, для меня. Я прилетел сюда, чтобы помочь тебе, от нас с тобой зависит многое. Просто задумайся, что с тобой будет, если то, что я тебе рассказывал — правда.
Лаэр думал. Думал до боли в висках — если все, что рассказывает Слон правда — то деньги ему действительно не помогут — скорее всего «Интгейм» из него всю душу вытрясет, пытаясь узнать хоть что-то о технологии тагов, которую как раз сейчас Шеснашка готовит к уничтожению. Если Слон говорил правду, то о «Вселенной Онлайн» можно будет забыть навсегда — пусть он и будет воспринимать ее как игру, но все люди, сбежавшие с земли станут его врагами. Точнее он станет их личным врагом. И Лаэр не сомневался, что жизни ему не будет — тот же Якуб способен превратить игру в ад.
Но он думает не о том. Главное — если все сказанное правда, Лаэр прямо сейчас будет сказочно богат. Возможно настолько, что сможет откупиться от «Интгейма», забить на старый аккаунт и начать игру на новом. Тем более, если средства на это будут.
Но почему все его мысли крутятся только вокруг варианта, что «Вселенная Онлайн» — игра. Он не верит в ту сказочную версию. Он уверен, что это чушь. Но нсли Слон сказал правду, то что тогда? Что? Это его шанс на лучшую жизнь. И этот шанс не купить даже за 500 миллионов. Он ведь локти будет кусать потом. Но деньги…с деньгами он и на Земле сможет жить шикарно.
Он облизнул вмиг пересохшие губы, на лбу выступила испарина, руки затряслись. Но он продолжал целиться в Слона, не сводя с него глаз.
— Вот что. — наконец произнес он словно бы в никуда, но и Слон и Шах ловили его слова. — я хочу сейчас получить 500 миллионов. Сейчас.
— И ты убьешь его? — радостно прошелестел Шах.
Слон же только побагровел, но смолчал, глядя на Лаэра так, что у того мурашки пошли по всей коже. Больше всего Слон сейчас был похож на хищного зверя — его глаза горели ненавистью и, казалось, стоит Лаэру хоть на мгновение отвести ствол — Слон броситься и не просто удушит его, а зубами вцепиться в горло, а потом разорвет тело на куски.
— Убью! — глядя Слону прямо в глаза уверенно сказал Лаэр.
Снова звук уведомления — на счет только что поступило 500 миллионов.
— Убей его! — прямо таки прокричал Шах.
Лаэр перехватил оружие двумя руками и выстрелил.
Глава 6. Подделки
Не скажу, что вся жизнь у меня пронеслась перед глазами. Да и не должна была — смертельной опасности как бы и не было. Глядя в дуло оружия, которое нацеливал на меня Лаэр, я ждал короткого импульса, вспышки легкой боли и…И пробуждения в теле нового клона. Вот это все и пронеслось у меня перед глазами. Да, в чем-то это будет проблемой, однако того эффекта, которого добивался Шах моим убийством не случилось бы.
Во-первых, как только Шах и Лаэр начали торговаться мою жизнь, а точнее оценивая, за какую сумму меня можно и стоит убить, я сообщил о произошедшем Шеснашке. К сожалению, прокрасться в помещение незаметно скафы не могли. Дверь-то они вскроют, но вот за это время меня успеют убить несколько раз.
Если же Шах надеялся устранить меня и уничтожить оборудование — с этим тоже не получилось бы. Просто расстрелять терминалы мало — нужно скрупулезно уничтожить носители данных. А если этого не сделать — Шеснашка сможет восстановить всю информацию, воссоздать «пункт вещания» Фенрира на своем корабле — здоровенном крейсере, который мы превратили в самый настоящий вычислительный центр (с которого Шеснашка управляла кораблями Гончих и Алых) и который между собой называли «сервером» Шеснашки.
Конечно, на все это нужно будет потратить время…Но передать информацию на корабль и отладить, подготовить оборудование Шеснашка смогла бы. И вряд ли на это у нее ушло больше, чем пара часов. Кто-нибудь сказал бы, что за два часа могло бы случиться многое. Но я в этом сильно сомневался — за два часа даже вражеские флоты не успеют подойти до Эдема. Так что весь плана Шаха был глупой затеей. Бесперспективной, наивной и глупой. Ему не светило ничего — будь хотя бы станция под его контролем, можно было бы попытаться выбить скафы Шеснашки и оставить «Сюрприз» себе. Но всех защитников мы аккуратно зачистили, как впрочем, и весь прочий персонал станции.
А еще странность в действиях Шаха заключалась в том, что я не понимал, чего он пытается добиться моей смертью? Неужели он не понимает, что проживет немногим дольше? Как только скафы Шеснашки ворвутся в отсек — они его порвут как Тузик грелку. Единственная причина, по которой Шеснашка не начала уже сейчас вскрывать дверь — мой приказ.
Мне хотелось расставить все точки над «i» и наверняка знать, на чьей стороне Лаэр. Желание заработать, неверие в мое повествование о реальности «Вселенной Онлайн» еще можно простить. Но вот такое подлое предательство, как сейчас, простить было нельзя. И совершенно не важно — в игре мы находились в этот момент, или в реальности. Короче я хотел точно знать, что Лаэру дороже — сиюминутное желание заработать (пусть и большие деньги), или же перспектива жить на чистой планете, начать все заново.
— Убей! — прокричал Шах. А глаза Лаэра жадно заблестели, взгляд снова сфокусировался на мне — явно только что проверил свой счет и явно остался доволен результатом: почему-то я даже не сомневался, что Шах сбросил ту огромную сумму, что затребовал Лаэр. Ведь даже торговаться не было попыток. В чем же подвох, что хочет добиться Шах? Я уже сломал себе голову, пытаясь найти ответ на эту загадку. Но, судя по всему, это так и останется для меня тайной. Ну не спрашивать же самого Шаха?
Лаэр перехватил оружие двумя руками, ствол перестал трястись. Ну вот, похоже, именно сейчас я буду отправлен в своего клона, назад на Эдем.
Но Лаэр резко повернулся и навел оружие на остолбеневшего от неожиданности Шаха. У последнего только удивление начало появляться на морде, как Лаэр выстрелил. Затем еще и еще. Шах умер мгновенно — первое же попадание оставило дырку вместо глаза. Остальные выстрелы пришлись на уже мертвое тело, все еще стоящее на ногах каким-то чудом.
Лаэр опустил оружие и облегченно выдохнул.
Я же просто смотрел на труп Шаха.
— Он тебе перевел деньги? — спокойно поинтересовался я у Лаэра.
— угу. — ответил он.
— Ну и зачем тогда? — я кивнул в сторону трупа тага.
— А вдруг бы он начал предлагать еще больше. — с горькой усмешкой ответил Лаэр. — а ты меня знаешь — от денег мне отказаться сложно…
— Это да…
— Так ты серьезно говорил насчет «Вселенной онлайн»?
— Что это не игра, а реальность? Я думал, что ты уже поверил.
— Извини, но я…мне это сложно принять. Не верю и все. Ну быть такого не может.
— Как только долетим до первой попавшейся станции, где есть клон-центр, Шеснашка перенесет тебя сюда. Тогда поверишь.
— И что, на Землю мы уже не вернемся?
Я покачал головой.
— Пока там всем рулит Лирин — мы будем врагами. Конечно, некоторые земляне продолжают работать с нами. Я так понял администрация Лирина запустила какую-то дезу, что мол все мы погибли а в игре оставили наши аватары под руководством ии как дань памяти.
— Так зачем нам клон-центр?
— Если Шеснашка сейчас полностью и бесповоротно перенесет твое сознание в аватара и ты тут умрешь — это все…
— А если не переносить, я очнусь в клоне на корабле Блуждающего флота?
— Если твой клон там — то да.
— Там…но ведь ты говорил, что «Интгейм» из меня лабораторную крысу сделает, если найдет.
— Мне кажется таг шпион на земле хорошо спрятал твое тело. Так ведь, Ларок?
— Что? — находившийся все это время здесь Ларок смотрел на тело своего дяди.
— Спрашиваю — тело Лаэра в безопасности? Ты о нем заботился?
— Тело? — заторможено переспросил Ларок. — да, с ним все в порядке. Обязательно было стрелять в моего дядю? Он ведь был безоружен.
— Оружие твоего дяди — деньги и слова. — ответил Лаэр. — я не хотел рисковать.
Похоже, Ларок все еще не пришел в чувство, иначе столь странную его реакцию на убийство близкого родственника объяснить было нельзя. Что ж, хоть в этом повезло. А то непонятно, что он мог выкинуть, если бы был в адеквате.
— Так, ладно. — Лаэр вновь повернулся ко мне. — с телом прояснилось. Это моя запаска. Тут — то мы почему можем умереть?
— ТЫ не забыл, что станция находиться в системе, забитой вражескими кораблями?
— Они нам ничего не сделают. Наверняка Шах запретил им в нас стрелять. МЫ можем с легкостью сбежать.
— Если на случай нашего ухода они как раз