А затем, когда Якуб расслабился и предложил отпраздновать сделку, Эрик и навел его на мысль о том, что грабить Базар вовсе не обязательно. Намного лучше им владеть.
Оказалось, что и сам Якуб придерживался подобной мысли и мнение Эрика, похоже, стало последней каплей, соломинкой, сломавшей спину верблюду. В том смысле, что Якуб после разговора с Эриком принял крайне важное решение, над которым долго размышлял. И именно разговор с Эриком стал тем самым «последним доводом».
Дальнейшие события сложились как нельзя лучше для самого Эрика. Якуб захватил базар, чем неимоверно разозлил Лирина(получавшего львиную долю прибыли от торговли на Базаре через ирдов) и тот прекратил всякие переговоры с Эдемом, вернувшись к первоначальному плану — уничтожить ренегатов.
Теперь все шло так, как и планировалось изначально — волки и флот Лирина прибыли к Эдему. Началась битва. Причем эдемцы, похоже, умудрились разбить волков, при этом не вступив в бой с Блуждающим флотом — тот банально не мог пройти минное поле, окружавшее планету.
Эрик разглядывал тактический экран, наблюдая за тем, как корабли волков начинают отварпывать от места сражения кто куда, затем становятся на разгон, что бы уйти в другую систему. Часть волков, как и предупреждал Сириус, перешла на сторону эдемцев и теперь на всех парах перла под защиту станции людей. Они спасались от флота дома Ичиман, пришедшего в систему и с ходу начавшего атаку детей Фенрира.
***
Корабли дома Ичиман опоздали. Когда они появились в системе по координатам, переданным Блуждающим флотом, все уже закончилось. Волки успели поцапаться между собой и большая их часть, увидев гибель авангарда, будучи атакованными кораблями дома Ичиман, бросилась врассыпную. Они с помощью варп перехода разбежались на задворки системы и стали на разгон, готовясь к гиперпрыжку.
Ловить столько кораблей было попросту бессмысленно — на каждого противника нужно было отправить как минимум 2–3 собственных корабля. Волки не трусы и в случае, если их уходу в гипер будет мешать равный по силе корабль — могут и развернуться, ударить в ответ.
Тогда дом Ичиман переключился на те корабли детей Фенрира, которые на всех парах летели к станции Эдемцев. Погоня была в самом разгаре, расстояние до беглецов сокращалось, но со станции начали вылетать корабли эдемцев, а волки стали разворачивать свои корабли, явно собираясь атаковать своих преследователей.
— Да что же это такое? Что тут происходит вообще? — воскликнул Ташидо Сеяма.
— Похоже, мой господин. — откликнулся один из помощников, — эти волки и ренегаты заодно.
— Пусть так. Нам все равно. — кивнул Ташидо. — открыть огонь!
Корабли дома Ичиман начали обстрел противника и в первые же секунды яркими вспышками расцвели взорвавшиеся «коробчонки» волков. Однако это были единственные удачные попадания — остальные корабли успели скрыться под неимоверно растянувшийся щит «Меча Императора», на который от станции без остановки двигался поток абордажных ботов, правда на этот раз доставлявший не бойцов-абордажников, а техников, механиков, канониров и операторов. Новая команда уже взяла корабль под свой контроль и начала активно обстреливать японцев дальнобойными орудиями.
— Господин! Срочный вызов с Нового Нихона!
— Что там? — раздраженно спросил Ташидо не отрывая взгляда от тактической карты.
— На нас…напали…
— Что? Кто? — Ташидо зло сверкнул глазами. И повторил с нескрываемым раздражением. — Кто?!
— Кажется, это корейские кланы. — пролепетал оператор.
— Жалкие тупицы! Они что, не знают о наших защитных системах? Их размажут, стоит их кораблям только появиться в одной из наших систем!
— Боюсь, что нет. Четыре автоматические станции уже перестали отвечать на запросы. Как и их орудийные платформы.
— Как? Почему?
Оператор лишь развел руками.
— Где Эрик? Где этот чертов гайдзин?
***
Эрик ждал этого звонка.
— Какого черта? Что случилось со станциями? — прорычал Ташидо вместо приветствия.
— А что с ними не так? — удивленно спросил абсолютно спокойным голосом Эрик.
— Они перестали отвечать на запросы! — слегка опешив от спокойного тона подчиненного, явно ожидавшего увидеть его в панике, уточнил Ташидо.
— И что? — вновь поинтересовался Эрик.
— Ты что, совсем дурак? — заорал Ташидо. — на наши системы напали! А станции выходят из строя и не обстреливают противника. Поэтому я спрашиваю: что случилось со станциями?
— Я их просто отключил.
— Ты их что? — прошипел Ташидо.
— Я их отключаю, чтобы корейские кланы смогли спокойно, без потерь и спешки захватить системы дома Ичиман. — все тем же абсолютно спокойным тоном ответил Эрик.
— Урагиримона! — Закричал Ташидо и его лицо моментально стало пунцовым, сделав его похожим на помидор. — Ты умрешь, жалкий предатель. Тебе не скрыться!
Эрик же просто отключил связь и повернулся к старшему офицеру своего клана:
— Сергей Леонидович! Надеюсь, вы все успели подготовить?
— Да Эрик. — кивнул мужчина, лет сорока на вид, с легкой сединой на висках и аккуратной, коротко постриженной бородкой. Этот человек очень напоминал какого-нибудь уважаемого профессора, какого-нибудь престижного ВУЗа, или ведущего инженера на каком-нибудь крупном предприятии. Да он казался кем угодно, но только не тем, кем являлся на самом деле — хладнокровным и расчетливым убийцей, только что расправившимся с тремя бойцами якудзы, приставленных к Эрику.
— Глайдер ждет нас через квартал. Там нет камер. — сообщил старший офицер «Белого ветра». — он доставит вас на вокзал, там вы приобретаете билет на ближайший рейс до Кореи и выходите назад. Я вас встречу на новом глайдере.
— Наши все предупреждены?
— Уже да.
— Уже да?
— Я не хотел рисковать. Всегда есть шанс, что кто-то сболтнет лишнего. Предупредил всех 5 минут назад, как только вы начали беседу с господином Ташидо.
Эрик кивнул.
— Хорошо. Так что, Сергей Леонидович, готовы прятаться в норе?
— Не скажу, что в восторге от этого, но выбора нет. Вы уверены, что эдемцы прилетят на Землю за нами?
— Уверен. У них просто не будет иного выхода. Главное — чтобы нас не нашли люди Ташидо.
— Не волнуйтесь. Церковь ненавидит дом Ичиман, как и дом Ичиман- церковь. Там нас даже не додумаются искать.
— Естественно. — хмыкнул Эрик. — это сборище наркоманов последнее место, где бы я сам нас пытался искать…
— Наркоманы только рядовые сектанты. — пожал плечами Сергей Леонидович. — руководство вполне адекватные и предприимчивые люди.
— Я бы даже сказал чересчур предприимчивые… — без всякой усмешки ответил Эрик, вспомнив неприятного типа, являющегося главой этой самой Церкви Очищения.
Глава 4. Бомба на колесиках
Эдемцы буквально вцепились в корабли дома Ичиман, хотя те уже не пытались вести полноценный бой, а скорее огрызались. Как собака, которая хочет уйти, но продолжает рычать, отгоняя противника. Дому Ичиман было не до сражения с ренегатами. Они плевать хотели на войну с Эдемом, ведь были более срочные дела — нужно лететь и защищать свою территорию. Причем времени не было вообще- предатель саботировал защитные системы, и враги уже укреплялись в системах. Но эдемцы вцепились как клещи. Что было странно — они явно уступали в количестве и силах, к тому же уход дома Ичиман им был выгоден — ведь еще предстояло разобраться с Блуждающим флотом. Так зачем задерживать противника, который и так хочет уйти? Не проще ли сосредоточиться на тех, кто не передумал атаковать?
— Адмирал! Корабли сконцентрировали огонь на крейсере «Кокоро»! — доложил оператор.
— Кто с ним рядом из крупных? — прорычал Ташидо.
— Линкор «Юри», крейсер «Ями» и крейсер «Хикари». — отчеканил оператор.
— Пусть перекачивают щиты на «Кокоро» по очереди. Всю мощность на двигатели. Ускоряемся в форсированном режиме. Готовимся к гиперпереходу. Стрелять только при наличии свободной энергии в накопителях.
— Есть!
— Среднее время до гиперперехода?
— 1 час 48 минут. — всего с секундной заминкой отчеканил оператор.
— Почему так долго? — возмутился Ташидо.
— Крейсеру «Кокоро» повредили двигатели, линкор «Намида» так и не исправил проблему с маневренными.
— Время без них?
— 1 час 10 минут. — тут же доложил оператор.
— Все равно долго. Нам почти сутки добираться назад! — Ташида грохнул кулаком по терминалу. — чертов урагиримона! Как он мог предать нас, после всего того, что мы для него сделали?
— Он хотел на свободу, дядя. — усмехнулся стоявший рядом Ичи Сеяма. — а вы посадили его на цепь.
— Он должен был быть благодарным! — вновь закипел Ташида. — Мы взяли его с улицы, дали работу, вознесли!
— и держали на привязи…
— Контролировали! Он безрассуден и глуп.
— Ну с последним, уважаемый дядя, я бы поспорил. — с поклоном, но сохраняя на лице ехидную улыбку, сказал Ичи. — он далеко не глуп и именно поэтому ты держал его возле себя, сделал чуть ли не министром иностранных дел нашего дома. Да и много других задач решалось именно им. Те же защитные системы в наших мирах были созданы с его подачи и под его контролем.
— И теперь я проклинаю себя за эту ошибку. — зарычал Ташида. — Когда мы найдем его, он будет умирать долго…Нужно было его попросту…
— Уже поздно, дядя. — не став дослушивать все угрозы Ташиды, перебил его Ичи. — а насчет «найдем» — в этом я сильно сомневаюсь. Он достаточно умен, чтобы понимать, чем ему грозит предательство. Наверняка спрятался в какую-то нору.
— Рано или поздно он все равно выползет из нее!
— Или же он все продумал и уверен, что мы не сможем его достать.
— И как это может быть возможным? — удивился Ташидо глядя на племянника. — на что он надеется по твоему?
— Не знаю. — пожал плечами Ичи. — но я не думаю, что все ограничиться лишь нападением корейских кланов на нашу территорию. В конце концов, мы их выбьем. И Эрик должен это понимать. Значит, у него в рукаве есть и другие тузы.