— Свежо! — похвалил он.
Я выпрямилась и крикнула девятому столику:
— Господа, вы тут бутылку коллекционного коньяка по спору задолжали. Винная карта, предпоследняя страница, с нулями не опечатка, — подсказала я, и компании сразу расхотелось веселиться. После чего я снова воззрилась на Володю. — А тебе начальство просило передать, что любое изменение рецептуры коктейлей по двойному тарифу. Счет уже прикидывают, там сейчас кассир от счастья не может сосредоточиться и странно визжит. Спасибо за покупки, приходите к нам еще!
— Лиль, ты ли это? — Он не расстроился тратам, а рассматривал мое лицо с восхищением.
— Я. И да, благодарю за тренинг. Он меня многому научил.
Артем уже шагал к нам, когда Володя переспросил с легким заискиванием:
— У тебя еще не конец смены, Лиль? Теперь можем вместе посидеть? У меня тут куча всего. — Он кивнул на разноцветные бокалы. — Один не справлюсь.
— После такого представления? Ни за что.
— Да брось… Это же шутка была!
Артем сел на стул справа и подхватил:
— После такого представления я бы тебе этот коньяк в задний проход ногой забивал, Володя. А Лиля всего лишь отказывается провести с тобой вечер. Кстати, а как насчет меня, Лиля? Пару часов я смогу выделить ради приятной беседы.
Я перевела взгляд на Артема, и мне хватило духа придерживаться той же нейтральной интонации:
— Отличная идея, уважаемый работодатель. Только сначала мы пойдем в ваш кабинет, настенные росписи там посмотрим, а потом, может, и тема для беседы найдется!
— То есть нет? — уточнил с улыбкой, даже не думая отрицать свою вину.
— То есть нет!
Володя снова подался вперед, вмешиваясь в наш разговор:
— Артем, а тебе не кажется, что нас обоих только что отшили?
— Кажется. — Второй на друга не посмотрел, он не отрывал взгляда от моего лица. — Странное чувство, непривычное. Лиля, если ты хотела окончательно пробудить в нас охотничий инстинкт, то сделала в этом направлении самый грандиозный шаг.
Энергия меня наконец-то начала отпускать, я все-таки села на выдвинутый Владимиром стул, а голос стал тише:
— Да ничего подобного я не хотела.
— И это самое парадоксальное. — Артем так пристально смотрел, как если бы насквозь сканировал. — Но сейчас я могу думать только о трио: я, ты и наручники.
— Эй! — очнулся от его монотонного голоса Володя. — Не кадри мою Лилю! Я, может, и переборщил сегодня, но очаровашкой быть не перестал!
— Как только услышу от нее, что она твоя.
— Ладно, черт с вами. — Володя снова расслабился. — Пойдемте уже выше, здесь такой шум. Там посидим и разберемся, кто с кем и с наручниками. Или что, Лиль, ты свою смелость уже израсходовала?
— Не израсходовала, — сказала я. — Но устала. От вас обоих и первой смены в роли официантки. Сейчас я хочу только в душ и спать, а не разговаривать о… я все никак не пойму, о чем вы собираетесь разговаривать! Вы на меня поспорили, что ли?
— На бутылку коньяка! — отреагировал Володя, закатив глаза к потолку. — Лиль, ты шутишь? Разве не видишь, что все спонтанно выходит?
— Вот тут согласен, — кивнул Артем. — Ты как будто сама провоцируешь эту конкуренцию за тебя. Не заметила?
— Я?
— И правда, идем в более тихое место. Раз уж такая интересная тема поднялась. И глянь-ка, снова спонтанно.
Володя перехватил меня за руку и принялся уговаривать:
— Идем, потому что я косяк. Нельзя будущим любовникам расходиться на такой ноте. В процессе обещаю сделать все возможное, чтобы ты меня извинила.
— А у меня в кабинете есть душ, — подкинул хладнокровный искуситель. — Заодно и на фотографию посмотришь. Вдруг она и тебе понравится? Четыре человека знают имя модели: я, ты, Гордей и Аллочка, для остальных — интрига. Но неужели не интересно взглянуть?
— Пять! Еще один оказался догадливым! — своевременно напомнил Володя. — Лиль, я помогу тебе избавиться от той фотки — ты будешь рвать, я жечь! Идем?
Я понимала, что меня в четыре руки и два соловьиных пения подводят к решениям, которые я не приняла бы сама. Понимала. Но страха перед ними не было — они соревнуются, не скрывают желания победить второго, и тем самым компенсируют друг друга. Остаться наедине с Володей — и неизвестно, чем бы все закончилось. Остаться наедине с Артемом — и неизвестно, чем бы все закончилось. Но когда они вдвоем, то мешают друг другу выйти за рамки контроля. И что уж греха таить, во мне в последнее время проснулась бездна новых эмоций, как будто какая-то демоница — и той демонице тоже было интересно посмотреть, чем же закончится противостояние двух демонов. И захочет ли главный приз отправиться в руки победителю. Если честно, то я вообще всегда раньше ощущала себя ничтожной, и повышение сразу до главного приза в немыслимом соревновании кружило голову.
— Хорошо, посидим немного. Сейчас только переоденусь, и никакого душа. Но! — последним я заставила их улыбки превратиться из победных в выжидательные. И лишь после продолжила: — Но при условиях. Ты, Володя, сегодня перегнул палку, но я не злопамятная. Сделаешь, что скажу, и на том вопрос закроем.
Это не я говорила, а та самая демоница.
— Что угодно. — Он прижал руку к груди. — Что угодно, если это не будет связано с вредом твоему здоровью!
Я нахмурилась, не уловив смысла:
— Ты хотел сказать «твоему здоровью»?
— Я так и сказал. А ты не отвлекайся, Лиль. Давай и Артема уделай.
Я перевела указующий перст на блондина.
— А ты снимешь со стены ту фотографию, свернешь в рулон и… и…
— Продолжай, я заинтригован. Что мне делать с рулоном?
— Мне отдашь!
— А тебе зачем?
— Друзьям буду хвастаться!
Володя в стороне расхохотался:
— Перед мужем бывшим похвастайся — это его добьет!
— Неплохая идея, — признала я, хотя, конечно, не собиралась никому свою обнаженную натуру афишировать. — Согласны?
— Более чем, — ответил за обоих Артем.
А Володя добавил задумчиво:
— Сегодня случаем не полнолуние? А то я свою Лилечку просто не узнаю…
Глава 11
Кабинет Артема располагался на четвертом этаже, но в противоположном от ресторана коридоре и после угрожающей таблички «Администрация». И, собственно говоря, это был не кабинет, а настоящие апартаменты в несколько комнат, начинающиеся с кабинета и продолжающиеся чем-то наподобие гостиной. Не удивлюсь, что за дверями дальше найдется не только душ, но и спальня, и библиотека, и кухня, и неизвестно что еще.
— Ого, — я не могла не выдать изумления, разглядывая огромный холодильник. — Да это фактически квартира!
— Так я тут фактически и живу. — Артем прошел к бару, ассортимент в котором был сравним с винной картой на первом этаже.
И я наконец-то увидела портрет. Если честно, то сам кадр выполнен потрясающе — и даже я не смогла бы узнать контуры собственного тела, если бы не помнила, как позировала Гордею. Или он действительно гений, раз смог сделать из меня ту таинственную красавицу? Затемненная дуга позвоночника, серые переливы шифона снизу, черные локоны на плечах, лицо, смущенно повернутое от фотографа, скрытое волосами, высветленное плечо, подающееся в центр снимка из-за поворота тела, и обнаженная грудь боком с напряженным соском. Эротика в самом тонком понимании, но нарушаемая размерами изображения — слишком крупно, слишком броско, чтобы восприниматься только флером.
Володя, остановившийся за моей спиной, произнес:
— Я бы присвистнул, но уже присвистывал, когда увидел в первый раз. А давайте отпустим меня с этим портретиком минут на десять? В душ. На небольшое романтическое свидание, пока его в рулон не свернули.
Артем шел к столику, неся рюмки и бутылку. Отреагировал моментально:
— За десять минут успеешь? Вот у меня целых пятнадцать ушло.
— Мы сейчас длительностью романтических свиданий меряться будем? — Володя завалился на кожаный диван и раскинул по подлокотникам руки.
— Это вы о чем? — не поняла я. — Хотя не важно. Давай, Артем, убирай скорее с глаз эту пошлость.
Я покривила душой — пошлости в фото не было, или я ее разглядеть не могла. Но убрать его из поля зрения следовало и немедленно: я будто всей кожей ощущала, как мужчины смотрят на черно-белую мою копию и невольно напрягаются, оттого и их взгляды уже на меня становятся напряженными.
Вот только фото оказалось заламинированным. Артем честно пытался скрутить рулон, но тот разворачивался. Мужчина изображал рвение и сосредоточенность, однако явно получал удовольствие от моего замешательства — условие-то он выполняет, сама такое придумала.
— Предлагаю тост! — Володя протянул мне рюмку. — Выпьем за то, чтобы достойные женские прелести никогда не хотели скрыться от наших глаз!
— Ты про мое изображение? — нахмурилась я.
— Пока про него! — обнадежил, перехватил меня за запястье и потянул, чтобы тоже села на диван.
— Не буду я за это пить! Артем, а скотча у тебя не найдется?
Скорее всего, нашелся бы, но тогда и вся забава закончится. И он предложил сам:
— А давайте разрежем на мелкие кусочки? Не вижу никакого другого способа избавиться от улики.
— Режь! — согласилась я.
— Варвары! — Володя возмутился. — Ну и хер с вами. Режь, Артем. А потом в пазл поиграем. Что может быть интереснее, чем любоваться на Лилю? Конечно, собирать ее по частям!
Я воскликнула, хотя и со смехом от его предложения:
— Еще чего! Все кусочки в пакетик и мне, я от них избавлюсь так, что даже двух частей в одном месте не обнаружится.
Артем пожал плечами, подхватил со стола канцелярские ножницы и занял кресло перед столиком. Потом принялся за дело, причем мельчил так, чтобы я осталась довольна.
— Вы оба какие-то маньяки, — Володя расстроился. — Ну и хорошо. Тогда давайте играть в покер!
— На раздевание? — сразу понял Артем. — Ни за что. Ты даже стриптизершу раздел, а они умеют прятать карты в таких местах, о существовании которых не все мужчины подозревают.