— Ой, что это? — вдруг испуганным голосом сказала Валя.
— Что такое? — бездумно отвечал я, с усилием распутывая собственные узлы.
— Там, — еще более испуганно промолвила Валя. — Слышишь? Горит, кажется…
— Что горит? — Наконец я оторвался от узлов и с ужасом понял, что Валя права. Что-то горит! Кажется, на кухне! Быстрей туда!
— Идиот! Ты поджег дом! — крикнула мне вслед Валя.
Я подбежал на кухню — она вся полыхала пламенем! Просто в мгновение ока загорелось! Как же это? От чего?!
Видимо, от сигареты. Я ее не докурил, не потушил, бросил на подоконник — от нее загорелись занавески, потом огонь перекинулся на деревянный стол… Что же теперь делать?!
Я судорожно побежал в ванную, открыл там все краны, огляделся. Ни ведра, ни таза, ни шланга. Сейчас ведь все сгорит!
Выскочив из ванной, я увидел, что горела уже и ближайшая комната. Валя что-то кричала из той комнаты, до которой пламя еще не дошло…
Валя! Господи, что я наделал?! Я попытался пробежать через первую комнату, но это уже было невозможно. Валя сейчас сгорит… Если я попытаюсь помочь ей, тоже погибну…
Я в растерянности плясал у огромного костра, не решаясь покинуть квартиру и не зная, что еще можно предпринять. Заложило уши, нос, щипало глаза… Оставаться здесь больше невозможно…
Тут я заметил на полу маленький черный предмет. Что это? Я поднял его — это был мой лебедь, подаренный Варе и присвоенный Валей. Он был белым, а теперь почернел. Побывал в огне, что ли? Как же он оказался здесь? Если я уронил его на кухне, он должен был остаться там… Не вылетел же он из огня?
Как бы то ни было, лебедь действительно был горячим. Впрочем, ничего холодного в этой квартире уже не оставалось.
Я снова спрятал фигурку в карман. Затем развернулся и медленно вышел из квартиры.
На площадке, на лестнице уже суетились соседи.
— Пожар! Горим! — выкрикивали они, суматошно спускаясь вниз с какими-то вещами.
Я ускорил шаг и в одно мгновение оказался на улице.
Я сразу же направился к хорошо знакомой мне телефонной будке.
«Я ей соврал, — думал я тем временем. — Одних Вариных сцен никак не хватит. В окончательном монтаже будут две сестры. По-другому не получится…»
Я услышал в небе мощный грохот и поднял голову. В небе простиралась большая черная туча. Сейчас хлынет. Только на пожаре это все равно не скажется…
Я зашел в телефонную будку, набрал «01» и вызвал пожарных. Затем повесил трубку, тяжело вздохнул и полез за сигаретами.
Закурив, я вышел под дождь.