«Интересно, как она успела за пятнадцать минут и ванну принять, и приготовить кофе с тостами?» – удивилась хозяйка коттеджа.
– Ты забыла принести джем, – командовала Розалия.
Наталья юркнула на кухню.
– Ох, какая же она медлительная… – буркнула себе под нос тиранша.
– Подъeм, мать вашу за ногу! – неслось из гостиной.
– Сейчас, мой мальчик, мамочка и тебя покормит, подожди.
Анжела зевнула:
– Почти всю ночь не могла заснуть на новом месте.
– У меня так тоже часто случается. – Ката сделала маленький глоток из чашки и отметила, что кофе Наталья приготовила потрясающий.
– А я, напротив, спала как убитая, – сообщила свекровь. – Лишь под утро твой кот начал орать и разбудил меня.
– Но Парамаунт всю ночь проспал у меня в ногах, он не мог кричать. Это, наверное, Лизка…
– Не говори ерунды! Лизавета не имеет идиотской привычки бродить ночью по дому, она спала, как младенец.
Понимая, что спорить и доказывать свою правоту бесполезно, Ката намазала тост джемом.
– Чем сегодня займешься? – спросила она у Анжелы.
Девушка пожала плечами.
– Не знаю. После завтрака хочу немного побродить по окрестностям, посмотреть, что тут и как. А у тебя какие планы?
– Нужно уладить кое-какие дела. Но до девяти времени полно, я не привыкла вставать так рано…
– Рано? – удивилась Розалия. – Ну ты даешь! Шесть часов – самое время, чтобы подниматься с кровати. Вот я уже больше тридцати лет встаю в одно и то же время, и ничего. Притом учти: ложусь, как правило, не раньше часа ночи.
– Но этого мало, каждый человек должен спать не менее восьми часов в сутки.
– Чепуха!
– Врачи говорят…
– Они много чего говорят. Посмотри на меня, я живое доказательство тому, что они неправы.
– Бабушка у нас любит опровергать все правила.
– Не язви!
Проглотив тост, Ката захотела съесть чего-нибудь более существенного. Она встала из-за стола и потопала в сторону кухни.
– Ты куда? – мгновенно прореагировала свекровь.
– Хочу взять колбаски…
– Не смей!
– Почему?
– Это смерть!
– В каком смысле?
– В прямом. Колбаса вредна для здоровья.
– Я каждый день за завтраком съедаю пару бутербродов…
– Вот, и результат не замедлил сказаться. Посмотри, в кого ты превратилась, не можешь даже присесть нормально, суставы хрустят так, будто самолeт разбился.
Катарина опустилась на стул, сцепив зубы. Как объяснить старухе, что одним только сливовым джемом и тостиком сыт не будешь? Да, конечно, она признаeт право той питаться, как ей хочется, но почему сама Ката должна следовать еe примеру? У Розалии один взгляд на жизнь, у Катарины другой, собственный. Так нет, надо, чтоб все обязательно плясали под дудку командирши…
Анжела допила кофе и, зевнув двадцатый раз, изъявила желание прогуляться.
– Подожди меня, я с тобой! – Ката вскочила так быстро, что чуть не опрокинула стул.
В гостиной она спросила:
– И вот так у вас каждый день?
– Представь себе! И это ещe ничего. Я помню, два года назад бабушка увлеклась йогой, так я чуть с ума не сошла, пытаясь принять те нереальные позы, которые необходимы для упражнений. Слава богу, ей самой это быстро наскучило, и она переключилась на зарядку.
– Однако несладко тебе живется.
– Да нет, в принципе она неплохой человек, любит только, чтобы всe было по еe.
– Но это-то и есть самое ужасное!
– Как знать… – Анжела достала сигарету. – Пойдeм на улицу.
– Пошли.
Во дворе, несмотря на июль, было прохладно. И немудрено – часы показывали только семь, в такое время Ката обычно ещe нежилась в постели.
– А здесь красиво, – отметила Анжела, когда они вышли на дорогу и неторопливо двинулись по пустынной улице. – А соседи как, хорошие люди?
– Да я толком ни с кем не знакома, только с Линой. Кстати, у неe есть дочь, ей семнадцать. Было бы неплохо вам познакомиться. Куда лучше, чем целыми днями сидеть с бабушкой.
Анжела молчала.
– А ты чего такая задумчивая? Проблемы? – поинтересовалась Ката.
– И да, и нет.
– Расскажи, может, смогу помочь.
– Ну это вряд ли.
– А всe-таки?
– Понимаешь, перед самым нашим отъездом мне звонила мать из Испании.
– Как она там?
– Тебе действительно интересно?
– Ну… – Ката замялась.
– На самом деле дела плохи. Мать разводится со своим мужем и хочет вернуться. Просила меня поговорить с бабушкой, так сказать, подготовить старушку к приезду бывшей невестки.
– И в чeм проблема?
– Смеешься? Я даже боюсь представить, что начнется, когда бабушка узнает эту новость. Ведь мать рассчитывает жить с нами, а Розалия подобного не допустит.
– Насколько мне известно, у твоей матери есть собственная квартира, пусть живeт там.
– Была.
– Как?
– У неe была квартира, но, выходя замуж, жилплощадь она решила продать. Я ей говорила, чтобы не порола горячку, да всe без толку, у неe такой характер… сказала, отрезала.
– Наверняка при разводе она получит кругленькую сумму, ведь, насколько мне известно, еe супруг довольно-таки обеспеченный человек.
– А ты откуда знаешь?
– Андрей говорил.
– Это всe так, но не думаю, что она вернeтся в мехах и бриллиантах. Супруг застукал мать с любовником, и теперь, я уверена, она вернется голая и босая. Стивен адвокат и наверняка найдeт лазейки, чтобы она ничего не получила.
– Печальная история.
– Как ты считаешь, – Анжела снова закурила, – я могу поговорить с отцом на эту тему?
– Не знаю, честно говорю. Тебе известно, они ведь расстались врагами, и как он отреагирует на твою просьбу, я не знаю.
– В конце концов она моя мать. – Анжела шла, уставившись себе под ноги.
– Знаешь… я попробую поговорить с Андреем, уверена, мне он не откажет.
– Спасибо.
– Не за что. Ты меня, конечно, прости, я невысокого мнения о твоей матери, но кошмара я ей не желаю.
– Какого кошмара?
– Ну как? Представь, если она будет жить с Розалией… Это же равносильно жизни в тюрьме.
Анжела рассмеялась.
– В самую точку.
Через полчаса они закончили утренний променад и вернулись в дом. Катарина поднялась к себе, положила в сумку фотографии Светланы, переоделась и поехала в московскую квартиру. Конечно, тащиться туда не хотелось, но Копейкина решила, лучше отсидеться там, чем терпеть Розалию.
Уже у входа еe окликнула свекровь.
– Ката, я надеюсь, ты не забыла о нашей сегодняшней поездке в магазин за продуктами? Теперь мы будем покупать всe строго под моим контролем, а не ту гадость, что привыкла есть ты.
– Нет, не забыла, – соврала Копейкина, у которой мероприятие совершенно вылетело из головы.
В квартире Катка устроилась у телефона с книжкой в руках. Помимо посещения матери Игнатовой, в сегодняшние ее планы входила встреча с неким Павлом Наездниковым. Его адрес есть в записной книжке, значит, он был в приятельских отношениях со Светой.
Вероятность застать Павла дома в девять утра невелика, но попробовать стоит. Трубку сняли почти сразу, ответил приятный женский голос.
– Добрый день, извините за столь раннее беспокойство, но мне необходимо поговорить с Павлом Наездниковым, – вежливо заговорила Ката.
– Паша уехал на работу.
– Жаль. А вы мне не скажете номер его мобильного?
– Пишите.
Записав телефон, Катарина положила трубку и достала сотовый.
Занято. Минут через пять снова раздались короткие гудки. И только с третьей попытки удалось дозвониться.
– Слушаю, – услышала она баритон.
– Павел… Простите, не знаю вашего отчества…
– Я не такой уж старый, можно просто по имени. Чем могу помочь?
– Меня зовут Катарина, вы меня не знаете, но нам необходимо встретиться.
Наездников хмыкнул.
– А по какому поводу?
– Вы знакомы со Светланой Игнатовой?
– Со Светкой? Конечно же, знаком.
– Вот именно об Игнатовой и пойдет речь.
– А с ней что-нибудь случилось? – В голосе мужчины послышались тревожные нотки.
«Случилось, ещe как случилось!» – хотела выпалить Копейкина, но вовремя одумалась.
– Это не телефонный разговор. Когда мы можем поговорить?
– Ну… если вы так настаиваете, давайте сегодня. Я весь день на работе, подъезжайте, поговорим.
– Отлично. Где вы работаете? Диктуйте адрес…
Оказалось, Наездников трудится в издательстве «БОНУС».
– Только паспорт не забудьте, а то дальше порога не пропустят.
– Не забуду.
Ката положила сотовый в сумочку и подумала: «Отлично, значит, сейчас отправляюсь к матери Светы, а после сразу к Павлу. Надеюсь, поездка окажется плодотворной».
Вставая со стула, Копейкина почувствовала боль в икрах и простонала:
– Замечательно, утренняя гимнастика даeт о себе знать…
Промаявшись в безделье до одиннадцати, она вышла из квартиры. До дома Елизаветы Викторовны Катарина добралась быстро – блочное шестнадцатиэтажное здание располагалось не так далеко от еe собственной городской жилплощади.
Глава 5
Оказавшись в подъезде, Ката испытала первое разочарование – на дверях и грузового, и пассажирского лифтов красовалась табличка «Не работает».
– Этого следовало ожидать, день с самого утра, с дурацкой физкультуры, не заладился.
Топать пришлось до девятого этажа. С трудом передвигая ногами, Ката чувствовала боль от навязанных ей спортивных занятий.
Добравшись до нужной квартиры, Копейкина, тяжело дыша, надавила на кнопку звонка в надежде, что Елизавета Викторовна уже проснулась и не станет читать ей нотации, как вчера по телефону.
Дверь открылась. Пожилая женщина выглядела довольно миролюбиво, у Копейкиной отлегло от сердца.
– А, Катарина, проходите, проходите… – защебетала та.
Ката очутилась в большом коридоре, заставленном всевозможным барахлом.
– Не обращайте внимания на беспорядок. Я собираюсь переезжать на дачу, а это, как известно, жуткая нервотрeпка, – объясняла хозяйка. – За год в квартире накапливается столько вещей, каждый раз приходится заказывать машину для перевозки хлама. И откуда он только берется? Да вы не стойте в дверях, пойдeмте на кухню.