Ката решила, что он просто сумасшедший, иначе его поведение объяснить было никак нельзя. Мужик, разобравшись с диваном, переключился на стоявшее рядом кресло. И снова эти жуткие крики и блеск лезвия в его руках…
Ката тихо попятилась назад в комнату. Крики Марата нарастали с каждой секундой, и пленница видела в том преимущество для себя. Пока негодяй будет орать в гостиной, она будет точно знать местонахождение. А за это время она попытается найти что-нибудь подходящее, чем в случае опасности можно себя защитить. Ката зашла в первую комнату, туда, куда Марат приволок еe в первый раз, надеясь обнаружить там нож. В комнате было слишком темно, Копейкина долго не решалась включить свет. Наконец рискнула и щeлкнула выключателем ночника. Комнату осветил тусклый желтоватый свет. Ката подошла к комоду и выдвинула верхний ящик, но, кроме полотенец и постельного белья, там ничего не было. В комнате имелся ещe довольно-таки большой компьютерный стол, и женщина направилась к нему. Внезапно она остановилась – крики Марата прекратились. Уже знакомый холодок вновь пробежался по телу. Ката хотела было сигануть назад в шкаф, однако снизу опять раздалось нечленораздельное бормотание.
В самом верхнем ящике стола Катарина обнаружила ножницы. Невесть какая защита, но всe-таки уже кое-что. Ощутив в руках острый предмет, она слегка успокоилась и вышла из комнаты. На цыпочках подошла к лестнице и медленно выглянула из-за угла.
Марата внизу не было! Она так обрадовалась находке, что даже не услышала, как он заткнулся!
Копейкина стояла на площадке, судорожно соображая, как поступить. За то время, что она провела в комнате, Марат ведь мог подняться по лестнице. Вдруг он где-то за спиной, в одной из комнат? Или же он притаился где-то на первом этаже? Что делать, как быть?
Опять дом окутала тишина. Ката подумала, что она напоминает затишье перед бурей. Внезапно взгляд Копейкиной зацепился за одну очень немаловажную деталь, а именно – входная дверь была приоткрыта. Сердце забилось сильнее, его удары отдавались в ушах раскатами грома. Катарина сделала пару решительных шагов и… резко остановилась.
Это подозрительно. Это всe очень подозрительно! Марат не дурак, и мысль о том, что мужик покинул дом, не выдерживает никакой критики. Он хитeр. Наверняка он устроил ловушку – специально открыл дверь, а сам притаился где-нибудь рядом и ждeт, когда глупая Катарина подбежит к… Ну уж нет, она не такая дура, как ему показалось!
Женщина прошла по коридору в самую дальнюю комнату, открыла дверь и включила свет. Надо сказать, каждое движение, каждый звук, который она производила, приносили ей мучительные страдания. Но нужно было действовать, игра в кошки-мышки слишком затянулась. Ката взяла с журнального столика тяжeлую пепельницу, отошла к двери и бросила ту в окно. Раздался грохот бьющегося стекла. Катарина молнией кинулась в другой конец коридора, ближе к лестнице, и юркнула в крайнюю комнату.
На лестнице послышались быстрые шаги. Копейкина держала дверь слегка приоткрытой, чтобы видеть Марата. Мужик прошeл мимо неe и направился в ту комнату, где она разбила окно.
Времени на раздумья и сомнения больше не было, нужно решаться – сейчас или никогда. Ката, моля Бога, чтобы Марат не закрыл входную дверь, выскользнула из комнаты и начала спускаться по лестнице. Дверь была открыта! Оказавшись в гостиной, она услышала, что Марат нагоняет еe. Катарина была уже у выхода, когда мужик своей огромной рукой сгрeб еe и затащил обратно в гостиную.
– Стерва! – пнул он Копейкину ногой в бок.
Ката закричала.
Марат продолжал пинать еe ногами, каждый удар, казалось, будет последним. Когда он наконец решил сделать передышку и направился, чтобы закрыть дверь, Ката мобилизовала все свои силы, какие оставались у неe на тот момент, и, вскочив, воткнула ножницы в шею мучителя. Он отпрянул назад, попытался дотянуться до неожиданного врага, нанесшего удар, рукой, но нож выпал из нее. Ката увернулась. Она быстро подняла с пола нож, и, когда Марат оказался совсем близко, полоснула того лезвием по лицу. Мужик закрыл лицо руками и рухнул на пол. Ката выбежала из злосчастного дома.
На улице было довольно-таки прохладно, но Копейкина не обращала на это никакого внимания. Какого черта думать о погоде, когда твоя собственная жизнь на грани смерти! Катарина подбежала к калитке и оглянулась назад. Марат еe не преследовал.
Как и следовало ожидать, калитка оказалась запертой. Ката со злости и отчаяния забарабанила по ней кулаками, лицо ее заливали слeзы. Понимая, что истерикой всe равно ничего не добьeтся, Копейкина побежала вдоль забора. Двухметровая ограда, казалось, была бесконечной. Ну да, она же окружала территорию по периметру! Ката оказалась в ловушке! Ей ни за что не преодолеть это препятствие! Но она должна, должна попытаться, иначе еe ждeт смерть. Раз уж смогла выбраться из дома, из лап сумасшедшего маньяка, нужно не теряться и действовать.
Споткнувшись, Катарина упала и увидела чуть в стороне какую-то бочку, или что-то наподобие, и попыталась подкатить еe к забору. Силы покидали бедняжку с каждой минутой, но она продолжала упорно двигать неизвестный предмет ближе и ближе к забору. Когда Катарина встала на бочку, голова ее оказалась на уровне верха забора. Она хотела подтянуться, но куда там, тело, словно набитое камнями, отказывалось подчиняться своей владелице. И тут до несчастной женщины донесся шум из дома. «Господи, только не это, ну пожалуйста», – взмолилась она.
Она снова попыталась подтянуться. Получилось уже лучше, но всe равно не удалось перелезть на ту сторону. Снова и снова Ката с упорством, исцарапав руки в кровь, предпринимала попытки штурмовать проклятый забор, который, казалось, всеми силами старался удержать пленницу на своей территории.
И вот очередная попытка удалась. Катарина сделала это! Оказалась на вершине забора! Не раздумывая, женщина спрыгнула вниз, больно ударившись о землю. Боль в ноге и в момент вспотевшая спина не остановили еe, Ката что было сил бросилась бежать.
Вперeд и только вперeд!
Глава 15
Сначала Катарина бежала по асфальтированной дороге, но потом, решив, что Марат может пуститься за ней в погоню, забежала в лес. Она старалась не заходить вглубь – ещe, чего доброго, заблудишься, потом вообще не выйдешь. Перспектива закончить жизнь в лесу, находящемся за тысячи километров от родного дома, ей как-то не улыбалась. Острые ветки царапали и без того окровавленное лицо. Катарина вспомнила свой сон, в котором она так же бежала по лесу от двухголового чудовища. Но если после каждого сна, даже самого кошмарного, наступает пробуждение, в реальной жизни дела обстоят намного хуже. В настоящий момент ей казалось, что монстр из сна – это безобидный ягнeнок по сравнению с безжалостным Маратом.
Минут пятнадцать Ката пробиралась сквозь ветки и поваленные деревья, и вдруг… лес кончился. Она оказалась на каком-то пустыре. Копейкина вспомнила, что когда они вчера ехали в загородный дом, перед лесом как раз и был пустырь. Это означало, что главная дорога уже близко. Ката побежала быстрее, надеясь встретить какую-нибудь попутку.
Тело покрылось гусиной кожей, и Ката сообразила, что бежит без блузки.
«Интересно, отыщутся ли добровольцы, чтобы подвезти такую «красоту»?» – с ужасом подумала она.
Рваная юбка, лицо в кровоподтeках и синяках… как будто Ката возвращалась с бойни, где выступала в роли быка или коровы, которым была уготовлена печальная участь, но в самый последний момент госпожа удача взмахнула крылом и даровала бесценную свободу.
Катарина остановилась и завертела головой, пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-нибудь, что могло свидетельствовать о скорейшей кончине еe мучений. Но вокруг царили лишь безликая пустота и тьма. Ката отчаянно заморгала, слезы рекой текли по распухшим щекам. Она ускорила шаг, надеясь рано или поздно всe же встретить того, кто окажет помощь.
Когда послышался слабый шум подъезжающей машины, появилась надежда, но потом…
– Ведь это может быть Марат! – вскрикнула она. – Негодяй так просто не сдастся.
И Ката присела на корточки. Шум приближался. Она молила Бога, чтобы за рулeм автомобиля сидел кто угодно, лишь бы не еe мучитель.
Спустя минуту на дороге показался свет фар, машина выехала на свободное от деревьев пространство. Понимая, какому риску она подвергает свою жизнь, и напрочь забыв о мерах предосторожности, Ката вскочила и бросилась на дорогу.
– Стойте! Помогите! Прошу вас, стойте!
Машина резко затормозила. Из неe вышел маленький толстый мужчина в спортивном костюме и смешной шляпе на голове.
– Помогите! – выдавила Ката из последних сил.
Быстро окинув Копейкину взглядом, водитель начал размахивать руками и скороговоркой что-то заговорил по-немецки.
«Боже, я же не в России!» – пронеслось в голове Каты.
Она знала немецкий так же, как еe кот японский. Кроме пресловутой фразы «Гитлер капут», в голову ничего не приходило. Катарина обхватила мужчину за плечи и заплетающимся языком прокричала в надежде, что немец все-таки поймeт значение фразы:
– Help! Help me!
Добродушный толстяк обхватил Катку за талию и помог сесть в авто. Его рот не закрывался ни на секунду, он говорил, говорил, а Ката лишь тупо улыбалась и кивала. В настоящий момент она была рада… да чего там – просто счастлива, что Господь послал ей подмогу. Из всех слов немца она поняла одно – дядька хочет вызвать полицию. Взяв его за руку, Катарина отрицательно покачала головой:
– Нет, не надо полиции.
Он стал оглядываться по сторонам, а Ката, скрестив руки на груди, словно заведeнная, повторяла адрес подруги. Минуты две мужик раздумывал, как поступить, но наконец сдался, кивнул и завeл мотор.
Пока они ехали по ночному городу, Ката думала, кому нужно поставить свечки в церкви по прибытии в Москву. У дома Веруни машина остановилась, когда сумерки стали растворяться. Опираясь на крепкую руку своего спасителя, Ката доковыляла до подъезда, не переставая осыпать его словами благодарности.