Зайдя в гостиную, Ката услышала шум голосов, доносившихся из столовой. Кажется, в доме гости. Наверное, Лина с Евдокимом.
Катарина прошла в столовую.
Розалия, увидев невестку, встала.
– Ката, добрый вечер, позволь познакомить тебя с моими новыми подругами. – Она подвела Копейкину к двум пожилым женщинам. – Таисия Леопольдовна и Анна Семeновна, а это моя невестка Катарина.
– Очень приятно.
Женщины кивнули.
Таисия Леопольдовна оказалась довольно высокой, полной женщиной лет семидесяти. Было заметно, что дамочка изо всех сил старается бороться с подступившим возрастом. О том свидетельствовали и длинные накладные ресницы, и чересчур яркий для еe лет макияж… Да и стильная причeска сильно смахивала на парик.
Анна Семeновна, напротив, выглядела с точностью до наоборот. Маленькая, худенькая, с седыми волосами, аккуратно собранными в пучок, она походила на тех старушек, которые так любят сидеть у подъездов и обсуждать каждого прохожего.
– Посиди с нами, – сказала Розалия, – мы сейчас говорили на очень интересную тему, о медитации.
– О медитации?
– Да, – подала голос Таисия Леопольдовна. – Я рассказывала Розалии, как это замечательно, когда ты можешь уединиться и медитировать.
– Вы медитируете?
– Конечно. И, должна заметить, чувствую себя от этого намного лучше.
– А теперь мы вместе будем медитировать! – заверещала Розалия.
– Вместе? Но я…
– При чeм здесь ты? – перебила свекровь. – Я имею в виду себя и девочек. Мы уже договорились, что каждый день ровно в полдень собираемся у нас в доме и медитируем.
– В двенадцать я занята, – прохрипела Анна Семeновна низким голосом, – у меня идeт сериал в это время.
– Аня, как ты можешь? Сериалы идут целыми днями…
– Всe равно, – стояла она на своeм, – нужно перенести время.
– Хорошо, девочки, не будем ссориться, давайте собираться в одиннадцать.
– В одиннадцать не смогу я. – Таисия поджала губы.
– Это почему?
– Я… я смотрю…
– Ага, – прищурила глаза Анна Семeновна, – тоже сериал?
– Но мой не повторяют вечером.
– Ты…
– Тихо! – подняла руку Розалия. – Так не пойдeт. Если вы настолько любите сериалы, можно собираться в то время, когда их нет.
– В семь утра сериалов нет.
– Семь утра?
– Да, прекрасное время.
– Я согласна, – Таисия повернула голову. – А ты, Аня?
– Удачное время.
– Вот и славно, значит, завтра в семь вы у меня.
– Послушайте, – вмешалась Ката, – по-моему, для занятий медитацией нужно долго учиться, нельзя вот так…
– Прекрати. Ты-то откуда знаешь?
– Я читала.
– Я тоже много чего читала на заборе, – засмеялась свекровь. – И что?
Женщины тоже рассмеялись.
– Поступайте, как хотите, – вздохнула Копейкина.
– Девочки, вы представляете, а у Катарины так хрустят суставы, будто она девяностолетняя старуха! – вдруг сообщила Розалия Станиславовна.
Последовал новый взрыв смеха.
Ката встала.
– Я пойду к себе.
– Иди, иди. И не забудь сделать сто приседаний, а то заржавеешь! – Розалия зашлась в хохоте.
Под хихиканье противных старух Ката вышла из столовой, пробормотав себе под нос: «Опять испортила настроение, старая карга».
Проходя мимо комнаты свекрови, Ката заглянула в нее и бросила на кровать коробку с духами, сопроводив действия язвительными комплиментами:
– Надеюсь, вам понравится, юная леди.
Через час в комнату постучала Наталья.
– Ката, ужин готов.
– А бабки уже ушли?
Наталья засмеялась.
– Слава богу, да.
– Они тебе тоже неприятны?
– Против той, которая седая, я ничего не имею, но вот Леопольдовна… Это тихий ужас. Ты заметила, что у неe всe лицо в скотче?
– В чeм?
– В скотче.
– Почему?
– Так для красоты, ей, видно, кажется, что ежели кожу натянуть, то сразу придeт молодость.
– Бред.
– Вот и я о том же. Я когда увидела, как она у зеркала стоит и что-то там приклеивает, глазам не поверила. И волосы у неe не настоящие.
– На них я обратила внимание.
– А ещe…
– Ката! – Голос Розалии прозвучал, как грохот бронепоезда.
Женщины выбежали из комнаты.
– Что случилось? – спросили они в один голос, влетев в спальню Розалии Станиславовны.
– Катарина, как это понимать? – Свекровь держала в руках коробку духов.
– Это вам подарок из Гамбурга.
– Ты что, специально издеваешься надо мной?
– Вам не нравится? Сами же просили.
– Я просила?
– Да.
– Я просила духи «Локрель». А ты чего приволокла? Да я такие даже в руки не возьму!
– Но…
– Что «но»?
– Вы же сказали… когда отвечали на вопросы…
– Какие вопросы, ты в своeм уме?
– Опрос парфюмерной компании…
Розалия повернулась к Наталье.
– Ты понимаешь, о чeм она бормочет?
Та побледнела, залепетала:
– Ты имеешь в виду опрос по телефону?
– Да. А откуда ты узнала? – тоже тихо спросила Ката.
– Сегодня позвонили из парфюмерной компании, попросили ответить на вопросы, ну я и отвечала.
– Так это… была ты?
– Ну да.
– И «Итель» твои любимые духи?
– Верно.
– Мне наконец кто-нибудь объяснит, что происходит? – громовой голос Розалии вклинился в их тихий разговор. – О каком опросе вы говорите? Прекратите переговариваться между собой!
Наталья умоляюще взглянула на Кату. И та приняла огонь на себя:
– Ничего особенного, Розалия Станиславовна, просто я спутала название духов, вот и всe.
– Безобразие!
– Я не нарочно.
– Какая безответственность!
– Простите.
– Непростительно! – Розалия протянула коробочку Наталье. – Держи.
– Это мне?
– Нет, папе римскому. Конечно, тебе, не буду же я душиться такими.
– Спасибо.
– Скройтесь с глаз долой, я должна остаться одна.
– Розалия Стани…
– Я сказала, вон! Идите вниз, сейчас спущусь.
Ката с Натальей прошли в столовую.
– Как неудобно получилось, – качала головой Наталья.
– Ничего, обойдется, это ей за мои суставы, которые хрустят, как у девяностолетней.
– Вашу мать! – заорал Арчи.
– Почему он в столовой? Так и будет кочевать из комнаты в комнату?
– Розалия сказала, в гостиной неподходящий для него воздух.
– Руки выше! Мать еe! Сука! Молчать!
– Заткнись сам.
– Подъeм! Вставать, коровы кривоногие! Мать…
– Наташ, сделай одолжение, вынеси его отсюда, а? Надоело слушать.
– А куда поставить?
– Куда хочешь.
Наталья взяла клетку.
– Сука! Сука! – кричал Арчибальд. – Подъeм, вашу мать! Молчать, гнида!
– Угомонись, а то зажарю в духовке, – пригрозила Наталья.
– Молчать! Ноги выше! Руки…
Глава 18
У каждого человека случаются в жизни моменты, когда внезапно ни с того ни с сего на него накатывает жуткая хандра. Ещe каких-то десять минут назад всe вокруг казалось, как в песне поeтся, голубым и зелeным – настроение приподнятое, день прекрасен, забот и хлопот не предвидится… И тут – бац, налетает эта самая коварная хандра. Откуда она берeтся, никто точно сказать не может, но когда она начинает окутывать своим пессимизмом, чувствуешь себя разбитым, хмурым, ни на что не способным существом.
Как известно, на земле около шести миллиардов человек. Хотя бы раз в жизни хандрит каждый, и каждый борется с данной напастью по-своему. Одни погружаются в глубокую депрессию, стараясь закрыться от всего мира и переживать в одиночестве. Другие же, напротив, вопреки пессимистическому настрою продолжают свято верить, что тeмная полоса скоро пройдeт и опять на горизонте появится свет.
Есть ещe одна категория людей – умеющих из любой, даже самой пренеприятнейшей ситуации излечиваться… банальным походом по магазинам. Для прекрасной половины человечества, вне зависимости, в какой части света проживают ее представительницы, шопинг является самым эффективным средством в борьбе с плохим настроением. Приобретение той или иной шмотки, пусть и не всегда удачной, способно вылечить женщину намного лучше любого специалиста.
А некоторые с наступлением серой полосы отправляются прямиком… на кухню. Обложившись всевозможными яствами, среди которых, как правило, преобладают сладости, дамочки начинают поглощать калорийные продукты со скоростью ветра. И пусть потом придется держать себя в чeрном теле и сидеть на строжайшей диете, чтобы снова втиснуться в любимые брюки, главное – сиюминутный результат. После того как в желудке окажется порция вкуснятины, плохое настроение начинает таять, как сосулька под солнечными лучами.
К сожалению, Катарина относила себя к тем, кто в минуты слабости и отчаяния старается забиться подальше от людских глаз и переживать своe невезение в гордом одиночестве.
А невезение, похоже, решило стать постоянным спутником Катки.
День не заладился с самого утра.
Когда она, поднявшись в шесть утра от крика Розалии, призывающей строиться на зарядку, выползла из своей спальни, ей казалось, что найти преступника, убившего Светлану Игнатову, никогда не удастся. Она старается, видит бог, очень старается! Но ничего не получается. Крутясь на одном месте и цепляясь за призрачные надежды, Ката, возможно, переоценила свои силы. Наверное, правду говорят: всяк сверчок знай свой шесток. Женщина стала сомневаться, а правильно ли она поступила, когда решила сама во всeм разобраться. С чего она вообще взяла, что сможет выяснить, почему отправили на тот свет Игнатовых? Может быть, пора пойти в милицию и рассказать там, что удалось выяснить? Отдать кассету и постараться забыть об этом деле? Пускай правоохранительные органы сами во всeм разбираются, а она, Катарина, займется чем-нибудь более спокойным и домашним. Например… медитацией. Кстати, вполне удачная мысль, нужно только купить соответствующую литературу, познакомиться с людьми, которые на «ты» с медитацией, и вперeд. Сколько нервов можно будет сэкономить, а главное…
Еe мрачные размышления прервал голос свекрови.