– Под какими именами мы будем жить в Москве?
– Под настоящими. Почему ты спрашиваешь?
– Мне необходимо знать, Игнатовы – реально существующие люди или…
– Игнатовы, это мы с тобой, дорогая. Ты Светлана, я Вадим, и больше никаких вопросов.
В тот же вечер Олег связался с Маратом. Они скорешились около года назад, когда Олег ночами напролeт просиживал штаны за карточным столом. Один раз Марат здорово проигрался, денег отдавать долг не оказалось, мужика поставили на счeтчик. Время шло, деньги не появлялись, и вот когда Марат начал уже считать себя покойником, на помощь ему пришел Олег. Перфильев выплатил требуемую сумму, тем самым сделав Марата своим должником.
Как раз сейчас требовалась его помощь. В задачу Марата входило встретить Копейкину у кафе, отвезти в загородный дом, расправиться с любопытной теткой, сующей нос куда не следует, и спрятать тело. Но мужик решил немного отступить от инструкций: перед тем как отправить Катарину на тот свет, вздумал с ней поразвлечься. Ну и… Правда, он ведь не знал, с кем связался, не ведал, что его пленница не из тех, кто при опасности опускает руки и покорно ждет смерти.
Вторичное появление Катарины в квартире Перфильевой стало для Марии настоящим шоком. По заверениям братца, любопытная бабенка давным-давно должна была находиться у праотцев.
Катарина, в свою очередь, тоже обалдела, столкнувшись лицом к лицу с Олегом. Перепрыгивая через три ступеньки, Копейкина и не подозревала, что Мария, метнувшись к телефону, уже набрала номер брата.
– Олег, Олег, будь осторожен! – кричала она в трубку. – Не оборачивайся, за тобой следят!
– Кто?
– Катарина Копейкина.
– Кто?!
– Ты столкнулся с ней в дверях, она бросилась вслед за тобой. Будь осторожен!
Олег опешил. Марат уверял, что тело Копейкиной покоится в земле, а тут такой поворот… Отделаться от преследования ему не составило, конечно, особого труда, но возникал вопрос: что делать дальше?
Затем Мария рассказывает брату, что вернувшейся Катарине она представила его как клиента из провинции.
– И эта дурeха поверила! – со смешком сообщила она. – Просила с ней связаться, как только ты объявишься.
– И?
– Надо действовать решительно. Ума не приложу, как она узнала про тебя. И с чего вдруг занялась поисками Игнатовых. Ты же не оставил никаких следов?
– Чeрт еe знает! Думай, Машка, думай. Атмосфера накаляется.
– Для начала садись ей на хвост.
– Зачем?
– Соберем про неe как можно больше информации, это может пригодиться. Знаешь, даже забавно получается: она придет искать тебя, не подозревая, что ты сидишь у неe на хвосте.
– Мне кажется, забавного здесь мало, – пробормотал Олег, но всe же решил послушаться сестру.
А вскоре у свахи появилась Регина. И когда новая клиентка вышла из подъезда, он довольно потeр руки, увидев, в чье авто она села.
– Копейкина ждала еe в машине, эти бабы заодно, – сообщил Олег немедленно сестре.
– Я так и предполагала, уж слишком странной мне показалась просьба Столяровой.
– Надо с этой доморощенной сыщицей кончать. Думаю, автомобильная катастрофа или…
– Нет, будем действовать по-другому, у меня есть идея. Ты поедешь на встречу с Региной…
– С ума сошла? Меня же загребут, это ловушка!
– Отлично понимаю. Скажу больше: я даже надеюсь, что они устроят тебе засаду.
– Издеваешься?
– Напротив. Идиоты считают себя хитрыми, но мы хитрее, устроим им небольшой сюрприз.
И она изложила брату свой план действий. Олег его одобрил, но появиться в «доме Регины» сам не рискнул, а нанял местного жителя, чтобы грязную работу проделал тот.
Казалось, всe сработало. Перфильев отлично слышал взрыв, сомнений нет – Копейкина мертва.
Но не тут-то было!
Вечером Марии позвонила Соня.
– Маша, извини меня… – заговорила она срывающимся голосом, – я больше не могу жить с камнем на сердце.
– Соня, ты о чeм? Я тебя не понимаю.
– Я знаю, чем вы занимаетесь… с Олегом. Я давно подозревала, просто не хотела верить…
– Послушай…
– Это ты послушай меня! Я не хочу после смерти гореть в аду. Слышишь, не хочу! Я звонила Катарине Копейкиной, завтра она приедет ко мне, и я расскажу ей всe, что знаю.
Мария вздрогнула.
– Катарине Копейкиной? Ты с ней разговаривала?
– Да.
– Когда?
– Десять минут назад.
– Но она же… – Перфильева осеклась. – Соня я сейчас приеду. Олег дома?
– Не знаю, я у матери.
– Обещай мне, что не станешь предпринимать никаких…
– Ничего обещать не могу, ещe раз прости.
– Соня… алло… Соня… – кричала Мария в трубку, но та уже отсоединилась. – Чeрт! Эта сучка подведет меня под статью!
И Перфильева помчалась на квартиру матери Сони. Там она попыталась говорить с ней спокойно, и подсыпать ей в кофе снотворное Марии не составило труда. Затем она затащила Софью в ванну, наполнила еe водой и перерезала родственнице вены, инсценировав самоубийство.
Утром, проклиная на чeм свет живучую, как кошка, Катарину, Перфильева предпринимает ещe одну попытку отправить Копейкину на тот свет. Она подъезжает к дому Каты, останавливает проходившего мимо мальчишку и просит отнести в дом букет роз и коробку конфет, предварительно впрыснув в них яд.
В восемь вечера к ней приехал Олег.
– Соня перерезала себе вены, – с порога начал он.
– Я знаю, – заявила Перфильева, затягиваясь сигаретой.
– Откуда?
– Она хотела встретиться с Копейкиной и рассказать той про Игнатовых, этого нельзя было допустить.
После минутной паузы Олег взревел:
– Так ты… ты убила мою жену?
– Она могла выдать нас.
– Почему ты ничего мне не сказала? Кто тебе дал право устраивать…
– Времени было мало, пришлось решать быстро.
Олег подошeл к сестре вплотную.
– Ах ты, мразь! – Он ударил еe по лицу.
– Сдурел? Скажи спасибо, я спасла тебе жизнь…
Новый удар пришeлся в бок.
– Не смей! – Мария побежала в комнату.
Олег нагнал еe, повалил на пол, размахнулся, чтобы нанести новый удар, как вдруг резко опустил руку, будто ему в голову пришла какая-то идея.
– Ну ты пожалеешь… – процедил он.
Минут через десять с улицы послышался женский крик:
– А-а-а… помогите, женщина из окна выбросилась! Вызовите «Скорую»!
Мария умерла мгновенно. Олег спокойно отправился домой, не догадываясь, что спустя сутки Катарина, отнюдь не погибшая при устроенном им взрыве, будет беседовать с людьми в форме.
Олега задержали на кладбище. При аресте он начал сопротивляться, выкрикивая проклятия в адрес правоохранительных органов. Те немногие, что пришли проводить Софью в последний путь, были поражeны увиденным, ошалело смотрели, как милиционеры уводят Перфильева. И лишь Поликарповна удовлетворeнно кивала головой. Она знала: рано или поздно это должно было произойти.
Эпилог
Перфильеву присудили наказание в виде двадцати лет лишения свободы. Он был осуждeн по пяти статьям сразу, и в настоящее время отбывает срок в колонии строгого режима. Но отсидеть полный срок ему не удастся – у него обнаружили рак.
– Максимум шесть месяцев протянет, – вынесли вердикт врачи.
Так что отвечать за свои преступления он будет на том свете. Можно ли считать такой исход событий удачным для него? Вряд ли. Страшный диагноз явился в своeм роде еще одним суровым наказанием преступнику, и мало кто с этим не согласится.
Лина всерьeз подумывает завести ещe парочку овчарок, чему не очень рады Катерина и Евдоким. Последний, кстати, выполнил своe обещание и написал портрет Копейкиной, который она повесила в гостиной московской квартиры.
Розалии пришлось потесниться, так как теперь с ними живeт мать Анжелы. Девушка каждый день пытается сглаживать острые углы в отношениях матери и бабушки, но… это практически невыполнимая задача.
Катарина взяла из коробки красный шар и повесила его на eлку. Осмотрев новогоднюю красавицу, она осталась довольна. Парамаунт, спокойно посапывавший в кресле, внезапно вскочил и бросился в коридор.
– Эй, что с тобой? Приснился плохой сон?
Кот тихо рычал, с опаской поглядывая на дверь.
Ката прошла на кухню, включила чайник и заулыбалась. Настроение у нее было превосходным. А как же иначе – через неделю Новый год, самый любимый праздник.
Парамаунт стал носиться по квартире.
– Прекрати сейчас же, опять что-нибудь разобьeшь! – прикрикнула на него хозяйка.
Но перс не собирался сбавлять обороты.
В дверь позвонили. В гости пожаловали Витька с Региной – планировалось вместе встретить католическое Рождество, хотя никто из присутствующих не являлся католиком. Да какая разница? Русскому человеку главное – повод найти для весeлого времяпрепровождения.
– Привет!
– Узнаю семейство Столяровых. Добирались, будто из Сибири..
– Да Регинка опять провозилась у зеркала два часа, – пожаловался Виктор.
– Не ври, я сегодня собралась с быстротой молнии, – немедленно отреагировала его супруга.
– Если только шаровой.
– Виктор, заткнись!
– Сама…
– Всe-всe, не заводитесь! – захлопала в ладоши Катка, останавливая их обычные пререкания. – Идите мойте руки и за стол, у меня всe готово.
Регина сделала шаг и ойкнула – мимо пронeсся обезумевший Парамаунт.
– Что с ним?
– Понятия не имею. Мирно спал, а потом вдруг начал беситься.
– Может, гулять хочет? – предположил Столяров.
– Сейчас же не март.
Когда они уселись за стол, Парамаунт начал вытворять и вовсе невероятные кульбиты. Сначала кот с разбегу запрыгнул на шкаф, потом повис на занавеске, а затем, и вовсе обнаглев, прыгнул на стол, разбив два бокала.
– А ну марш отсюда! – рявкнула Ката. – Что на тебя нашло? Ты меня пугаешь.
– Может, взбесился? – Регинка на всякий случай подвинулась к мужу. – У кошек бывает бешенство?
– Бывает, бывает, – засмеялся Столяров. – Только он не болен, говорю же – кошку просит.