Пол все еще был усыпан опилками, а в центре комнаты стоял тот самый ящик, на котором она была вынуждена сидеть. Вынуждена смотреть…
Мистер Ренфрю зажег лампу у двери, и Кэролайн бросилась к ней. Постепенно в комнате стало светлее.
— Ребекка, с тобой все в порядке? — ее слова эхом отразились от потолка.
— Вот оно, Кэролайн. — Голос Ребекки дрожал, но не срывался. — Это комната из моих снов. Это здесь… — Она повернула голову, пытаясь заглянуть в сложенные ящики.
— Что здесь?
Наконец она посмотрела на дверь.
Еще один человек вышел из тени и встал рядом с мистером Ренфрю, перекрывая единственный выход. Его прямые темные волосы были зачесаны назад по бокам и падали чуть ниже плеч. У него были карие глаза и совсем невыразительное лицо, за исключением небольшого шрама на подбородке. Он выглядел очень знакомым.
Ни один из мужчин ничего не говорил. Они просто ждали, и Ребекка знала, почему.
Ренфрю назвал ее мисс Хантон там, в карете. Его не удивила пустая улица и не шокировала слепая гонка по складу. Он просто ждал. Ждал, вспомнит ли она.
И она вспомнила.
Кэролайн с удивлением уставилась на человека, стоявшего рядом с мистером Ренфрю.
— Мистер Патерсон? — Ее голос звучал недоверчиво.
— Нет, конечно, нет. Я хотел бы представить… — Ренфрю разразился резким, неприятным, отрывистым смехом. — Разрешите представить еще раз, Кайл Сондерс, сын моего партнера. Хотя я должен признать: он проделал достойную работу, играя мистера Патерсона.
Ребекка выпрямилась и в упор посмотрела на мистера Ренфрю. Она крепко схватила Кэролайн за руку, притянула к себе и попыталась встать перед своей подругой, но Кэролайн сопротивлялась, словно ничего не понимая. Ребекка медленно стала отступать, увлекая за собой Кэролайн, пока отступать им стало некуда.
— Что-то не так, мисс Хантон? — улыбнулся мистер Ренфрю не слишком приветливо.
— Что вы сделали с Элизабет? — спросила Ребекка. Она услышала, как Кэролайн хватает ртом воздух.
Мистер Ренфрю как ни в чем не бывало излучал радость и абсолютное благодушие.
— О, дорогой, ты был прав, Кайл. — Он на мгновение бросил взгляд на своего подельника, когда тот засмеялся. — Она помнит. Я так надеялся избежать этой неприятной процедуры.
— Возможно, вам следовало бы продолжать называть меня мисс Доббинс.
Он засмеялся опять.
— Я на этом прокололся?
Кэролайн так крепко сжала руку Ребекки, что ей показалось, будто рука онемела.
— На этом, и еще эта комната и моя память.
— Здесь множество причин, моя дорогая. — Мистер Ренфрю покачал головой. — Думаю, мы были обречены с самого начала.
— Обречены, — издевательски произнес мистер Сондерс, когда полез в свой ботинок и вытащил тонкий, остро заточенный кинжал. Когда на него попал луч света, ни Кэролайн, ни Ребекка не удивились, увидев, что рукоять из темного дерева была мягко изогнута в форме птицы колибри.
Глава 23Подземелья и кинжалы
— Наверное, теперь моя очередь задавать вопросы. — Мистер Смайт совсем не выглядел таким самоуверенным, каким был его тон. Пот стекал по его вискам, несмотря на то что температура в этой подземной камере была не очень высокой. — Где Ребекка и Элизабет? — Он нацелил пистолет на кучера.
Рой издал истошный вопль.
— Черт возьми, мы в заднице!
— Заткнись, Рой. Мы ничего не знаем, — огрызнулся кучер, которого звали Грег Брилл, — мы не знаем ни Ребекки, ни Элизабет.
— А я уверен: знаете. — Мистер Смайт поднял руку с пистолетом до уровня его груди. — Где Ребекка и Элизабет?
— Бет? — Уолтер повернулся и уставился на мужчину. — Вы ищете Бет? Вы родственник или… ее муж?
— Муж?! — Смайт сжал челюсти. — Ей всего шестнадцать.
— Чушь! — фыркнул Уолтер в знак несогласия. — Она старше!
Не сводя глаз с Грега Брилла, Смайт нахмурился.
— Элизабет — шестнадцать, а Ребекке — восемнадцать. — Он поднял пистолет до уровня глаз кучера. — Где они?
Уолтер, не обращая внимания на развернувшиеся баталии, потер свои виски и уставился куда-то в пустоту.
— У Ребекки густые прямые каштановые волосы, карие глаза и склонность к упрямству?
Уголки рта Смайта дернулись.
— Все верно.
Уолтер щелкнул языком и закричал «Ага!», чем отвлек Смайта, который слегка повернулся к нему.
В этот момент Брилл сделал выпад вперед. Он развернул пистолет в руках Смайта, и тот бесконтрольно выстрелил, прежде чем кто-то смог его заполучить. В комнате раздался жуткий вздох удивления и боли. Уолтер как раз вовремя схватил Генри за руку и замедлил его падение. Ноги Генри подкосились, и он тяжело опустился на пол. Кровь текла сквозь его пальцы. Джек подбежал к нему и попытался лизнуть лицо мальчика.
В это же время Рой начал пробираться к двери. Он попытался оттолкнуть Генри и Джека, которые преградили ему путь. Ему это почти удалось, но тут Уолтер со всей силой стукнул его головой о стену. Ошеломленный Рой вытер кровь, стекавшую со лба, и ударил кулаком Уолтера.
Удар пришелся в челюсть и заставил его отшатнуться назад. Схватив незажженный факел с пола, Уолтер замахнулся сразу двумя руками. Мужчина рухнул на пол без сознания, растянувшись через порог.
Быстро повернувшись, Уолтер увидел, что у мистера Смайта явные проблемы. Ситуация с пистолетом отняла у него преимущество. Без сил, всеми забытый, он лежал на каменном полу. Теперь преимущество было на стороне ножа. Оба, Смайт и Брилл, вцепились в рукоять, но Брилл был явно сильнее, и острие медленно приближалось к груди Смайта.
Уолтер поднял факел до уровня плеч, но, как только парень приблизился к кучеру, оба мужчины стали крутиться и изгибаться. В течение нескольких секунд они боролись, постоянно перемещаясь и не давая Уолтеру возможности вмешаться. Наконец он бросил свое бесполезное оружие, схватил Смайта за полы пальто и изо всех сил дернул его назад.
Все трое рухнули на пол. К сожалению, нож остался у кучера, а у Смайта появился неприятный порез на руке. Но преимущество снова было на их стороне, поскольку Уолтер и Смайт — и по-своему Генри — стояли между кучером и дверью.
Уолтер и Смайт быстро поднялись на ноги. Движения Брилла были медленными, и он явно собирался атаковать. Его взгляд метался между ними и выходом.
— Где они? — снова спросил Смайт. Брилл мерзко улыбнулся.
Уолтер взял факел и замахнулся — он просвистел в нескольких дюймах от носа кучера.
Мужчина не вздрогнул.
— Не знаю, о чем ты говоришь. Я всего лишь бедный, безобидный рабочий, пытающийся заработать себе на достойную жизнь, — соврал он не моргнув и глазом, и стал медленно двигаться вдоль стены.
Уолтер хотел ударить его, просто чтобы тот заткнулся. Но стук, который он слышал, все больше и больше привлекал его внимание. Он потряс головой, чтобы избавиться от него, но вскоре понял, что звук исходит не из его головы и даже не из этой комнаты. Неритмичный стук эхом отражался в сводах туннеля. Это было странно, очень странно.
Смайт присел на корточки и стал шарить по полу вокруг себя, пытаясь найти пистолет и не отводя взгляда от Брилла. Но, прежде чем Смайт смог найти оружие, кучер нырнул под факел Уолтера и ударил Смайта плечом в грудь, отчего они оба растянулись на полу.
Уолтер попытался с силой навалиться на своего врага, но кучеру в последнюю секунду удалось отскочить. Уолтер по инерции обернулся вокруг своей оси, приземлился на колени и стукнулся головой о железную решетку. Осторожно покачав головой, Уолтер повернулся и увидел, что борьба за нож началась снова.
Брилл бросился на Смайта, но молодой человек всякий раз уворачивался от кучера. С каждым выпадом Смайт все больше загонял Брилла в тупик. Затем Брилл вырвал нож и вонзил лезвие в бедро противнику. Когда Смайт закричал от боли, Брилл уже был на полпути к двери.
Генри все еще сидел там, где упал, перекрывая собой порог. Его рукав был пропитан кровью. Когда Брилл перепрыгнул через него, Генри перестал зажимать рану и попытался схватить мерзавца. Ему удалось зацепиться за его штанину. Мужчина споткнулся о спину Генри. Кучер, должно быть, рухнул на Роя, потому что звук был глухим, не грохочущим.
Собираясь уже крикнуть «ура», Уолтер увидел, что к Генри приближается нога. Он не успел предупредить друга, и Генри получил мощный удар по голове. Он отпустил штанину и покачнулся от силы удара, его глаза расширились от боли.
Уолтер схватился за решетку, не обращая внимания на растущую шишку у виска. Он использовал железные прутья как опору и поднялся на ноги. Когда ему наконец удалось встать, он оттолкнулся от решетки и обернулся.
Дверь была открыта, а Брилл исчез.
— Прошу прощения за все те неприятности, что произошли с вами за последний месяц, моя дорогая. Все, конечно, вышло не так, как я планировал. — Мистер Ренфрю говорил так сердечно, будто обсуждал погоду. — Просто мы допустили несколько ошибок, одну за другой. Я пришел к выводу, что люди никогда не делают того, чего вы от них ожидаете. Что уж говорить… — он засмеялся, шагнул дальше в комнату, смахнул пыль с ящика и сел, — большинство не делает этого.
Мистер Сондерс остался стоять. Кинжал в форме колибри он перекладывал из одной руки в другую.
Ребекка старалась не смотреть. Она знала, что, если сделает это, ее полностью парализует.
— Моя сестра, кажется, исключение, — продолжил Ренфрю. — Я знал, что она не обрадуется идее так рано покинуть концерт. Ее недовольство по поводу слишком тесного экипажа было лишь дополнительным штрихом, который и был мне нужен. Очень удобно.
Он смотрел куда-то поверх их голов, как будто вновь переживая эту сцену.
— Да, сегодня вечером наконец-то все пошло так, как я планировал. — Он снова перевел взгляд на них. — Кучеру, естественно, заплатили за то, что он привез нас сюда. Неважно, что я сказал везти нас на Хардли-стрит. Как приятно, что все вышло так, словно я исполнил ваше желание. Это сделало нашу поездку намного приятнее.