«А может, не забыл? – мечтала Женевьева через несколько дней, спускаясь по тропинке вслед за отцом и провожающей их сестрой Анастасией. – Может, разыскал, куда я отправилась, ждет на станции?»
Угу, как же. Никто не ждал. Никто не спешил броситься навстречу со словами «Женин, я жить без тебя не могу! Давай поженимся, невзирая ни на что!» Но вдруг он звонил ее маме? К огорчению Женевьевы, они продолжили свои поиски, и следующий поезд вез их не домой. Все дальше от Барта.
– Да ты меня слушаешь? – перебил ее мысли отец. – Ничего удивительного, что они кому-то отдали эту книгу. Хорошо, что не уничтожили за такую тему-то! По всей видимости, это такого же плана книга, какую хотел в свое время купить Маленький дедушка.
– А что за книгу хотел купить Маленький? – встрепенулась Женин.
– А то ты не догадываешься, – рассмеялся отец. – Очередное упоминание о замке Медичесов. Вернее, ему так показалось. Он ошибся. Увидел на выставке раритетов обложку. Хорошо, что у него не было таких денег!
Женин заинтересованно взглянула на отца.
– Замок с обложки оказался просто похожим. Книга – довольно редкая, да. Путеводитель по местам, где водятся привидения. В…
– Шотландии! – догадалась Женин и пояснила удивленному отцу: – Я видела иллюстрацию в «Сказках Шотландии». Тот замок – просто близнец замка Медичесов.
Отец смотрел тревожно. Зря он затеял этот разговор. Забылся. Напомнил. Ох, надо было затянуть работу с каталогом. Книга никуда не уйдет.
– Да я тебе покажу! – горячилась Женин. – Дома. Линда Оричес вышила и подарила мне эту картинку.
– Гм, что-то такое было на выставке, припоминаю… – Мединос с готовностью ухватился за новую тему. – Нам с мамой Оричесы очень понравились….Легко сказать «давай найдем побыстрее». Братья Медичесы не продвинулись в своих поисках ни на шаг. Рафаэль выписал и пытался систематизировать все мало-мальски имеющие отношение к кинжалу и ножнам сведения. Они их перечитывали, составляли в логическую цепочку, эти события, те. Рафаэль рисовал диаграммы: кто был в замке, у кого были мотивы. Барт достал пылившиеся в шкафу шахматы. Они присвоили фигуркам имена персонажей и расставили на схеме замка. Кто где предположительно мог находиться.
– Ах, какие умненькие мальчики! В шахматы играют, – умилилась Биорн.
– Бартоломью и Рафаэль играют в шахматы? – удивилась их мама.
Присутствию Биорн она уже перестала удивляться.
– Откуда ты приволок это чучело? – спросил у Барта отец, впервые ее увидев.
– Она сама пришла, – ответил за брата Рафаэль, давясь от смеха.
Ему поверили. Похоже на Биорн. Она умело втерлась. С любопытством расспрашивала маму о болезни славненького Рафаэля. Так как она не давала советов, то мама с готовностью рассказала ей очередную свою версию. А потом оказалось, что от Биорн так просто не отвертишься. Ну не обижать же ее. Пользы нет. Но и вреда тоже. Все смирились.
Хотя и польза от нее была. Она не упоминала при родителях о Мединосах. Но звонила тем при каждом удобном случае, удовлетворяя свое любопытство. Заодно держала Барта в курсе передвижений Женевьевы.
Барт злился. Ну что же она молчит? Вместо того чтобы позвонить и сказать: «Бартоломью, все было здорово. Я просто запуталась. Испугалась. Прости, что я сбежала».Когда Мединос с дочерью благополучно прибыли домой с добытой книгой, Барт жадно выслушал это известие, но звонить гордо отказался. Как Рафаэль его не подбивал на это. Нет, так просто он звонить не будет, он швырнет ей кинжал, тогда и поговорят! Ну, где же проклятое сокровище может быть?
Бартоломью не пришлось выдумывать предлог, чтобы улизнуть с утра из замка. Отец вспомнил, что Барта искал старик Оричес.
– Мэру понравились мои идеи для Праздника цветов, – доложил Барт семейству результаты телефонного разговора.
Это было лишним, его собеседник обладал таким громким голосом, что Медичесы и так все слышали.
– Старик Оричес похлопотал, и мне дали должность при мэрии.
– Озеленителя? – съехидничал Рафаэль, за что получил щелчок по лбу.
– Ну я пошел, – лучезарно улыбнулся Барт.
И никто не спросил куда.
Рафаэль проводил взглядом удаляющуюся к Чайной горке фигуру и вернулся к своим записям.Барт пришел вовремя. Маленькая бабушка, кряхтя, пыталась опуститься на колено, собрать осколки тарелки.
– Я приберу. – Барт помог ей сесть на стул. – А где Би-орн?
Прабабушка только руками развела.
– У соседки ребенок родился. Она теперь туда повадилась. Нянчиться.
– Играться! «С младенчиком», – передразнил Биорн появившийся на кухне Маленький дедушка. – Нет чтоб завтрак приготовить.
Барт взглянул обрадовано. Старик поднялся с кровати, а то совсем был плох. Похоже, Маленькая бабушка права, разговоры о кинжале с ножнами лучше любого лекарства. Барт усмехнулся и занялся завтраком.
– Где Женни? Джек, когда наконец вернется Женни? – спросил Маленький дедушка, ковыряя омлет. – Не поверю, что внук без нее не мог справиться с поисками какой-то глупой книжки. Тем более эта ведьма донесла, что книга нашлась. Так почему Женни еще не здесь?
Барт не выдержал. Будь что будет.
– Из-за меня. Ее не отпустят в Меланьи потому… – Он посмотрел деду прямо в глаза. – Потому что здесь я. А я не пара девушке из семьи Мединос.
«Только бы выдержал новость. Или не говорить?»
– И ты сдался, Джек? – хмыкнул прадедушка. – Найди уж поскорее кинжал с ножнами, куда Мединосы тогда денутся. И твои Медичесы.
Барт открыл рот. Закрыл. Маленький дедушка невозмутимо жевал.
– А, э, – промямлил Барт, – кто вам сказал, что я Медичес? Биорн? Или кузина?
– Я сам догадался. Не дурак.
– Давно?
Довольный прадедушка отложил вилку и с торжественным видом достал из комода лист бумаги. На нем красовалась изображенная Бартом роза. Маленький потыкал скрюченным пальцем в подпись.
– Очень похоже на вензель под рисунком кинжала. Фамильный?
Барт кивнул. Дедушка аккуратно убрал картинку обратно, в архив.Уходя, Барт заметил, что калитку перекосило. Он нагнулся выяснить, в чем тут дело. Кто-то взял его за локоть. Барт чуть не заорал: «Женни! Ну, наконец-то!» Обернулся. Хорошо, что не заорал. А то перепугал бы эту курицу Биорн.
– Ах, какой у них сладенький младенчик! Недавно родился, а уже такой шустрый, так глазками и водит! – захлебывалась она от восторга.
– А завтрак? – простонал Барт.
– Спасибо, я уже там позавтракала. Надо бы записать рецепт, такие вкусные булочки пекут. – Биорн даже не заметила, как поморщился Барт. – А у нас что на завтрак? Пожалуй, попробую маленький кусочек.
Должен же кто-то это ей втолковать! Похоже, кроме него, больше некому.
– Биорн, – строго сказал Барт, – за стариками нужен уход!
Она усердно закивала.
– Они не в состоянии сами приготовить еду! Кто-то должен проследить, чтоб лекарство было принято вовремя!
– Да, бедненькие старички. Слабенькие. Как хорошо, что я приехала.
Она ответила Барту таким безмятежным взглядом, что он завыл про себя. Махнул рукой и побежал домой. Биорн, довольная своими утренними развлечениями и разговором, закрыла калитку и пошла в дом, размышляя, куда бы еще сегодня сходить.Рафаэль смеялся до слез.
– Что делать, – сказал он всхлипывая, – терпи. Родня. Не успел жениться, а уже родственничками обзавелся.
Зря он расслабился. Барт налетел на него и сдернул с коляски. Они кубарем покатились по полу.
– Прекратите шуметь, маме плохо, – заглянул к Рафу отец.
Тяжело дыша, Рафаэль забрался в свое кресло.
– В принципе, она добрая, – сказал без злобы. – Вон мама лежала целый день позавчера, так Биорн пол вымыла, пока я ужин готовил.
– Угу. Только ее очень много, а толку от нее очень мало. И находится она не там, где должна быть, – фыркнул Барт.
– Так, говоришь, Маленький дедушка давно знал, кто ты такой? – продолжил прерванный потасовкой разговор Раф. – Ай да плут!
Барт улыбнулся.
– Везет же тебе. Один взмах карандашом и попал в архив к самим Мединосам. По делу о кинжале и ножнах! – поиронизировал Рафаэль и заметил: – Хотел бы я порыться в этом архиве.
– Мы с прадедом его перетряхнули. Честно? Там больше нет ничего, нам интересного. Документы, вроде моего рисунка. Что-то говорят о Медичесах, но ничего о кинжале или Глазе бури.
– Представляешь, с каким пристрастием будут рассматривать Мединосы твой цветочек через сто лет? – Раф развеселился и униматься не желал. – Если мы не найдем кинжал.
– Давай я отвезу тебя к Маленьким, – посмотрел на брата Бартоломью, – раз уж прадедушка все равно знает, кто мы. Обсудим все вместе.
– Две головы – хорошо, а три – разрушительная сила! – обрадовался Рафаэль.
– Замок устоит! – усмехнулся Барт.– Это мой брат Рафаэль. – Барт спустил Рафа со спины и пошел к машине забирать его складную каталку.
Раф взялся рукой за стенку и огляделся. «Так вот где жила Женни и куда так часто наведывался Барт». Он улыбнулся Маленькому дедушке. Барт вернулся с креслом и усадил Рафаэля.
– Ну здравствуй! – протянул ему руку Маленький дедушка. – Наслышан-наслышан, молодой человек.
Рафаэль ответил на рукопожатие.
– Биорн нету, – тем временем доложила Барту прабабушка. – Кто-то из соседей мебель купил, она отправилась смотреть.
Бартоломью поднялся и пошел ей помогать, прислушиваясь к разговору за столом.
– Я пытался проследить путь кинжала, ножен и камня до того, как они попали к Скупой герцогине, – говорил Раф. – Очень интересные истории. Особенно про Глаз бури. Но у меня нет ощущения, что их исчезновение связано с их прошлым. Не могу точно объяснить почему.
– Чутье, внучек. Не тот размах, с каким жили их прежние владельцы, не тот почерк, – поддержал его старик.
– У ножен вообще не было хозяина, их изготовили специально для Медичеса. Вряд ли они представляли особый интерес, тем более что были сделаны не в оружейной мастерской, а вместе с доспехами.
– Хорошая работа. Однако уникальность их только в украшении. Глаз бури! – согласился Маленький дедушка.