– Ты считаешь, что книга могла подорожать в три раза с тех пор, как была продана? – Рафаэль воспринял его слова всерьез.
Когда Раф сообщил Барту прошлую стоимость книги, Барт, конечно, удержался на ногах, но только потому, что опирался о каталку Рафа.– Мой внук, – со старческой гордостью сказал братьям Маленький дедушка, – сумеет найти и приобрести любую книгу.
Барт не удержался от скептической гримасы. Прадедушка это заметил.
– Внук умеет состыковывать концы с концами и находить выгодные обмены. Ведь у каждого коллекционера есть заветная мечта, за которую он все что угодно в обмен отдаст.
Рафаэль, улыбаясь, посмотрел на комод с архивом. Барт усмехнулся:
– Так Мединос и выложится для Медичеса.
– Зачем для Медичеса? Он для родного деда будет стараться, – заверил его Маленький дедушка.Биорн с готовностью им услужила. Позвонила и передала заказ от деда внуку.
– Собирайся, – весело сообщил Женевьеве отец. – Едем прицениваться к очень интересной книге. Неужели у деда завелись лишние деньги? Он хочет ни много ни мало – «Путеводитель по шотландским замкам с привидениями». Помнишь, я тебе рассказывал? Чудит старик. Впрочем, раритетная книга – хорошая инвестиция!
Собираться Женевьеве – смену белья да рисунки сунуть в саквояж. Рисунки – «это я, а это Рафаэль». Женни смахнула слезу и решительно застегнула замок на чемоданчике. «Неужели мужчины не умеют любить? Так быстро меня забыл».
«Ну и пусть, ну и пусть», – отстукивали колеса поезда.Мелькали интересные места и забавные лица. Женни было все равно. Просто жалко папу, который изо всех сил пытался ее развлечь.
«Это я, а это Рафаэль». Вот и все, что осталось у нее на память об их великой вечной любви. «Интересно, что Бартоломью сейчас делает? Неужели совсем-совсем не думает обо мне? Может быть, он меня презирает за то, что… произошло?»
«Ну и пусть, ну и пусть», – убаюкивали ее колеса очередного поезда.Книгу им так и не показали. Коллекционер был подозрительным мрачным типом, как раз нашедшим мечту своей жизни и потому жаждавшим денег для ее покупки. И деньги плыли ему в руки. Шотландское историческое общество предложило ему за книгу о национальных привидениях хорошую цену. Причем совсем недавно. Он может продать Мединосу книгу, но в цене не уступит – зачем, если есть более надежный покупатель. Таких неудачных торгов отец Женевьевы не ожидал.
– Сколько-сколько тысяч? – округлились глаза у Барта, когда Биорн пересказала им с Рафаэлем свой телефонный разговор. – А как скоро? Биорн с удовольствием сообщила подробности. Увы, ее в свои дела братья посвящать не собирались. Она поошивалась немного у Медичесов и отправилась к Оричесам. Может, там произойдет что-нибудь, заслуживающее внимания.
– Гений сделок! Да я бы дешевле смог выторговать! – возмущался Барт, вспоминая интеллигентного долговязого очкарика, отца Женевьевы. – Где мы возьмем эту сумму?
– Не шуми. Шотландское историческое общество наверняка покупает книгу для Национальной библиотеки. Я смогу получить доступ. Съездим и посмотрим. Или попросим прислать копию нужной нам страницы, – попытался успокоить его Рафаэль.
– Сколько времени это займет? – быстро спросил Барт.
– Самое меньшее – пару месяцев, пока произойдет сделка, пока оформят покупку…
– Я не могу ждать так долго! – отрезал Барт.
Не рассказывать же брату, что произошло у них с Женин и чего он еще опасается после такой ночи.
– Подумаешь, еще несколько месяцев, – урезонивал его Рафаэль.
– Ты ничего не понимаешь! – Барт собрался и убежал куда-то вон из замка.
«Чего я не понимаю?» – пожал плечами Рафаэль.– Милый, – мягко сказала Линда, – у нас гостья.
«Ха, – усмехнулся про себя Ллойд, – какое вежливое слово для прилипалы». Но послушно поздоровался с Би-орн.
– Что хотел от тебя Бартоломью? – старику Оричесу до смерти надоели женские разговоры, он обрадовался, что наконец-то в гостиной появился сын. Жаль, что молодой Медичес хотел поговорить только с Ллойдом и уже ушел.
– Предлагал купить у него Кинжала. Барту срочно нужны наличные, – усмехнулся Ллойд.
– Не может быть! – Скуку как рукой сняло, и старик Оричес даже привстал в кресле. – Бери не торгуясь!
– Я отказался. – Ллойд смотрел куда-то в окно.
– Что, дорого запросил? Конь хороший. И ты его давно хотел. Бери, я оплачу.
– За Кинжала ты готов отвалить сколько угодно, не торгуясь, – завелся Ллойд. – А помочь мне ты не можешь? Мне не нужен Кинжал! Я не играю больше в детские забавы!
Он вспомнил про Биорн и поморщился. Она жадно слушала. А! Ну ее. Дура!
– А твоя затея – не детская забава?! – загремел старик Оричес, разозлившись, но при посторонних не стал продолжать семейный скандал и давать волю гневу.
Он встал и ушел к себе. Линда тихонько вздохнула. Ссорятся уже несколько недель по поводу планов Ллойда.
– А зачем Бартоломью столько денег? – встряла Би-орн. – Неужели решил купить сумасшедшему старику эту дорогущую книгу?
Глазки у нее озабоченно забегали, она силилась понять, что к чему в этой истории.
– Какую книгу, какому старику? – поинтересовался Ллойд.
– Прадедушке Женевьевы Мединос. «Привидения шотландских замков», – пояснила Биорн. Почему же не пояснить, Бартоломью запрещал ей только Мединосам говорить о Медичесах и наоборот, а это – Оричесы.
Линда обеспокоенно посмотрела на побледневшего Ллойда.– Это даже хорошо, что Ллойд не купил у меня Кинжала! – Бартоломью бегал из угла в угол по комнате Рафаэля.
– Я найду Кинжалу другого… – Барт нервно сглотнул и выдавил из себя это слово: – Хозяина. – Он остановился и взглянул на Рафа. – У которого будет легче, чем у Ллойда, выкупить Кинжала обратно!
Раф смотрел на брата со страхом. «Барт продает своего коня?» Наконец он в это поверил и испугался, не сошел ли тот с ума. Продать Кинжала?!
– Ллойд – свинья! – Барт все еще был взбудоражен несостоявшейся сделкой. – Он очень хотел Кинжала. Тем более что будет конный парад на Празднике цветов. Но он не пойми почему взъелся на меня. Ждал, что я буду его упрашивать, что ли.
Барт презрительно выпятил губу.
– Но это к лучшему…
– Барт? Зачем тебе продавать Кинжала? – осторожно спросил Рафаэль. – Давай лучше попробуем выручить деньги за мою лошадку.
– Я сам, своими силами решу свои проблемы! – начал Барт и опомнился, добавил мягко: – Твоя лошадь специально обучена и стоит дорого, но покупателя быстро мы на нее не найдем.
– Яхта? – перебирал что у них есть ценного Рафаэль.
Бартоломью его перебил:
– Перестань. Яхта – твоя. И тоже быстро не продашь.
– Барт, не обязательно покупать эту книгу, давай подождем, пока ее купит историческое общество. Давай, в конце концов, поедем в Шотландию и посмотрим на руины, может, сообразим, на каком уровне был переход…
– Раф, я не могу рисковать временем и деньгами. Я не могу бросить надолго работу, я же только ее получил. Что вы все будете делать и на что жить? Мы проездим по Шотландии, прокатаем кругленькую сумму и вернемся ни с чем?
– Ну, не факт, что книга нам поможет. И что тогда?
– Тогда мы ее продадим, придурок, тому же Шотландскому историческому обществу! – воскликнул Барт. – Мы в любом случае вернем обратно деньги, пока на книгу есть спрос!
Рафаэль уставился на Барта, надо же, такая простая мысль не приходила ему в голову. Но Кинжал…
– Рафаэль. – Мама заглянула к ним, увидела Барта и сочла нужным напомнить: – Бартоломью, ты зарос, пора к парикмахеру. В мэрии работаешь. На виду.
Барт замахал на нее руками и бросился к выходу.
– Что это с ним? – испугалась мама. – Устал?
– Много дел, – согласился Раф.
Что он еще мог сказать?– Рафаэль! Рафаэль! – мама разыскала младшего сына в замке. – Что-то творится с Бартоломью. Какой-то он странный вернулся из города. Поговори с ним. Как бы опять не напился, – вздохнула она сокрушенно.
Раф собрал чертежи и покатил к себе в комнату. Барт лежал на его кровати лицом к стене. Он повернулся на звук коляски.
– Ллойд срочно собрался и поехал в Порт-Пьер, – глухо сказал он. – Я догадываюсь к кому.
– Ну и что? – удивился Раф.
Барт молчал.
– Женевьева тебя любит, идиот.
Барт молчал.
– Позвони ей.
Барт отрицательно покачал головой.
– Сделай мне одолжение… – Он посмотрел на Рафа. – Сейчас придет новый хозяин за Кинжалом. Проследи, чтобы все было в порядке. Я не хочу, чтобы Кинжал знал, что я сам, своими руками, его отдал.
Раф кивнул. Двинулся к двери.
– И не вздумай звонить Женевьеве. Позвонишь – ты мне не брат! – крикнул ему вдогонку Барт.
Он вдруг вспомнил, как увидел Женин первый раз. Грязный вонючий поезд, и девушка, такая свежая, как будто только что умылась. Она все время делала глупости, всю дорогу. В основном – ради него. А теперь – кто знает. Барт стиснул подушку. В любом случае он преподнесет ей кинжал с ножнами.
– Женни, к тебе приехал гость! – весело позвала Женевьеву мама.
«Ну наконец-то! Бартоломью!» – встрепенулась Женни и вприпрыжку выбежала в гостиную. Она в недоумении повертела головой. Очень странно, что Бартоломью взял с собой Ллойда… И где же он сам?
– Это тебе. – Ллойд протянул ей розу.
На этот раз красную. Женни ахнула. И разрумянилась. Мама улыбнулась, она увидела свою прежнюю Женни. Ллойд явно был доволен произведенным эффектом. Он откашлялся.
– Женни. У меня появились дела. Я собирался появиться, как только их закончу.
Ллойд сделал неопределенный жест рукой.
– Потом решил, что не стоит тянуть. И приехал сделать предложение.
– Какое предложение? – заинтересовалась Женни.
Тут ахнула мама и поспешила выйти за дверь. Ллойд качнулся на каблуках.
– Выходи за меня замуж.
– Э… – Женни открыла рот.
Его карие глаза смотрели отнюдь не насмешливо. Он это что, в самом деле сказал? Ой, как это приятно, даже когда совершенно неожиданно и не от того, от кого ждешь. Уголки губ у Женни поползли вверх. Ллойд тоже улыбнулся.