В комнату вбежал Ваня и, потрясая коробкой, спросил:
– Деда, оно?
Дмитрий Сергеевич даже затаил дыхание, когда внук передал ему в руки шахматы. Такая простая, казалось бы, вещь, а сколько с ней связано воспоминаний: первая победа, первое поражение, первые уроки, первый мат в три хода, первая игра с будущей женой… Дмитрий Сергеевич провел пальцами по слегка шершавой поверхности шахматной доски. Повернул ее набок – внутри перекатились фигуры. Закрыл глаза и наклонил доску в другую сторону, с наслаждением слушая этот по-своему мелодичный, давно забытый звук.
Ваня взирал на деда с любопытством, не понимая, что и зачем тот делает, но и он был вынужден признать, что ему нравится этот шорох.
– Так, Ванятка, придвинь-ка, пожалуйста, сюда ящик. Сейчас под моим руководством ты будешь постигать великую науку – шахматы. О да, это целая наука. Заодно и сам освежу в памяти знания.
Когда место для обучения было полностью обустроено, Дмитрий Сергеевич аккуратно откинул замочек на шахматной доске и открыл ее. Внутри Ваня увидел фигурки двух разных цветов и даже успел их пересчитать – ровно тридцать две.
– Что ж, начну, пожалуй, издалека. Краткий экскурс в историю тебе не повредит. Шахматы, точнее первая их разновидность, зародились очень давно, много столетий назад, в Индии, – мальчик кивнул. Он, хоть и смутно, но помнил, где находится Индия – дедушка недавно показывал ему все страны на чудом сохранившейся в метро карте мира. Прежнего мира. – Спустя некоторое время они распространились почти по всей Азии и, в конце концов, дошли до Европы, где приобрели окончательный вид. Получается, что шахматам почти пятнадцать веков, представляешь?!
Мальчик слушал дедушку внимательно и ловил каждое слово. Про что бы ни шла речь, по мнению внука, Дмитрий Сергеевич всегда говорил интересно и увлекательно. Даже рассказ о художниках эпохи Возрождения, который другим девчонкам и мальчишкам показался бы скучным и не заслуживающим внимания, произвел на Ваню большое впечатление.
– Ну что ж, а теперь давай я тебя познакомлю с главными действующими лицами, – слегка улыбаясь, сказал Дмитрий Сергеевич. Ссыпал все фигуры на край ящика и поставил доску клеточками вверх. – Итак… Это короли, белый и черный.
Дмитрий Сергеевич поставил их на поле друг напротив друга.
– Запомни, Ваня, в начале партии они всегда должны стоять именно на этих местах. Белый король здесь, на черной клетке, а черный – здесь, на белой клетке. Ходить эти фигуры могут как угодно, в любом направлении, но всего лишь на одну клетку. Понимаешь?
Ваня кивнул. Пока все было просто и доступно.
– Главная задача игры в шахматы – поставить мат королю противника. Это значит, что он должен находиться под ударом вражеской фигуры и при этом ни уйти из-под этого удара, ни защитить его будет нельзя.
Теперь Ваня наморщил лоб. Дмитрий Сергеевич, внимательно следивший за изменением выражения лица внука, успокоил его:
– Не волнуйся, когда я покажу тебе это на примере, все сразу же станет ясно. Пока же только теория. Но ты не забывай того, что я уже сказал. Эх, давненько не брал я в руки шахмат… Итак, король – самая важная фигура в шахматах, это как глава государства…
– Или нашей станции? – робко спросил мальчик.
– Ну да, или нашей станции. Если королю поставили мат, значит, его убили. А жители государства, если у него нет правителя, превращаются в дикое, неуправляемое стадо. За примером далеко ходить не надо. Недавно на Волковской внезапно скончался начстанции. Так там такое началось… А все потому, что некому стало держать народ в узде. Вот так-то, мальчик мой… Дальше у нас идут ферзи, стоят они рядом с королем. Это как бы их правая рука.
– Как заместитель начальника? – снова провел аналогию Ваня.
– Молодец, верно мыслишь, – похвалил дед внука. – Ферзь – самая сильная фигура, потому что может ходить также во всех направлениях, но на любое количество клеток.
– Как же так, он даже сильнее короля?
– Да. Но сильнее – не значит главнее. Знаешь, я никогда над этим не задумывался, но шахматы очень схожи с реальной жизнью. История знала немало случаев, когда подчиненные оказывались влиятельнее своих начальников. Да, поистине шахматы – это не просто игра. И тебе еще предстоит в этом убедиться.
И Ване, как большому любителю познавать все новое, уже очень не терпелось поскорее постичь все тайны шахмат. Однако он понимал, что для этого ему потребуется время и возможно немало.
Дмитрий Сергеевич рассказал внуку про остальные фигуры: как ходят, как едят и где стоят, а также объяснил, что такое рокировка. А когда все действующие лица были выставлены на поле, задумчиво произнес:
– А ведь это еще и, пожалуй, первая в мире политкорректная игра…
– Деда, а что это значит?
– Политкорректный? Не притесняющий людей по расовому признаку. Видишь, белые фигуры и черные фигуры.
– Как белые и негры, – догадался Ваня.
Люди с черным цветом кожи были для мальчика не в диковинку. На станции жила семейная пара – Майкл и Люси, но все их называли на русский манер Мишей и Люсей.
– Точно. Ну что, теперь, когда ты знаешь правила, можно и сыграть. Главное запомни: ни в коем случае не давай в обиду короля.
– Деда, а ты будешь поддаваться?
– Ни в коем случае. В противном случае ты мало чему научишься. К тому же поражения закаляют. Какими фигурами хочешь играть?
– Белыми.
Дмитрий Сергеевич хохотнул.
– Я тоже в детстве любил играть за них. Объясни мне свой выбор.
– Ну, белый – это светлый цвет, значит добро. Черный – зло.
– Хм, интересная мысль. Только, мальчик мой, в шахматах добро далеко не всегда побеждает зло. Черные довольно часто одерживают верх. На самом деле неважно, за кого играть. Разница только одна, и то она не очень принципиальная – белые всегда ходят первыми. Давай, чтобы никому не было обидно, сделаем так…, – Дмитрий Сергеевич взял в руки по пешке разного цвета, перемешал за спиной и вытянул вперед крепко сжатые ладони. – Правая или левая?
Ваня на секунду задумался, наморщил для вида лоб и, наконец, выбрал:
– Правая.
– Поздравляю, будешь играть белыми, – Дмитрий Сергеевич поставил пешки на место. – Ну что ж, ходи.
Разумеется, в первой партии выиграл Тихомиров-старший. Даже несмотря на то, что Дмитрий Сергеевич не играл в шахматы больше двух десятков лет, другого исхода нельзя было и предположить. Все-таки не зря он в молодости дни напролет только и делал, что гонял по доске фигуры. Даже когда не с кем было играть, его это не останавливало, и он играл сам с собой, разыгрывая нешуточные баталии и придумывая все новые и новые ходы.
– Вань, ты не расстраивайся, этот бой был показательным, чтобы ты поднаторел в игре, свыкся с фигурами. И я очень надеюсь, что ты внимательно следил за моими ходами.
– Конечно, дедушка.
– Так, и что же ты усвоил? – с серьезным видом, словно сомневаясь в словах внука, спросил Дмитрий Сергеевич и стал расставлять фигуры на доске для новой партии.
– Ты постарался поскорее провести рокировку, чтобы закрыть короля и не давал к нему подобраться. При этом действуя одним только ферзем, который все время был под защитой слона или коня, съел половину моих фигур.
Дмитрий Сергеевич одобрительно закивал, поразившись сообразительности внука. Он никак не ожидал, что Ваня окажется таким наблюдательным и будет, словно книжку, читать игру.
– Молодец, ничего не скажешь, хвалю. Еще партию?
– Да, я хочу отыграться.
И, увидев, как горят глаза внука, дед серьезно задумался: а удастся ли ему победить на этот раз.
– Но прежде, чем мы начнем – еще немного теории.
Ваня откинулся на спинку стульчика, приготовившись к восприятию новой информации.
– Рассказ пойдет о пешке. На первый взгляд это самая слабая и самая бесполезная фигура в игре. Однако же это не так. Пешка, если ее правильно использовать, может быть второй по важности. Король всегда был и будет номером один, это непреложная истина.
– И как же пешка становится такой сильной?
– Разумеется, сама она, в одиночку, без чьей-либо помощи, поставить мат не сможет. Ее должны прикрывать с тыла. Но если ей обеспечена поддержка, вражеский король может капитулировать. Плюс ко всему пешка – единственная из фигур, наделенная даром перевоплощения. Если она пройдет все поле, начиная со своего законного места и заканчивая последней клеткой, она может превратиться в любую фигуру по выбору из тех, что были уже съедены. В любую, кроме, разумеется, короля.
– Значит, она может стать и ферзем?
– Да. Знаешь, мне вдруг вспомнился один стих, который как нельзя верно описывает роль пешки в шахматах. Это просто божественное стихотворение, в свое время я столько раз его читал, что оно намертво засело у меня в памяти. И до сих пор после финальных строчек мурашки так и бегают по телу. Вот, послушай:
Стоят стеной в преддверии сражения
По восемь пешек с каждой стороны
И ждут отважно властного движенья,
Что вновь толкнет их в логово войны.
А позади насмешливый король.
О чем он шепчет со своею свитой?
"Вы посмотрите, что за злая роль,
Быть слабой пешкой в первый миг убитой.
Эй, всадники, скорее в бой вступайте!
На что вам эти пешки так сдались?
На офицеров лучше нападайте!
Они уже к ферзю подобрались.
Вступай в войну бесстрашная ладья,
Во имя королевского спасенья.
Последний шаг – лишь время нам судья…
Как сложно сделать верное решенье:
Кому придется пасть под амбразурой.
Простите, я пред вами виноват".
Король замолк поверженной фигурой.
Простою пешкой был поставлен мат.1
– Супер, деда. Ты сочинил?
– Нет, увы, не я. Прочитал как-то на одном сай… эм… в газете. Он мне до того понравился, что я его себе переписал и в минуты досуга перечитывал.
Дмитрий Сергеевич задумчиво посмотрел на расставленные на доске фигуры, цвыкнул губами и продолжил: