– Был,– обречённо вздохнул Денис и опустил плечи.
– Элен, – Мирослава взяла женщину за руку и повела за собой. Усадила на диван в гостиной. Денис понуро замер в проёме двери.
– Элен, скажите мне правду, – попросила Мирослава, – это лучше сделать в любом случае. Даже, если вы убили Томашевскую, то признание в неумышленном убийстве облегчит ваше положение. Наняв хорошего адвоката, вы сможете выбраться из этой истории с наименьшими потерями…
– Клянусь! Клянусь всем, что у меня есть дорогого и светлого, я не убивала Томашевскую.
– Хорошо, я вам верю, – сказала Мирослава.
Денис бросил на Мирославу умоляющий взгляд, наверное, так смотрел в прошлые века человек на всесильное божество.
Но Мирослава была детективом, поэтому произнесла именно то, что и произносит в таких случаях сыщик, – значит нужно найти настоящего убийцу.
– Но как??! – в один голос спросили Элен и Денис.
– Пока не знаю… Я должна подумать и найти недостающие звенья.
– Это возможно? – с робкой надеждой спросила Элен.
– В мире всё возможно. Нужно только действовать. Первым рейсом я вернусь домой и отправлюсь в своё агентство.
– А я? – растерянно спросила Элен.
– И вы вернётесь домой, – она помолчала, – если вы обронили в номере Томашевской письмо, то вас, скорее всего, уже ищут. Не нужно давать повод думать, что вы скрываетесь. Позвоните в Агатовый берег и расскажите всё, как есть.
Элен вздрогнула, но сказала, – я сделаю так, как вы советуете.
Глава 14
Когда за Мирославой закрылась дверь, Элен вздохнула и поднялась с дивана.
– Знаешь, Дени, – сказала она, – ты очень хороший. Спасибо тебе за всё.
– Элен! – выдохнул он.
– Нет-нет, не нужно ничего говорить, – она дотронулась до его щеки и нежно погладила ещё по-юношески бархатную кожу.
Элен собрала чемодан и привела себя в порядок.
– Я поеду поездом, – сказала она.
– Но почему?!
– Это даст мне возможность успокоиться, привести в порядок свои мысли и собраться с духом.
– Хорошо, – не стал перечить Денис.
Он вызвал такси и отвёз её на вокзал.
Элен взяла билет на поезд. Ей повезло – нашлось свободное место в купе.
– Ну, вот, – сказала она, совсем скоро я буду дома.
– Да, – Денис посмотрел в её затуманенные глаза. Ему хотелось попросить Элен не забывать о нём. Но он ничего не сказал.
Она дотронулась сухими губами до его губ и скрылась в глубине вагона.
Поезд потянулся, вздохнул, крякнул, заскрипел на стыках и медленно поплыл прочь от перрона. С каждой секундой его колёса вращались всё быстрей и быстрей. Вскоре остался позади вокзал, а через несколько минут и сам город.
Элен убрала багаж и, не раздеваясь, легла на свою полку.
Слава богу, был уже вечер… Лиловые тени скользили по стеклу, и тускло мерцали золотистые блики разбегающихся огней.
Элен хотела бы уснуть, но знала, что сон не придёт к ней, – Морфей не любит заключать в свои объятия встревоженные души.
А успокоиться теперь для Элен было очень-очень сложно.
… Неожиданно перед её внутренним взором стала проплывать вся её прошлая жизнь…
Она вспомнила себя маленькой розовощёкой девочкой с огромными белыми бантами на туго заплетённых косичках, уложенных крест-накрест.
… Мама держит её за руку и что-то говорит, говорит…
Элен видела перед собой улыбающуюся маму, её губы что-то быстро произносили, но слов Элен не помнила…
Господи! Как это было давно!
Из толстенькой девочки Элен сначала превратилась в неуклюжего утёнка, переваливающегося из стороны в сторону, а потом в голенастого подростка.
Мама всегда была рядом, она держала Элен за руку, потом просто поддерживала её, и Элен умудрялась не комплексовать ни из-за полноты, ни из-за неуклюжести.
Вняв советам мамы, она занялась художественной гимнастикой.
Её фигура постепенно приобрела обтекаемые утончённые формы. И Элен охладела к спорту.
Закончив с отличием школу, с золотой медалью Элен без труда, поступила в университет.
Она училась на экономическом факультете и думала о том, как построить свой жизненный путь.
Вокруг бурлила студенческая жизнь. Элен нравилось веселье, общество хорошеньких мальчиков, пикники и вечеринки.
… Многие из её подруг повыскакивали замуж чуть ли не с первого курса. Но, нет, это было не для Элен. При одной мысли о замужестве, перед её глазами вырастала огромная мойка, доверху заполненная грязной посудой, горы нестиранного белья, запах борща кружил перед самым носом и грубовато-насмешливый мужской голос вещал – я вкалываю целый день на заводе, а ты дома прохлаждаешься. Тоже мне работа, в квартире прибраться! Борщ сварить и дурак сможет!
Мама Элен всю жизнь была домохозяйкой. Ей удавалось оставаться жизнерадостной и любящей матерью.
Но её большая любовь к мужу медленно, но верно таяла, как шагреневая кожа, и под конец жизни даже капельки любви не осталось на донышке её души.
Элен ни за что на свете не хотела повторить судьбу своей матери.
Её любимой фразой чуть ли ни с пелёнок было – «Я сама!».
Она хотела жить так, как ей нравится и не слышать ничьих упрёков и указаний.
Элен хотела быть уверенной в своём завтрашнем дне и не рассчитывать ни на чью милость.
А замужество, как ей казалось, разрушит эту уверенность, отнимет веру в свои силы. Если женщина не работает, то она просто-напросто целый день мечется между ванной, кухней и детской. Ах, да, ещё кросс по рынкам и магазинам. Она всеми силами старается сохранить семью, забывает о себе, перестаёт быть личностью.
И, в конце концов, из юного очаровательного создания превращается в замотанное бесцветное существо.
Её супруг, приходя, домой с работы, не может понять, как его угораздило вступить в брак с этой… клячей. Да, пироги у неё выходят превосходные, и рубашки всегда чистые, но появляться с ней в обществе друзей…
Если же женщина работает, и вступая в брак не оставляет работу, то получается несение двойной вахты. День на работе, вечер дома.
Труд облагораживает человека. Проходит год, два, три, и молодая женщина до того дооблагораживается, что ей хочется в лучшем случае послать мужа к чёрту, а в худшем придушить его немедленно.
Ну, и уж совсем печальный вариант и чаще всего встречающийся, когда женщина начинает во всём винить себя. Опускает руки и плывёт по течению, старея раньше времени и теряя интерес к жизни.
Элен не желала для себя ничего подобного. Она сама хотела управлять своей жизнью. И замуж не торопилась.
Она охотно встречалась с молодыми людьми, но ничего не хотела слышать о браке, пока не встанет самостоятельно на ноги.
После окончания учёбы в вузе, она два года проработала экономистом на крупной парфюмерной фабрике.
А потом решила открыть своё дело. Это было нелегко и свободного времени у Элен практически не стало. Она работала по шестнадцать часов в сутки. Но работала на себя и поэтому не ощущала усталости.
Все её романы обрывались сами собой.
Прошло несколько лет. Элен потеряла свою лучшую подругу, вернее самого близкого друга – свою горячо любимую мать.
Работа спасла её от отчаяния. Элен приходила домой только ночевать. Она принимала расслабляющую ванну и буквально сваливалась в постель, засыпая раньше, чем голова коснётся подушки.
Однажды наступил день, когда она осознала, что достигла большего, чем хотела сначала. У неё было практически всё. Теперь она могла просто наслаждаться жизнью. Элен слегка ослабила поводья…
Она продолжала много работать, но уже не жгла себя, как свечу с двух сторон.
Однажды в газете она прочитала объявление: «Молодой поэт-романтик желает познакомиться с настоящей женщиной. Стихи, цветы и ношение на руках гарантирую».
И Элен захотелось романтики…
Она решила встретиться с поэтом и написала ему письмо.
Он с радостью откликнулся на её предложение.
Они встретились в парке на берегу лебединого пруда. Была весна. Цвела черёмуха. Гудели шмели. И кровь стремительно пульсировала в сердце. Кружилась голова от непривычных ароматов свежести, витавших в весеннем воздухе.
… Цивилизованный человек, привыкший жить в загазованной атмосфере каменных лабиринтов города, почему-то теряет голову, вдохнув капельку озона вместо привычного смога. Он начинает грезить наяву, – ах, весна, ах, черёмуха, ах, любовь!..
Поэт читал стихи классиков и свои, очень даже неплохие стихи. Элен они понравились с первого звука…
Цветов поэт не дарил, хотя вокруг их была тьма тьмущая.
Он так же не делал попыток взять Элен на руки. Зато сразу же согласился пойти с ней в кафе.
Денег у поэта в кармане не было ни гроша…
Но Элен это не смущало. Она была околдована, как ей казалось, поэтом.
Хотя можно предположить, что всё было гораздо проще – Глас Природы.
Весна. Бурление инстинктов. Элен тридцать один. Поэту тридцать два.
Они провели вместе несколько ночей. И Элен предложила поэту жить вместе у неё. Он без колебаний принял её предложение.
Постепенно весенний воздух выветрился из лёгких Элен, а заодно и из головы, и она снова обрела ясность мышления, и почти полностью погрузилась в любимую работу.
А чтобы поэт не скучал, она купила ему компьютер, принтер, бумагу…
И стала издавать его стихи на свои деньги.
Поэт был в восторге! Узрев свой первый шикарно оформленный сборник, он впервые подхватил Элен на руки.
Элен же думала о том, что она уже в том возрасте, когда пора заводить ребёнка.
Здоровье поэта и её собственное не препятствовало этому.
За год с лишним, которые они прожили вместе, Элен решила, что родит именно от него. Она спланировала беременность и, будучи на третьем месяце, сообщила об этом поэту.
Его радость была неожиданно бурной для Элен. Он прыгал на месте, хлопал в ладоши, точно ребенок получивший, наконец, долгожданный подарок.
– А когда мы оформим наши отношения? – спросил он нетерпеливо.
– Зачем? – искренне удивилась она.