Мирослава смотрела на разводы перламутра, и ей снова стало хорошо и спокойно.
А потом приполз огромный краб. Царь представил его другом дома.
Крабу тоже налили чай, но он вместо того, чтобы пить его… стал царапать клешнёй дно раковины.
– Одну минуточку, – сказал царь и дотронулся до запястья Мирославы, – вы уже получили ответ на мучивший вас вопрос и сейчас проснётесь…
Мирослава слушала его краем уха.
– А у меня для вас подарок, – продолжил царь, – Вот!
– Что это?
Он протянул ей стебель белоснежного цвета.
– Морское перо. На счастье, – ласково улыбнулся царь, – не смотрите, что оно такое маленькое. Оно ещё поразит вас своим великолепием.
– Да?.. – рассеянно проговорила Мирослава.
– Попробуйте ночью потревожить его.
– Как это?
– Ну, подвергните какому-либо раздражению…
– Зачем?!
– Увидите. Прощайте, – прошептали его губы.
– Я уже вижу!!! – воскликнула Мирослава и проснулась.
– Вижу! Вижу! – Мирослава вскочила с постели.
Она видела! Видела! Отчётливо видела, как они пили кофе с Юрием Базилевским.
На его мизинце было что-то металлическое, вроде напёрстка и он водил им по дну чашки.
Её ещё тогда раздражал скрежещущий звук, и она мимолётно подумала о том, что на дне останутся царапины.
– Вот оно, что, – произнесла Мирослава вслух.
Она пошла в душ и включила холодную воду.
Когда Мирослава вернулась в комнату и посмотрела на часы, было всего четыре часа утра.
Но всё равно, она решила убрать постель. И вдруг её рука наткнулась на что-то жёсткое.
– Что это? – удивилась Мирослава и, подняв озадачивший её предмет, поднесла его к глазам. И застыла! Изумление Мирославы не поддавалось описанию! – у неё в руках был белый стебель.
– Коралл – прошептали её губы, – морское перо. Откуда?!
Рука Мирославы качнулась, и коралл упал. Пролетая мимо стола, он ударился о край.
– Разобьётся, – с сожалением подумала Мирослава.
Но он удачно шлёпнулся на ковёр, вспыхнул в точке удара, и возникшая искра тут же перескочила в другую точку, потом в третью.
Потоки света бежали по кораллу, чаруя взор.
Утром Мирослава попыталась выяснить у портье – не заявлял ли кто о пропаже?
Она показала ему коралл.
Портье пожал плечами, раскрыл журнал с записями постояльцев, пробежал глазами несколько страниц и сказал, что ничего подобного не отмечено. И, вообще, как ни странно, в этом номере два месяца никто не проживал.
Мирослава посмотрела на портье – не объяснять же ему на самом деле, что ей приснился сон и морской царь собственной персоной.
– Вот, незадача, – подумала она.
– А у вас нет случайно, людей, которые бы разбирались в этих вещах? – спросила Мирослава.
– Ну, Митрича можно позвать. Он боцманом служил, – задумчиво проговорил портье и, посмотрев на Мирославу, добавил, – вы лучше сами к нему сходите. Он в угловой комнате чай пьёт. Только с дежурства сменился. Но привычка такая, пока чаю не выпьет, с работы не уйдёт. Вам повезло, – усмехнулся портье.
– Спасибо, – поблагодарила его Мирослава и пошла, искать Митрича.
Она тихонечко постучала в дверь угловой комнаты.
– Заходи! Кого морской дьявол принёс?! – раздался за дверью надтреснувший бас.
Мирослава приоткрыла дверь и заглянула.
– О, не дьявол, а сама царица морская, – засмеялся Митрич, – по делу или чаю попить?
– Вообще-то по делу, – улыбнулась Мирослава, – но и от чая не откажусь.
– Вот, это по-царски! – одобрил Митрич.
– Почему же по-царски? – улыбка Мирославы стала ярче.
– Да, потому, красавица, – сказал Митрич, – что истинный царь себя просто ведёт, к простому человеку относится, как к равному, а не так, как те, что из грязи в князи. С ними сладу нет.
Мирослава прониклась уважением к мудрому Митричу.
Как много на свете мужчин и женщин, к которым мудрость не приходит никогда.
Как юный возраст не гарантирует юности, так зрелый не гарантирует зрелости.
– С сахаром или как? – спросил Митрич, оглядывая Мирославу.
– Без сахара и покрепче, – попросила она.
– Это можно, – Митрич поставил перед ней стакан с золотисто-коричневым напитком.
Мирослава взяла его и поднесла к губам. Сделала глоток, другой, – вкусно. Спасибо.
– Это у меня фирменный, – кивнул он.
– Извините, а как вас можно называть? Меня зовут Мирослава.
– А меня просто Митричем.
– Митрич, вы не знаете, – она протянула ему коралл,– как эта вещица могла попасть в гостиницу?
– В нашем море это чудо не водится. Смотри-ка, – удивился он, – вроде свежий.
Митрич задумался.
– Но точно не из нашего моря. Этот коралл встречается в Индийском океане, у берегов Японии, в антарктической области, ну и в европейских морях.
– А мы не Европа? – улыбнулась Мирослава.
– Я бы сказал, кто мы, – забасил Митрич, – да при царских особах не выражаюсь.
– Понятно…
– А что тревожит-то?
– Не знаю, откуда он взялся. Думаю, может, кто обронил, но портье сказал, что в моём номере никто два месяца не останавливался. Странно…
– В мире много странного, – сказал Митрич и рассмеялся, – если нашла, то и владей. Может это подарок морского царя, – добавил он лукаво.
– Спасибо вам за чай, консультацию и рекомендацию, – вздохнула Мирослава.
– А, не за что! Бывай!
– До свиданья.
Мирослава вышла за дверь. Посмотрела ещё раз на коралл, – должно же быть какое-то рациональное объяснение, – проговорила вслух, – ну, да бог с ним!
Положила коралл в карман и подумала о более ценном подарке – о своём открытии. Она посмотрела на часы – седьмой час.
Дело стоит того, чтобы потревожить Казаринова.
Глава 25
Мирослава вышла из гостиницы и пошла пешком, обдумывая план дальнейших действий.
Внезапный порыв ветра донёс до слуха Мирославы тихое шипенье поливочной машины.
На исступлённо пахнущих цветах шафрана гудели шмели и порхали беззаботные разноцветные бабочки. Тёплая осень длила пиршество жизни.
– Бедная Элен, – произнесла невольно вслух Мирослава.
И тут же услышала рядом с собой взволнованный молодой голос, – Слава богу! Я вас нашёл!
Она обернулась и встретила глаза Дениса.
– Вы? – спросила Мирослава, – что вы здесь делаете?
– Ищу вас. Я очень беспокоился за Элен. Просто места себе не находил! Позвонил ей домой, набрался смелости и спросил – где она. А её муж трубку бросил.
– Надо думать… – обронила Мирослава.
– Тогда я вспомнил об агентстве. И позвонил туда. Меня спросили кто я. Я всё объяснил, и любезный мужской голос сказал мне, где можно вас отыскать.
Мирослава только покачала головой.
– Пожалуйста, – взмолился Денис, – не прогоняйте меня.
– Я и не могу этого сделать, даже, если захочу.
– Да! – обрадовался он, – как хорошо! А то я просто голову потерял. Что делать?! Ума не приложу! Свиданья мне с Элен не дают, Адвокат тоже не хочет со мной говорить. Словно я причина всех бед.
– Ну, в некотором роде, – грустно улыбнулась Мирослава.
– Но я не хотел ничего плохого! Клянусь! Ничего.
– Я и так вам верю, Денис.
– Господи! Как всё глупо! – воскликнул он, – я раньше думал – любимая работа, друзья, душевный покой – это и есть счастье. Но я ошибался! – горячо проговорил он, – счастье – это лишь бы у Элен всё было хорошо!
– Вы очень любите её? – серьёзно спросила Мирослава.
– Не то слово, – ответил он, – если бы мне сказали – умри! И она будет счастлива. Я бы умер без раздумий и сожаления. И это не просто слова! Вы мне верите?!
– Верю, – сказала Мирослава.
Денис с благодарностью посмотрел ей в глаза.
– Морис сказал вам, что Элен задержана?
Денис кивнул. – И что мы будем делать? – спросил он.
– Мы? – переспросила Мирослава, – вы пойдёте в гостиницу «Старая хижина» и немного поспите. А я займусь делом.
– Нет! Я с вами! Я всё равно не усну! – начал возражать он.
– Денис! Вы хотите, чтобы я помогла Элен? – спросила она серьёзно.
– Очень! – воскликнул он.
– Тогда не заставляйте меня распылять силы. Делайте то, что я вам сказала.
– А почему мне идти именно в «Старую хижину»? – спросил он.
– Потому, что я там остановилась. И нам не нужно будет разыскивать друг друга.
– Хорошо. Я пошёл, – и он послушно поплёлся в гостиницу, волоча в правой руке саквояж.
Денису, действительно, больше всего на свете хотелось спасти Элен. Ничто другое на белом свете сейчас не имело для него значения.
– Элен, милая Элен, – шептали его губы.
Он тысячу раз мысленно просил у неё прощения, хотя и не знал, в чём именно виноват перед ней? В том, что полюбил её? И не смог совладать со своим сердцем?
Денис никогда не думал, что сможет полюбить настолько сильно.
Так случилось, что до этого его сердце ещё ни разу не вспыхивало, если, конечно не считать его первую любовь…
Денису тогда исполнилось одиннадцать лет.
До этого он был в меру послушным, в меру озорным и обаятельным мальчиком.
У него всегда было много друзей. Денис вечно что-то придумывал, то новую захватывающую игру, то невероятную историю.
Он умел рассказывать так, что самые непоседливые из его товарищей, слушали, раскрыв рот его повествование о марсианах, учившихся в параллельном классе или о завхозе, прилетающем в школу в красочной коробке из-под торта.
Завхоз Иван Васильевич так рано приходил в школу, что ребятам никак не удавалось опередить его и посмотреть, действительно ли он использует золотистую коробку с синими продольными полосками, как средство передвижения по воздуху, или же всё-таки предпочитает добираться на трамвае.
Но, если на трамвае, то почему завхоз постоянно носится с этой пустой коробкой из-под торта?
Большинство до поры до времени были склонны верить версии Дениса.
…Свою первую любовь Денис встретил 1-го сентября.
Она вошла в класс и сказала, – здравствуйте, дети! Меня зовут Валентина Михайловна. Я буду преподавать у вас химию.