– Правда?! – обрадовался Казаринов, – здорово! Так я ему позвоню.
– Звоните.
Казаринов достал сотовый. Включил связь, – Армен, – проговорил он в трубку.
Трубка отозвалась.
– Если хочешь познакомиться с детективом Мирославой Волгиной и попутно удостовериться в её существовании, – он усмехнулся, – то подъезжай немедленно в парк. Седьмая скамья.
Голос в трубке что-то говорил Казаринову.
– Что? – переспросил майор, – ну, это твои проблемы. Ах, так? Другое дело, – он отключил связь.
– Сейчас примчится, – сказал Казаринов Мирославе, – широко улыбнувшись.
Старший следователь по особо важным делам Армен Ашотович Козырян, действительно примчался в буквальном смысле слова.
– Просто ракета! – про себя восхитилась Мирослава.
– Вот, познакомьтесь, Армен Ашотович, – представил его Казаринов.
– Да, ладно тебе, – перебил его Козырян, – Армен, просто Армен.
– Мирослава, – улыбнувшись, она протянула ему руку.
Армен нежно коснулся губами кончиков её пальцев и произнёс лукаво, – надеюсь, вы не феминистка?..
– Ваше опасение запоздало.
Армен сделал испуганное лицо.
– Нет, – успокоила она, – не феминистка. Я хороший друг и надёжный партнёр.
– И только? – разочарованно протянул Козырян, обжигая её выразительным взглядом тёмных, как южная ночь глаз.
– Ну, если вы хотите знать обо мне в роли возлюбленной, – её губы тронула насмешливая улыбка, – то я предпочитаю, чтобы мужчина целовал мне руки, открывал передо мной дверь, заваривал чай… и не только… вообще, был предупредителен, нежен и немногословен.
– И только?! – захохотал Армен, сверкая ослепительно белыми зубами, – вы в одной из своих прошлых жизней, случайно, не были восточным тираном? – спросил он.
– Надеюсь, что нет. Просто…
– Что просто?
– У нас в доме всегда командовала бабушка.
– А родители?
– У меня их нет с двухлетнего возраста. Они погибли.
– Простите.
– Ничего страшного. Бабушки с дёдушкой, к сожалению, тоже уже нет. Но есть две замечательные тётки и брат.
– Родной?
– Двоюродный, но роднее родного. Кстати…
– Что такое? – быстро спросил Армен.
– Тётки сторонницы матриархата, – Мирослава весело расхохоталась.
– О, господи! Какие испытания ещё ждут мужчин, – Армен закатил глаза, – но пока матриархат ещё не наступил окончательно, не поужинать ли нам сегодня втроём? – он бросил многозначительный взгляд на Валерия.
Тот не шелохнулся.
– Почему бы и нет, – ответила Мирослава, – меня устроит ближайшее кафе.
– Нет! – горячо воскликнул Армен, – ни в коем случае! Только ресторан! Всё должно быть по высшему разряду!
– В таком случае, – сказала Мирослава, – пусть это будет ресторан у моря в замке на скале.
– Решено! – воскликнул Армен. – За вами заехать?
– Нет.
– Тогда встречаемся на набережной у входа с правой стороны ровно в девять.
– В семь, – тихо произнесла Мирослава.
– Почему так рано? – удивился Армен.
– Дела, – обронила она.
– Ну, что ж, пусть будет в семь.
***
Их не удивило, что все трое сошлись в условленном месте ровно в семь вечера – не минутой раньше или позже.
Вечер был великолепным. Ужин тоже.
Метрдотель, едва завидев Армена, бросился навстречу, – столик, как вы заказывали! Прошу! – широким жестом руки он пригласил их в глубину зала.
– Не слишком ли много еды и вина? – спросила Мирослава, окинув взглядом стол, к которому их подвёл метрдотель.
– Для дорогого гостя ничего не жалко! – улыбнулся Армен.
– Это ещё не всё, – заметил метрдотель и вежливо удалился.
… Весь вечер Армен откровенно заигрывал с Мирославой, не обращая внимания на взгляды, которые бросал на него Валерий.
Мирослава была с обоими одинаково приветлива. Не более того…
Армен вынес твёрдое убеждение, что эта женщина, вне сомнения в одной из прошлых жизней, не смотря на отрицание, была-таки всемогущим тираном… правда в бархатных перчатках… и с благородным сердцем.
После ужина они расстались хорошими друзьями.
– Буду в вашем городе, непременно заеду в гости, – сказал Козырян, целуя на прощанье её руки.
– Милости прошу, – улыбнулась ему Мирослава, – спокойной ночи.
– Какой покой! После такого пира! С такой женщиной! – притворно жалобно вздохнул Козырян.
Они расстались возле входа в гостиницу. Мирослава поднялась к себе.
Козырян и Казаринов остались одни.
– Ну, вот, ушла. По домам? – спросил Армен.
– По домам, – ответил Валерий.
***
Мирослава взглянула на часы, – слава богу, ещё десять. Можно отдохнуть.
Не успела она сбросить туфли, как зазвонил телефон.
– Да, – выдохнула Мирослава, – говорите.
– Это я, – услышала она голос Казаринова.
– Вы?! – удивилась Мирослава, – что случилось?
– Наверное, ничего особенного. Простите меня, но я прошу вас спуститься.
– Это ещё зачем? – недовольно спросила Мирослава.
Трубка безмолвствовала.
– Вы заснули? – не выдержала Мирослава.
– Нет.
– Тогда какого дьявола?!
Казаринов набрался смелости и произнёс на одном дыхании, – позвольте пригласить вас на чашечку кофе?..
– Что?!!
– Пожалуйста, для меня это очень важно.
– Хорошо. Сейчас спущусь.
… Он ждал её внизу, и едва завидев, тотчас поспешил навстречу.
– Вы позволите? – спросил он.
– Позволю. Но только я больше люблю зелёный чай с лимоном и с мёдом.
– Она повесила ему на плечо свою дорожную сумку. Он улыбнулся.
Тогда я дерзну пригласить вас к себе домой. Вы согласитесь? – спросил Валерий.
Мирослава вздохнула и задумчиво посмотрела ему в глаза.
– Почему вы вздыхаете? – тихо спросил он.
– Я опасаюсь…
– Чего?!
– Того, что вы захотите познакомить меня со своей мамой, – произнесла она почти печально.
Он невольно улыбнулся, – можете не волноваться. Мамы нет дома.
– Даже так? – её губы дрогнули в лукавой улыбке.
– Именно так, – подтвердил он, – мама вместе с отцом улетела в отпуск к сестре отца. На Север. Они захотели отдохнуть.
– Потрясающе! На Север?! В отпуск? – проговорила Мирослава.
– Не стоит удивляться. Юг их утомил, и им захотелось пожить хотя бы месяц на Севере.
– Вообще-то ваши родители правы. Человеку требуется разнообразие.
– Я могу считать, что получил ваше согласие? – спросил Казаринов.
– Можете. Идёмте.
Они зашагали рядом по бульвару, благоухающему цветами. Свернули в кипарисовую аллею, вышли к озеру. Миновали триумфальные ворота. И снова оказались на бульваре.
– А почему вы спросили меня о маме, а не о жене? – улыбнулся Казаринов.
– Потому что вы не женаты, – ответила она спокойно.
– И откуда вам это известно, если не секрет?
– Не секрет. Просто работа такая – знать.
Валерий согласно кивнул.
Казаринов жил с родителями в трёхкомнатной квартире двенадцатиэтажного дома на втором этаже.
Мирослава в прихожей сбросила туфли, уверенно прошла на кухню и уселась в кресло-качалку.
Она вытянула свои длинные ноги и положила одну на другую, с интересом наблюдая, как Казаринов сервирует стол, заваривает чай.
Она не относилась к числу тех женщин, которые немедленно бросаются помогать мужчинам на кухне. У неё были прямо противоположные взгляды.
Если бы кто-то или что-то угрожало его жизни или здоровью, её реакция была бы молниеносной. А в данном случае…
– У вас очень мило, – сказала она.
– Я рад, что вам нравится.
Кухню наполнил аромат нарезанного лимона и лавандового мёда.
– Боже, как пахнет! – воскликнула Мирослава, – можно попробовать?!
– Да, конечно, – он протянул ей блюдечко с кусочком благоухающих сот.
Сейчас включу музыку. Что вы предпочитаете Валерия Леонтьева или Баха? – спросил он с улыбкой.
– У вас такой ограниченный выбор? – она бросила на него насмешливый взгляд.
– Нет, просто мне было интересно, что вы ответите.
– Вообще-то я люблю и Леонтьева и Баха… Но сейчас… Я хотела бы обойтись без музыки. Просто, откройте, пожалуйста, окно.
– Пожалуйста…
В кухню влетел лёгкий ветерок, втекли ароматы лавра, душистого табака и моря.
Пение цикад озвучило тишину, сделало её завораживающей.
Они пили чай и наслаждались вкусом, ароматом… и обществом друг друга.
– Спасибо, – произнесла она какое-то время спустя, – всё было замечательно.
– Вы хотите вернуться в гостиницу? – спросил он печально.
– Нет. Я улетаю. Через час мой самолёт. А мне ещё нужно добраться до аэродрома.
– Сегодня? Так скоро? – воскликнул он, – но почему вы не сказали?!
– Потому, что вы не спросили, – мягко улыбнулась она.
Он хлопнул себя по лбу, – ну, конечно, я знал, что вы скоро покинете город, но не думал, что именно сегодня.
Мирослава заметила, как быстро погрустнел Казаринов.
– Не стоит, – она дотронулась до его руки.
– Вы думаете? – попытался улыбнуться Валерий.
– Уверена. Помните, в кафе при нашей первой встрече, вы предложили мне дружбу?
– Помню, – вздохнул он.
– Тогда считайте, что мы уже стали друзьями. И не вздыхайте.
– Постараюсь, Слава… мировая, – пошутил он.
– Ну, вот, так-то лучше.
– Просто я самонадеянно думал, что у меня есть шанс на взаимность…
– Да, будет вам, – она засмеялась, стараясь развеселить его, – считайте, что вам крупно повезло.
– Да, ну?! – воскликнул он.
– Смею вас заверить, господин офицер, – шутливо подыграла она.
– А если серьёзно, – Мирослава посмотрела в глаза Казаринову, – я надёжный друг и можете рассчитывать на меня. А, вот, если бы у нас случился роман, мы бы оба проиграли.
– Это ещё почему? – искренне удивился он.
– Видите ли, – она притворно вздохнула, – у меня какой-то феодальный… взгляд на мужчин.
– То есть? – не понял он.
– Ну, если мужчина стал моим, то я начинаю смотреть на него, как на принадлежащую мне собственность.