— Нет. Чего ради мне теперь здесь оставаться? Завтра меня доставят домой, как и планировали, — ответил он. — И я заберу с собой Валею.
— Зачем?
— Шокер просил меня жениться на ней. Я согласился.
Видимо, у меня с лицом случилось что-то совсем уж экстремальное, потому что Мишка всполошился:
— Конечно же, фиктивно! Ты же не думаешь, что я…
— Я ничего не думаю! — выкрикнула я. — Я не умею думать, Миша! Сегодня я в этом убедилась окончательно!
Мишка пропустил мимо ушей мою истерику и пожал плечами:
— Я сам не понял, как он сумел меня уговорить… Делать нечего, становлюсь профессиональным опекуном девиц, попавших в трудную ситуацию.
— Ох, Мишенька… Я только не пойму — зачем?! Внебрачный ребёнок свободной гатрийки не будет здесь ни клеймом, ни помехой для будущего семейного счастья. Что за ерунду Шокер выдумал? Зачем выдавать дочь за мужчину с изнанки?
— Шокер хочет отправить Валею на изнанку, он считает, что в Питере сейчас безопаснее. Учитывая её положение и то, что здесь ещё долго будут постреливать и тянуть одеяло туда-сюда, в этом есть резон, — Мишка задумчиво вздохнул. — Есть две проблемы. Валея почти не знает языка, одной ей поначалу никак не справиться. Но ещё хуже то, что, когда родится ребёнок, ей едва исполнится семнадцать. А значит, ребёнка у одинокой несовершеннолетней сироты запросто отберут под опеку. Мы договорились, что мы с ней распишемся, я присмотрю за ней, позабочусь, чтобы она ни в чём не нуждалась и поскорее привыкла к жизни в Питере, а потом, когда она станет по нашим законам совершеннолетней, мы разведёмся. Всё очень просто.
— Это кому же из вас будет просто? — пробормотала я и выбежала из гостиной. — Шокер!
Никто не отозвался.
— Шокер, чёрт тебя дери, где ты есть?!
Я взбежала наверх, но нашла только Валею. В маленькой спальне, которую Ятис устроил по соседству с моей, была настежь открыта дверь в коридор. Валя сидела на кровати спокойная и серьёзная. Её лицо высохло, только воспалённые красные полоски от тёкших слёз выделялись на бледной коже.
— Валюша, где твой отец?
— Он ушёл в департамент, оформлять для меня все необходимые документы, — ответила девочка. — На изнанке, оказывается, так много всего нужно, кроме паспорта, чтобы наш брак зарегистрировали. Свидетельство, справки, разрешение отца с нотариальным заверением… Папа сказал, всё быстро сделает, и завтра улетим, я и Михаил.
— Ты согласилась?
Валея удивлённо моргнула.
— Конечно. Это ведь разумный выход, — проговорила она медленно и немного равнодушно. — Я буду очень скучать по родным, но придётся потерпеть. Я стараюсь быть ответственной. Больше всего на свете я хочу этого ребёнка, поэтому буду делать всё правильно.
— Будет очень трудно, в чужом месте, с чужим мужчиной. Валечка, ты точно сама согласилась?
— Конечно. Папа сказал, что он Михаилу доверяет полностью, что это хороший друг, который мне поможет на первых порах. Он ведь прав? Михаил хороший?
Я обняла её, потрепала по голове.
— Миша очень хороший. Он поможет. Ты только его слушайся во всём.
— Я буду слушаться, — кивнула девочка. — Кира, а ты… Ты не обижай папу, пожалуйста. Он думает, что он плохой отец, что мало нами занимался, что я его не знаю… А я очень хорошо его знаю и насквозь вижу. Он тебя очень любит. Я вижу, как он ужасно себя чувствует, когда между вами что-то не так.
— Как, например, сейчас?
Валя кивнула.
— Я постараюсь, Валюша.
— Постарайся, — строго сказала она.
Я спустилась обратно на первый этаж. Мишка сидел в гостиной с самым серьёзным видом.
— Кира, меня мысль посетила… — проворил он задумчиво. — Ты домой собираешься возвращаться? Ну, в Питер?
— Пока нет.
— Я вот подумал… А что, если Валее вдруг покажется со мной не очень уютно? Может быть, тогда предложить ей пожить в твоей квартире? Пока не привыкнет ко мне?
— Ой, да кто вам запрещает?! У тебя ключи есть. Пользуйтесь!
— Отлично, отлично, — пробормотал он, потирая руки. — Надо ещё кое-что обдумать, и всё будет в порядке.
Вот как по мне, так до порядка было безнадёжно далеко. Скорее всего, очень быстро Мишка поймёт, какую совершил ошибку. Конечно, необходимость заботиться о ком-то очень сильно излечивает всякую стороннюю тоску, но только на время. Потом, когда забота о Валее превратится в рутину, когда появится на горизонте хорошая девчонка, как Мишка будет ей объяснять, чем он занимается по месту жительства?
— Мишенька, может быть, тебе всё-таки взять назад своё обещание? Не надо тебе этого.
Он серьёзно посмотрел на меня и пожал плечами:
— Почему же? Как раз очень кстати.
— Это сейчас. А потом? Через месяц? Через полгода?
— Я теперь так далеко не загадываю, — усмехнулся Мишка. — И даже не мечтаю.
До департамента я всё-таки добралась. Без компании, но и без препятствий и отговорок. Правда, только к вечеру, и вышла оттуда уже совсем поздно. Зато оказалось, что моему появлению рады. Знают, стервецы, как умаслить человека, считающего себя профессионалом. Дали понять, как меня ценят, и уломали изменить контракт. Теперь не три обращения в месяц, а по мере необходимости, но я, как и прежде, могу отказаться, а могу и назначить свою цену. Их можно понять: состояние курьерского сообщения с изнанкой описывается одним простым словом — задница. Меня можно понять: я совсем не соображаю, на каком свете оказалась, и за что-то нужно зацепиться. Хотя бы за работу.
Я шла домой по набережной канала с телефоном у уха и слушала обстоятельный доклад Ятиса о том, что происходит:
— … Девочка почти весь день просидела взаперти, но Михаилу удалось её вытащить на прогулку на часок. Сейчас она снова отдыхает. Недавно вернулся лорд Клайар, уже с малышом, хочет дождаться вас, госпожа Кира. Я готовлю ужин на всех?
— Да, Ятис. Конечно, на всех. Спасибо.
Уже убирая телефон в карман, я увидела высоченного и худого молодого мужчину, идущего параллельным со мной курсом. Понурый, задумчивый, он горбился и прятал руки в рукава плохонькой куртки. Узнала я его не сразу: без бородки и усов Ло казался совсем юным мальчишкой.
— Ло!
Сообразив, что он меня не слышит, я дёрнула его за локоть. Он отпрыгнул в панике, чуть ли не оборонительную стойку принял. Но сразу узнал меня и широко радостно улыбнулся. Я обняла его, как доброго старого друга.
— Ло, ты вернулся! Молодец! Как же я рада тебя видеть!
Он кивнул, как бы говоря, что тоже очень рад.
— Ло, если ты здесь, значит, Настя?..
Лицо Ло моментально стало мертвенно-печальным, и он снова кивнул.
— Мне жаль, Ло. Бедняжка…
Я ещё раз его обняла, потом выпрямилась и потрепала его по плечам:
— Ты давно здесь? Как твоя семья? Всё в порядке?
Ло вскинул левую руку, на запястье которой на коротком шнурке висел телефон, поймал его в ладонь, стал быстро водить по экрану большим пальцем. Потом показал мне длинный текст на экране:
«я только сегодня приехал в Йери»
«не нашёл никого. оба дома заперты»
«старые номера не обслуживаются»
«с диспетчером поговорить не могу»
«завтра пойду вживую на диспетчерский пункт»
«ещё у дяди дома не был, но у него на службе сказали»
«что он умер давно уже»
— Где же ты остановился?
«нигде пока»
— Пойдём ко мне! Тем более, мы уже пришли, — я потащила его к воротам.
Ло вырвался, на его лице отразилась паника.
— Да не бойся ты, у меня сегодня полный дом народу, ещё один гость мне не повредит! Пойдём, пойдём, я тебя со своими друзьями познакомлю!
Ло, слегка упираясь, позволил привести его в дом. Я разделась, показала Ло, куда повесить куртку и потащила его мимо лестницы в гостиную, откуда слышался голос Мишки.
— Ло?!
Я обернулась на голос. Валея застыла на ступеньках, уставившись на парня и открыв рот.
Я тронула Ло за плечо и показала на Валею. Он обернулся, и его глаза широко раскрылись.
С громким воплем Валея ринулась с лестницы, не глядя под ноги, не обращая внимания на скользкие ступени… Я невольно зажмурилась. Когда я открыла глаза, Ло у нижней ступеньки обнимал рыдающую девчонку, которая билась в истерике, повиснув у него на шее.
На крик со всех сторон сбежались мои многочисленные гости и домочадцы.
— Это кто такой?! — строго спросил Мишка.
— Это парнишка, который помог мне выжить в слое и вернуться, — ответила я и оглянулась на Шокера.
Шокер стоял в дверях гостиной. Точнее, еле стоял. Прислонившись к косяку, он смотрел на дочь и Ло, и губы его дрожали.
Я шагнула к нему:
— Андрей, что с тобой?
Ло, продолжая обнимать Валею, поднял голову, посмотрел по сторонам. Заметив Шокера, Ло часто заморгал, сжал губы, сглотнул и широко улыбнулся. Потом поцеловал Валею куда-то в ухо, погладил по голове и осторожно отвёл от себя её руки. Обойдя девочку, Ло быстро подошёл к Шокеру, и они по-медвежьи крепко обнялись.
Валея, прижав к губам ладони, медленно побрела к ним, не сводя с них глаз.
— Валя, кто это? — прошептала я, когда Валея поравнялась со мной.
— Это Илай, мой брат.
— А… ты крикнула «Ло».
— Это домашнее имя, — улыбнулась Валея сквозь слёзы. — Я его так назвала. Я долго не могла выговорить «Илай» и стала звать его Ло. И все его так звали дома.
Я поманила Ятиса.
— Семейство Клайар разрастается на глазах, и так просто от них нам сегодня не избавиться. Мы всех постояльцев сможем разложить на ночь?
Ятис пересчитал народ по головам, что-то прикинул, возведя глаза к потолку, и покачал головой:
— Одной спальни не хватает.
— Ты посчитал главную?
— Нет.
— Хорошо. Приготовь всё, пожалуйста, для гостей, я лягу в главной.
Ятис улыбнулся одновременно понимающе и одобрительно.
И начался один из самых странных вечеров в моей жизни.
Я была вроде бы у себя дома… Да-да, не прошло и года, как я начала думать о доме на набережной, как о своём доме. Наверное, Йан был бы доволен: ему и тут удалось меня переупрямить. Впрочем, сегодня Йан был бы доволен вдвойне: в доме собрались самые близкие ему люди, и они сегодня были счастливы.