В доме ничего не изменилось, только камин давно никто не разжигал, и всё вокруг источало мертвенный холод. Да во дворе, в укромном уголке был насыпан невысокий свежий могильный холмик. На нём не было ни религиозных символов, ни даже надгробного камня. Только засохшая охапка полевых цветов.
Ло порылся в кладовке, вынул широкую длинную зелёную юбку из грубой шерстяной ткани, вязаную кофту на трёх больших деревянных пуговицах, тёплый платок.
— Мне всё это велико, — заметила я, когда он разложил одежду на кровати.
«надень всё поверх, подол я обрежу»
— Ну, ты и стилист, — фыркнула я. — Я стану неповоротливой и неуклюжей.
Ло равнодушно пожал плечами.
Конечно, снимать брюки и куртку и надевать вместо них Настины вещи мне совсем не хотелось. Не потому даже что вещи чужие, а потому что я такое носить не умела, и одного внимательного взгляда на меня было бы достаточно, чтобы понять, что я надела такое впервые, и вообще я не от мира сего.
— Ло, а, может быть, и не надо переодеваться? Будем как бы залётными.
«они своих в лицо знают, я уверен»
— Хорошо. Выйди.
Ло вышел во двор.
Я переоделась. Кофта была ещё ничего, висела, конечно, мешком, но хоть ходить не мешала. А от юбки почти двадцать сантиметров стелились по полу.
Я доковыляла до двери и махнула рукой Ло, который уже успел натянуть на себя грубые залатанные со всех сторон штаны и очень похожую на мою вязаную куртку, только на двух пуговицах.
Ло присел около меня и, прижимая культей ткань к полу, обрезал ножом подол так, чтобы он закрывал мои ботинки.
— Слушай, Ло, а откуда здесь всё вот это берётся? Одежда, утварь, инструменты?
Ло пожал плечами.
— Не могут же всё это залётные сюда приносить? Они тогда приносили бы что-то более современное. А это хоть и не ветхое, но будто при царе Горохе сделано.
Ло ещё раз пожал плечами и развёл руками. Похоже, этот вопрос его раньше не занимал.
«пойдём. снаряжение и гаджеты придётся оставить тут»
— А если у нас не получится заглянуть сюда перед тем, как мы соберёмся возвращаться?
«это будет меньшей проблемой, чем если нас поймают с телефоном в кармане»
«ничего страшного, буду писать на земле. или прямо в воздухе»
Ло выключил телефон.
Мы положили свои рюкзачки в тёмный угол за входной дверью и вышли.
За то время, пока я переодевалась в одиночестве, на могильном холмике появилась свежая охапка неприметных полевых цветов.
Ло сунул мне в руку горячую серую лепёшку, свёрнутую фунтиком. Изнутри фунтика пахло картофельным пюре и немножко мясом.
— Это местный фаст-фуд?
Ло кивнул.
— А себе?
Ло с улыбкой шлёпнул себя по животу.
— Ты уже? А, ну ладно.
Я принялась за еду. То ли с голодухи — всё-таки мы не ели уже часов пятнадцать — то ли действительно еда оказалась съедобной, но я давно не получала от горячего хлеба с картошкой такого неземного удовольствия.
Мы сидели на городской базарной площади. Народу вокруг было… ну, наверное, по местным меркам просто море. Но день был явно не базарный, потому что продавцов было всё-таки больше, чем покупателей. Торговали овощами, одеждой, деревянной посудой. И вот даже готовой едой.
— А чем ты платил? — заинтересовалась я.
Ло пошарил в кармане и вынул монету. Она была большая, сантиметров пять в диаметре, толстая и ровная, словно сделана не на кустарном монетном дворе, а на современном станке. Но самым удивительным было не это. На одной стороне монеты была отчеканена крупная выпуклая цифра «три», а на другой красовался Медный всадник, тот самый, с Сенатской площади. Ну ладно, человек на коне — стандартная тема для размещения на деньгах. Но тут был барельеф, который человек, выросший в Питере, ни с чем не перепутает.
— А ещё монеты бывают, другого достоинства?
Ло вынул из кармана ещё две монеты. Одна чуть поменьше, с выпуклой единицей, на оборотной стороне — кораблик со шпиля Адмиралтейства. Вторая была ещё крупнее, целая медаль, а не монета. Достоинство было обозначено цифрой «пять», а орлом служил ангел с Петропавловки.
— Ты знаешь, что это? — я перевернула все три монеты на ладони картинками вверх.
Ло отрицательно тряхнул головой.
— Плохо ты в школе учился. Это всё достопримечательности Питера. Странно, что тебе Настя не объяснила. Ты хоть что такое Питер знаешь?
Ло нехотя кивнул.
— Понимаешь, что всё это значит? — я встряхнула монеты в руке и отдала их Ло обратно.
Он слегка скривился. Не, не понимает. Молодой ещё.
— Вечность бы ещё не было тут никакой экономики, даже средневековой. Всё тут изначально с изнанки притащено, даже вот эти смешные деньги. Видимо, несколько автоматов для чеканки сувенирных монет сюда приволокли. Или возят этот мусор сюда мешками.
Ло прищурился и кивнул в сторону группы мужчин в камуфляжных костюмах, которые активно покупали лепёшки с картошкой.
— Да, я помню, что ты говорил. Они здесь всем заправляют. Видимо, даже больше, чем всем. Они сделали этот мир под себя, примитивно, только самое необходимое. И не мешает им тут никто, никаких внешних посягательств. Вороти, что в голову взбредёт. Не скрываются вообще, значит, хозяева. И бояться им некого.
Ло кивнул.
— Ты запоминай, что я тут говорю. Раз уж нечем всё это сфотографировать, рассказывать будем. Кто домой доберётся, тот и расскажет.
Ло схватил меня за руку с тревогой в глазах.
— Я на всякий случай! — буркнула я, вырывая руку.
Парнишка продолжал смотреть на меня с возмущением.
— Илай, ты же понимаешь, никаких гарантий нет. Иначе не посулили бы нам с тобой двойной максимальный тариф.
Он нахмурился. Тоже, что ли, в дурные приметы верит?
— Давай так, Ло… Ты сейчас возьми себе ещё еды и сиди здесь тихонько. Я по улицам пройдусь.
Ло напрягся и черканул пальцем по воздуху: «вместе».
— Не дури. Нельзя тебе себя показывать. Думаешь, те, кто тебя полтора года отлавливал, так просто о тебе забыли? Сиди здесь, руку свою постарайся не светить. И никуда не уходи, чтобы я тебя здесь нашла. Всё ясно?
Ло сверкнул глазами, но послушно кивнул.
Я встала и пошла через ряды торговцев прочь с площади. Улиц в так называемом городе было, кажется, всего две: вдоль да поперёк. Домишки очень походили на лесной домик Насти. Они построены были из небольших камней, переложенных каким-то светлым раствором, с очень маленькими окошечками, затянутыми каким-то не особо прозрачным материалом. Около домов иногда попадались люди, одетые так же убого, как я. Они занимались какими-то своими нехитрыми делами и, один раз на меня взглянув, больше в мою сторону не смотрели, видимо, мой маскарад удался.
В самом конце улицы стоял дом, резко отличающийся от всех прочих.
Во-первых, размерами. Он был хоть и одноэтажный, но очень большой. Большой длинный каменный барак с пологой двускатной крышей.
Во-вторых, в окнах этого барака были стёкла. Непрактичные оконные переплёты со множеством небольших по площади стеклянных вставок.
В-третьих, у входной двери на деревянном чурбане сидел бритый наголо полусонный парень, по виду типичный головорез, в камуфляжных штанах и чёрной футболке с волчьей головой. Он лениво играл во что-то на старинном устройстве, а между его колен дулом вверх стоял короткий вполне современный автомат.
Я замедлила шаги, пытаясь понять, что за назначение у этого барака. Парень у входа поднял голову, оторвался от своей игрушки, набычился на меня и всё так же лениво, как играл, несколько раз махнул мне рукой с характерным жестом «выметайся!».
Чтобы не дразнить гусей, я развернулась и побрела обратно к рыночной площади, думая с облегчением, как хорошо, что меня опять сочли за нерадивую местную дурочку.
И тут на моё плечо легла тяжёлая рука.
— Привет, подруга! — раздался сверху знакомый хрипловатый голос. — Соскучилась по мне, что ли? Позавчера же виделись вроде.
Елисей стоял рядом и насмешливо смотрел на меня сверху вниз. Я вздохнула и опустила голову.
— Ну что, попалась? — спросил он уже без насмешки. — Ну, пошли.
Я рванулась в сторону, но Елисей держал крепко.
— Я тебя не приглашал, но уж если сама явилась, то делай, что говорят. Ты не представляешь, как дёшево здесь ценится жизнь гатрийца.
Держа меня за плечи, Лис повёл меня в дом, но не с парадного крыльца, а завёл далеко вглубь двора, там открыл боковую дверь, втолкнул меня внутрь и закрыл дверь наглухо. Я услышала, как в замке лязгает ключ.
— Вот тебе номер со всеми удобствами, — проговорил Лис снаружи. — Посиди, отдохни. Будет у меня время — побеседуем.
Его шаги зашуршали по мелким камешкам и затихли.
Я попыталась рассмотреть, куда попала. Когда глаза полностью привыкли к полумраку, я увидела уже знакомую картину. Крошечное окошко под потолком. У стены — копна слежавшейся грязной соломы. С одной стороны от входа стояло ведро с водой, и валялась помятая кружка. С другой — ещё ведро, из которого воняло выгребной ямой.
14
Бритоголовый в футболке с волком провёл меня по коридору, постучал в одну из дверей, открыл её и мотнул подбородком: «Заходи!».
Я шагнула через порог, и дверь позади меня захлопнулась.
Комната освещалась двумя внушительными армейскими фонарями, которые висели в углах. Они испускали бело-голубой свет, от которого меня сразу же стало слегка подташнивать. А, возможно, и не от света, а от голода. В чулане на соломе я просидела никак не меньше суток, а, скорее всего, и больше, потому что посадили меня под замок уже под вечер, а сейчас была тёмная ночь.
Комната напоминала деревенскую избу. Только что без вышитых рушников, а так очень похоже. Странное маленькое окно, деревянный стол и лавки. Буржуйка, в которой весело плясал огонь, а сверху на конфорке стоял большой эмалированный чайник с вишенками. Перегорожена комната была цветастой занавеской.
В комнате витали клубы табачного дыма. Елисей сидел на лавке и неторопливо курил. Когда я вошла, он указал на лавку с другой стороны стола: