— Мам, — тихо позвала я, — мам, не плачь, выкрутимся и папика я уберу, правда-правда… Ну мам, ну ты не плакала, даже когда нас камнепадом на Ллоте завалило…
Мама вскидывает голову и бросает на меня испуганный, предупреждающий взгляд — я заткнулась мгновенно. Зато отче решил задать вопрос:
— Что?!
И тогда мама начала говорить:
— Киран, я вторая жена хассара Айгора, великого кагана Шатара, воина Агарна, и он…
— Чморилло! — хрипло завершила я, чувствуя, что прихожу в состояние бешенства и из-за ситуации, и из-за того покорного тона, коим мамуля мне сейчас все пыталась рассказывать. — Короче ты его жена, да?
Мама кивнула. Видно было, что ей каждое слово произносить тяжело.
— Ма-а-ам, не томи, — решила поторопить я. — Давай выкладывай все как есть.
— Киран… не стоит, я серьезно, — едва слышно сказала мама. Потом продолжила. — Твой отец хассар Айгора, великий каган Шатар.
Повернув голову, окинула недоверчивым взглядом этого самого кагана Шатара. Тот и вовсе не сводил с меня нехорошего такого, пристального взгляда. Не удержалась, продемонстрировала мужику язык, и снова повернулась к мамочке.
— Когда тебе было два годика, началась война, — мама запнулась, явно опуская какие-то «милые» подробности, — каган укрыл свою единственную среди скал, а нас с тобой отправил на Гиерм.
И все бы ничего, но этот самый Гиерм в сорока световых лет от собственно Гаэры, на которой мы проживаем. Однако, я молча жду продолжения.
— Я сохраняла имя, гражданство и получала… — мама вновь запнулась.
— Деньги, — догадалась я.
— Так было, ибо недостойная мне жена! Ты дочь! — вмешался наш суровый воин. — Но время истекло, победа была одержана!
Смотрю на его гневный взгляд и мамину опущенную голову, и тут до меня дошло:
— Мамочка, ты сбежала?
Кивок.
— И спасла меня?
Она снова кивнула, глаза полные слез.
— Мамочка, я тебя так люблю! — у меня у самой слезы на глазах. — И ты самая лучшая на свете!
А потом до меня дошел смысл слова «единственная».
— Так, я не поняла, — сажусь ровнее, — что значит «каган укрыл свою единственную среди скал»?
Вперив суровый взгляд в воина, жду ответа. От него жду!
А ответила мама:
— Я была вторая жена, а всего… семь. Мы жили и пользовались покровительством великого хассара, мы рожали детей, а потом… он… полюбил женщину и назвал ее… единственной.
— Короче забил на весь свой гарем! — о какие я выводы умею делать.
— Да, — прошептала мама. — Но к тому времени я была беременна и потому осталась в доме господина. Ты родилась лишь на месяц ранее его дочери от… единственной, но твой отец… — мама вскинула голову, впервые позволив себе проявить ненависть, — твой отец даже не пришел взглянуть на тебя!
О как! Это значит, появилась любимая жена и остальные уже не нужны, и дети от них тоже не нужны.
— Адалин получала все — внимание, ласку, любовь… а ты привязанным щенком бегала за отцом, чтобы услышать лишь обращенное ко мне «Женщина, забери свою дочь!».
Короче правильную характеристику я дала папику — мудило!
— Я могла пережить свою ненужность, но видеть, как страдает моя маленькая девочка… была не в силах!
И где смирение и покорность? Где слезы? Вот теперь узнаю свою мамочку — спина прямая, лицо уверенное, зеленые глаза едва ли не мерцают, на губах чуть презрительная усмешка.
Но тут воин выдал:
— Интересная… версия событий!
И мама вновь опустила голову.
Да уж, все интереснее и интереснее.
— А дальше? — потребовала я, интересно все же.
И мамочка продолжила:
— Когда началась война, захватчики охотились именно за детьми хассара. Особенно за дочерьми. Эенти, Алиам погибли. Я сделала все, чтобы ты выжила. Затем был Гиерм, и наша жизнь в достатке. — Этот период я не очень хорошо помнила, кстати. — Когда тебе исполнилось пять, господин приказал возвращаться на Иристан… А зачем?
Мама вскинула голову, и теперь гневно смотрела на отца, потому что теперь ее вопросы были явно обращены к нему:
— Зачем нелюбимая дочь отцу, который ни разу не поднял на руки? Не обнял, не обратил взор свой иначе, чем с раздражением? Зачем такая жизнь моей единственной дочери? Я нарушила твой приказ! Я недостойная, но… но у моей дочери было счастливое детство, где от нее не отмахивались, как от надоедливой мухи!
Да уж, умеет мамочка поставить вопрос ребром. Уважаю.
— Не позволительно женщине задавать вопросы, — было единственной репликой отца.
— Короче «Закрой рот женщина, ты для меня слишком умная», — подытожила я.
Стоит ли говорить, что я мгновенно удостоилась мрачного взгляда папандра?
Мы немного помолчали, потом я решилась спросить:
— А я женщина? — удивленно отец моргнул. — Ага, значит нет. Так, тогда мой вопрос — так зачем я вам, батенька?
Великий воин величественно ответил:
— Место дочери рядом с отцом.
Ой ли? Прищурив глаза, смотрю на папика и понимаю — не так все просто! Короче, спросим у тех, кто тут умнее.
Поворачиваюсь к маме:
— Мааам, а чего ему сейчас надо, а? Ибо есть у меня ощущение, что если бы он сильно хотел, нашел бы нас раньше!
Мамочка встала, отошла, остановилась у окна… Она явно что-то хотела мне сказать, но опасалась.
И вспомнив, ее израненную спину я понимала обоснованность опасений. Так, попробуем иначе.
— Мам, наши гонки закрыли!
— Как? — она развернулась, удивленно глядя на меня.
— А там такая бодяга: мы готовили одного гонщика, но он вышел из строя, пришлось срочно искать ему замену. Аналогично, да?
Мама у меня умная и догадливая. И в отличие от воина должна понять мой вопрос. Поняла, кивнула, и сказала только одно слово:
— Хуже!
Тааак! Развернулась к отцу. А тот оказался не настолько уж и имбецилом, потому как нашу шифровку просек:
— Ты займешь свое собственное место без всяких замен.
Даже так…
— А что будет с мамой? — задала я самый на тот момент важный вопрос.
Отец отвел глаза.
И тогда я спросила что называется «в лоб»:
— Мам, за нарушение приказа наказание — смерть?
И едва слышное:
— Да…
Исинхай, когда мы только начинали дело, научил нас одной классной фишке: — Если вы хотите чего-то от человека, не принуждайте… сделайте так, чтобы он захотел этого сам! А шеф он мужик умный, и все чему учил, пригодилось не раз.
Развернувшись к отцу, я сбавила обороты и вежливо попросила:
— Развяжите меня, пожалуйста.
— Дочь умеет быть вежливой? — насмешливо поинтересовались у меня.
— Я могу быть вежливой, могу быть даже почтительной и покорной, — глазки в пол, на лице полнейшее смирение. — Я могу вести себя так, как полагается женщине Иристана, и не выказывать недостойных мыслей.
Порыв ветра и путы опали. Как он успел это сделать, я даже не представляю. Однако не существенно, от отца я ждала иного.
— Чего ты хочешь? — спросил воин.
— Жизнь моей матери, — вот теперь я подняла голову, и смело взглянула в глаза человека, благодаря которому родилась на свет.
А воин молчал. Смотрел на меня, чуть прищурив глаза, и думал. Ему было о чем подумать, после того представления, что я устроила.
И он принял решение.
— Война отняла много сил, — глухим, чуть рокочущим голосом начал отец. — Союзники были нужны как дыхание. Каждый требовал свое и я вернул долги. Но хассар Нрого не назвал цену. Прошло много лет и сейчас хассар требует мою кровь.
— Дочь для брака, — подсказала мама. Она же, не скрывая злости, добавила. — Нрого стар и жесток, у него нет наследника. Предсказательница возвестила «Кровь Нрого сольется с кровью Айгора, и даст чрево женщины могучего жеребца». Но отдавать Адалин господин не желает — ему жаль любимую деточку, а тебя собирается пустить в расход!
— Женщина, — отец даже голоса не поднял, но ощущение такое, что задрожали стены.
Мама замолчала, я переваривала информацию. Впрочем, я думала вот о чем — надо соглашаться. И лететь на Иристан, а там Исинхай поможет, либо сама разберусь. Я девочка не маленькая, сейчас же меня одно волновало:
— Если я полечу по своей воле, и соглашусь стать женой Нрого, ты сохранишь жизнь моей матери?
Отец кивнул и даже ответил:
— Да! — и почему-то я была уверена, он слово сдержит.
— Нет, — простонала мама.
— Поздно, — я вскочила. И даже начала напевать что-то веселое, уже предчувствуя масштаб развлечений… и разрушений. — Ладно, у меня время на сборы есть? А впрочем, не важно, я быстро.
Когда я вышла в прихожую, чтобы оттуда пройти в комнату, меня перехватил Эд. Кивнула ему на дверь и мы разом вошли в принадлежащее исключительно мне помещение:
— Кир, слушай внимательно, — начал Эдвард. — Ты о моей профессии знаешь.
— Знаю, — отозвалась я, опять млея от того, что его руки меня обнимали.
— А в курсе, почему Мика никогда не летала с тобой на курортные планеты?
Пытаюсь сообразить, о чем речь. Не соображается. Мика всегда говорила, что ее не выпустят с планеты, и отшучивалась, что ей предстоит тут и подохнуть. Но о причинах мы как-то не заговаривали.
— Кирюш, послушай, — он не удержался, легко поцеловал в нос. — Мои родные и очень близкие переходят под правительственную программу защиты граждан.
— Эээ…
— Не «э», а таков порядок. Этот закон касается всех силовых подразделений разведывательных войск и направлен в первую очередь на защиту интересов государства. Не суть важно. Я не хотел, чтобы Дейм или кто-то другой из моего отряда узнал, что ты дорога мне, потому что в этом случае в твой паспорт автоматически шла бы печать «Невыездная», а вы с мамой каждое лето уматывали путешествовать… Не хотел тебе портить этот летний отпуск, планировал сначала рассказать… рассказать какие ограничения несет моя любовь к тебе, понимаешь?
Стою в ступоре.
— Киран, малышка, посмотри на меня, — да я и так на него смотрю. — Но сейчас, я уже послал сообщение о нашей помолвке. Все, малыш, теперь все. Тебя попросту не выпустят из космопорта.