– Я все сделаю, как ты скажешь…
– Тогда, – Азабек посмотрел на солнце, – поднимайся. Пора идти. Мы должны видеть русских, а они нас – нет.
Баграев с готовностью выполнил распоряжение Азабека. Легко передвигаясь по камням и умело маскируясь, они уже через полчаса настигли группу Демидова.
Азабек не стал раскрывать Баграеву свой план, который он придумал, прячась в одном из своих схронов, где люди Мансурова обычно хранили приготовленные для переправки через границу партии наркотиков. План показался ему очень дельным и простым. Правда, для его исполнения требовался хоть какой-то напарник.
Амирхан Баграев как нельзя лучше подходил на эту роль. Самое главное, что если бы его и убили, то Азабек ничего плохого в этом не видел. Вороватого старшину из кишлака Пишкергарх ему было не жалко.
«Мансуру нужны не сами русские, а то, что есть у человека, которого они вывезли из посольства, – рассуждал Азабек. – Значит, его надо выкрасть. А уж способов выбить из него это самое нужное всегда предостаточно».
Придя к такому выводу, Азабек быстро сообразил, что удобней всего выкрасть человека во время неразберихи боя. Длиться эта самая неразбериха будет не более двух минут. А значит, нужен кто-то, кто будет оттягивать огонь русских на себя, пока он, Азабек, выполняет основную часть плана. Эту-то роль он и отвел ничего не подозревающему Амирхану.
В том, что человека из посольства удастся захватить без особого труда, боевик нисколько не сомневался. Человек не выглядел физически сильным, к тому же был ранен в ногу. Правда, существовала одна сложность. Можно ли доверить Баграеву оружие? Не начнет ли он стрелять в спину? Но об этом Азабек решил пока не думать.
Глава 24
Когда уставшие и измотанные десантники вышли к Воротам Шайтана, начинало уже вечереть. Основная часть группы по приказу Демидова осталась в чаще леса, а на «передний край» вышли только Локис и Демидов.
С того места, где они предусмотрительно залегли, осматривая местность, ущелье было хорошо видно.
Тропа действительно, как и обещал Баграев, была на сотню метров выше. Но примерно такую же сотню метров разведчикам предстояло пройти по совершенно открытому пространству, на котором было только одно-единственное укрытие – большой валун. Только за ним можно было спрятаться в случае неожиданного нападения.
Наметанным снайперским взглядом Володя быстро высмотрел притаившихся внизу боевиков. Они лежали в ряд и внимательно следили за дорогой.
– Командир, видишь их? – тихо спросил Локис, не отрываясь от прицела.
– Вижу, – так же тихо ответил Демидов. – Пять человек, все с автоматами. Я так понимаю, это единственное оружие, которое у них осталось после боя в кошарах.
– Что будем делать? – поинтересовался Володя и тут же предложил: – Может, врежем им напоследок? Их всего пятеро, позиция у нас удобная… Перещелкаем, как на стрельбищах в тире.
– А ты, Вовка, уверен, что здесь вся группа? – резонно возразил Демидов, опуская бинокль. – Лично я – нет. Наверняка где-нибудь еще столько же, если не больше, притаилось. Ввяжемся, тут они и вылезут, как тараканы из-под печки…
– Ну и что ты предлагаешь?
– Дождемся, когда начнет темнеть, и попробуем проскочить мимо, – уверенно сказал Купец. – По-тихому.
– В темноте, по незнакомой местности, – с сомнением проговорил Локис, тоже отрывая глаз от оптики. – Рискованно. У нас «двухсотый» и «трехсотый»… Да еще женщина и пацан… Авантюрой попахивает…
– Можно и сейчас попробовать, – дернул плечом Купец. – Главное идти тихо, не шуметь.
– Кто-то должен остаться, – решительно сказал Володя. – Чтобы успеть прикрыть в случае форс-мажора.
– Что ты имеешь в виду?
– Не знаю, но что-то мне неспокойно…
– Добро, – не стал спорить Демидов. – Бери Петруху в напарники, вы с ним давно спевшийся дуэт…
– Тогда делаем так, – предложил Володя, переворачиваясь на бок. – Проходите открытый участок и даете нам сигнал, что все в порядке, вы в безопасности. Если что-то начинает идти не так, укроетесь за валуном, а мы с Петей постараемся отвлечь огонь на себя. Как тебе такой раскладец?
– В принципе, толково, – одобрил Демидов. – Только сильно не увлекайтесь. Одного «двухсотого» для нашей операции вполне достаточно.
– Это как карты лягут, командир, – усмехнулся Локис, опять берясь за винтовку.
Спустя полчаса, когда солнце привычно зависло над вершинами, Володя и устроивший себе позицию Круглов увидели своих товарищей, которые серыми тенями вышли на отрытое пространство. Разведчики шли, осторожно ступая по камням, выдерживая большую, чем обычно, дистанцию. В этом был свой смысл. Если тропа заминирована, то погибнет только один человек. К тому же в этом случае затрудняется работа снайпера или пулеметчика.
Локис видел, как вся группа вытянулась из перелеска. Впереди шел Андрей Чернов, держа свой «Фалширмягер» на изготовку. За спиной у него висел «Шмель», заброшенный так, чтобы его можно было в любой момент без всякой задержки привести в боевое положение.
Досчитав до двадцати, Володя быстро взглянул вниз. Боевики ничего не замечали. Локис опять перевел взгляд на товарищей и в этот момент услышал какой-то свистящий звук. Где-то наверху за деревьями нервно запульсировал красный огонек пулемета.
Очередь упруго врезалась в валун, высекая из него мелкие осколки камушков. Люди на тропинке остановились в растерянности. Зато те, которые были внизу, наоборот, оживились. Их автоматы затрещали сухо и беспорядочно, словно стреляли наугад. Зато Локис прекрасно видел вспышки выстрелов, которые были для него превосходным ориентиром для стрельбы. Однако его опередил Круглов. Солидно-гулкий грохот «ПКМ» перекрыл автоматы боевиков. Видимо, Петро, готовясь к тому, что придется вести бой в темноте, выбрал ленту с трассирующими патронами. Огненные нити «трассеров», зловеще шурша, понеслись вдоль склона вниз. Несколько точек тут же прекратили смертельное пульсирование.
– Что, черти, не нравится?! – радостно заорал Круглов. – То ли еще будет!!!
Локис, поняв, что Петр справится и без него, быстро перевел ствол «эсвэдэшки» на тропинку. Несмотря на быстро надвигающиеся сумерки, он и без оптики видел, что первая растерянность от внезапного нападения у разведчиков прошла. Передвигаясь короткими перебежками, они спешили укрыться за валуном. Володя поискал в прицеле вспышки и уже готов был разделаться с пулеметчиком, который начал бить короткими очередями, но его опять опередили. На этот раз Чернов.
Прижатый к земле первыми выстрелами, он умудрился снять «Шмель» со спины и, улучив момент, выстрелил по тому месту, где прятался пулеметчик. Багровое зарево от взрыва и последовавшего за ним пожара зловеще осветило саму высоту, часть левого склона и кусок дороги у Ворот Шайтана. Особой меткости при стрельбе Андрею не требовалось. Ракетоноситель доставил, воспламенил и разбросал специальную горючую жидкость в радиусе нескольких десятков метров, не оставив засевшим на высоте боевикам ни единого шанса на спасение. Из троих уцелел только один, да и то ненадолго. На фоне темнеющего неба было отчетливо видно, как несколько секунд он метался по гребню высоты, дико крича от боли и пытаясь сбить с себя пламя, а потом упал.
– Вовка, глянь на соседний склон! – крикнул Круглов Локису. – Сколько же этих сволочей по наши души тут собралось?!
На противоположном склоне и в самом деле мелькали темные силуэты. Еще несколько таких же торопливо приближались со стороны дороги. Сумерки и расстояние не позволяли определить, сколько человек спешит на помощь уже уничтоженной разведчиками партии боевиков.
– Давай-ка, Петр, сниматься, – не задумываясь предложил Локис, перехватывая винтовку за цевье. – Свою задачу мы выполнили, нашим проход прикрыли. Самое время и о себе подумать…
– А как же эти? – Круглов растерянно кивнул головой в сторону спустившихся с правого склона людей. Часть из них пыталась вести огонь из автоматов, хотя вряд ли они могли видеть, куда именно надо стрелять.
– Мы их в лесочке подождем, – пообещал приятелю Володя, быстро вскочив со своего места, и, пригнувшись, побежал следом за удаляющейся группой. Круглов не стал ждать повторного предложения.
Но не успели они пробежать и половины расстояния, отделявшего их от спасительных для всех зарослей, как где-то сбоку и сзади ударило подряд три выстрела. Две пули с противным, подвизгивающим свистом пронеслись над самой головой Локиса, заставив его упасть на землю, едва коснувшись которой Володя мгновенно перевернулся на спину. Вскинув винтовку, он несколько раз выстрелил в темноту, наугад. Одновременно с этим он, как в замедленном кино, увидел неизвестно откуда взявшийся, катящийся мимо него сверху большой черный предмет.
Прежде чем Локис или Круглов успели сообразить, что происходит, что-то налетело на отступавших по тропе разведчиков, сбив кого-то из них с ног и вместе с ним покатившись дальше по склону.
Все произошло настолько стремительно, что вслед не прозвучало ни одного выстрела. И только позднее над горами раздался отчаянный женский вопль:
– Юра!!! Сынок!!!
Только теперь стало понятно. Кто-то похитил сына Лидера. И сделал это очень профессионально и грамотно.
– Не останавливаться!!! – Демидов буквально проревел это слово. – Всем вперед, к лесу!
Локис сделал кувырок назад, встал на ноги и одновременно вскинул «эсвэдэшку» на изготовку. В том, что он хотя бы зацепил того, кто отвлек десантников выстрелом, уверенности не было. А это значило, что выстрелы наверняка повторятся. Петя Круглов осторожно отступал спиной, настороженно держа пулемет наперевес.
– Петро, глянь, наши отошли? – попросил Локис, не оборачиваясь, но отчетливо слыша, как дышит за его спиной напарник.
– Почти ушли, – ответил тот через пару секунд. – Жена резидентова в истерике колотится, а так все в порядке. Ты этого козла приметил? Который стрелял…
– Как?! Он же сзади напал…
Продолжить Локис не успел. Опять громыхнул выстрел. Но на этот раз пуля вонзилась в землю чуть правее Круглова. И опять ни тот, ни другой не успели зафиксиро