вать вспышку выстрела.
– Ах ты падла! – возмутился Петро. – Ну, получи довесок!
Грохот «ПКМ» на несколько секунд повис над тропинкой. Круглов выпустил чуть ли не пол-ленты. Локис машинально глянул влево. Боевики уже начали подниматься, но длинная пулеметная очередь заставила их временно прижаться к земле. Хотя было совершенно очевидно, что стреляют не в них.
– Петя, главное не бежать, – проговорил Володя, сам с трудом сдерживаясь, чтобы не развернуться и не рвануть к уже близкому лесу.
Положение у них и в самом деле было незавидным. Пожар, вызванный выстрелом «Шмеля», заметно угасал. Поляна опять погрузилась в темноту, из которой в любой момент могла прилететь пуля от невидимого стрелка.
Страхуя друг друга, разведчики, поочередно перебегая, продолжали продвигаться к лесу. Для острастки они периодически обстреливали темноту. Но больше никто не пытался их остановить. Когда тяжелые лапы ельника коснулись лица Володи, он сделал еще несколько шагов, потом судорожно выдохнул, опустил винтовку и, прижавшись к толстому, шершавому стволу дерева спиной, сполз по нему вниз. Рядом тяжело опустился Круглов.
– Ну что, подъем, и идем искать наших? – полуутвердительно-полувопросительно проговорил Володя.
– Погоди, – ответил Петр. – Дай в себя прийти. После такой прогулочки полагается водки, не меньше стакана.
– Это точно, – не стал спорить Локис, поднимаясь. – Пойдем, Петь, не хрен время тянуть…
Метрах в пятидесяти от поляны они наткнулись на Чернова, который залег под раскидистыми ветвями ливанского кедра.
– Живы? – деловито спросил он, поднимаясь в полный рост.
– А тебя это огорчает? – беззлобно отшутился Локис. – Ты чего здесь?
– Во-первых, вас жду, командир приказал. – Андрей обернулся, что-то ища взглядом в темноте. – А во-вторых, Сеньку охраняю. Он тут опять чего-то мудрит… Семен, ты скоро?
– Подождешь, – ответил откуда-то из темноты голос Чижикова. – Служенье муз не терпит суеты…
– Он же остатки мин на дороге выставил, – удивленно проговорил Локис.
– Ты что, Чижа не знаешь? – отмахнулся Андрей. – Он же у нас гений подрывной. Обязательно что-нибудь придумает.
– Что тут у вас случилось, когда вы через поляну переходили? – вмешался в разговор Круглов. – Я так понимаю, пацана этого стащили?
Локис только сейчас вспомнил о том, что произошло на поляне.
– Что это было? – спросил он.
– Да кто ж его знает? – признался Чернов. – Налетело какое-то привидение. Мы пока опомнились, его уже и след простыл. И мальчишку этого как корова языком слизала. Резидент-то еще держится молодцом, а вот жена его…
Чернов, не договорив, махнул рукой.
– Дела, – протянул Круглов.
– Чего встали? – Сосновый кустарник неожиданно раздвинулся, и из него появилась голова Чижикова. – У меня все готово, можно сматываться. Только идите строго за мною, а то всю обедню испортите.
– Чего ты еще придумал? – спросил Локис, радуясь в душе тому, что можно переменить тему.
– Да так, – отмахнулся Сеня, поворачиваясь к ним спиной и вновь исчезая в кустах. Разведчики последовали его примеру, стараясь не отставать.
– Мелкая пакость, которой меня научили на Северном Кавказе, – пояснил Семен, когда они отошли от места встречи.
– Сенька, прекращай умничать, а то по шее схлопочешь, – пригрозил Круглов. – Говори толком, чего нам сейчас бояться…
– Ничего, – просто ответил Чижиков. – Опасность уже миновала…
– Слушай, ты, клоун. – Петр возмущенно остановился. – Или ты все скажешь, или я за себя не ручаюсь…
Опасения Петра были вполне оправданны. Сеня Чижиков при всей его кажущейся несерьезности и легкомысленности был не просто опытным сапером-подрывником, но и талантливым актером в своем деле. Кроме того, он никогда не гнушался перенимать опыт минирования у противника, при этом постоянно добавляя что-нибудь от себя. В итоге такого самосовершенствования на его ловушках во время учебных занятий попадались настоящие саперные зубры. С одним из них, заведующим кафедрой военно-инженерной академии, Сеня однажды поспорил на два ящика пива и десять бутылок коньяка. Из пяти установленных Чижиковым мин седоволосый генерал-майор с трудом снял только одну. Остальные четыре, по его словам, надо было только подрывать на месте. Да и то, как сказал генерал, «дело это небезопасное, поскольку нет гарантий, что при этом не пострадает сам подрывающий». Спор Семен выиграл, завкафедрой честно с ним рассчитался. А вот хитростей своих Чижиков не выдал, но пообещал:
– Вот когда мой контракт закончится, возьмете вы меня к себе в академию преподавателем, тогда все курсантам и расскажу…
– Считай, что это место на моей кафедре для тебя забронировано, – тут же согласился генерал.
– Только у меня образования высшего нет, – честно предупредил Семен. – Всего лишь навсего техникум электроники закончил.
– Ерунда, – ответил тот, немного подумав. – Устроим так, что ты нашу академию закончишь. Экстерном.
После того разговора сослуживцы долгое время звали Сеню академиком.
– Ну чего ты так нервничаешь, Петро? – тоже останавливаясь, спросил Чижиков. – Я же тебе сказал, что из опасной зоны мы вышли…
– Что ты придумал? – упрямо повторил Круглов.
– Растяжки из гранат, – неохотно признался Семен.
– И все?
– Не совсем. Там еще один «Шмель» привязан, – сознался Чижиков. – Если задеть растяжку, то произойдет направленный выстрел. Человек пятнадцать-двадцать зараз уложит.
– А сразу не мог нормально сказать? – хмыкнул Локис, подталкивая Сеню в спину. – Ты же знаешь, какой у нас Петька мнительный относительно того, что касается твоих «фокусов».
– Вот потому и не хотел ничего говорить, – ответил сапер, уверенно продвигаясь через заросли. – Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь…
– На тебя это правило не распространяется, – пробурчал Круглов. – С тобой наоборот все. Чем больше про твои фишки знаешь, тем уверенней себя чувствуешь.
Минут через пятнадцать они вышли на небольшую полянку, на которой сидели Демидов, Ефимов, резидент и его супруга. Чуть поодаль стояли носилки с телом Вадима Жукова.
Глава 25
– Пришли? – каким-то усталым и даже пустым голос проговорил Купец. – Присаживайтесь, будем решать, что дальше делать… Про похищение мальчишки-то знаете?
Локис молча кивнул, опускаясь на траву.
– И что скажете?
Володя украдкой посмотрел на женщину. Светлана отрешенно смотрела перед собой. Губы у нее были упрямо сжаты, уголки рта уныло опустились вниз, как у несправедливо обиженного ребенка. В отсветах небольшого костерка, который Демидов рискнул развести, ее лицо казалось постаревшим на несколько десятков лет.
Локис невольно вспомнил свою мать, Анну Тимофеевну. «Моя мама, наверное, тоже сразу же постареет, – мелькнула у него мысль, – если со мной что-нибудь случится. А ведь ей так и не скажут, кем я служил…»
– Да что решать? – тихо проговорил Лидер. – Я вам предлагаю самый оптимальный вариант. Не понимаю, чем он вас не устраивает…
– Помолчи, Гаврилыч! – резко оборвал его Демидов. Видимо, до того, как подошли четверо разведчиков, у них было весьма бурное объяснение по поводу предлагаемого резидентом плана. – Хрень ты придумал, а не выход из положения!
Лидер тяжело вздохнул, но промолчал. Зато Демидов продолжил, обращаясь ко всем:
– Вы знаете, что он задумал? Такое только в пьяном бреду может привидеться. Да и то не каждому. Этим людям, говорит, нужен я. Они, видите ли, не знают, в каком виде я везу информацию. Вы забираете флэшку, а я иду сдаваться в обмен на Юру, и пока они будут разбираться что к чему, вы уже улетите. Каково, а?
– Ерунда, – твердо заявил Круглов, тоже подсаживаясь к костру и протягивая к нему руки. – Это не выход, а дополнительная головная боль.
– А с чего вы решили, что они согласятся на обмен? – поинтересовался Локис. – И где гарантия, что они выполнят эти условия?
– Вот и я ему про то же самое талдычу! – возмущенно фыркнул Демидов, поворачиваясь всем корпусом к разведчикам. – А он уперся, как баран, и ни тпру ни ну!
– Но вы и до такого не додумались, – резонно возразил Лидер. – Предложите свой вариант, если он у вас есть.
– Вот только этого не надо! – Купец выставил перед собой широкую ладонь, как будто хотел отгородиться ею от несправедливых обвинений. – Я вам сказал, что когда придут парни, мы обязательно решим, что делать. Никто не собирается оставлять вашего сына на растерзание этим уродам!
– Леха, – предложил Локис, – давай оставим этот дурацкий спор и действительно порешаем, как нам лучшее поступить. Для начала неплохо бы выяснить, кто его похитил?
– Те, кто преследует нас от посольства, – пожал плечами Лидер и, усмехнувшись, добавил: – Это же ясно, как божий день.
– Кому ясно? – быстро спросил Локис. – Мне вот лично ничего не ясно. Вы же сами говорили, что за флэшкой могут охотиться как минимум три организации, в том числе американцы и сами киргизы.
– Местным спецслужбам сейчас не до этого, – не дал ему договорить резидент, – а американцы слишком самоуверенны. Они полагают, и не без оснований, что в Киргизии их секреты никого не интересуют. Так что остаются только наркоторговцы.
– Логично, – после многозначительной паузы проговорил Демидов. – Но в таком случае этим мразям тем более нельзя доверять.
– Сергей, – неожиданно вмешалась в разговор мужчин Светлана. – О чем вы рассуждаете?! Юра попал в руки бандитов! Ты уверен, что он еще жив?
– Им нет смысла его убивать, – решительно возразил Лидер, даже не повернув головы в сторону супруги. – Пока у них есть надежда заполучить добытую мной информацию, они будут его держать у себя. Так что, как видите, мой план не такой уж и бестолковый.
– Никто и не говорит, что он бестолковый, – внушительно проговорил Демидов. – Он не бестолковый, а бредовый! И давайте больше к нему не возвращаться.
Гаврилыч расстроенно крякнул.
– Значит, у меня такое предложение. – Купец уперся руками в колени. – Насколько я понимаю, эти скоты обязательно попытаются выйти с нами на контакт. В противном случае, вся эта затея – дурость чистой воды. Ночью они вряд ли что-то предпримут. А вот утром…