— Ну, ты хотя бы точно девушка? — не унимался он.
Она рассмеялась и легко укусила его варвара за ухо, воскликнув:
— Бабушка!
Скрипнув зубами, Егор сосредоточился на поездке и квесте Торфу.
До нужного места добрались, когда до сдачи квеста оставалось четыре часа. Камень, спрятавшийся в широкой расщелине под холмом, охраняла гидра. Чертовски огромная. Прямо Годзилла какая-то. Пять змеиных голов с интересом огляделись и повернулись к непрошенным гостям. Огромные пасти открылись, обнажив ряды острейших зубов, закапала едкая слюна.
Беспощадная гидра, чудовище 111-го уровня
Глобальный босс.
111-й уровень? «Глобальный» босс? Это что-то новое, а вот в остальном…
— Раз плюнуть, — озвучил мысли Егор и бросился на босса, врубив классовый талант.
«Берсерк» активирован: +255 % к физическому урону и объему жизни на 55 секунд!
Гидра распахнула пасти еще шире и оглушительно взревела. Одна голова, вытянув шею, отвлеклась на призванного чернокнижницей испепелителя — ее-то Гор и выбрал первой целью. Кирка, оставляя за собой сияющий синий след, трансформировалась в огромный меч и рубанула, с громким хрустом перебивая позвоночник и отсекая голову от тела. Полоска здоровья стража Камня обнулилась.
Что? Это все? Так просто? Но тогда почему другие головы все еще живы? Четыре оставшиеся пасти издали пронзительный рев боли и ярости, обезглавленная шея заметалась, разбрызгивая фонтан черной крови. Ага, значит, у каждой башки гидры собственная шкала здоровья? Что ж, ладно.
Гор налетел на следующую голову. Кирка больше не превращалась в клинок — по-видимому, то был рандомный эффект мифического меча Пронзающего Небеса, поглощенный кайлом. На вторую шею ушла полная серия «Мельницы богов», и варвар, худо-бедно переносящий попытки гидры разорвать его на части, перешел к третьей, но тут Мико закричала:
— Гор, смотри!
Приподняв камеру, Егор увидел то, что испортило и без того невеселое настроение: первая отрубленная голова отросла заново! Глаза на морде прорезались в последнюю очередь. Регенерация завершилась, и гидра недобро посмотрела на варвара, разевая пасть, в которой уместился бы теленок. В ее глубине разгорался слепящий белый огонек…
Шшш-шшш-шу-у-уххх! Струя плазмы ударила Гору в лицо. С ужасающей скоростью шкала здоровья поползла вниз и остановилась в оранжевой зоне, а варвар перекатами вышел из радиуса поражения.
— Отступаем! — крикнул он Мико.
Оставив испепелителя отдуваться за них двоих, варвар и чернокнижница выбежали из охраняемой гидрой расщелины и спрятались по другую сторону холма. Демон-испепелитель к тому времени развоплотился, но многоголовая тварь за ними все равно не погналась бы.
— Без парней не справимся, — озвучил Егор очевидное.
— Согласна. Я заметила, что раненая башка у гидры не регенерирует. Ты понял?
— Зашитый и Залатанный? — догадался Егор, вспомнив тактику боя против предпоследних боссов «Мертвого замка».
— Да. Добивать головы надо почти одновременно. За двадцать секунд все пять…
Через пару часов на зов явились парни, как кавалерия из резерва: верхом на костяных драконах и с улыбками до ушей. Радоваться особо было нечему, но их так задолбало искать вход в пещеру, что драку с боссом они расценивали как долгожданное развлечение.
В реале за окном уже рассвело, оттуда доносились звуки просыпающегося города.
— Знаете, что я сейчас должен делать? — спросил Егор на пути в расщелину с Камнем Балара. — Дрыхнуть! У меня рейс через шесть часов! Регистрация за три начинается! Я вторые сутки не сплю!
— Мы все не спим… — буркнул Восимбо. — Не надо так волноваться, Гор.
— Успеешь, не ссы, — успокоил Хас. — Я тебя отвезу в аэропорт, а отоспишься в самолете. Сколько тебе лететь? Десять часов? Два раза выспаться успеешь! Там же, по идее, больше и делать нечего, только дрыхнуть да жрать.
— И пить, Горушка, обязательно пить! В самолете будут разносить саке, — добавил Крам. — Но ты не позорься, возьми водки. Не испорти японцам впечатление о братушках-славянах — в Токио должны прилететь дрова!
— Не надо, — тихо сказала Мико, но Егор ее услышал.
— Кстати, Хас… — вкрадчиво заговорил маг. — Ты же говорил, что не пьешь?
— А я и не пью, — соврал Хас.
— Не пьет, — подтвердил Егор, улыбнувшись.
— А вот на днях в таверне мы сидели, это что было?
— Так то же пиксели! — отшутился Хас. — Ладно, где там ваш Кощей Бессмертный?
— Змей Горыныч, Хас! Пятиголовый! — хихикнула Мико. — Вот он…
Все сразу посерьезнели. Группа сыгралась, научившись четко понимать, когда есть время шуткам, а когда нужно работать. Ведь так оно и было — «Ракуэн» их обеспечивал, а значит, стал работой.
— Здоровый, гад, — присвистнул Хас. — Блин, а у нас сколько осталось, часа полтора?
— Уже меньше, — поправил Егор. — Вы не спешили.
— Успеем! — отмахнулся стрелок.
— Не забывай, у тебя есть свиток портала, который вернет тебя прямо к Хрустальной пещере, — добавил Крам. — Ладно, давайте драться уже…
Глобальный босс впечатлял как размерами, так и силой, превосходя игроков больше чем на десять уровней.
— Играем в «Зашитого и Залатанного», — объяснил тактику Егор. — Доводим все бошки до двух-трех процентов, потом мочим одновременно. У нас только одна попытка, это точно. Поэтому все делаем очень-очень четко. Хас, Крам, не переусердствуйте! Мико, на тебе метки!
— Легко! — согласилась девушка, приняв на себя роль наводчика. Выставленные ею метки над головами босса покажут, кому какую бить.
— Череп — я, крест — Хас…
— Да поняли, поняли, — перебил Крам. — Работаем!
— Вос на хиле, поэтому круг тоже на мне. Все, поехали! Пул!..
Они справились за полчаса. Гидра не баловала разнообразием атак: плазменная струя по Гору, кислотные плевки по рейнджам и банальные «грызь», «кусь» и «цап-царап», как выражалась Мико в описании приемов мобов.
К концу боя добавилось «шмяк» — это когда гидра пыталась раздавить Гора. Но в целом обошлось без неожиданностей. Тщательно выверяя урон, группа снизила здоровье каждой головы, а потом уложилась в двадцать секунд, прикончив все.
Беспощадная гидра, чудовище 111-го уровня, убита.
Легендарное ожерелье с пятью поблескивающими мифрилом змеиными черепами получил Крам. В блаженстве закатив глаза, маг начал танцевать лезгинку, которой научился от Хаса, и выкрикивал бонусы легендарки:
— Плюс сто процентов к урону стихийной магией! Заклинание «Купол маны» срабатывает автоматически при получении смертельного урона! Плюс шестьсот к «Интеллекту»…
Не слушая его, Гор занялся Камнем Балара. Несколько минут поисков привели к загадке: «Да обретут кости плоть». Кости? Черепа?
Наученный опытом варвар долго пялился на мегалит, пока не разглядел пять незаметных выемок, которые как раз подошли бы под змеиные черепа ожерелья. Одолжив у мага добычу, Гор вставил ее в пазы…
Прими же дар божественной Печати, пятый из пяти!
Внимание!
Отмеченный Печатью Бесплотного духа обретает умение проходить сквозь любые материальные объекты в течение 30 секунд один раз в сутки.
Собрано Печатей Балара: 5 / 5.
«То ли Торфу так подкрутил, то ли реально подфартило», — подумал Егор, прикидывая, как новая Печать поможет ему попасть в Хрустальную пещеру. Но додумать не успел.
Землю тряхнуло так, что все повалились с ног. Небо рассекла молния, ударившая в Камень Балара. Где-то вдали расчертили горизонт еще четыре.
Мегалит раскололся надвое, распался. Призрачные потоки энергии из его сердцевины застыли в воздухе и сначала медленно, а потом все ускоряясь рванулись к Гору и влились в него.
Суть и плоть могучего Балара воссоединились!
Гор, варвар 99-го уровня, стал новым воплощением древнего божества!
«Ой-йо… — придушенно прокряхтела кирка на пределе слышимости. — Старый дядя Балар вернулся!»
От неожиданности у Гора, что называется, в груди дыханье сперло. Бог в него вселился? Его варвар станет богом? За бога придется играть?!
Строчки квеста прояснили ситуацию:
Чтобы пробудить силы божественной сущности, дремлющей внутри вас, необходимо собрать сорок вещей, когда-то принадлежавших могучему Балару.
Егор восторженно выругался, но рефлексировать не стал. Открыл портал и вернулся в окрестности так пока и не найденной Хрустальной пещеры, где лежало тело Торфу.
До развоплощения души болотного бога оставалось меньше четверти часа.
***
Под многометровой толщей скальной породы таилась пещера — идеальная сфера, пятиметровый пузырь воздуха, застывший в хрустале. В центре его находился прозрачный саркофаг, хрустальный монолит, где застыло белоснежное тело, подходящее именно божеству: трехметровое, мускулистое, могучее.
— Что дальше, Торфу? — спросил Егор и едва услышал ответ: «Разрушь монолит, ловкач».
С первого же удара кайлом хрусталь саркофага разлетелся на тысячи осколков со звоном, многократно усиленным эхом. От кирки отделился крохотный изумрудный комочек, начал разбухать и превратился в пышущий ядовито-зеленым светом кипящий шар.
Он завибрировал, искажая пространство вокруг, стены пещеры унесло куда-то выбросом призрачной энергии, и Егор увидел, что варвар и неподвижный белоснежный гигант стоят в центре огромного котлована на том месте, где раньше высилась гора. Зеленое пламя врезалось в грудь гиганта, но не повредило тело, а, расплескавшись по нему, растеклось и сформировало что-то вроде цельной энергетической изумрудной оболочки.
Гигант открыл глаза, энергия впиталась в него, и кожа вернула себе прежний молочный цвет.
— Тебе удалось, ловкач! — хрипло и басовито громыхнул гигант. Подвигав шеей, руками и ногами, он сделал шаг к Гору и легко, ухватив за нагрудник, смявшийся в тисках стальных пальцев, поднял варвара.