Егор шагнул к телевизору, нагнулся, заглядывая прямо в экран, но не увидел в руках своего персонажа кирки. Предчувствуя недоброе, открыл инвентарь — мифическое кайло исчезло! Вспыхнули воспоминания: вот монолит взрывается осколками хрусталя… и в граде осколков отдельными фрагментами разлетаются части разбившейся кирки!
— Уже понял? — свирепо поинтересовался Торфу, обретший тело. — Ничто не в состоянии выдержать выброс энергии, сопровождающий божественное высвобождение! Разрушение артефакта было неизбежно.
— Ты… ты… ты мне солгал! — рассвирепел Егор. — Ах ты мошенник! Подлый обманщик! А еще бог называется! Я же тебе помогал! А ты!..
— Что «я»? Умолчал? Опустил последствия? — Торфу вернул варвара на землю и заговорил прежним ворчливо-насмешливым тоном: — Да брось, ловкач, ты что, иначе бы поступил? Да и потом, кирка твоя сломалась бы в любом случае, я же тебе говорил, что ее ждет, если не успеешь и меня развеет. Говорил?
— Говорил. Но я же успел! А ты не только наград не дал обещанных, а еще и отобрал самое ценное! Кто я без кайла? Это не награда, а антинаграда какая-то получается!
— Так я тебе благодарен, мало благодарности моей божественной?! — возмутился Торфу. — Не вешай нос, ловкач! Теперь, когда в тебе суть и плоть дяди Балара, кирка не понадобится.
— «Чтобы пробудить силы божественной сущности, дремлющей внутри вас, необходимо собрать сорок вещей, когда-то принадлежавших могучему Балару», — припомнил Егор строчки квеста. — Сорок! И в освоенных землях лишь три! Это издевательство, а не «суть и плоть дяди Балара»! Я эти вещи за век не соберу!
— Почему это? — ухмыляясь, спросил Торфу.
— Да потому, что тридцать с лишним из них на других континентах! А то и вовсе на дне океана! Или на Небесном плане! Нога игрока… то есть никого из подобных мне никогда туда не ступала!
— Так ступит же, чего ты так забеспокоился? Ну-ка, подыши глубже, а то, гляжу, ты реально взволнован.
— Отвали! Внуки мои туда ступят, Торфу, блин! Наобещал с три короба, теперь съезжаешь!
Утешения божества его только бесили — через час уже Хас заедет, надо лететь, а он не спал, голоден как черт, и в душ очень хочется! Еще и Торфу мало того, что кирки лишил, так еще и с наградами прокинул, тоже мне квест божественный!
Как он посмотрит в глаза соклановцам, когда скажет, что фарм адамантита накрылся медным тазом? Хорошо хоть долг Сане отдал…
— Ладно, ладно, ловкач, видеть не могу, как ты страдаешь. Не хотел тебе говорить, думал, сам увидишь, поблагодаришь Торфу Великого и Милосердного, а также Щедрого, Прекрасного, Могучего, Ужасного и так далее… Кстати, надо бы подобрать полный список эпитетов, а то как-то не по-божественному — Торфу. Что я, урка из подворотни?
— Эй, не сходи с темы!
— А, да-да, извини. В общем, друзьям твоим благодарность свою я выдам, когда встретимся. Навещу их, каждого навещу, никого не забуду. По заслугам и выдам награды. И дурачку-академику Хасу, и острой умом девице Мико, и горячему парню Краму, и вечно мрачному монаху Восимбо. Да и клан ваш, славным именем моим названный, тоже в обиде не оставлю, силушкой поделюсь своей богатырской!
— Э… — Торфу явно что-то замыслил, и, зная его характер, Егор приготовился к подвоху. — Спасибо, что друзей моих не забыл, Великий и Ужасный! А что насчет варвара буйного, плясать любящего по поводу и без?
— Варвар буйный? Ты это о себе, что ли, ловкач? Ох, не знаю… — Торфу притворно вздохнул, покачал головой… и расхохотался, обнял, прижал к себе, стиснул до хруста костей. А, отстранившись, заговорил серьезно: — Короче, малой, я успел перехватить все то могущество, что ты в кирку насобирал, перед тем как вылезти, и вот… Возвращаю!
Божественное задание «Свободу Торфу!» выполнено!
Награды: +150 000 очков опыта; мифический перк «Наследие первозданного кайла Хозяйки Медной горы».
Болотный бог припечатал ко лбу Гора огромную длань, и побежали цифры логов, сообщающих о перманентных повышениях характеристик…
Эпилог
Весь рейс до Москвы Егор проспал. В столице добрался до Домодедово, двигаясь как тот зомби из Проклятых земель, дождался рейса Japan Airlines до Токио, а когда сел в самолет, сразу вырубился. В полете дважды просыпался, чтобы перекусить. От алкоголя, который разносили симпатичные стюардессы, отказался, решив, что хочет получить первые впечатления о Токио и Мико-Кристине на трезвую голову, не замутненную возможным похмельем.
Прилетев в аэропорт Нарита, Егор долго проходил паспортный контроль и за время в очереди успел промотать в голове невероятные и по большей части виртуальные приключения, приведшие его сюда. В Токио! Черт побери, да еще три месяца назад, когда ему грозились отключить электричество, а заплатить было нечем, он и помыслить не мог о том, что когда-то окажется в Японии!
В эти три месяца уместились болезнь и операция матери, потеря одного друга и обретение трех новых, не считая Хаса, Сашки и Михи, отношения с которыми тоже на тот момент были… если не прерваны, то поставлены на паузу. А вот появившуюся в его жизни девушку… можно ли назвать ее любимой? Сердце говорило «да», но разум нехотя сопротивлялся — как можно любить ту, которую никогда в жизни не видел? А вдруг за чернокнижницу все же играет мужик?
В общем, этот вопрос предстояло прояснить, причем, как подозревал Егор, Кристину терзали те же сомнения. Но, как бы с ней ни сложилось, приобрел он очень многое.
Yegor Pereverziev — гласила табличка в руках мужчины, стоящего за ограждением. На черном пиджаке красовался бейджик «Ракуэна».
«Переверзиев, блин», — хмыкнул Егор и, улыбаясь, направился к встречающему. Увидев его, узколицый азиат закивал, блеснул золотым зубом, помахал и показал в сторону выхода. Егор тоже кивнул, про себя удивившись этому странному зубу, никак не вписывающемуся в их культуру. Или Егор чего-то не знает о японцах? Вдруг конкретно этот воспитывался цыганами или отсидел в русской тюрьме?
Как бы там ни было, он пошел по огороженному коридору, глядя прямо перед собой, и вдруг услышал:
— Гор! Егор!
Голос, такой знакомый и ставший родным без искажений ракуэновских трансляторов и переводчиков звучал чище и звонче. Мико! Но почему она не одна? Егору едва удалось рассмотреть Кристину за спинами тех, кто тоже не сводил с него глаз. Стоп — а почему все эти люди кажутся такими знакомыми?
Он растерянно переводил взгляд с одного лица на другое: неприветливый мужчина-азиат напоминал Восимбо, а странный взлохмаченный человек лет пятидесяти неуловимо походил на Крама. Это как так? А суровые господа вокруг них — кто? Глумливо ухмыляющийся мужчина, обнимающий Мико за талию, — один в один Пронзающий небеса!
— Вижу, узнал, — довольно улыбаясь, сказал он. — Добро пожаловать на родину «Летящих по волнам»! Нам о многом нужно поговорить.
Не может быть! Егор непроизвольно мотнул головой, отказываясь верить в происходящее, даже ущипнул себя… Нет, не сон, все это было реальностью.
На негнущихся ногах он приблизился к ограждению, откуда наконец удалось рассмотреть Кристину вблизи. Эта девушка не имела, кроме голоса, ничего общего с той Мико, которую он полюбил. Реальная, она оказалась лет на десять старше, губы были уже, скулы острее, вместо длинных золотых локонов — каре цвета воронова крыла. В уголках глаз женщины собралась стайка морщин.
— Привет… — сказал Егор. Горло пересохло, и единственное слово пришлось выталкивать: — Кристина?
— Кристина, Кристина, — кивнула та. — С прилетом, Горчик! Извини, что не предупредила, хотела сделать сюрприз. Знакомься, это мой партнер Шэн, ты его знаешь как Пронзающего небеса…
— Крис, подробности потом, дай нашему гостю прийти в себя, — проворчал Восимбо. — Ладно, Егор, выходи к нам, отвезем тебя в отель, а по дороге расскажем, что происходит, и как мы все здесь оказались.
— Мы вели тебя с самой песочницы, — подмигнул седовласый мужик, похожий на Крама. — И так уж вышло, что первым в Ратчете тебя нашел я…
Голос его затих, когда Егор, не в силах осознать происходящее, зажал уши руками и присел, чувствуя, как подгибаются колени…
В глазах потемнело, он зажмурился, стиснул зубы и зарычал. Кто-то мягко тронул его за плечо, потеребил. Голос донесся откуда-то издалека, пробуждая от сна:
— Эй, сосед, ты чего?
Егор резко откинул чужую руку, открыл глаза и повернул голову:
— Что?!
Сморгнул, не понимая, кого видит перед собой и почему он все еще в самолете. Сосед, проспавший всю дорогу, с сочувствием кивнул:
— Кошмар приснился… бывает…
Егор не понимал, где закончился сон, а где началась реальность, пока не раздался голос капитана:
— Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту Нарита города Токио. Температура за бортом — плюс семнадцать градусов, время — восемь тридцать пять.
— Первый раз в Японии? — улыбнулся сосед. — По делам или туристом?
— К любимой, — ответил Егор.
— Тогда удачи!
Стоило разбудить смартфон и подключиться к роумингу, как трубка зазвонила.
— Хей, Горчик, приземлились? — спросила Кристина. — Давай, я уже здесь, встречаю!
— У тебя все в порядке?
— У меня все прекрасно! Настроение отличное, ведь ты прилетел!..
В ожидании выхода из самолета Егор полистал новые сообщения — от мамы, от Хаса, от Сашки… Было еще одно, с неизвестного номера, по-английски: «Егор, привет! Меня зовут Майк Хаген. Мы не знакомы, но скоро познакомимся, потому что я в некотором роде имею отношение к “Ракуэну”. Нам есть что обсудить, речь о совместной работе. Уверен, тебе будет интересно. Позвони на этот номер, как приземлишься».
Сразу звонить ему Егор не стал, а потом и вовсе решил набрать этого Хагена, когда приедет в отель. Не мог думать ни о чем другом, кроме как о Мико. Сердце ломилось из груди, ладони вспотели, но волнение испарилось, стоило ему найти в толпе родное лицо.
За ограждением Кристина стояла рядом с встречающим из «Ракуэна». Она была… похожа на себя в игре. Не один в один, но очень похожа, то есть девушка скопировала для авы свою реальную внешность. Только одежда, ясное дело, была другая. Совсем простая: джинсы, футболка, кеды. Но смотрелась она в ней просто сногсшибательно!