В «Новой медицине» его предупредили, что перед операцией, назначенной на третье января, больной ничего съестного приносить нельзя, и что в новогодний день прием посетителей до двенадцати дня. Поэтому маме он купил только букет цветов, понадеявшись, что до завтра не завянут, и открытку. Благо в платной клинике кормили хорошо.
Уже придя домой и убирая пиво в холодильник, вспомнил про Олю, медсестру из городской больницы. В последнее время Егор стал действовать решительней, будто перенял немного жизнерадостности, уверенности и энергии от своего Гора, танцующего варвара. Короче говоря, он тут же, не отходя от холодильника, позвонил девушке.
Та узнала его не сразу, но вроде бы обрадовалась. На предложение «погулять или сходить в кино» ответила, что встретиться не может. Прежний Егор не стал бы напирать, решив, что Оля просто не хочет его видеть, но в интонациях расслышал искреннее огорчение, а потому спросил:
— А когда ты свободна? — внезапно для самого себя переходя на «ты».
Немного подумав, Оля ответила:
— Первого числа буду отсыпаться. А вот на второе у меня ничего не запланировано.
— Тогда я тебе с утра позвоню?
Снова взяв паузу, она, наконец, согласилась:
— Да, звоните… то есть звони!
С пару минут он стоял на месте, чему-то глупо улыбаясь. Потом включил «плойку», переодеваясь, глянул на себя в зеркало — и невольно сравнил тощего сутулого парня с брутальным накачанным варваром. Да, Егорка, в реале-то ты, мягко говоря, не такой… Хорошо хоть не толстый, питание не позволяет. Но с мышцами беда. А вот сможешь ли добиться, чтобы твое настоящее тело стало таким же, как фигура твоего аватара?
Вряд ли. Но очень хочется! Тем более когда перед глазами такой пример…
Прежде чем плюхнуться на диван, Егор отжался тридцать раз в два подхода, а потом еще поприседал. С опаской посмотрел на турник, купленный и установленный давным-давно в дверной проем, повис и понял, что не подтянется ни разу. Мужественно поизвивался, как червяк на крючке, пораскачивался и кое-как сумел дотянуться подбородком до перекладины. «Слабак», — обругал себя он, твердо решив заниматься каждый день.
Потом побоксировал со своей тенью на стене. Чувствуя, как благодарно застучало сердце, разгоняя кровь по венам, плюхнулся на диван и схватил геймпад.
***
Визуально ничего не изменилось. Полноценный аккаунт загрузился точно так же, как и демонстрационный. Зато первое отличие обнаружилось сразу, едва Егор попробовал вывести с баланса пять сотен кристаллов. Пара нажатий кнопки, согласие с зачислением на ту же карту, с которой шла оплата подписки… Готово!
Вот тогда-то и накатило реальное удовлетворение. Расходы на подписку отбились, а беспроблемный вывод подкреплял уверенность, что и с будущими доходами будет так же. Оставалось дождаться поступления средств на счет — все-таки были еще опасения, что банк снова так просто не зачислит деньги.
В игре его встретило мигающее сообщение чата:
«Я на болоте. Отпишись, когда зайдешь, может, еще буду».
«Здесь!» — откликнулся он.
В следующую секунду ему пришло приглашение в группу, а за ним пояснение:
«Тут босс. Капец громадный! Давай ко мне».
«Ты зачем в болото полезла? Соло решила завалить?»
«Потому что вдоль болота отряды этих «Святых» курсировали! Это пэвэпэшный клан! Идиоты! Ради фана постоянно набегают на песочницы и убивают всех подряд, еле свалила от них, — раздраженно откликнулась она. — Ой, мама, опять босс появился… Какой же он здоровый и уродливый… Короче, жду!»
Отвечала она так быстро, что Егор задумался о том, как девушка набирает текст. Надиктовывает?
Взглянув на метку Мико на карте, он выставил туда маршрут и, следуя появившейся стрелке интерфейса, погнал варвара вперед. Попутно раскрыл инвентарь и активировал квестовую чешуйчатую карту. Сравнив очертания на ней с теми, что были на стандартной игровой, понял, что Мико находится где надо, то есть возле следующего предмета из квеста алхимика Мортана.
Оставив карту в сундуке, чтобы не выпала, если его убьют, Егор прожал одновременно два стика на геймпаде и отправил варвара на автопилоте к указанной метке. Гор бодро шагал по кочкам и островкам, вовремя поворачивая, чтобы двигаться точно по стрелке. Прикинув, что идти минут десять-пятнадцать, Егор потопал на кухню за пивом. Открыл бутылку, взял стакан, высыпал в тарелку соленые рогалики с орешками, а когда с едой вернулся обратно, обнаружил, что к варвару пристал передвигающийся на четвереньках серый волосатый чудик, которого игра обозначила как:
Юркий болотный бес 5-го уровня
Вереща, бес напрыгивал на Гора, цапал длинной рукой, отскакивал на четвереньках и набрасывался опять, каждый раз отнимая по семь-восемь очков здоровья. А варвар знай себе невозмутимо шагал дальше. От него отлетали красные цифры урона, резко увеличиваясь при критических попаданиях.
Не успел Егор ахнуть, как к первой юркой тварюке присоединилась вторая. Побыстрее поставив пиво с тарелкой, он схватился за геймпад, и тут из тумана вынырнул третий бес.
— Ах ты ж! — воскликнул Егор возмущенно, когда те атаковали разом, и пошел орудовать кайлом.
Каждому хватало одного удара, причем бесов буквально раздирало на части: они взрывались черной кровью с дымящейся плотью и пропадали. Один оставил какой-то смешной лут под названием «Жалкий клочок шерсти», но Егор его все равно мстительно подобрал.
Он вышел к месту через минуту и увидел, как между кустов мелькает рыжевато-золотистое пятно: прекрасные волосы чернокнижницы.
Мико пригнулась за корягой и глядела вперед, на пласты тумана, медленно ползущие по болоту, на островки зелени, тинные заводи и черные стволы мертвых деревьев.
— Ну что, где наша вещь… — начал Егор, останавливаясь возле чернокнижницы.
— Тихо! — прошипела она. — Может, моб и на звуки реагирует.
— Какой моб…
Он не договорил, потому что увидел, как сбоку из тумана выдвигается массивный силуэт.
Тесутерокк, монстр, болотный октакор 17-го уровня
Локальный босс.
— Что еще за «октакор»? — удивился Егор. — Что за зверь такой?
— Вот такая вот стремная уродина… — протянула Мико и перевела взгляд на варвара: — А у вас что, нет таких?
«Стремная уродина», ну не могла система так перевести реплику! Прямо веяло от этих слов чем-то родным, исконным, как от ругани Злоба Убийцанубова.
Думая об этом, Егор рассматривал монстра. Тот был похож на чешуйчатого бегемота с широкими ластами на толстых ногах и мясистыми трехметровыми щупальцами, растущими веером из шеи. Они торчали над головой и по бокам, как пышный воротник. В морде его странным образом сочеталось нечто рыбье и кабанье. И, пожалуй, бегемотье.
Тесутерокк прошел мимо и повернул за островок с пнем, почти скрывшись в тумане, но не пропал в нем до конца — было видно, что большой темный силуэт движется по кругу.
— Он вот так и циркулирует, — пояснила Мико. — Караулит, блин, этот пень. Я туда сунулась — а он на меня как набросится!
— И чо?
— И ничо! — прошептала чернокнижница. — Сваншотил, гад. Хорошо, тут народу нет, вещи так и лежали, когда я с кладбона голая прибежала.
Она замолчала, недовольно сопя, и Егор спросил:
— Так и что дальше?
— Что-что! Не знаю! Жизни у него вагон и большая тележка, но сколько именно — не поймем, пока в бой не вступим.
— Так ты же уже вроде дралась с ним. Посмотрела, сколько жизни?
— Нет! — Мико одарила Гора убийственным взглядом. — Не успела!
Все это время она опасливо оглядывалась, и, вспомнив о ее предупреждении, что здесь пасутся ганкеры, Егор спросил:
— Так что со «Святыми»?
— На нас тут целую облаву устроили.
— Серьезно? Из-за Злоба?
— Ага. Я, пока бродила, аж три группы видела, все вокруг шныряют. Человек двадцать в общей сложности пригнали.
— Да уж… — вздохнул Егор. — Возмездие злобных школьников.
— Ты зря смеешься, подростки — самые неадекватные в «Ракуэне». Не все, но многим реально крышу сносит от безнаказанности. Кстати, где мои вещи?
— Точно! Держи.
Открыв окно обмена, он вернул экипировку Мико, добавив часть из того, что дропнулось с дворфа-паладина. Разбить шмот и поглотить кайлом свойства Егор тогда не успел, а теперь уже поздно метаться, не при Мико же это делать.
Общаясь с ней, Егор держал камеру в максимальном приближении — девушка ему нравилась, а живая мимика передавала море нюансов, которые непонятны, если слушать только голос.
Теперь пора было осмотреться, он поднял камеру выше, над варваром, — и вовремя: заметил «юркого болотного беса», на четвереньках подбирающегося сзади. Моб оказался коварным, а может, скрипт заставлял его набрасываться именно так, незаметно.
Дожидаться атаки Егор не стал: развернув чара, рубанул киркой и, когда камера вслед за варваром автоматически повернулась…
— Японский городовой! — воскликнул он, увидев, что болото позади кишит бесами. — Я их сагрил!
— Что? Кого?
— Да повернись ты!
— Пипец… — прошептала девушка, последовав его совету, но не растерялась, сразу начала призывать демона.
Егор врезался в толпу бесов и, суетясь, жал на все атакующие кнопки подряд. Гаденыши верещали, огромными жабьими прыжками накидываясь на варвара. Удачно исполненная «Зубодробительная ярость берсерка» привела к тому, что варвар пошел крушить черепа.
Из-за его спины в две пары рук Мико и ее бес, адский собрат болотных тварей, начали заливать паки демоническими болтами, и Егор слегка расслабился — позволил себе взять бутылку со стола, отхлебнуть пива. При матери бы не стал, как-то неудобно было, а тут прям все сошлось. Нахлынувшую бесшабашность сбил крик Мико:
— Гор! У меня идея! Давай за мной!
Чернокнижница рванула, прыгая по кочкам, к болотному островку. Гор поспешил следом, а толпа выживших бесов, по всей видимости, решив, что враг отступает, взвыла и ломанулась в погоню.