Под «Спринтом» и «Берсерком» Гор, как живой таран, вломился в спину Баура, в последний момент применив «Удар сверху» и «Коварный удар». Этого оказалось достаточно для первого шамана.
Баур, шаман 14-го уровня, убит.
Егор переключился на второго. С этим вышло не так хорошо.
Али провел уклонение, сумев одновременно уйти и от очередного лайтнинга гнома-мага, и от «Мельницы богов» варвара. Противник бросился прочь, не забыв скастовать прямо позади себя синий тотем, который его серьезно ускорил. Гор, первым кинувшийся следом, налетел на него, одним ударом уничтожил и помчался дальше.
Ускоренный тотемом Али бежал быстро. Обернувшись на ходу, запулил молот, прямое попадание которого отняло у Гора почти полтысячи единиц, и сразу скастовал аж два красных тотема: слева и справа позади себя. Когда Гор проскакивал между ними, его накрыло сетью огненных языков, сняв больше двадцати процентов жизни!
Варвар рванул в погоню. На пути шамана возник блинканувшийся полуживой Крам и скастовал ему прямо в морду файрбол. Али в ответ снес магу челюсть молотом и отправил его скучать на трибуну, вернув поединку равенство. Но торжествовать не стал, провыл песню, взывая к духам, и что-то кастанул, а сам побежал зализывать раны.
Варвар превратился в жабу самых обычных размеров. С экрана телевизора ее даже не сразу удалось разглядеть, Егору пришлось привстать, подавшись вперед. Земноводное раздувало щеки и не двигалось.
Иконка дебафа сообщила, что это «Сглаз», и длиться он будет минуту. Снять его можно было, только получив урон, но как это сделать, если противник не атакует, Егор не знал.
Покрутив камерой, он увидел, что шаман умчался к дальнему краю арены. Али отпился, полностью восстановив жизнь, возвел вокруг себя лес новых тотемов, а сам стоял в защитной стойке и почему-то не двигался. «Вот гад, он же ждет “Внезапной смерти!”» — понял Егор и направил жабу к шаману.
Та запрыгала в указанном направлении. В отчаянии он даже попытался врубить откатившийся «Спринт», но все способности в таком состоянии были недоступны.
Когда «Сглаз» спал, до включения «Внезапной смерти» оставалось две секунды. За мгновение до того Егор активировал «Спринт» и «Берсерка», а на границе действия тотемов сделал «Прыжок сверху».
Шаман убегать не стал, бой принял, но так и не понял, почему этот по-клоунски одетый нуб убил его с четырех ударов.
Али, шаман 13-го уровня, убит.
Даже без кирки «Смертоносный меч осквернителя» наносил по две-три тысячи базового урона, а уж усиленный «Мельницей богов»…
ВЫ ПОБЕДИЛИ!
Команда красных (Крам, гном, маг 15-го уровня, и Гор, человек, варвар 12-го уровня) одержала победу над командой синих (Али, орк, шаман 13-го уровня, и Баур, орк, шаман 14-го уровня).
Это уведомление Егор читал, когда варвара уже перенесло на трибуны, на то же место, где он сидел до боя. Крам, не скрывая эмоций, обнял Гора и радостно завопил:
— Да! Да! Красавец! Я уж думал, все, конец!
Торфу вел себя подозрительно тихо.
Обменявшись впечатлениями, они стали наблюдать за другими поединками. Однако мага надолго не хватило.
— И как ты это сделал? — осведомился Крам.
— Что именно? — невинным тоном уточнил Егор.
— Жизни у тебя вагон… Урон наносишь неслабый… Как?
— Много тренировался.
— Слушай, да брось. Мы же команда, я должен знать все о напарнике. Это арена, нам надо действовать сообща.
— Да ну, а о себе ты что сказал? Хотя ладно, слушай… На мне легендарный сет, который я получил через редкий квест в песочнице.
— Можешь показать? — заинтересовался Крам. — Нет? Ну хотя б скажи, что в сете?
— Все, что в сете, на мне. Показывать не буду, извини.
Отказ напарник воспринял на удивление легко — видимо, для Раки это было в порядке вещей. Даже дуться не стал, принялся анализировать их бой, а потом заодно и все остальные.
В следующем раунде, в одной четвертой финала, им попалась непростая связка девушки-разбойницы и чернокнижника. Здесь повторилась схема противоборства с шаманами: рога застанила Гора «Ошеломлением», «Неистовство» шлема освободила варвара, но лок не спал — отправил его бегать в «Страхе». За это время противники разобрали Крама, не помог даже блинк, потому что лок призвал демона, который сам был не дурак прыгать на короткие дистанции. Ко всему, у роги оказался талант, перемещавший его за спину противника, а потому гном-маг бездарно слился, практически не вылезая из стана. Крама, можно сказать, затоптали.
Гор снова оказался один, но теперь против двоих. Пришлось несладко, и бой он бы наверняка продул, но эту пару подвела самоуверенность. Если бы враги набрались терпения на пару минут и довели дело до «Внезапной смерти», когда жизнь отнимается по проценту в секунду, они бы, скорее всего, выиграли. Но вышло иначе.
Разбойница-нежить, чернокнижник-орк и его прислужник демон решили зазерговать беззащитного, как им казалось, варвара. У немногочисленных зрителей могло сложиться впечатление, что у Гора нет шансов, да и «крутой PvP-шер» Крам, наверное, рвал на заднице волосы, но Егор оставался спокоен. В сравнении со «Святыми» эта троица наносила ему не очень высокий урон. Многое срезала броня, жизни даже без кирки было полно, почти пятнадцать тысяч, да и нагрудник обещал уберечь от смертельного удара, подарив три секунды бессмертия. Так думал Егор, но до силового купола легендарки не дошло.
В очередном стане он беспрерывно жал на кнопку «Прыжка сверху», выбрав целью чернокнижника. И как только кратковременное оглушение от «Удара по почкам» спало, Гор взмыл в воздух и обрушил меч на голову колдуна. Тряпичный лок не пережил атаки, а вместе с ним развоплотился и демон.
Разбойница тут же ушла в «Исчезновение» и растворилась в клубах дыма. Через мгновение из воздуха прилетела горсть перечной смеси, и Гор ослеп. Тридцатисекундный дебаф сработал бы на игрока в капсуле, но Егору было плевать. Он видел, как призрачная фигура по дуге заходит варвару за спину, как заносит оба кинжала, истекающих ядами…
Привычный уход с линии атаки и ответ — контратакующий «Коварный удар», — а следом «Мельница богов». Меч подсек ноги разбойницы, роняя ее на землю, и Егор тут же нанес несколько убойных ударов по черепу.
Победные фанфары и ликование Крама дополнили сообщение системы:
ВЫ ПОБЕДИЛИ!
Команда синих (Крам, гном, маг 15-го уровня, и Гор, человек, варвар 12-го уровня) одержала победу над командой красных (Сири, нежить, разбойница 15-го уровня, и Эрзул, орк, чернокнижник 15-го уровня).
— Ты полон сюрпризов, друг мой… — протянул Крам, задумчиво осматривая Гора с головы до ног.
Егор ожидал услышать в ответ шуточки Торфу, но божество по-прежнему не издавало не звука: видимо, у нейросети включился здравый смысл, и она решила не мешать.
До следующего боя в полуфинале гном молчал, но перед с самым выходом на арену все-таки признался:
— Я понимаю, как это выглядит. Хвастался, а сам оба боя слил, как последний нуб. Мы вышли в полуфинал благодаря тебе. Но все же выскажу пару мыслей по следующему поединку. Охотник и инженер — оба рейнджи. Будут держать тебя на дистанции. Не ломись к ним: или угодишь в капкан охотника, или нарвешься на мину инженера. И то и другое может быть с разным действием: от стана и заморозки до нехилого дамага. Самое фиговое, если встрянешь в парализующую мину между турелями. Расстреляют раньше, чем сообразишь, что к чему.
— И что делать?
— Под ноги смотреть, — отрезал маг. — Все, наш черед!
Бой выдался тяжелым. Хорошо хоть эльф-охотник вышел без питомца, он специализировался на стрельбе. Плохо, что в ротации выстрелов обоих противников была масса вариантов замедления: инженер ставил турели с тем же «Замедляющим выстрелом», что и у охотника. Под таким перекрестным огнем Егор, матерясь сквозь зубы, упорно пробовал добраться варваром хоть до кого-нибудь из них, чтобы от души приложиться — треснуть по наглой роже! Стоило ему чуть приблизиться, как противники в очередной раз станили его или замедляли, а сами меняли позицию. Как же это бесило!
Помог Крам. Воспользовавшись тем, что внимание врагов сконцентрировано на варваре, коротышка запечатал охотника в ледяную глыбу. Обрадованный численным преимуществом Гор, подрываясь на минах, «Спринтом» сократил дистанцию, сблизился с осточертевшим гномом-инженером и тут уже оторвался по полной. Бедолага, выпучив глаза, увидел лишь искаженное злобой лицо варвара, после чего был порублен на куски!
Охотник, оставшись один, оттягивать неизбежный конец не стал — просто сдался.
ВЫ ПОБЕДИЛИ!
Команда синих (Крам, гном, маг 15-го уровня, и Гор, человек, варвар 12-го уровня) одержала победу над командой красных (Вихрь, гном, инженер 15-го уровня, и Гонщик Чокобо, эльф, охотник 15-го уровня).
Улыбающийся Крам и вечно хмурый, зато бодро пританцовывающий Гор дали друг другу «пять» и сели наблюдать за будущими соперниками. Их полуфинал был первым, поэтому представилась отличная возможность оценить конкурентов в борьбе за главный приз.
Рыцарю смерти Зерре и разбойнику Порки противостояли паладин и… паладин: Воин света и Солнечный рыцарь.
Палы дрались умело и, доведи они бой до «Внезапной смерти», могли бы одержать победу, просто предварительно отхилив друг друга, но произошел несчастный случай. Подобное в принципе было невозможно для Гора, управляемого с геймпада, но случилось с Воином света: он споткнулся о толстый корень, когда бегал по арене.
Не обращая внимания на напарника Воина света, рыцарь смерти с разбойником — Зерра и Порки — голодными волками набросились на неудачника и добили его. Рыцарь при этом действовал необычно толстым, тяжелым с виду черным копьем с ярко-золотым наконечником. Второй паладин, Солнечный рыцарь, сопротивлялся и огрызался как мог, но в конце концов пал.
Финалистам дали пятиминутный перерыв на подготовку.