— Нет. До этих твоих Мшистых холмов пилить и пилить, ничего конкретного наградой ты не предлагаешь. Так что придется тебе подождать.
— Сколько? — спросил Торфу.
— Пока мы не достигнем элементиевого рудника, к которому собираемся. А теперь слушай внимательно: ты меня больше не раздражаешь, а, наоборот, помогаешь, понял?
— Не, погодь, ловкач, — скрипнул геймпад в его руках. — Ты что, плохо поручение мое божественное усвоил? Вам ведь сначала сердце мое из Мертвого замка добыть надобно! У вас не так много времени!
— Чего? Какого еще времени?
Егор поспешно полез в свой игровой дневник, отыскал квест… Вот черт, да что за дела! Как в тот раз, с капитаном торговой джонки чжантийцем Хосой, когда уже после принятия квеста включился счетчик.
Задание Торфу после принятия обновилось, добавились новые условия:
Внимание! Задание «Свободу Торфу!» ограничено по времени.
Если вы не успеете доставить божественную сущность в указанное место, задание будет считаться проваленным. Это повлечет развоплощение Торфу, которое негативно скажется на состоянии предмета, в котором заключена сущность древнего бога болот.
Осталось времени: 40 дней.
— Э, ребята… — осторожно начал он.
— Что? Говори! — насторожилась Мика, мгновенно почувствовавшая подвох. — Что-то не так с божественным квестом?
— Все так! — бодро вставил Торфу.
— Короче, квест на время, — пояснил Егор. — В нем появился таймер, который показывает, что у нас всего сорок дней. И если не успеть, то кирке моей кирдык.
— В смысле? — не поняла Мико.
Егор зачитал им дополнение к квесту, и тогда Хас поинтересовался?
— А что значит «негативно скажется на состоянии»? Что за канцелярит? Конкретно не написано? Прочность упадет, бонусы порежет? Что именно произойдет с киркой?
— Что-что, академик… сломается кирка Хозяйки Медной горы! — рявкнул Торфу, прежде чем Егор успел открыть рот. — Не выдержит выплеснувшегося от моего развоплощения потока энергии. Исход неприятный, но заботить вас должен меньше, чем развоплощение моей божественной сущности!
— Что-то негодное, неприятное! Ну ты и гад, Торфу! — выругался Егор и выдал сквозь зубы: — Нехороший, подлый человек!
Первое ругательство было созвучно с северным пушным зверьком, второе было вполне уместным — «скотина». Однако в наушниках с активным шумоподавлением Егор слышал другое. Еще более яркие эпитеты посыпались от Мико с Хасом — подстава Торфу ломала все их планы.
— Не человек я, — открестился Торфу. — Бог, хоть и древний. В те времена людишки в боги записывали любого, кто чуть выделялся из толпы, но я-то бог настоящий!
— Так, спокойно, не нервничаем… — заговорила Мика. — Может, нам Торфу в другое что-то переселить?
— Это не от вас зависит, — заносчиво отрезал вредный божок. — А от меня, захочу ли я куда-то переселяться или нет.
— А ты не захочешь?
— А я не захочу! Зачем мне? Мне тут, будем говорить, комфортно. Да и нет во мне веры в то, что вы не откажетесь, другие-то ваши вещи цены небольшой, не то что кирка Хозяйки Медной горы!
— Но ведь у нас больше месяца, так? — Мико зарылась в карту, пытаясь отыскать Мертвый замок. Найдя, простонала: — Мы туда точно не дойдем, тем более вовремя! Там мобы 100-го уровня и выше! А сам замок — вообще инстанс, его еще никто не проходил!
— Как твое сердце вообще в замок попало, торфу? — поинтересовался Хас.
— Некромант один нехороший, когда Веспа меня… тогось… в общем, выкупил у нее мое сердце и спрятал в своей башне. Опыты там над ним всякие нечестивые проводил, — зло произнес древний бог.
— И? Зачем это ему?
— Хотел из сердца мою божественную сущность вытянуть и в себя впитать. Пришлось поучить его… Наслал я на него скверну болотную, и некромант тот вместе со всей прислугой своей… — Торфу замолчал.
— Что? — первой не выдержала тишины Мико. — Чего из тебя тянуть все приходится, а? Когда не надо, у тебя рот не закрывается, а когда нужно…
— Осквернился он, — признал Торфу. — Я этим не горжусь, потому что этим породил еще большее зло. Некромант тот и раньше был мерзок, а после стал гадким донельзя. Короче, ловкач, нужно вам сердце мое у него из замка добыть, затем идти в Хрустальную пещеру и воссоединить мою душу, сердце и схороненное в пещере тело. Так что поспешите — вперед!
— Спешить не будем, — отрезал Егор, внимательно разглядывавший карту и размышлявший все то время, пока Торфу болтал. — Я все прикинул, время есть.
— Ага, — согласился Хас, тоже, судя по всему, хорошо изучивший окрестную игровую географию. — И этот Мертвый замок, и Мшистые холмы… Обе локации далековато отсюда, замок вообще в Проклятых землях, там сейчас только самые топы тусят, но нам это подходит для прокачки. Поэтому план предлагаю скорректировать и двигать туда.
— Согласна, — подвела итог Мико. — Тем более замок этот, который Мертвый, инстанс. Мало ли, вдруг и там руда найдется?
Приняв решение, двинули по просьбе Егора к лавке старого варвара Грона. По дороге он коротко рассказал им о Камнях Балара и четках.
Грон все так же подпирал стену магазина возле двери, сложив на груди мускулистые руки. А когда гости вошли внутрь, шагнул следом и прикрыл дверь. Обойдя прилавок, степенно остановился, выжидая. Егор открыл инвентарь магазина и купил четки, благо теперь у него была тысяча крисов за победу на арене плюс сотня, выпавшая из «Потертого сундучка».
Когда четки оказались у него в ячейке… ничего не произошло. Он пригляделся к невозмутимому лицу старого варвара, не произнесшего ни слова, наверное, потому что и покупатели молчали. Неужели какой-то обман? Ох, развели Гора! Вспомнилось и переиначилось: «Мы, варвары, друг друга не обманываем!»
Ухмыльнувшись, Егор вызвал инвентарь, навел перекрестье на слот с четками, ткнул кнопку…
На экране телевизора четки, состоящие из серебряных камешков, переместились в руку варвара — и тут же с шелестом развернулась карта окрестных земель, закрыв почти весь обзор. На ней появились четыре поблескивающие серебром звездочки… нет, пять. Просто одна из них, находящаяся в горах неподалеку от Лунного приюта, была блеклой, ведь это место Гор уже посетил.
Так вот оно что! Не квест, но карта!
Закрыв ее, Егор искренне поблагодарил Грона и вместе с друзьями вышел наружу.
— На пути к Мертвому замку будут еще Камни Балара, можно завернуть к ним, — предложил он. — Глядишь, еще какие-нибудь полезные абилки получим.
— Можно, — согласился Хас. — Вот только мы, пока сюда добирались, пару раз чуть не погибли. А ведь тогда мобы меньше 20-х уровней были. Там, куда мы идем, явно твари посильнее.
— Ага, — кивнула Мико. — Те районы, что возле Мертвого замка, только недавно начали осваивать, причем топы, а они перевалили за 90-й уровень. Не знаю, как Гора, а меня точно будут ваншотить.
— Да уж… — вздохнул Егор. — А по дороге мы никак не прокачаемся?
— Прокачаемся, только это займет время.
— Сколько?
— Хех! — усмехнулась Мико. — «Ракуэн» вышел три года назад. Вот примерно столько и займет, если качаться как все.
— Кажется, в нашем плане есть пробел, — почесал затылок Хас. — Когда всю эту тему с рудой придумывали, мы не учитывали свои уровни!
— Да, как-то упустили, — ответил Егор. — Рассчитывали, что быстро прокачаемся за счет фарма мобов уровней на двадцать выше. Но даже так… Мне все равно нужно пять косарей, чтобы привязать легендарную броню, рисковать ею не хочу. Короче, идея! Смотрите… — он вытащил «Сферу возвышения». — Как насчет задержаться в Ратчете на недельку и погонять на арене?
— Времени… — начала Мико, но Егор не замолчал, продолжая:
— За оставшиеся недели как раз успеем допилить до Мертвого замка, а потом до этих Мшистых холмов. По дороге, может, найдем еще высокоуровневые рудные жилы.
— Хорошо, — кивнула Мико. — Но ты забыл, что не можешь участвовать в дисциплине, в которой уже выиграл.
— Это в два на два. А нас трое. А еще можно позвать Крама и сыграть в четыре на четыре. Плюс есть соло-дисциплина. А если найти пятого…
— Все, все, не тупые, — засмеялась Мико. — Выиграть все, потом прокачаться до 20-го уровня и пройтись снова. Отличный план.
— Ага, — кивнул Хас. — Как у гномов в «Южном парке». Пункт первый — зарегистрироваться на арене. Пункт второй — выиграть, но как — непонятно. Пункт третий — профит!
— Как-нибудь выиграем, — заключил Егор. — Для начала каждому надо взять 15-й уровень, чтобы вечером было больше шансов. Мико, где тут поблизости лучшая точка для фарма?
Глава 6. Несыгранность
Сначала все шло просто прекрасно. Они наведались в Дремучую рощу, обнаружили старое кладбище и хорошо прокачались на местных зомби и скелетах. Мобы там бродили от 15-го до 20-го уровня, и большинство ложилось с одного-двух ударов варвара.
Торфу сперва настырно бухтел про необходимость как можно скорее отправиться в сторону Мертвого замка и забрать его божественное сердце из «пятнистых ручонок жалкого некромантишки», а потом пожаловался, что «стал что-то в последнее время хуже себя чувствовать», и поэтому «пора наведаться в Астрал, подпитаться энергией», после чего затих.
Встреченный рарник — особо упитанный зомби со светящейся гниющей кожей — выкинул Хасу редкое, «синее», ружье с просто сокрушительным для этих мест уроном, после чего шансы на успешные выступления на арене резко повысились. Урон стрелка вырос раз в десять, особенно учитывая, что до того он бродил с обычным, безо всяких бонусов, слабеньким ружьишком из песочницы.
Сделав 15-й уровень, Егор покинул группу. Ему больше нельзя было набирать опыт, чтобы не улететь в другую весовую категорию, и пришлось сменить локацию — сами Мико и Хас с мобами не справлялись. Гор остался в Ратчете, пока ребята отправились добивать 15-й в Старом городе — местности, прилегающей к городу.
Егор же списался с Крамом и встретился с ним в таверне у арены. Маг, с улыбкой его выслушав, назвал план безумным, но решительно согласился поучаствовать. Однако быстро выяснилось, что все не так просто: