К очередному мороку шкала жизни Шукед’Ра замерла на девяноста двух процентах. Егор быстро убрал оружие в инвентарь, чтобы не убить кого-то из партнеров — чего раньше-то не догадался? — и босс выпустил в воздух ядовитое облако.
— Срезистило! — заорал Крам. — Ща-ща-ща я вас вылечу… Ох, женщина непристойного поведения, Гор, отвали!
Вопящий маг, за которым гнался варвар, снял морок с преследователя. Гор отстал от напуганного соратника, уже диспелящего Хаса. Вновь экипировавшись киркой, он продолжил рубить щупальца. Там уже наметилась приличная просека, оранжевая кровь хлестала из ран, и Егор порадовался, что не ощущает ее на своем теле.
«Бум!» — расколдованный Хас снова начал пальбу. Грохот «Снайперского выстрела» сменили атаки попроще — не такие громкие и опасные для противника. Хлопки выстрелов перемежались с шипением жгущих воздух файрболов и треском грозовых разрядов мага.
Егор же пытался пристроить персонажа так, чтобы на линии атаки оказался выпученный нечеловеческий глаз твари. Ну… С богом!
Первые два удара «Зубодробительной ярости берсерка» угодили по туловищу, но третий… Третий превратился в «Смертельный удар».
— Сдохни! — завопил Крам.
— Бум! — грянул выстрел.
Шукед’Ра взревел и испустил дух. Щупальца прекратили колыхаться, опали, шарообразный босс сдулся и растекся по земле желеобразной массой, а потом истаял вовсе.
Шукед’Ра, монстр 48-го уровня, убит.
— Да!!! — в унисон заорали соратники, получив по уровню.
Путь ко второму Камню Балара — мерцающий в стене портал — был открыт. Гор, забыв о луте, шагнул туда первым. Мало ли, вдруг в соседнем помещении еще мобы? Так глупо вайпаться не хотелось.
Сжал кирку, готовясь принять бой, покрутил камеру над головой варвара и обнаружил лишь темно-коричневый вертикально стоящий мраморный камень, похожий на окаменевшего человека с руками, прижатыми к телу.
Следом вошли Хас и Крам, заозирались.
— Гор, тут Восимбо спрашивает, что ему делать, — сказал маг. — Ну, и Мико тоже. Бежать им полтора часа, а там локация с высокоуровневыми шершнями, закусают ведь.
— И че с лутом делать? — поинтересовался стрелок. — Выпала хрень, глаза и сердце, типа алхимический и кулинарный ингредиент. Мико отдать?
Обойдя камень, Гор вздохнул:
— Мико. Давай сюда, я ей сам передам. Побегу им навстречу, а вы оставайтесь стеречь Камень.
При мысли о том, что его девушка на полтора часа осталась наедине с тихушником Восимбо, в Егоре взыграла ревность. Он ее подавил, ибо глупо, но от решения не отказался — команда прежде всего, а Камень подождет. Стоял тут столько времени, постоит еще.
— Надеюсь, босс не отреспаунится, — проговорил Крам.
— Не будет такого, — качнул головой Егор. — В предыдущей локации с Камнем Балара этого не случилось даже на следующий день.
Хас хлопнул варвара по широченной спине:
— Беги давай за нашими, пока они там на кладбоне «Восприятие» до небес не задрали!
***
По пути к погосту Гор с помощью «Восприятия» заметил рыщущую по лесу группу хайлевелов и затаился.
— Нет его здесь, — донесся чарующий голос, такой бывает у эльфиек.
— Пронзающий совсем с ума сошел, — ответил мужчина и продолжил тише: — Дался ему этот…
Они удалялись, потому Егор не услышал, о чем там говорят дальше. Пронзающий?.. В принципе, речь могла идти как о локальном боссе или редком ресурсе, так и о дерзком варваре.
На то, чтобы встретить соратников и сопроводить к Камню Балара, ушло почти четыре часа. Могли бы быстрее, но, топая по локации в сопровождении Мико с Восимбо, Гор осторожничал, высматривая ганкеров, держал камеру максимально высоко. Обошлось, игроки больше не встретились.
Добравшись до места, занялись осмотром Камня Балара. Мико несколько раз обошла его, пожала плечами и скептически спросила:
— Ну и? Фигня какая-то, он неактивный.
— Ага. Гор, ты ничего не перепутал? — Крам поднялся в воздух и облетел мегалит. — Тут ни черта нет.
«Первый тоже был с виду обычным», — подумал Егор, но отвечать не стал. Поставил персонажа рядом с каменной глыбой и начал крутить камерой, то приближая, то удаляя изображение.
— Что мы хоть ищем, скажи? — не выдержал Хас.
После убийства босса настроение у всех упало: погибшим пришлось долго бежать, а лут с босса Шукед’Ра ничем не порадовал — обычный пояс без каких-либо бонусов. Не повезло с рандомом, а теперь еще и Камень Балара, из-за которого они, собственно, сюда приперлись, оказался пустышкой!
— Гор, что бы ты там ни говорил, босс может в любой момент возродиться, — заметил Восимбо.
— Так, народ, — призвал Егор. — Босс нам не страшен, просто поверьте на слово. А теперь не закрывайте обзор и не отвлекайте! Всем отойти от Камня! Кыш!
Не переставая ворчать, группа отодвинулась подальше. Чувствуя их взгляды, Егор изучил камень еще раз. Никаких зацепок на поверхности: ни щелей, ни кнопок, ни светящихся дырочек, как на том первом, возле Лунного приюта. Он подозревал, что булыжник надо ощупать, но не геймпадом же? Минутку, а это что?
Егор, моргнув, принялся медленно двигать камерой в обратном направлении. Есть! Надпись показалась ему просто извилистой тенью или трещиной и исчезала, стоило лишь двинуть стиком.
Под строго определенным углом на поверхности читалось:
«Узрит на пороге миров».
— Что это значит?.. — пробормотал Егор.
— Что? — крикнул сзади Хас.
И тут его озарило. Скинув всю экипировку, он направил варвара к остальным и под изумленными взглядами заявил:
— Я выйду из группы. Побейте меня так, чтобы я почти умер. Все объясню, но потом, надо проверить версию.
— Да ты что такое говоришь?! — возмутилась Мико.
— Говорю — побейте меня. Сложно, что ли?
— У меня на тебя рука не поднимется, — смущенно пробормотала она, и Хас (гад такой!) громко хохотнул. — То есть, вернее… атакующее заклинание на тебя не поднимется, вот.
— Но это же всего лишь аватар, набор пикселей с анимашкой…
— Ничего, справимся и сами, — хмыкнул неугомонный стрелок-недоросток, потрясая гномьим ружьем. — А, парни? Отметелим здоровяка? За дело!
— Только до смерти не доводите, — напомнил Егор с легкой опаской. — Энтузиазма должно быть в меру, ясно?
Общими усилиями Хас, Крам, Восимбо и в конце концов присоединившаяся к ним Мико почти обнулили его жизнь, причем Хас перестарался и под конец кританул так, что очков жизни осталось всего восемь единиц.
Истекая кровью, ковыляя и шатаясь, Гор обошел мегалит, и на этот раз разглядел практически невидимую светящуюся выемку. Не сводя с нее глаз, Егор экипировался киркой и ударил в исчезающе тусклую точку. Экран телевизора мигнул.
Восприятие: +1.
Каменная корка осыпалась, и Камень Балара засиял серебристо-солнечным светом.
— Славная была битва! — радостно воскликнул Торфу из кирки.
— Опомнился, — пробормотал Егор. — Битва давно закончилась…
Камень Балара
Этот древний мегалит хранит в себе тайну великого бога-воина, повелителя гор, скал и камней, могучего Балара. Душа его давно покинула сей мир, но плоть осталась в Ракуэне, воплощенная в Камнях. Лишь острый взором и ловкий телом путник способен разгадать тайну Камней Балара.
Прими же дар божественной Печати, второй из пяти!
Внимание!
Отмеченный Печатью Незримого шага обретает способность невидимости на 30 секунд один раз в сутки.
— Эй, народ! — окликнул Егор друзей. — Здесь раздают невидимость! Есть желающие?
Желающие нашлись, но тут же обломались.
— Камень Балара уже активирован другим игроком и будет доступен для повторной активации через тридцать дней, — разочарованно процитировала Мико. — Ну, так нечестно!
— Главное, мы теперь знаем, где эти Камни и что дают, — ответил Егор. — Через три недели вернемся к тому, что я активировал первым. И постепенно все получат новые абилки. Распределим их между собой, а?
— Так, может, следующий мне активировать? — предложил Крам. — А то вон у Гора, получается, уже две. Ну и, как я понимаю, будут еще две как раз кому-то из нас.
— Скажи, Гор, а у тебя ведется подсчет, сколько всего ты активировал Камней Балара? — спросил Восимбо, и, когда Егор подтвердил, что — да, ведется, монах добавил: — Ну, тогда и речи нет о том, чтобы кто-то другой остальные камни открывал. Вдруг Гору светит достижение? Или еще что-то крутое за активацию всех пяти? Нет, Крам, пусть Гор все собирает.
— Справедливо, — ответил маг.
У других замечание монаха возражений тоже не вызвало, и Егор, внутренне согласившись с этим доводом, принял «Печать Незримого шага».
Собрано Печатей Балара: 2 / 5.
Новую способность он тут же протестировал. «Шаг» действительно был незримым, Егора никто не видел и не слышал, варвар даже не оставлял следов. Более того, когда Гор в шутку атаковал Хаса, невидимость не исчезла.
— Имба-способность, — резюмировала Мико. — Хоть и непродолжительная, но крутая. Поздравляю, Горчик!
— Ну что, расходимся или дойдем до Бентулана и зарегистрируем клан? — спросил Крам.
— Да тут недалеко, давайте сегодня закроем эту тему? — предложил Егор. — Заодно по пути над названием подумаем.
— Сегодня не получится, — резюмировала Мико. — «Сегодня» заканчивается через тридцать пять минут, так что вряд ли успеем.
— Ты бы оделся сначала, — заржал Хас. — Смущаешь дэушку, панымаэшь!
Тут заскрипел голос из кирки:
— «Служителями Торфу» назовитесь, бродяги, не пожалеете! Истину вещаю!
Они переглянулись.
— Так, Торфу, давай-ка конкретику, — глядя на кирку, сказал Егор. — А то ты ничего толком не объясняешь, только пропагандой занимаешься. Что мы получим, если назовем клан в твою честь?
— Будете сильнее, вояки, а удары и заклинания ваши станут весьма смертельны! — торжественно объявил божок из кайла.