— Идите за мной.
Она привела его к круглому столу, сервированному на шестерых. От обилия приборов зарябило в глазах, Егор растерялся. Сияли безупречно прозрачные дорогие бокалы и фужеры на бордовой ткани, гомонили гости ресторана в костюмах и вечерних платьях, играла классическая музыка… Егор почувствовал себя не в своей тарелке.
В ожидании друзей он изучил меню. Настроение окончательно испортилось: могло так получиться, что он выйдет отсюда без копейки, еще и должен останется. Не то чтобы он стыдился того, что добился меньше друзей, но…
Положение спас Сашка. Приехав первым из остальных, он так бурно радовался встрече, что Егор оттаял, а потом заявил:
— Что за место, Гор? Протопович выбирал? А, ну понятно! Тут же даже не пообщаться нормально!
Подошедшую принять заказ официантку Сашка отослал, сказав, что, к сожалению, планы изменились, и они уходят. Тут же отзвонился Мишке с Хасом, и по короткому обсуждению место встречи сменили.
Глядя на друга, Егор расслабился. Сашка пришел в джинсах и худи. А то, глядя на обстановку, он совсем было решил, что будет позориться весь вечер в своих стоптанных кроссовках.
А дальше все пошло так хорошо, что он просто расслабился и поплыл, наслаждаясь дружеской атмосферой. Он давно не выпивал, и после второй кружки пива его слегка повело. Друзья вспоминали школьные годы, старых приятелей и общих знакомых, Сашка рассказывал о жизни в Ирландии, где он работал в Google.
К четверке друзей присоединились Маринка и Ксюша, их одноклассницы. Первая уже побывала замужем, родила и развелась, хотя в школе была влюблена в Сашку. С Ксенией же в десятом классе встречался сам Егор, пока она не переметнулась к Хасу. Сейчас она сидела, не обращая внимания ни на того, ни на другого, и поедала Сашку взглядом. Тот, надо признать, за годы со школы похорошел…
— Пойдем, Гор, покурим, — предложил он.
Недоумевая, Егор пошел за ним. Накинув верхнюю одежду, вышли на мороз. Ни тот ни другой не курили, но Сашка вытащил миниатюрный вейп и затянулся:
— Безникотиновый, — пояснил он. — Слушай, в этой суматохе даже пообщаться с тобой толком не удалось. Как ты?
— Да нормально все, — Егор зябко подернул плечами.
— Точно? Вид у тебя немного расстроенный…
— Да как-то навалилось все. Работу вот ищу.
— Дома как? Тетя Тома?
— Да знаешь…
Язык заплетался — Егор прилично захмелел, но потребность излить душу хоть кому-то заставила его разоткровенничаться. Поделился проблемами по работе, рассказал о травме матери. Потом заговорил о «Ракуэне», найденной кирке и своих планах на ее продажу.
Друг сочувственно качал головой, вздыхал, а когда Егор закончил, просто спросил:
— Сколько надо на лечение тети Томы?
— Да там больше миллиона! Это без реабилитации…
— Будем считать, что два. Все, не волнуйся, — оборвал его Сашка. — Завтра заеду за тобой, вместе съездим в эту частную клинику, договоримся. Я все оплачу.
— Что? Не, п-погоди… — запротестовал Егор, но Сашка его остановил:
— Гор, это взаймы. Понял? На месяц.
— На месяц? А если не верну?
— Вернешь! — выдыхая пар вейпа, заявил друг. — Ты же мне сам только что все объяснил: как ты в «Раке» зарабатываешь? Сам же сказал, что кирку продашь, и деньги будут? Ну вот. Просто пока ты нагриндишь там на подписку да продашь первозданку… может у тети Томы этого времени нет. А я до сих пор помню, как она нас в детстве чаем с печеньями поила каждую неделю. Сама их пекла. «Звездочки» с повидлом, а?
— Да, было. Но вдруг…
— Ну отдашь кирку свою. Думаешь, ты один в «Раку» шпилишь?
Глава 12
Все сложилось как-то на удивление легко и быстро.
Сашка заставил его прямо вечером позвонить доктору, Игорю Владимировичу из больницы, который тогда оставил Егору номер своего мобильника, и уточнить про перевод матери в частную клинику, где хирург сделает операцию. Потом, когда Игорь Владимирович подтвердил, что это возможно и дело только с внесением аванса на счет клиники, Сашка взял у Егора трубку и сам закончил разговор.
У друга оказалась хорошо развитая деловая хватка, он быстро обсудил все что надо, запросил у доктора номер клиники, и хотя Егор замахал руками, что уже ведь совсем поздно, сразу же позвонил и туда.
— Для них это бизнес, причем клиенто-ориентированный, так что нифига не поздно, — сказал он Егору, прикрыв микрофон ладонью, и тут же, услышав в динамике мобильника ответ, заговорил громче: — Алло, это «Новая медицина»? Звоню по поводу перевода к вам одной пациентки…
Егор всегда считал себя человеком, в общем-то, умеющим договариваться и решать вопросы, но тут ему оставалось только завидовать. Не прошло и нескольких минут, как Саня договорился и про перевод мамы («Ваша машина сможет завтра забрать ее из больницы и доставить к вам? Отлично»), и про оплату («Сбросьте реквизиты мне в мессенджер»), и про последующую за операцией реабилитацию в загородном профилактории, сотрудничающем с «Новая медициной».
Когда разговор закончился, Егор сказал, принимая у Сашки трубку:
— Слушай, ты это… Ну, я даже не знаю, что сказать. Так, наверное, нельзя. Это неправильно, деньги ведь вправду немаленькие. Мне конкретно неудобно перед тобой…
— Можно, — серьезно ответил Саня, затянулся и выпустил в потолок отдающий то ли дыней, то ли тыквой дым. — И можно, и правильно. Наоборот — именно так и правильно. Ты вспомни, как оно было тогда… в нашем детстве.
Егор помнил. У Сашки были семейные проблемы, родители ругались и ссорились, однажды его отчим избил мать, тогда к ним приезжала полиция, было много разбирательств, позже тяжелый развод… А жили они небогато, похуже семьи Егора. И обитающий в соседнем доме Сашка часто бывал у них дома. Не только по пятницам, когда как-то само собой сложилось традиционное «чаепитие с печеньками», заходил иногда и в другие вечера после школы, когда у родителей случалась очередная свара, а по выходным, бывало, оставался с ночевкой. Мама Егора всегда относилась к Сане хорошо, старалась поддерживать не только морально, но и подкидывая на карманные расходы из своей невысокой зарплаты. С тех пор прошло много лет, и теперь Егор вдруг впервые подумал, что, возможно, его семья была для Сашки более родной, чем собственная.
Просидели еще часа два, все прилично выпили, а когда вечер наконец закончился, Сашка не дал никому достать бумажники, расплатился сам.
— Ты там в своих Ирландиях миллионером, что ли, заделался? — пьяно хохотнул Миха уже на улице, пока ждали такси, а Ксения после этого уставилась на Сашку особенно призывно, и глаза ее заблестели, как два фонаря.
— Не совсем, — серьезно ответил Саня. Он оставался самым трезвым в компании. — Хотя да, платят хорошо, плюс есть всякие бонусы… В общем, думаю, в ближайшие два-три года таки стану. Хотя это не самоцель, честно. После определенного уровня доходов, когда на всё, что реально нужно, хватает, об этом просто не думаешь.
— Молоток, братуха! — восхитился Миха. — Широко шагаешь по жизни, одобрям-с.
Домой Егор доехал на такси. С учетом затрат на вчерашние покупки по списку из больницы и прочие расходы, пришлось потратить почти последнее. В тепле квартиры его сразу развезло сильнее, и, хотя в голове еще вяло крутилась мысль о том, что скоро в Лунном приюте надо встречаться с Мико, на то, чтобы поставить будильник, Егора уже не хватило. Сняв только верхнюю одежду, он завалился на диван перед телеком и мгновенно вырубился.
Ему показалось, что прошла буквально секунда, — и потом Егор рывком сел на диване, спросонья пытаясь сообразить, что к чему и где он вообще.
— Ох ё… — прохрипел он, ощущая похмельную ломоту в теле.
За окном было темновато, еще горели фонари, скрипел снег под подошвами ранних пешеходов. Часы на стене показывали половину восьмого утра. Черт! Ведь договорились с Мико в семь часов начать!
Он врубил плойку, и пока она раскочегаривалась, побежал на кухню за водой — пить хотелось сильно, известное дело, сушняк и всё такое — и заодно уж и чайник поставил. Завтракать не хотелось совсем, хотя вчера он не так чтобы особо перебрал, но при мысли о еде желудок как-то ежился.
Варвар скучал в той же комнате гостиницы, откуда вчера покинул мир Ракуэна. Мозги Егора ворочались пока тяжело — еще не проснулись, но ума оставить большую часть кристаллов в сундуке у него хватило. Вообще, надо бы расспросить Мико, как народ хранит накопления. Вряд ли таскают с собой.
От гостиницы Гор сразу помчался к лавке Хо Шима, до которой было не близко. В чате мигало:
«Ну чего, ты идешь?»
Дальше шли другие сообщения, отражающие смену эмоций нетерпеливой Мико.
«Горчик, вот какого хрена, ты где?»
«Блин, ты даже не в игре еще!»
«Так, все, задолбал! Еще пять минут, и иду по квесту сама!»
«Иду!»
Последнее сообщение было отправлено почти три минуты назад, и Егор поспешно отписался:
«Привет! Бегу к тебе. Ты еще не вошла? Подожди, вот-вот буду.»
После паузы она откликнулась:
«Не вошла. Вот чего я тебя тут как мужик девушку на свиданке жду?»
«Зато скоро ты увидишь прекрасного мускулистого варвара в белых трусах!» — отшутился он.
Странновато было ощущать себя крутым чуваком, пусть и не запредельного уровня, но вполне пристойного для песочницы — пятого, с силой в девяносто четыре очка (и вот это как раз для пятиуровневого новичка было практически запредельно!), выносливостью на шестьдесят три и ловкостью почти в полтинник… и при этом передвигаться по городу в трусах. Можно сказать — в памперсе, признаке игрока-младенца, так сказать.
До встречи с Мико он собирался купить у вендора самый дешевый комплект доспехов, но теперь вот, получается, не успевал. Где она, черт возьми, живет, неужели-таки азиатка? По времени они конкретно не совпадают, вчера в разговоре, когда договаривались о встрече под магазином, Мико обмолвилась, что у нее к этому моменту будет далеко за полдень. Мол, раньше она не сможет, потому что работа, а позже — уже тоже не сможет, потому что есть неотложные вечерние дела…