— Твою ма… — только и успел выкрикнуть тот.
Победа!
Каков скоротечный ежедневный турнир, таково и награждение. Гора перенесло на трибуны к уже ожидавшим его друзьям. За миг до этого они начали орать и безумствовать, размахивая руками, а теперь принялись тискать варвара в объятьях. Егор же изучал сообщение о победе и наградах:
ВЫ ПОБЕДИЛИ!
Команда красных (Карахим, маг 15 уровня; Гор, варвар 15 уровня; Восимбо, монах 15 уровня; Хас, стрелок 15 уровня; Мико, чернокнижница 15 уровня) одержала победу над командой синих (Габена, инженер 15 уровня; Мельхиора, гном, инженер 15 уровня; Надра, гном, инженер 15 уровня; Кремиус Светлый, человек, паладин 15 уровня; Джонг, черный дворф, воин 15 уровня).
Ежедневный турнир 5х5 (10–15) завершен!
Чемпионы: Карахим Карахим, маг 15 уровня; Гор, варвар 15 уровня; Восимбо, монах 15 уровня; Хас, стрелок 15 уровня; Мико, чернокнижница 15 уровня.
Награды: 5000 кристаллов, «Великая сфера возвышения».
Великая сфера возвышения
Только сильнейшие из сильнейших участники арены заслуживают этой награды!
При активации: +15 уровней.
Зарядов: 1/1.
Достижение улучшено! Вы одержали еще одну победу в официальном турнире на арене!
«Гладиатор 2 ранга»: +5 % к урону в боях против игроков. Для достижения следующего ранга одержите еще одну победу в официальном турнире на арене.
Оставался вопрос, что теперь делать с «Малой сферой возвышения», которую и продать-подарить нельзя, и нет смысла использовать из-за нестыковки с «Великой сферой», но об этом он решил подумать потом.
Надо было отпраздновать долгожданный успех. Весело гомоня, они направились к выходу с арены и по пути встретили команду коротышек. Те, казалось, были ничуть не расстроены поражением. Надра пихнула Гора в бок и хрипло пробасила:
— Мои поздравления, красные! Отличный бой получился!
— Да, глупо я встрял… — добавил Джонг. — Как планы, ребята? Праздновать? А то мы тут собирались горе залить, может вместе посидим?
— Чистый рандом! — воскликнул Кремиус Светлый. — Но согласитесь, бой был равный!
— А то! — ответил Карахим, оглядел партнеров и сказал. — Я не против. Как остальные?
— Да о чем речь, друзья, гулят так гулят! — в голосе Хаса снова прорезался имитируемый акцент. — Погнали!
— Знаем мы тут неплохое местечко, — сказала Мельхиора. — У нас есть скидка, идемте за мной.
Дружной толпой пошли по заполненным улицам Ратчета, но вскоре процессия растянулась, и вышло так, что Гор с Мико отстали. Девушка не скупилась на восторженные эпитеты о совместной игре, а Егору все больше хотелось познакомиться с Кристиной в реале. Но как? Их разделяют тысячи километров, граница, да и авиабилеты, конечно, дорогие, не по карма… Стоп, а ведь теперь по карману? Ну, не прямо сейчас, но в будущем…
— Слушай, а красиво у вас там? — спросил Егор.
— В Токио? — откликнулась Мико. — Очень. Правда, людно. Я с непривычки долго путалась, как-то так заблудилась, что даже навигатор не сильно помог, но помогло знание языка. А что? Хочешь приехать?
Она ненатурально рассмеялась и замолчала в ожидании ответа.
— Боюсь, Егор тебе не ответит.
Сказавший это взялся непонятно откуда. Мико удивленно вскинула брови — рядом с ней стоял незнакомый игрок, разбойник-головорез 45-го уровня.
Егор успел это услышать и увидеть из-за неизбежных тормозов древней игровой консоли, хотя в данный момент уже не управлял персонажем. Гора какой-то неизвестной магией портануло в другую локацию. Экран почернел, потом начал медленно проявляться, и он наконец разглядел, что варвар очутился в центре трясины, на краю которой стоял, поигрывая красным жезлом незнакомый маг сорок шестого уровня по имени Йоджимбо.
— Ну здорово, Егор, — сказал он. — Не удивляйся, мы не знакомы. Но я дружу с твоим… кхе-кхе… другом Юджином. Разбойник Мут, знаешь его? Кажется, он уже пытался, но в одиночку с тобой не сладил, так что пригласил меня.
— Зачем? — сдержанно спросил Егор.
— Ты застрял в городе, и никак тебя было не вытащить оттуда. Юджин поставил на тебя свою метку, рассчитывая атаковать, когда ты выйдешь из безопасной зоны, но ты все не выходил и не выходил. Вот он и расстроился, и пошел на отчаянные меры — решил поделиться! Кхе-кхе… У пространственных магов Ракуэна есть замечательная способность — «Рокировка». Меняет местами два тела, неважно, разумных или нет, неписей, мобов или игроков. А главное, абсолютно все равно, какая дистанция. В общем, Юджин пометил тебя, а я поменял вас местами.
— Какой смысл? Вся экипировка привязана ко мне, вам ее не получить, — Егор пошел на блеф, хотя сам вспотел и даже руки начали трястись при мысли, что он может потерять и пять тысяч, и легендарный комплект, и кирку… и рухнут все его планы.
— Рака славится тем, что здесь на любое действие есть противодействие. Баланс. Сам Юджин не потянул бы, но мой клан богат. А у нас есть то, при помощи чего можно и распечатывать инвентари, и отвязывать вещи. Правда, тебе придется подождать, я обещал Юджину, что не начну без него.
Пока он говорил, Егор открыл меню, чтобы выйти из игры. Да пошли они! Оба!
— Не советую покидать Ракуэн, — покачал головой Йоджимбо. — Ты в режиме боя. Выйдешь — засчитают смерть. Придется мне лутать твой труп без моего друга Мута. А я, видишь ли, человек чести. Не хочу нарушать обещание, пусть даже по независящим от меня обстоятельствам…
Глава 27
На краю джунглей, которые стеной тянулись по левую руку, маялся застрявший в трясине варвар Гор. Справа от него был обрыв, впереди — невысокая серая скала. Топь, больше похожая на яму, залитую неестественно маскирующейся под травку болотной жижей, раскинулась у ее подножия. Вдоль края ловушки беспокойно расхаживал маг Йоджимбо.
«Гор, ты где?» — сообщение от Мико пришло тогда, когда Егор раздумывал, как выбраться.
Он поспешно объяснил, что произошло, и выяснил, что Мут был рядом с Мико, сказал ей что-то непонятное, посмеялся и убежал. «Назвал тупым женским половым органом, лохушкой и свалил», — пожаловалась девушка.
Егор скинул ей свои координаты, но большой помощи от партнеров не ждал. Во-первых, маленькие еще, а во-вторых, не успеют.
— Я так понимаю, ты сейчас в чате со своими переписываешься, — с кривой ухмылкой прокомментировал Йоджимбо.
Он не стал отвечать, сосредоточившись на решении проблемы. Поводил стиком геймпада, но Гора присосало к трясине намертво. Причем никаких дебафов не висело, просто натуральное препятствие — природа, мать наша.
Метнуть кирку? Хм, а вдруг не попадет или маг увернется? Глобально, никакой катастрофы не произошло. Йоджимбо превосходил Гора на тридцать один уровень, но с Мутом сорок пятого он уже справлялся, причем без легендарного комплекта брони и будучи слабее. Проблема крылась в другом — как выбраться из трясины? Ведь Йоджимбо может просто расстрелять его издали, а потом подобрать лут. Нет, надо срочно что-то решать.
Взлететь? Способность, дарованная Печатью Легкого дуновения, сработала, но взлететь не удалось. Да и Торфу из кирки молчал, никаких советов не давал и никак ситуацию не комментировал — должно быть, опять отправился гулять по астралу.
— Не дергайся, — посоветовал маг, обратив внимание на движения варвара. — Не поможет.
— Это какой-то игровой баг?
— Ничего подобного. Хочешь сказать, в реале люди не могут застрять в трясине? Реализм как он есть, молодой человек.
Глаза Йоджимбо снова остекленели, свидетельствуя о том, что маг отвлекся. Скорее всего, на переписку с Мутом. Егор пробежался по иконкам способностей, подаренных ему легендарным сетом. «Удар смерти» не поможет, для этого нужно хотя бы нанести этот самый удар. Да и шанс срабатывания ничтожный. «Обман смерти» действует пассивно, здесь он тоже ни к чему. А вот с «Неистовством», снимающим эффекты контроля, и «Спринтом» могло что-нибудь получиться. Интересно, если активировать еще и «Берсерка», сработает?
Пользуясь тем, что Йоджимбо отвлекся, Егор использовал все три навыка. Трясина под ногами вроде бы поддалась… но варвар не сдвинулся. Требовалось что-то еще.
— Бесполезно, — ухмыльнулся маг. — Нужны сила и ловкость, превышающие тысячу единиц. Оттуда даже мне без посторонней помощи не выбраться. Если ты разбираешься в математике, сила тяги помогающих игроков должна при этом дать в сумме нужные цифры. Не уверен, идут ли в зачет характеристики застрявшего…
Егор на диване тоже улыбнулся и при этом порадовался, что Йоджимбо его не видит. С мифическим кайлом в руках превысить требуемые показатели не проблема. Он сменил оружие и едва заметно двинул стиком. Гор сделал шаг так легко, будто прогуливался по чистому полю, и замер. Трясина чавкнула, быстро затянувшись там, где секунду назад стоял варвар. Йоджимбо настороженно поднял голову и прищурился. Он долго смотрел, но так и не смог понять, что произошло. С виду все было нормально.
— Не шали! — пригрозил он посохом Гору и больше глаз с него не сводил.
Егор же не стал атаковать мага, решив дождаться его подельника. В жизни он редко дрался, стараясь не конфликтовать там, где можно было избежать драки, но в данном случае каким-то первобытным чутьем понимал: надо ответить, причем так, чтобы отбить у Жеки любое желание с ним связываться. Тот раз, у логова камнееда, бывший сокурсник воспринял, скорее всего, как случайность.
А может, активировать «Сферу возвышения»? С одной стороны, она облегчит прокачку на высоких уровнях, и правильно ее сберечь. С другой… С другой — никакой прокачки больше может не быть, если он потеряет экипировку и первозданку. Смысла идти фармить элементиевую руду больше не будет — с обычным инструментом ему туда и не добраться в ближайший год-два.
Смущало только одно: если маг заметит вспышки повышений уровней, а он заметит, не дурак все же, то перестанет относиться к Гору несерьезно. А варвару сейчас это недооценка только на руку.
В это время пришло сообщение от чернокнижницы, что они с Хасом, Карахимом и Восимбо идут вслед за Мутом, которого видят впереди. Тот почему-то не пошел сразу к трясине, а сначала заглянул в банк. «Ага, — смекнул Егор. — Помнит свои потери в прошлый раз, решил подстраховаться. Наверное, опустошил инвентарь и сложил вещи в ячейку».