— Срезистило! — заорал Карахим. — Ща-ща-ща я вас вылечу… Ох, женщина непристойного поведения, Гор, отвали!
Вопящий маг, за которым гнался варвар, сперва снял морок с преследователя. Гор отстал от напуганного соратника, уже диспелящего Хаса, и, экипировавшись киркой, продолжил рубить щупальца. Там уже наметилась приличная просека, оранжевая кровь хлестала из ран, и Егор порадовался, что не ощущает ее на себе.
«Бум!» — расколдованный Хас снова начал пальбу. Грохот «Снайперского выстрела» сменили атаки попроще — не такие громкие и опасные для противника. Хлопки выстрелов перемежались с шипением жгущих воздух файрболов мага.
Егор же пытался пристроить персонажа так, чтобы на линии атаки оказался выпученный нечеловеческий глаз твари. Ну… С богом!
Первые два удара «Зубодробительной ярости берсерка» угодили по туловищу, но третий… Третий превратился в «Смертельный удар».
— Умри! — завопил Карахим.
— Бум! — грянул выстрел.
Тварь взревела и издохла. Щупальца прекратили колыхаться, опали, сам шарообразный босс сдулся и растекся по земле.
— Да!!! — в унисон заорали соратники.
Путь ко второму Камню Балара был открыт.
Глава 28
— Ну и? — спросила Мико, несколько раз обойдя Камень Балара. — Фигня какая-то, он неактивный.
— Ага. Гор, ты ничего не перепутал? — Карахим поднялся в воздух и облетел мегалит. — Тут ни черта нет.
«Первый тоже был с виду обычным», — подумал Егор, но вслух отвечать не стал. Поставил персонажа рядом с каменной глыбой и начал крутить камерой, то приближая, то удаляя изображение.
— Что мы хоть ищем, скажи? — не выдержал Хас.
После убийства босса настроение у всех упало: погибшим пришлось бежать часа два, а потом еще и взывать к помощи Егора, так что ему пришлось отправляться за друзьями, ведь для них пройти через локацию с тварями куда выше их уровнем без посторонней помощи оказалось задачей непосильной. Лут с босса Шукед’Ра тоже никого не порадовал — обычный пояс без каких-либо бонусов. Не повезло с рандомом. А теперь еще и Камень Балара, из-за которого они, собственно, сюда приперлись, оказался пустышкой.
— Босс может в любой момент возродиться, — заметил Восимбо.
— Так, народ, — призвал Егор. — Босс вряд ли зареспаунится, потому что на другом таком камне этого не произошло даже на следующий день. Но вы не помогаете, только закрываете обзор и отвлекаете! Так что всем отойти от Камня! Кыш!
Не переставая ворчать, группа отодвинулась подальше. Чувствуя их взгляды, Егор изучил камень еще раз. Никаких зацепок на поверхности: ни щелей, ни кнопок, ни светящихся дырочек, как на том первом возле Лунного приюта. Он подозревал, что булыжник надо ощупать, но не геймпадом же? Минутку, а это что?
Егор, моргнув, принялся медленно двигать камерой в обратном направлении. Есть! Под строго определенным углом на поверхности можно было прочесть: «Узрит на пороге миров». Надпись казалась тенью веток торчащего неподалеку дерева и исчезала, стоило только двинуть стиком. «Узрит на пороге миров…» Но что это значит?
— Что это значит?.. — пробормотал Егор.
— Что? — крикнул сзади Хас.
И тут его озарило. Скинув всю экипировку, он направил варвара к группе и под их изумленными взглядами заявил:
— Я выйду из группы. Побейте меня так, чтобы я почти умер. Все объясню, но потом, надо проверить версию.
— Да ты что такое говоришь! — возмутилась Мико.
— Говорю — побейте меня. Сложно, что ли?
— У меня на тебя рука не поднимется, — смущенно пробормотала она, и Хас (гад такой!), громко хихикнул. — То есть, вернее… атакующее заклинание на тебя не поднимется.
— Но это же всего лишь аватара, набор пикселей с анимашкой…
— Ничего, справимся и сами, — хмыкнул неугомонный стрелок-недоросток, потрясая своим гномьим ружьем. — А, парни? За дело!
— Только до смерти не доводите, — напомнил Егор с легкой опаской. — Энтузиазма должно быть в меру, ясно?
Общими усилиями Хас, Карахим, Восимбо и в конце концов присоединившаяся к ним Мико довели его здоровье до одного процента, причем Хас перестарался и под конец кританул так, что очков жизни осталось всего восемь.
Истекающий кровью Гор обошел мегалит и на этот раз разглядел практически невидимую светящуюся выемку. Не сводя с нее глаз, Егор экипировался киркой и ударил в исчезающую точку. Экран телевизора мигнул.
Восприятие: +1.
Каменная корка осыпалась, и Камень Балара засиял серебристо-солнечным.
Камень Балара
Этот древний мегалит хранит тайну великого бога-воина, повелителя всех гор, скал и камней, могучего Балара. Душа его давно покинула сей мир, но плоть осталась в Ракуэне, воплощенная в Камнях. Лишь острый взором и ловкий телом путник способен разгадать тайну Камней Балара.
Прими же дар божественной Печати, второй из пяти!
Внимание! Отмеченный Печатью Незримого шага обретает способность невидимости на 30 секунд один раз в сутки.
— Эй, народ! — окликнул Егор друзей. — Здесь раздают невидимость! Есть желающие?
Желающие нашлись, но тут же обломались.
— Камень Балара уже активирован другим игроком и будет доступен для повторной активации через тридцать дней, — разочарованно процитировала Мико. — Ну, так нечестно!
— Главное, мы теперь знаем, где эти Камни и что дают, — ответил Егор. — Через три недели вернемся к тому, что я активировал первым. И постепенно все получат новые абилки.
— Так, может, следующий мне активировать? — предложил Карахим. — А то вон у Гора, получается, уже две абилки. Ну и там, как я понимаю, будут еще две, как раз кому-то из остальных.
— Скажи, Гор, а у тебя ведется подсчет, сколько всего ты активировал Камней Балара? — спросил Восимбо. — Если да, то тут и речи нет о том, чтобы кто-то другой остальные камни открывал. Вдруг Гору светит достижение? Или что-то еще крутое за активацию всех пяти? Нет, Кара, пусть Гор все собирает.
— Справедливо, — ответил маг.
У других замечание монаха возражений тоже не вызвало, и Егор принял Печать незримого шага.
Собрано Печатей Балара: 2/5.
Новую способность он тут же протестировал. «Шаг» действительно был незримым, его никто не видел и не слышал — варвар даже не оставлял следов. Более того, когда Гор в шутку атаковал Хаса, невидимость не исчезла.
— Имба-способность, — резюмировала Мико. — Поздравляю, Горчик!
— Ну что, расходимся или дойдем до Бентулана и зарегистрируем клан? — спросил Карахим.
— Да тут недалеко, давайте сегодня закроем эту тему? — сказал Егор. — Заодно по пути над названием подумаем.
— Ты бы оделся сначала, — заржал Хас. — Смущаешь дэушку, панымаэшь!
Тут заскрипел голос из кирки:
— «Служителями Торфу» назовитесь, бродяги, не пожалеете!
Они переглянулись.
— Так, Торфу, давай-ка конкретику, — глядя на кирку, сказал Карахим. — А то ты ничего толком не обещаешь. Что мы получим, если назовем клан в твою честь?
— Будете сильнее, вояки, а удары и заклинания ваши станут весьма смертельны! — торжественно объявил божок из кайла.
— Походу, он бонус к урону обещает, — предположил Хас.
— Истину глаголешь, стрелок!
— Хм… Тогда имеет смысл. — Карахим посмотрел на Егора. — Что скажешь, бро? Твой покровитель, тебе решать.
— Да и черт с ним, — махнул тот рукой. — Только не нравится мне это «служители». Давайте просто «Торфу». Устроит тебя такое, о великий?
— Ой, ловкач, умеешь ты угодить! Годится! — голос из кирки хихикнул…
Эльфийское поселение Бентулан разместилось на деревьях, в каждом из которых можно было спрятать всех обитателей песочницы Лунный приют. От дерева к дереву вели аккуратные подсвеченные дорожки, бегущие или по толстым ветвям или через подвесные мосты.
— Красиво, — выдохнула Мико, завороженно глядя на светящихся бабочек и поющие цветы.
Застрять в городе можно было надолго, и после некоторого размышления группа решила не только зарегистрировать клан, но и выполнить ряд квестов.
— Все равно нам пока в этой зоне качаться, — сказал Карахим. — Возьмем пару боевых заданий и получим больше опыта.
— И репутацию с остроухими заодно прокачаем, — добавила Мико.
Репутация была краеугольным камнем системы межфракционных отношений в Ракуэне. Ее уровень с фракцией, городом и каким-нибудь неписем разнился, даже если речь шла об эльфе из Бентулана — изволь качать репу с эльфом отдельно, с городом отдельно и со всей эльфийской расой (конкретно, с лесными эльфами) тоже отдельно. Однако репутации как-то влияли друг на друга. Став героем Бентулана, можно было рассчитывать как минимум на приязнь всех горожан, а подружившись с неписем — получить очки репутации и в отношениях с городом.
Поплутав по городку, путники наконец набрели на официала, занимавшегося регистрацией кланов. Вопреки ожиданиям им оказался дворф Гредистон, поставленный королевский канцелярией «регистрировать формальные объединения жителей». Дворф сидел в небольшом дупле, где на захламленном деревянном полу стоял единственный стол, заваленный бумагами.
— С вас пятьдесят кристаллов, — сказал Гредистон, когда Егор заполнил заявку. — Клановое образование «Торфу», текущий состав — пять разумных, заявленная деятельность — коллективная добыча ценных ресурсов. Прежде чем завершить процесс регистрации, прошу подтвердить, что ваш клан не намеревается участвовать в войнах, локальных и глобальных, захватывать чужие замки и заниматься работорговлей. На случай, если вы не знаете, хочу прояснить, что работорговля категорически запрещена королем Ауроном Четвертым.
— А если нам придется защищаться?
— Защищаться или нападать — это в расчет не принимается. Собираетесь вести любого рода боевые действия? Извольте заплатить налог на военизирование клана в размере сто кристаллов в год.
— Мы на всякий случай все-таки заплатим этот налог, — сказал Егор.
Расплатившись с Гредистоном, группа дождалась, когда регистратор закончит формальности и… та-дам!