Расчесавшись и заплетя обычную коротенькую косу, решила спуститься и всё-таки поискать кухню – желудок начинал требовать еды настолько настойчиво, что я решила уступить и не мучить ни его, ни себя.
О, и дверь никто не запер. И куда? По любому вниз… а где у нас низ? Там где лестница. Да я просто уникум! Осталось всего ничего – найти лестницу.
Нашла. Правда по дороге меня тоже нашли.
– Доброе утро, м-м-м… Ян?
– Да, доброе утро, – смуглый высокий поджарый парень как раз поднимался по лестнице, когда я всё-таки её нашла и захотела спуститься. – Вы сейчас куда планировали пойти?
Какой вежливый мальчик… и предупредительный.
– Я планировала найти вашу кухню или то место, где у вас кормят. Ну, ещё бы конечно умыться не мешало… Проводишь? Сначала в ванную.
Не думаю, что мне стоит шарахаться по чужому дому в одиночестве, да и всё равно присматривать будут, а так вроде и сама почти ненавязчиво предложила компанию составить.
– Конечно, идемте.
– Можно на ты.
– Хорошо.
Сначала меня проводили до двери в конце коридора – там как раз была ванная. Подождав снаружи, пока я умоюсь и сделаю всё остальное, что требовал организм, парень кивнул и, развернувшись, тут же отправился обратно вниз, не забывая посматривать, чтобы я не отставала.
Да разве ж я отстану, когда решается вопрос моего пропитания? Да ни в жизнь!
По пути к месту раздачи пищи я не забывала вертеть головой и осматривать имеющиеся в наличии достопримечательности. Ну что ж… снова стильно, строго и дорого. И всё равно такое ощущение, что тут не живут, а если и живут, то или совсем недавно или весьма короткими наездами – нигде нет фотографий в рамочках, нет никаких личных вещей, игрушек наконец. У нас-то дома где они только не валялись – единственное, что не на потолке.
А ещё у них был пол без ковров… тапки-то мне никто не догадался принести и я так и щеголяла босиком, даже без носков. Ну, хоть теплый… похоже даже, что с подогревом. Ладно, лишь бы не очень грязный был. Тут же посмотрела на своего сопровождающего и отметила, что сам он в носках. Значит, ботинки они всё-таки снимают. Неплохо.
Последние несколько метров я уже и сама знала, где кухня – по запаху. Похоже я не единственная голодающая в этом доме. Зайдя наконец на кухню вслед за Яном, увидела средних лет пухленькую женщину в кухонном фартуке, творящую кухонную магию. Иначе не назовешь – были включены четыре конфорки, духовка и везде что-то шкворчало, кипело и подрумянивалось, издавая умопомрачительные ароматы.
Неосознанно сглотнула слюну и тут же захотела снять пробу буквально со всего – я хоть и умела готовить, но не очень любила это дело. А тут халява! Вкусная халява!
Заметив нас, женщина вопросительно посмотрела на Яна.
– Это Валерия, наша гостья. Та новенькая, о которой говорил Марк. Он ведь оставил тебе рекомендации по усиленному питанию? – дождавшись кивка, парень продолжил: – Хорошо, когда он вернется, она должна быть в форме.
С каждым произнесенным словом вопросы множились в геометрической прогрессии. Вот только задавать их похоже стоило именно Марку – Ян всего лишь охранник и вряд ли ответит на всё, что я захочу задать. Хотя…
Съев на завтрак раза в три больше, чем я ела обычно, наконец-то довольно отодвинула пустую тарелку – я наелась. Кофейку бы… о, спасибо. На озвученный вслух вопрос, передо мной поставили дымящуюся кружку кофе и подвинули сахарницу. Отлично… а давайте вы меня ещё на недельку-другую похитите…
Выпив кофе и поблагодарив женщину, я задумалась, чем заняться дальше. Вариантов было не так уж и много – Марка похоже нет, домой меня по-любому не отпустят, на кухне мне тоже больше делать нечего… хм? Поиграем в дознавателя?
Перевела взгляд на задумчиво пьющего чай Яна и расплылась в предвкушающей улыбке – кыся-кыся-кыся… Снисходительно-знающий взгляд, натренированный на детях, сработал и здесь – парень засмущался и едва не подавился чаем. Хм… перебор.
– Ян, где у вас можно просто посидеть, почитать, музыку послушать, поговорить? – интонацией выделив последнее слово, улыбнулась ещё кровожаднее и Ян странно дернулся.
С чего бы?
– Идемте, – соображал парнишка быстро, поэтому допив чай и убрав посуду со стола, кивнул на выход и, дождавшись пока я встану, тут же пошел вперед.
Не поднимаясь по лестнице, мы прошли мимо центрального холла в два этажа (неплохой домик, однако) и зашли в одну из дверей – небольшая комната, ну естественно по сравнению с холлом, диван, пара кресел, музыкальный центр, огромный телевизор на стене, несколько полок с книгами и журналами – именно то, что я и просила. Отлично.
Приметив дальнее кресло, тут же забралась в него с ногами и выжидательно уставилась на парня.
– Ян, присаживайся. У меня к тебе парочка вопросов по существу. И лучше тебе на них ответить, – глядя на вновь стушевавшегося парня, я отчетливо понимала – я действительно имею право получить ответы на свои вопросы, мало того, он просто обязан мне на них ответить. А почему?
«Он младший»
Ага… то, что дело не в возрасте, я поняла. Значит, у оборотней имеется своеобразная иерархия?
«Да»
Ну и кто же этого ребенка за мной присматривать оставил? Несвезло парню… почти жалко даже. Хмыкнув своим мыслям и дождавшись, пока Ян сядет и постарается отвести взгляд от моей татуировки, сосредоточилась на том, что мне стоит узнать в первую очередь. Ну, естественно сроки.
– Как долго это все продлится? Вы ведь уже знаете, что у меня есть семья и я не планирую задерживаться здесь надолго.
– Всё зависит от того, как быстро соберутся главы стай – Марк ещё вчера сообщил троим ближайшим, что у нас незарегистрированный новенький. Будет конечно грандиозный скандал, но… – парень поморщился и отвел глаза.
– Но?
– Ты из старших. Им придется признать тебя. По сути ты даже не нуждаешься в их признании – старшие изначально в своем праве.
– Ха… То есть я могу идти?
– Нет, конечно, они все равно должны удостовериться в этом, так что будет лучше, если ты их дождешься. К тому же Марк…
– А что Марк? – ну что за манера останавливаться на самом интересном месте? Прямо клещами вытягивать приходится!
– Это из-за Кристины, он виноват в том, что не уследил. Разрешения на укус не было, к тому же она несовершеннолетняя и всё могло закончиться совсем по-другому. Максимум, кем ты могла стать – низшей рысью, а может и вовсе сойти с ума и стать дикой.
– О… вот спасибо! Значит то, что я высшая пума, да ещё и в своем уме, это нонсенс… и теперь каждый желающий захочет удостовериться, что я не вожу их за нос?
– Примерно так. Но признания факта главами будет достаточно и к тебе не будет никаких претензий, только к Марку и Кристине.
– А к ним-то какие могут быть претензии?
– К Кристине – несанкционированный укус, к Марку то, что он её опекун до несовершеннолетия, если только… – парень наконец посмотрел на меня. Именно на меня, а не на татуировку или стены с мебелью. – Если только ты не встанешь в их защиту.
– А поподробней? – как ни удивительно, но особого зла на девчонку у меня не было – ребенок всё-таки, да и обошлось всё, а вот насчет Марка я не уверена. Ненавижу, когда меня принуждают. Но наказать за это я должна сама, а не какие-то там главы.
– Если ты скажешь, что всё прошло добровольно и ты не будешь выставлять претензии, то они отделаются минимальным наказанием.
– Всего-то? Или есть ещё что-то?
– Ну… понимаешь… – Ян замялся и было видно, что говорить об этом он не хочет, но вынужден. И все из-за того, что я старшая.
– Понимаю. Продолжай.
– Спроси у Марка? – взгляд снова заблуждал по комнате и было видно, что это «что-то» очень большая бяка. – Он намного лучше тебе расскажет всё, как положено.
– Хорошо, спрошу. Расслабься. Так… а когда мы ждем глав?
– Сегодня к вечеру, максимум к завтрашнему обеду, – от смены вопроса на нейтральный, оборотень действительно ощутимо расслабился.
– Черт… – снова все затягивается. А я планировала к вечеру уже распрощаться с ребятами-котами. – Слишком долго…
– Нет, ты не права, наоборот быстро. Обычно глав можно собрать в лучшем случае к концу недели, но Марк поставил их в известность, что ты высшая, поэтому всё так быстро. Это в его интересах, как можно быстрее легализовать твой статус…
Парень тут же прикусил язык, но информацию я уже получила и ещё больше задумалась. Значит Марку выгодно? Хм… нужно срочно допросить этого Серого!
– А какой ты кот?
Резкая смена вопроса и парень удивился моему спокойствию – похоже он уже начал костерить себя последними словами, за выдачу ценной информации.
– Я… гепард, низший.
– Быстро бегаешь значит… а лет тебе сколько?
– Сорок семь.
– Кха! – вот так шпанец… – А Марку?
– Около двухсот. Низшие оборачиваются только ближе к полнолуниям и живут около полутора сотен лет, а высшие же оборачиваются по желанию и могут прожить до четырехсот. С этими вопросами тебе тоже лучше обратиться к главам, а ещё лучше к Таисии – она хранительница знаний.
– Нда? И где она живет, хранительница ваша?
– В деревне под Новосибирском.
– Ближний свет… ладно, разберемся. Каковы ограничения моей свободы?
– Пределы дома. Внутри можешь ходить, где хочешь и заниматься чем угодно, ну, естественно в пределах разумного.
– Чьего разумного? – мда… с юмором у него не очень… особенно с черным. – Ладно, не бери в голову. И ещё, сколько народу в доме? Обо мне все в курсе?
– Да, конечно, – Ян что-то прикинул в уме и выдал: – Кристина наверху, кроме меня ещё пятеро, Инна, наша кухарка на кухне, две горничные, ты их ещё не видела. Пока все, но к вечеру начнут съезжаться главы и их охрана, так что станет намного больше.
– Хм… и вы все оборотни?
Ничего себе скопление кошачьих на один квадратный метр!
– Да. Людей среди нас нет.
– Ясно, благодарю за информацию…
Не успела я придумать что-нибудь ещё, как парень скрылся за дверью, будто его и не было. Бедненький… совсем запугала ребенка. И всё равно, я воспринимаю его не как взрослого мужика, практически мне в отцы годящегося, а как парня, действительно двадцатипятилетнего парня. Так… ну и чем мы займемся?